但沈珍珍很快发觉不对。她清楚记得，那张画像只是被撕成两半而已，画纸和裱纸的四边并没有碰过。然而现在两者分离了开来，且是以利器割开的。
“你弄成这样的？”她问总管。
总管摇头，“我看见时就这样了。”
沈珍珍略一思索，“我不在家这几日，府里可有何不妥？”
总管先道一声无不妥，又张着嘴却不出声音的犹豫。
“做什么吞吞吐吐？你是我一向看重的心腹，难道还瞒我不成？说吧。”沈珍珍心中怀疑渐重。
“这个……我以为是近来家里事多，人心惶惶所致。”总管看沈珍珍不悦，这才干脆，“有一晚值夜的小厮说看到了鬼，让我训斥一顿后，已承认那晚偷喝了不少酒，眼花闹的。”
“鬼？”还是人？沈珍珍心里飞快想着。
那鬼如果是余相的人，余相就不用求助于她了。如果不是，那多半是皇上那边的力量。画的四边整齐割开，很可能东西就藏在里面，已让对方取走。想不到东葛青云把卷轴和纸分开放，光找卷轴了。
“总管，立刻给我备车。”手上筷子一扔，沈珍珍快步往外走，得马上知会余相才行。
来到高恬的住处时已深夜，沈珍珍在正堂里来回踱，心急如焚。她和余求同坐一条船，船沉，她也会死，因而切身着急。
高恬披了件宽大的袍衣出来，双腮潮红，满脸不高兴，“妹妹是悄悄从牢里出来的，不要乱走得好。”身后跟着一个护卫，目光只落她身。
沈珍珍装不知道两人的另一层关系。奢华处处，靡靡处处，寂寞无奈的女人们想抓住一刻短暂的快乐，她比谁都清楚这种感受。
“姐姐即刻差人去请我义父。”高恬是众人熟知的丞相宠姬，沈珍珍和余求之间借她的名义和地方暗渡陈仓。
而高恬的聪明在于分得出轻重，连忙让人拿牌子去余府了。
第388章 梦热，人冷
姬莲在梦中。
不羞耻得说，还是春梦。红帐春绸翻浪花，她紧抱着耸动的滚烫一团，感觉自己的身体也如热火烈燃，不禁发出快活叫喊。她喊得是棠郎，也觉得是棠郎，但那团烫埋在自己肩窝上，一直不抬起头来。
后来，她鼓起勇气，伸手去捧他的头，无比喜悦地看，却吓得惊骇大叫。眼前哪里是独孤棠，分明是没有毛发的一颗头，头上长触角，两只红眼睛，大嘴蠕动的怪物。她边叫边拼命推，手上触感也回来了，圆滚滚如桶，柔软无比，好像巨型的毛毛虫一般。
三魂六魄全都离体，她几乎要晕死过去。那虫越来越大，将她慢慢推挤出床，感觉后脑勺撞到了地面，顿时眼泪挣出眼眶——突然疼。
睁开眼，先是一片漆黑，渐渐有了些光，看清一旁是高高的床沿，另一旁不远处是桌椅，而头顶上是屋梁。身上没有虫，没有人，鬼影都没有。
姬莲这才知道是梦，心仍惧得乱跳，手冰凉却额头冒汗。太可怕了！她勉力爬回床上，坐在那儿裹了被子发抖。怎么会做这么恶心的梦呢？目光落在窗边，那里有一盆艳绿的植物，养得却不是它，而是土里的情蛊。
可是，情蛊的样子跟梦里的虫完全不似啊。她想到梦里的怪物便觉胸口泛恶，趴在床边干呕起来。
“莲姬不舒服？”
姬莲吓得惊声喊啊，却被一只大手捂住了嘴。
“瞧你一头的汗，连我的声音都听不出来。”那是独孤棠。
不知他何时来的，怎么来的，姬莲想都不想，慌恐得抱住他，脸紧紧贴在他的腰际，恨不得把自己揉进刚铮铁骨里，“夫君。妾身做了一个很可怕的梦，吓死我了。”永远不会喊出棠郎二字，提醒她这场梦魇。
“梦罢了，且日有所思，夜有所梦。莲姬不会是心里想了可怕的事吧？”独孤棠垂眸看着抱住他的姬莲，神情淡漠。
“对我而言最可怕的事，无非是夫君不要妾身。”姬莲看不到独孤棠的神情。不但看不到，还以为他这时候来她房里是肯接受她的意思。
“莲姬。你若待我真心实意，我自会与你怜惜。”独孤棠的手稍用力，将姬莲的上身推直出去，“我要去南山别苑，你想跟么？”
想不到噩梦之后是美梦成真，姬莲点头如捣米，“想，当然想。无论你去哪儿，妾身都愿跟随。”这一天终于来临，她和独孤棠真正要过夫妻生活了。
“走吧。”独孤棠说着就走。
