嫡女之一寸灰 (怀绣)

　　石床坚硬冰冷，加上伤口疼痛，腹中空空，华滋自然不可能睡着。夜更深了以后，山里到底凉。华滋冻得瑟缩在一起。姜承临夜感到一阵凉意。
　　“你冷不冷？”
　　华滋闷闷答了一句：“是有些冷。”
　　华滋以为姜承临要将他的衣服脱给自己，没想到姜承临解开外套之后紧紧抱住华滋，再将外套盖在两人身上。华滋的身体猛然僵直了，姜承临感觉到华滋在自己怀中不敢动弹，于是低声在华滋耳边说：“放心，我只是帮你取暖。”
　　银白月光落在洞口，像凝结的霜。姜承临搂着华滋，很久之后猜感觉到华滋均匀微热的呼吸喷在自己脸上。他却不敢睡，不知这里是否有未知的危险。
　　从前，姜承临从未这样亲近过穆展清。想起来，那真是青涩的年华。虽然自小一起长大，但是穆展清性格沉静，举止端庄，姜承临从不敢在她面前有放诞之举。姜承临记得最亲近的时刻，还是逃难分别前夕，自己紧紧握住展清的手。她才知道女人的手是这样柔软。
　　穆展清不是姜承临的曾经沧海，而是他心底的一把业火。得了孟冬的资助，姜承临后来几经波折，终于混得风生水起，身边自然不缺女人。清醇的，风情的，妩媚的，娇俏的，然而每一张脸，每一具躯体都不能平息那火。而现在，他却感到这烈火不再炙烤他的灵魂，却让他温暖。
　　蒋云澹几乎一夜难眠，他回到竹楼之后发现前去寻找的人都已经回来，却还是不见姜承临和华滋。他本想组织人点着火把再去寻找，无奈看守的人一口咬定林中有妖怪，决然不肯前行。
　　天色微明，他就怕了起来，打点东西，叫醒所有人继续去林中找。若是华滋真有三长两短，蒋云澹一生都难以原谅自己。
　　一行人不过走到密林入口处，就看见远远走来一个身影。
　　姜承临怀里抱着华滋。华滋洁白的衣裙像盛开的莲花。姜承临的脸上有疲惫之色，步伐却沉稳有力。华滋的双手挽住姜承临的脖子，一头黑发被风轻轻吹动，画出黑色弧线。初升的朝阳在他们身后挥下金色光芒。
　　蒋云澹听见自己心里如同大风呼啸的声音。
　　姜承临沉默地走来。也许是日光耀眼，众人只觉林中山神带了神女出现。
　　走到蒋云澹身边的时候，姜承临才说：“你赶紧回去准备草药，华滋被捕兽夹伤了腿。”
　　等姜承临抱着华滋走到竹楼的时候，宋致朗骑在马上，刚刚赶到。于是他正好看见了这一幕，姜承临的细心呵护，华滋的欲拒还迎。
　　宋致朗的手无力地吹下去，缰绳从手掌中脱落下来。事已至此，无力回天。二十年的守望最终以这样难堪的画面收尾。
　　他看见华滋走上祭台，高高举起匕首，然后狠狠扎进她自己的心脏。鲜红的血妖异了她的面容。
　　
　　




