嫡女之一寸灰 (怀绣)

　　老先生倒哈哈一笑：“老夫读了一辈子四书五经，作了一生八股文章，却不是一个酸腐文人。这西洋学问确实有许多精妙之处，于经世济国大有用处。云澹是我得意弟子，去省城念洋学堂亦是老夫建议。”
　　老先生摸了把胡须，叹道：“世道纷乱，这天下苍生怕是要更苦。”
　　“先生，新国甫立，百废待兴，为何说世道纷乱？”
　　“外有蛮夷，内有忧患，王道已失，人心不古。天下大势合久必分，分久必合。这几千年来，天下都不过是野心者献给贪欲的祭物。饥荒、河患、干旱，天灾之下，人心必然浮动。趁乱起义者怕不在少数，枭雄相争，只可惜生灵涂炭。”老先生放下茶杯的动作不自觉重了些。
　　华滋低头不语。
　　老先生又道：“华滋你自幼聪明过人，这乱世中能够独善其身已经不易，你不要给自己加上莫须有的责任。有些事，你管不了。”
　　华滋不是很懂，她不知道命运已经展开伏笔。
　　“你可知道这梧城的来历？”老先生突然问。
　　“不是蚩尤大神战败以后西迁后才有的？”
　　“上古时代，九黎族本居于北方一带。九黎族众甚多，蚩尤好勇善战，欲夺天下，遂率领众人攻打黄帝部落。其时，天地间大雾茫茫，不辨东西。九黎族人也骁勇善战，两方厮杀只见天地变色，血流成河。黄帝一族更是死伤惨重，哀鸿遍野。”
　　老先生喝了口茶继续说：“黄帝见独木难支，于是请来雨师助战。而蚩尤也请来风伯，一时狂风四起，大雨滂沱，菏泽千里。战局越发艰险，蚩尤没有想到黄帝经九天玄女指点，居然派了应龙出战。”
　　“应龙一出，遮天蔽日，冀州几成汪洋一片。黑色的水覆没了整片大地。九黎族所有将士都在水泽之中。洪水蔓延，冲进九黎村寨。黄帝为保自己的村寨子民不受洪水灾害，将自己的女儿魃召来。九黎族八十一寨全部被洪水浸泡，应龙在九天之上，电闪雷鸣，大雨不止。房屋冲毁，小儿啼哭。尸身顺水漂流，浩浩荡荡。”
　　华滋沉默不已，手轻轻划过石桌，好像那万民嚎哭挣扎之声在耳边响起。她闭上眼，似是不忍再看。
　　“蚩尤虽能护住自己，却护不住八十一寨不被洪水肆掠。他眼见这惨烈情景，目眦欲裂。幸存将士群情激奋，人人高呼直捣黄帝老巢，定要砍了他项上人头来祭九黎百姓。”
　　“尸首越来越多，瘟疫爆发，死亡每天都近在眼前。黄帝以为胜利在望，遂大赏三军，只令应龙尤布雨不止。”
　　“蚩尤无奈，为保住九黎百姓，决定退兵请降于黄帝。然而黄帝回话，若要停雨，蚩尤须率所有九黎百姓行臣下之礼，日后九黎族归顺黄帝，版图皆纳入辖下。”
　　“九黎族一听誓死不同意。族人跪于蚩尤面前，说宁死不降，即使战至一兵一卒也不愿苟活。”
　　“蚩尤仰天长叹。大雨滂沱。”
　　“后来蚩尤密谋于妻子沾衣，让沾衣带着族中妇幼往西边，称西边是日落之处，为鬼地，且崇山峻岭，瘴气缭绕，黄帝定然不会派兵追捕。”
　　“沾衣率领众人西下。走时泪流满面，往东北而拜。”
　　“得知族中已经撤退，九黎男子悍勇，跳入水中，攻向黄帝部族。有人在水中力竭而死，有人中箭而亡，一时间死伤无数。蚩尤天生神力，旁人自然不能近身，只是看见身边将士一个个死去，英雄也有无奈之时。”
　　“蚩尤拼死抵抗三十日，算来族人已到安全之地。于是登上高山，手提利剑，声如乳虎斥责黄帝：尔妄称全德，巧伪天下，涿鹿之野，流血百里。昔吾一念，葬送三千子民。吾今一死谢天下，恨不能生啖其肉！吾结仇于尔，宿世不灭！”
　　“一代英雄横剑自刎，摔落山崖，尸身不可得。后来应龙又杀夸父，被黄帝囚禁。魃因招致旱灾，亦被黄帝流放于赤水偏僻之处，终世不得出。因蚩尤善战，黄帝又作蚩尤画像来威震天下。”
　　“沾衣带领族人达到西边山林，一路坎坷，过半人死于途中。九黎人筚路蓝缕，以启山林，后来演变为三苗，就是我们的祖先。沾衣产下一子，终日盼蚩尤归来不得，泣血而亡。出自羊水，八肱八趾疏首，登九淖以伐空桑，据传昆仑虚仙人将蚩尤尸骨葬于青丘。后来屈夫子作《国殇》祭奠蚩尤。”
　　“沾衣延续了九黎后裔，是以我族人向来不以女子为轻。华滋，为师既期望你能于乱世之中保护该保护之人，又担心你所做太多反至自身不得善果。”
　　“梧城男子悍勇善战之名历代为君主所知，是以无论朝代更迭，梧城兵是不变的。这以后天下大乱，战火怕是终究要烧到梧城来。”
　　那一天，华滋辗转半夜不成眠。眼前渐次出现上古时期的画面，一时是尸横遍野的战场，蚩尤的盔甲上满是鲜血，眼睛里似也要喷出火来。仇恨、绝望、悲悯一一出现在他脸上。
　　他最后回望一眼九黎子民，只能仰天长叹，绝世英雄最终穷途末路。他本希望与这世上的另一英雄一战，万万没想到却被人以九黎百姓性命相逼。寂寂天地间似乎就剩下这一个人，死都不能瞑目。
　　一时又是沾衣与蚩尤依依惜别。沾衣紧紧咬着嘴唇，眼睛里一片干涸。她要带每一个能走的人一起走，她告诉蚩尤：“我总是等着你的。”
　　血泪从沾衣的脸上滑落，多年等待耗干了她的生命。她生下孩子，她希望每一个九黎女人都能生下孩子，越多越好。她知道，最终，她能做的，就是延续，她在每一个小孩身上都看到蚩尤的影子。
　　碧云被华滋一天的沉默吓了一跳，她没想到华滋对这个传说如此着迷。从古至今，三皇五帝，以大仁治天下，黄帝更是亘古未有的高德之人。不过，历史都是成功者写就的，其间是非善恶早已走失。
　　她走到华滋窗边，轻轻道：“小姐，睡吧，夜深了，明天一早要去码头送蒋公子和宋公子。”
　　碧云的声音，蒋云澹和宋致朗的名字让华滋生出恍如隔世之感，这才回到自己的现实世界。
　　来送行的人着实不少。蒋家、宋家都浩浩荡荡来了一群人。蒋云澹的乳母不断帮他整理整理衣裳，絮絮叨叨说少爷到了外边万事小心，自己要照顾好自己。厚衣服放在哪个箱子了，笔墨放在哪个箱子了。说一句擦一把眼睛。
　　蒋云澹彬彬有礼，让乳母放心。又向蒋夫人、蒋老爷说每月必会有两封家书。然后跟家里出来的每个人告辞。
　　华滋站在旁边看，插不进话去。宋致朗倒是一脸遮掩不住的兴奋，只听宋夫人说：“臭小子，你能不能把你这一脸期待样缓一缓！”
　　宋致朗闻言耷拉下两条眉毛，在宋夫人耳边低低说道：“娘，您是希望儿子在外边寻一个标致媳妇回来，还是要儿子守身如玉，儿子都听您的。”
　　宋夫人扑哧一笑，拍了宋致朗一下：“要出门在外的人了，还这么没正经。”
　　碧云跟在华滋后面，心里如有千言万语，却一句不能说。她的目光一直落在蒋云澹身上。蒋云澹终于走过来，跟华滋说保重，“往后书信联系，你不要懈怠。”
　　宋致朗也走了过来。看见华滋，他那一心看外面花花世界的向往才收敛了点，有些离愁别绪：“华滋，以后我们不在，你千万不要惹是生非。谁得罪了你等我回来再说。”
　　华滋倒笑了：“等你回来，黄花菜都凉了。”
　　三人又叙了些离别之意，正说得不舍，船夫催起来。二人只得上船，华滋与碧云随着相送。蒋云澹与宋致朗站上了甲板。华滋与碧云站在船下，看见变得小了的两个人。华滋没想过这船竟可以这样高大，似乎要将云澹和致朗带去另一个世界。
　　