姬莲一怔。“这便要走了？什么都不用收拾？”
“不用，已经交待刘婆子。她会帮你收拾好替换衣物送到别苑。虽说皇上同意我去山上静养，但别人以为我被禁足在家。为免闲话，最好趁天还不亮就走。”独孤棠脚步未停，“你穿上外衣即可。”
“夫君——”姬莲窃喜独孤棠这回没有挑剔称呼，“我养了一盆珍草，这几天就要开花了，可否允我随身带去。免得错过花期可惜。”
独孤棠回头，顺姬莲指着的方向看到窗边那盆艳绿的植物，终究这女子听不进他诚心的话。仍存害人的念头。她如果空身人跟他走——
“可以。”面无表情，音色冷寒。最后的机会，她自己错过，不由他惋惜。
只听到自己鼓噪狂喜的心跳，姬莲的耳朵辨不出一点异常。她用最快的速度穿好衣裙，小心翼翼抱着即将成熟的情蛊，如同抱着必胜的决心，去追心慕多年的男子，而且势在必得。
再说余求来到高恬这儿，问沈珍珍，“可是找到了？”
沈珍珍摇头，见余求沉面，就道，“虽然没找到，但我怀疑被皇上的人快了一步，已经取走了义父的东西。”
余求一惊，“为何这么说？”
沈珍珍拿出画来，把自己的想法告诉余求。
余求沉默半晌。
“义父不着急吗？”沈珍珍不解余求的静默，“如果那四卷协定落在皇上手里，义父便是有再大的功再大的权也没用了。”
余求抬眼看了沈珍珍一会儿，“你说得很对。但即便真是皇上拿去了，也得从那四张纸上读出我的罪状才行。难道凭一张白纸上有我的印章和手印，就说我要造反不成？长安城里没有那么本事的纸匠能令它们现形。”哼笑两声，却因沈珍珍的话敛净了，双眼眯冷。
沈珍珍说，“义父，长安城里没有，别的地方会有。世上还有运气这回事。而且拖得越久，对我们就越不利，珍珍以为还是要紧盯着对方的动静为好。那个采蘩就是懂纸的。”
“她？”余求觉得沈珍珍之前的话确实有道理，但对采蘩蔑视之极，“一个女子。还是造不成纸的女匠。”
“我也不认为她有技艺，但她的运气真得很好。您想，她能绝地逢生，一介奴身却风光随南陈使团进长安，我不得不信她真得命硬，连老天爷都帮她。”
沈珍珍说这话是想让余求在对付采蘩的事上多用力，达成自己要她死的心愿。
没料到，第二日一早，余求派人去刑司打听后得知一个大消息。昨夜里，刑司衙门后面有一辆马车偷偷接走了采蘩，接采蘩的人正是独孤棠。马车连夜出了城，进入南山定国公的别苑。
沈珍珍急着给余求出主意，“丞相应该立刻去见皇上，请皇上作主，查庄王独孤棠等人私放囚犯。”
余求却不这么认为，“若说私放，你也出来了。而且我进宫告状一来一去，不知浪费多少时间。此时最重要的，就是把东西毁掉，不能让对方发现纸里的内容。我虽不清楚那个童采蘩到底何德何能，不过皇上选她，可能是有真本事的。那日纸擂或许是故意让我们看她出丑的局，以此令人掉以轻心。说起来，她是左伯传人，不应该会失误到造出败品来。”
沈珍珍心中不以为然，但问，“义父如何打算？”
“有人嫌命长，我能如何打算？”余求冷笑，“帮阎罗王收了她的命罢。”
沈珍珍面上不动，暗自得意万分，终于能解决这块心病了。
南山定国公别苑，春色将绿待红。
姬莲一身桃粉的新装，手里端着桃木盘，上面放着两盅酒几碟小菜，走向山亭。她因为心情好，走路仿佛都飘着。和独孤棠在别苑住了两日，虽然多数时候是她一个人，但她感觉离他前所未有的近。一辈子这么过，没有采蘩，没有别的女人，就好了。
她甚至刹那会想不用情蛊，只要两人一直在一起，她会让独孤棠爱自己。然而这个念头刹那起也刹那灭，采蘩还活着，世上漂亮的女人太多，要霸占那个男人一生的宠爱，她没有自信。娘说过，只是拿在手里都未必是自己的，时刻不能松懈，尤其男人的心易变，所以自己不能先心软。情蛊无害，催情之外让独孤棠只看自己而已，等她有了他的孩子，等她和他都老了——
想到这儿，望见了亭中的独孤棠。他抱臂侧卧在长椅上，面朝她，背向青山，闭着双目好似睡着了。
