继女生存法则 (苏鎏)

　　“老爷这是什么意思，是嫌我家拖了陆家的后腿？当年老爷为着我父亲与怡王那点子关系还暗自庆幸，如今倒嫌三嫌四起来了。”
　　二太太这话一说，二老爷脸色一讪，就有些不高兴，站起身来道：“我若是丢了官帽固然得不到好，你与孩子们又能捞着什么好处？皇上这些日子见谁都不顺眼，咱们今儿还能关起门来好好说话，指不定明儿就阴阳相隔了。你道我为何要与沈家重修旧好，为何要接宁娘修哥回府。别说修哥是我的儿子，他便不是如今也必得是了。”
　　二太太一下子听出了话里的弦外之音，敢情二老爷真是急了。为了巴上沈佩宜，连便宜爹也打算当了。难道自己要滴血验亲时他如此反对，若不是自己以死相逼，这修哥早就稀哩糊涂进府了。
　　二老爷见她不语又添一句：“年下了，你我少不得要出门应酬，宁娘和修哥即便不出门也要见见客，赶紧让人赶几件新衣裳出来。到时候别丢了陆家的脸面。”
　　说完，二老爷抬脚就出了门，转身又去了梅姨娘那里。二太太气得脸通红，忍了又忍终是没忍住，抄起方才二老爷喝过的茶蛊就朝门口扔了过去。
　　可巧孙妈妈听到动静走了进来，差点被砸破脑袋。她赶忙往旁边一躲，避过了这一茶蛊，转身吩咐值夜的胭脂把碎瓷给收拾了。
　　“太太这又是生的哪门子的气？你瞧瞧，倒把老爷给气走了。”
　　“走便走，本也没打算让他来。他便是日日在那小妖精那里，我也不会去请！”
　　孙妈妈怕让人听见，赶紧关上了门：“我的好太太啊，这气话也只能在气头上说说，回头见了老爷，您可千万别说漏了嘴。那小蹄子是什么身份，您又是什么身份，犯不着为她跟老爷置气。回头她要是怀上了孩子，您这不是得不偿失嘛。”
　　“哼，就她也想生孩子。孙妈妈，你帮我盯紧了，药一日也不许停，敢不喝，我便把她全家都卖到山里去，一辈子也别想走出来！”
　　孙妈妈一面给二太太拍背顺气，一面安慰道：“行行行，都听您的，药日日都喝着，一日也没停。您别气坏了身子。”
　　二太太气得直喘气：“从前怡王得势的时候，他整日巴结着我爹。现如今风向变了，他又去抱前小舅子的腿了。哼，我看他陆正泽一辈子也只能靠别人了，离了人他这官还就当不成了。”
　　“太太！”孙妈妈急了，伸手捂住了二太太的嘴巴，“您快别说了，这话要是传出去可不得了。”
　　“怕什么，还怕他休了我不成。他若真休了我，他这官也别想当了。堂堂朝廷三品大员，动不动便休妻和离的，还怕没人弹劾他？”
　　“您就算不为自己想想，也得为朗哥和莹娘着想。看看宁娘和修哥，您可不能让五小姐和五少爷变成那样啊。”
　　一提这一儿一女，二太太总算暂时冷静了下来。她叹了口气道：“若不是为了莹娘，我哪里要这么忍气吞声。说来说去还是我这个做娘的不好，我但凡有那么些像样的嫁妆，也不会像现在这么被动。朗哥便不说了，莹娘将来嫁人，这嫁妆得花多少银子。我能靠谁？娘家靠不住，老爷的那点子俸禄连日常的家用开销都远远不够。他名下那些庄子田地虽说一年收入也不少，可哪里比得上那几间兴恒当铺。”
　　一说到这个，二太太的声音就低了下去：“光是我手头这几间每年便有十多万两银子，更别说那沈佩容临死前又给了宁娘和修哥那几间。她沈家倒是厉害，官当得不大，生意倒是做得很大。”
　　孙妈妈一听每年有这么多银子，不禁倒抽一口凉气：“想不到这兴恒当铺这般兴盛。”
　　“你不知道，咱们大晋开国也不过几十年，前朝留下了不少败家子儿。那些少爷小姐们吃惯了好的用惯了好的，父亲一遭殃，竟是连谋生的手段都没有了。没有钱，自然活不下去，只能想着法子变卖家里的宝贝了。要不然这兴恒当铺也不会发得这般快。”
　　兴恒当铺就是从那个时候发起来的，先是陆陆续续收进来不少好东西，价钱给的都极低，且十有□是死当，再不会有人来赎。再以不错的价钱卖给新晋的权贵。
　　靠着这一转手二转手的，眼见着规模便大了起来。先是在苏浙开了好几家分店，后来又发展到京城、北面，传到宁娘这一代时，全国已有不下二十家分店。
　　“那太太准备怎么办，如今四小姐回来了……”
　　“再等几年吧，她毕竟还小，当初与沈家便已说好，她出嫁前这嫁妆由陆家替她管着。这几年她还插不进手。”
　　“可她出嫁时总要还给她呀。”这么一块肥肉还要吐出去，孙妈妈都替二太太心疼。
　　“自然是要还给她的。这沈佩宜年纪不大倒是精明，还与老爷立下了契约书，若是宁娘没了，这产业便要转到修哥名下，若是修哥也没了，这产业便要归还沈家。他这是为他们姐弟留了后路了，用这一招制着我，生怕我要对他们做什么。”
　　孙妈妈不言语了，沈佩宜的担忧并非全不道理，若不是拿这么一笔庞大的产业拘束着二太太，宁娘和修哥能活几天可真不好说。
　　“还给她倒也不怕，这几年我也赚了不少。我唯一不放心的是，将来这产业到了她手上，这账目可是说不清了。她那么聪明，能看不出这里面的问题？”二太太的手里一向有两本账，一本是内账，详细记录了几间当铺每年的银两进出。另一本则是用来糊弄宁娘的，她每年都让人把账做平，只留一两千两的进项。
　　明眼人一看便知这里面的猫腻。就算宁娘真是蠢笨如猪，她一接手那几间当铺，一年下来也就全明白了。去年才赚一两千，今年便赚十多万，傻子都能想明白。
　　“太太是怕宁娘知道了，来与您闹？”
　　“照她从前的性子，我倒真有些怕。如今我倒是不怕了。”二太太禁不住冷笑起来，“都说修哥来了对我们正院不利，我看倒也未必。为了修哥，她迟早得求到我门上。修哥是嫡是庶，也不过是我一句话的事情。”
　　孙妈妈试探着问道：“您想把修哥写在自己名下？”修哥比朗哥大了几个月，这一旦写在二太太名下，二房的子嗣格局可就完全变了。
　　“便是要写也没这么容易。修哥毕竟生在外头，这生辰八字可作不得准，谁知道他沈家说的是不是实话。你看修哥那模样，像是比我们朗哥还大几个月的吗？”
　　孙妈妈略一思量，便明白了过来。二太太想拿修哥的嫡庶问题牵制住宁娘，让她不敢现在就来问自己要回生母当年的陪嫁，也不敢将来接手后再翻以往的旧账。但二太太也绝不会让修哥越过朗哥一头。即便真要把那孩子写在自己名下，修哥的生辰八字也非得改了不成。朗哥有个弟弟没什么，有个哥哥那可是大大的不妙了。
　　二太太对着孙妈妈发泄了一通，心情好了很多，转过头来又开始琢磨起方才二老爷说的那些话来。
　　朝局不稳人心浮动，大家都在想后路。二老爷想要巴结沈家倒也不是什么丢脸的事情。二太太突然想起这几个月母亲给自己写的家书，字里行间总透着隐隐的不安。她先时倒也没留意，过年事儿多，加上宁娘修哥回府，她也没放在心上。现在再翻出来看看，她多少也品出味儿来了。
　　她家能有今天的景况，与怡王脱不开干系。虽说她父亲没有直接与怡王搭上关系，但千拐八拐的，也算是归在怡王这一派里了。怡王若是倒了，她娘家必定要受牵连。到时候陆家或许也要遭殃。
　　想到这些，二太太又有些急火攻心，一晚上起了好几次夜，片刻也没能睡踏实，脑子里反反复复地琢磨着几个皇孙们的起起落落。
　　怪只怪当今圣上实在长寿，在位几十年，竟然生生地熬死了自己的三个皇子。
　　作者有话要说：　　