☆、有子

　　宋致朗调转方向，头也不回地离开了。事已至此，不如回头。到这时，他才真正明白华滋说的“我若嫁人，那也必是报复的手段。”他多希望自己能够将华滋永远留在曾经，只有在已逝的时光里，阳光隐去了岁月的阴谋，每个人都天真无邪。
　　马鞭高高扬起，又落下，被搅动的空气变成风划过耳畔。宋致朗想自己大约此生都与华滋再无瓜葛了。
　　华滋不知道宋致朗来过。进房间以后，只是冷冷盯着自己的伤口。自从立志复仇以来，她似乎对自己也不太看得起了。
　　江承临的眉毛扭成了八字，满脸是遮也遮不住的关心在意。蒋云澹的脸色也不好看，又惊疑又焦虑，似乎有很多话想问华滋，却找不到机会。华滋故意躲开他的目光。碧云带着人忙前忙后，煎药，安排饮食，经心到茜云到插不下手去。
　　等人一起起散尽以后，华滋才有机会安静下来。茜云看着华滋被厚厚白布包起来的伤口，叹了一句：“小姐，你也太下得去手了，做做样子就好，何苦来？”
　　华滋倒是一笑：“舍不着孩子，套不着狼。”说完，华滋想了一想，随口带了一句：“算来这几日该是行经的日子了，我向来都不错日子的，这个月怎么还不见来？”
　　茜云想了一想，也道是，再一想，吃了一惊：“小姐，听说有孕期间是不行经的。”
　　华滋也吃了一惊，默默不语。
　　茜云本来还有些开玩笑的意思，一看华滋严肃的表情，倒是真吓住了，说话也结巴起来：“小姐，还真有这个可能？是谁？”
　　华滋抬头看了茜云一眼。茜云也明白非同儿戏，就闭口不谈了。想来自己与小姐形影不离，发生这等大事，没理由自己不知道。再一想，只有那晚，小姐与宋少爷一同出去，整晚未回，莫非就是那次？算来也有一个多月，近两月时间了。
　　华滋放下枕头：“我要筹算一下，你先出去吧。”
　　看来等不了伤势痊愈了。
　　过了两日，军中有人来找蒋云澹，说是组建新军的筹响出了问题，立等他回去解决。可是华滋的伤势仍然严重，不能远行。于是蒋云澹随来人先走了。江承临、碧云等都留下。
　　华滋换药诸事都有江承临亲自来做。碧云有时候进去送些吃的，或在一旁递递药。华滋与她表面上客客气气。
　　碧云看江承临每一个动作都格外轻柔，好像华滋是易碎的瓷器一般。从华滋的面上到看不出喜怒。江承临对华滋有意是再明显不过的了，只是华滋的态度甚不明朗。
　　若是江承临与华滋之间没有这血海深仇，碧云会觉得他于华滋而言也是一个不错的归宿，虽然年纪大了点，但是相貌依然堂堂，而且风度翩翩。
　　再想来，华滋也算得上命运坎坷了。自小，碧云是真的以为华滋会就此一帆风顺下去，一生都不知愁苦，说来自己真的亏负华滋。想到这里，碧云对华滋又是真心关切起来。碧云尚没有来得及细细反思自己对华滋的态度，她从未想过算计华滋，反而很多事情人多愿意退让，只要不涉及根本。
　　大约人性皆是如此，但凡是人愿意让出的，皆不是心头好。比如蒋云澹之于碧云，这是万万不能让的，哪怕拼尽了与华滋之间的情谊，也要留住的。
　　华滋又何尝不是如此，能赏碧云一支珠钗，一套衣裳，但是将蒋云澹让与碧云，却是想也不可能想。
　　江承临一天要探视华滋好几回，又担心华滋在房间里坐得无聊了，将华滋打横抱起，沿着河边吹风。华滋将手玩在江承临的脖子上。夏天衣裳薄，两个人都能感受到对方肌肤的温度。微风偶起，华滋的发丝轻轻拂过江承临的脸，水面被落日铺上一层红光。江承临觉得时间似是停住了一般，半生杀伐仿若都只为这一刻宁静。
　　他想起小时候，展清也伤过脚，整月都不得出房门。他偷偷带展清去花园里玩。他们爬到一块大石头上，春日照的人暖洋洋的，在接近透明的阳光下，江承临觉得自己的快乐像鱼一样游动。他转过头，兴奋地跟展清说：“我敢从这里跳下去。”
　　穆展清移到大石边缘，眯着眼睛往下看了一眼，又赶快退回来，担心地说：“好高啊。”看着穆展清害怕的神色，江承临反倒涌起一阵豪气，势必要跳给穆展清看。
　　于是江承临走上前，摆动双臂，作势要跳，穆展清赶忙上去拉他。两个人一拉一扯，倒把穆展清跌了下去。
　　只听扑通一声，江承临吓坏了，马上也跳下去。江承临倒没事。可是穆展清崴了脚，脚踝高高肿起。江承临急着问：“疼不疼？”
　　他永远记得穆展清一边吸着气，纠着眉，一边跟他说：“不疼。”
　　华滋故作坚强的神情与展清真是一模一样。
　　睡前，江承临总要来探一下华滋。这天，饭后，华滋叫茜云在房间备了热水。大木桶里蒸腾起雾般水气。木桶摆在屏风后面，另一侧就是床。
　　放好后，华滋叫茜云出去。茜云的头上满是汗，神色很是紧张：“小姐，你确定要这样做？”
　　华滋的指甲狠狠抠进掌心里：“只能这样了。”
　　茜云还想说什么，却被华滋拦住了。
　　当真的动手开始解自己衣服的时候，华滋的身体禁不住开始哆嗦。一双手颤抖着，好半天，才把衣服除尽。浑身上下，除了包着伤口的白布，不着一缕。不安重重压在她身上，压得眼泪几欲夺眶而出。她紧紧咬着嘴唇，一再说服自己早就没有回头路了。
　　她看着自己光洁的身体，只觉耻辱并且羞愧。
　　脚上有伤，不能碰水，于是在木桶旁放了一只木盆。华滋一只脚踩在木盆里，开始慢慢擦洗身体。
　　果然，没多久，门被推开了。江承临迎头看见屏风后面一个绰约的身影，显然是不着衣物的，接着又听到了水声，猜华滋在洗澡，正想走出去，却听到华滋的声音：“我擦不到背，你快来帮帮我。”
　　江承临正欲离开的身形顿住了，慢慢转身，朝里走去。
　　虽然水声哗哗，可是江承临的每一个步伐都落入华滋的耳里。她的手揪住毛巾，不知道要擦哪一处。