☆、情思

　　蒋云澹和宋致朗走了之后，华滋的日子无聊了不少。她对女红倒也不是全然没有兴趣，只是到底不如骑马、读书来得有趣。
　　大概一月能接到蒋云澹两封信，起初，信都很长，如信中描述，洋学堂的生活有趣得紧。
　　蒋云澹觉得生活突然打开了另一扇门，他看见一个难以想象的世界。
　　他读到的那些书，斥“君权神授”为谬论，一个国家不属于任何一个人，而是所有国民。但是因为梧城地处偏远，与外界联系困难，是以信息闭塞。蒋云澹从不知这外面世界已经翻天覆地。
　　从梧城到省城一路，蒋云澹和宋致朗先是坐了四天船，到了璃城，再从璃城走官道去省城，足足走了半个月。一路上饥民不断。
　　进了学校之后，蒋云澹和宋致朗住在学校宿舍。学校图书馆里藏书颇丰，都是蒋云澹前所未见的书，他几乎一有时间就去图书馆。后来国文老师见蒋云澹好学，把自己的一些书也借给他看，讲了很多蒋云澹未曾听过的事。
　　新国建立之前，全国各地起义不断，但皆以失败告终。年轻的新军在城墙上打响第一枪，他的同伴很快聚集起来，高呼“革命万岁”。他们在墙头挥动旗帜，希望更多的人加入，醒悟，为自己而战斗。