☆、第四十二章 进入盐碱地
安素叹了一口气，建造这个基地的人真是狠辣，虽然走了但仍然留下这么一手，对任何胆敢窥探基地秘密的人警告无效后就直接毁灭。如果没有将堵住洞穴的泥石挖开，可能就不会坍塌了。
安素仰望着澄澈的天空，冥冥中似乎有只无形的手在掌控这一切。
“走吧。”安素拍了拍西蒙的肩。
未来之路难测，他们必须坚定前进。
这里可能曾经是一片海或者是湖泊，经过地壳抬升和高温的长时间炙烤后，这里就只剩下结成一块一块的白色盐壳，有的酥脆，一踩就会裂开，出一声脆响。在盐碱地边缘还可以看到一些稀疏的草，可是越往里走，就成了盐的世界了，连空气都带着咸味。在这种地方行走滋味绝不好受，盐分高，用牛皮裹着的脚又不透气，难受极了。休息的时候脱下来一看，整个脚都是皱的，还带着一股腌制品的味道。可是没办法，总不能赤脚走在盐块上，有些盐块凝结得结实，边缘可以像刀片一样锋利。而且皮肤直接接触到盐，水分流失得更加快。
没有被盐覆盖的地方露出了红色的土壤，安素他们尽量走那些地方。走在这个充斥着盐的世界，感觉到每分每秒身体的水分都被一点一点的吸走。
西蒙仰头从水囊里喝了一口水，用手背抹了一下嘴唇：“舰长，还要走多久？”他们已经走了差不多十天了，还没有走出去。食物和水也差不多耗尽了，就算还没耗尽，也开始变质，出异味。
安素抿了口水，然后拿出指南针结合脑海中记住的地图重新辨别方向。红丘坍塌时虹火獴将安素的兽皮袋子带了出来，这次见到安素的时候就还给了她。
在这一望无际而又处处看起来一样的地方，没有指引方向的工具是非常容易迷路的。安素每一步走得必须小心谨慎。一旦迷路，要走回正确的路线是不容易的，况且他们的物资不多了。
“可能还要几天。”安素将指南针放回袋子里，搭在肩上，站了起来，“我们得继续往前走。”
西蒙用力挠了挠头，觉得自己的头上都快结盐霜了，好想快点洗个澡啊，不然都快变棵咸菜了！
夕阳渐渐沉入地平线，温度也降了下来。寒凉的夜风肆无忌惮地吹过毫无遮挡的地面，刮起了点点盐粒。
“哈秋”
西蒙张大嘴打了个喷嚏，冷不防被灌了一嘴风，立刻觉得嘴里又咸又苦，脸马上就扭曲了。
安素指了指前面那个有些许起伏像是土丘的地方：“我们今晚在那里休息。”
西蒙捂着嘴，用力点了点头。
待两人走近了，才现不是土丘而是三具已经死亡的驼兽尸体，看起来像骆驼，不过毛色是红色的，而且体型大得多。这三具尸体一大两但小的也有一匹马那么大。安素猜想它们可能是母子，在盐碱地里迷路了，最终死在这里。并且它们应该死了有一段时间，毛上都结着一层盐霜，但没有腐烂得很厉害，反而在盐和高温的作用下，成了一具干尸。
安素仔细观察它们身上有没有伤口，结果三具都没有，那应该是脱水而死的而不是被捕食者咬死。安素才放下心来。
既然出现动物尸体，那么应该也快接近盐碱地的边缘了。
“今晚我们就在这里宿营。”安素说。
西蒙点了点头，和安素一起将三具驼兽尸体垒成一道肉墙，挡住夜里吹来的夹杂着盐粒的风。那些巨兽贴着地面的地方已经和地上的盐连成了一块，推动尸体时不断剥落，咔擦咔擦的响。
盐碱地里没有植物，也就没有干柴生火，一直以来他们都是裹着兽皮渡过每一个寒夜，不过那些兽皮毛都不厚，根本难以抵挡冷冷的夜风。如果不是两人身体强壮，恐怕挨不过几天。安素紧绷着脸，靠着驼兽的尸体，闭目养神。
“舰长，往这个方向找，能找到他们吗？”西蒙轻声问道，身体一停下来，他就忍不住要多想一些。
“若最后找不到，就换一个方向。”安素张开眼看着繁星满天的夜空，“总会找到的。”
她微侧着脸，嘴角勾起：“我不是找到你了么？”
西蒙脸上迷茫的神情隐去，双眉扬起，顺着安素的眼光看向浩瀚的星空，低声念出了联邦流行的一句诗：“星光指引方向，我们终将重聚。”
“想不到你也知道这句诗。”
“听凯尔那厮念得多了。”西蒙不好意思地挠了挠后脑勺。
“嗯，以后得让他多念念，提高一下你们的文化素养。”