☆、争储

　　宁娘和二太太一样，也在研究如今的时局。
　　她平时梳头换衣时，总会想方设法从丫鬟的嘴里套一些信息出来。时间一长，对这个完全陌生的大晋也有些一些肤浅的了解。
　　她把从各个丫鬟那里听来的东西汇总在了一起，然后就发现，这皇家短短几十年的历史，还真如一部狗血的家族大戏。
　　今年是启泰五十三年，皇帝已八十有三了。也就是说，他三十岁时登基，已做了整整半个多世纪的皇帝。在常人看来，真是享尽了一世的荣华富贵，人生再无任何遗憾。
　　可这人越有福气，遗憾便也越大。当今圣上最大的遗憾，大概便是临到老了，却找不到一个十足称心的太子人选。
　　圣上共有三子，长子早年曾封建安太子，可惜早夭。只留一嫡子却未长成，年少夭折。建安太子亡故后，圣上便封其弟为永宁太子。谁料几年后太子于一次外出游猎时被前朝余孽所伤，一箭刺穿了肺部。虽暂时保住的性命，终究没能拖得长久，挣扎了几年后留下年幼的慬王与怡王撒手而去。
　　圣上曾为此事大动肝火，派人四处围剿散落全国各地的前朝余党，意欲将他们斩杀殆尽。永宁太子死后，圣上只能立唯一的三皇子为庆献太子。