“别！他已经够唠叨了！”西蒙连忙摆了摆手，平日里已经被他念叨得耳根子都疼了。不过现在却是很想念他的声音，还有他们。
“舰长，我们明天走快一点吧。”
“这个，得看情况。”
夜里，这荒凉的地方却不是死寂的，风吹过盐块的空洞，出时而呜呜咽咽时而尖利的声音。今晚又有所不同。风里夹杂了其它的声音。
安素霍地睁开眼，侧耳倾听。
嗷呜呜呜
是狼的声音。而且不止一只。但似乎距离比较远。
西蒙也醒了：“是狼。”他低声说。
“嗯。”安素复又闭上眼睛，“我们离得远，而且又处于下风口，它们不会现我们的。”
西蒙舔了舔唇，他根本不用担心安全，他只是想喝血吃肉了。他的身体因缺水而格外渴望鲜血。西蒙望了眼安素凌厉的侧面，敲了敲额头，命令自己闭上眼，努力压制身体的那份渴望。
安素微微睁开眼扫了一眼西蒙，那一瞬间她感觉到了西蒙能量的波动，不过很快被他控制住了。她的唇角露出了一抹欣慰的微笑。总有一天，西蒙会将这股能量化为己用，他会成为一个更加强大的战士。
第二天，天空还是灰蓝色，他们俩就继续往东边走去，昨日看到的动物尸体和听到的狼的叫声给了他们更大的动力。他们快要走出盐碱地了。
但当他们爬上了一座土丘后，眼前的景象却令他们吃了一惊。未完待续。
☆、第四十三章 红鸟
他们看到的是一个红色的奇幻世界。
平坦的荒原上镶嵌着一方巨大的红色湖泊，湖泊的水并不是单一的红色，而是不同程度的红色，像一条条飘动的丝带，也像一匹红色的绸缎，沿着天边铺展开去。
这匹红色的绸缎确实是在舞动。安素他们走近了些，才发现不是湖水被风吹起荡漾，而是湖里面挤着成千上万只有着红色渐变羽毛的鸟。它们有着像丹顶鹤般细长的腿和喙，姿态优雅地在湖里漫步。
“好多鸟。”西蒙咽了一下口水。
“全身都是红色的。”安素说，她终于知道狼群的目标了，估计就是这些红鸟。眼睛一扫，她看到了躲在土丘阴影处的狼群。狼群也发现了它们，仰起头，在空气中不断嗅着，对他们表现出极大的兴趣。比起咬下去满嘴羽毛的鸟，似乎人类更合它的胃口。
头狼红色的眼睛锁定了安素，安素也用同样红色的眼睛瞥了它一眼。看似轻描淡写的一瞥，但是头狼却感觉到了杀气。它抖了抖银红的毛发，朝安素龇了龇牙。
空气中飘荡着一股硫磺的味道，随着安素他们越接近那红色的湖泊，那股味道就越加浓烈。安素发现沿途的地面上有些覆盖着一层黄色的物质，应该是硫磺。有些地面的缝隙里还冒出丝丝缕缕的烟。越往下这里的温度就越高，不过还在可以忍受的范围内。
湖水清澈，可以看见湖底凝结的硫化物，还有在硫化物表面上覆盖着的像是红藻类的东西，那些红鸟就是以这种藻类为食。水底偶有气泡冒出，水面上笼罩着一层轻烟，不过很快就被红鸟群搅散。
安素用手试了一下水温，很快收了回来。她望着通红的指头，这里的水温大概是一百度左右，估计这湖里只有这些红鸟和藻类可以生存。
“可惜了。”西蒙舔了舔唇，叹息一声，“这么多的水竟然不能喝。”没有水意味着它们还得继续前进寻找水源。
“但有食物。”安素指了指在湖边搭建的一只只用石块和泥土堆积而成的鸟巢，，有些鸟巢上面还卧着一只红鸟在孵蛋。
西蒙两眼放光：“鸟蛋！”
因为可能是繁殖的季节，湖边分布着一个个的鸟巢，密密麻麻。红鸟的雌性和雄性轮流孵蛋，它们平均每次可产三枚蛋，蛋壳也是红色的，像红鸡蛋。
繁殖期的红鸟对任何偷蛋贼都毫不客气，它们用尖利的喙和爪子还对付敌人。被它们攻击到就像被一把刀子狠狠地割了一下。西蒙不小心被它们啄了几下，抓了几爪子，身上留下了几道红印，也幸亏他皮粗肉厚。仇恨值都在西蒙身上，安素轻轻松松地在每一窝拿了一只。
安素将这些蛋放进滚烫的温泉水里，看到有细碎的气泡不断从底下冒出。等了一会儿，她用军刀将一只只蛋从水中挑出，稳稳地落在****的红泥地上。
西蒙顶着一窝乱发小跑着回来，后面还有几只红鸟在追着他猛啄。他的头上插着几片羽毛，脸上有几道抓痕，显得有些狼狈。
