佟宝林脸色赧红,颇有些懊恼,“是臣妾莽撞了,贵姬娘娘会不会为此记恨臣妾……”
两人且言且行,不一会儿便到了永宁宫前,宁蘅心里无奈,面儿上却仍然含笑,“陆妹妹大家出身,教养好,不会把这些小事往心里去的,姐姐放心便是……至于顾良使,我也另有打算,不会叫自己吃亏的。”
佟宝林眼神一闪,好像还要问什么,谁知迎面遇上了住在永宁宫溯芳阁的卫宝林。
卫宝林一身玉色袄裙,像是已经等候多时,佟宝林自知不是说话的时候,乖巧住了嘴。卫宝林见两人一同进来,忙是迎上前,朝着宁蘅跪了下去,“贵妃娘娘万安。”
宁蘅自矜身份,示意立夏上前扶起了卫宝林,因宁蘅是一宫主位,回宫头一天,卫宝林便出来迎了。宁蘅赞了她一句知礼,信自赏了件儿玉把件,三人一阵不痛不痒的寒暄,宁蘅便托辞乏累,将卫、佟二人俱是打发下去了。
立夏、小满伺候着宁蘅更衣洗漱,一番折腾,总算是能踏踏实实躺在床上歇一阵子。
衷兰殿里焚了龙涎香,那是帝王的恩赐,更是宁蘅在宫里独一无二的地位昭显。她缓缓闭上眼,任这曾经只属于姐姐和岳峥的香气将她包裹起来,旧日的回忆一篇一篇涌上脑海。
这是宁蘅第一次渴望时间能永远停滞不前,她宁可从不曾与岳峥有过种种亲密之举,只是远远地看着这世上最恩爱的一对佳偶,如胶似漆,永不分离,也好过时至今日,她要做出如何面对岳峥的抉择。
宁蘅浑浑噩噩睡了一整天,待到了傍晚时分,小满才将宁蘅推醒,“娘娘,顾良使来了。”
“顾良使……?”宁蘅犹自在南柯梦乡,尚未完全清醒,她揉着惺忪睡眼坐起身,半晌方想起自己应承下陆贵姬的事情,“唔,你请她到殿里先坐着喝会儿茶,我即刻便出去……安顿好顾良使,再去溯芳阁请卫宝林,去长乐宫请穆徽娥,就说本宫邀她们一道儿用晚膳。”
小满称了声是,躬身退了出去。立夏上前接手,替宁蘅绾发更衣。
宁蘅略施薄妆,金丝花钿贴在发鬓,衬得人精神极了。立夏替她插好最后一支步摇,试探地问:“皇上不是说好了晚膳要过来,娘娘怎么还邀了这么些人?”
宁蘅扶了扶步摇,喟然一叹,“皇上若不来,我请她们还未必请得动,陆贵姬不是想让我替她给顾良使搭个桥?正巧卫宝林、穆徽娥也不曾承宠,给她们添个面圣的机会,亦是恩德。”
“那可就不只顾良使一个人得好处了……陆贵姬能乐意吗?”立夏退开一步,任由宁蘅揽镜自顾,半晌,方听宁蘅接上话,“陆贵姬无非是想让顾良使去长阳宫与她做伴罢了,我尽力为之,剩下的就是她们自己的造化。左不过这三人都尚未承宠,就当是……日行一善了。”
宁蘅扶着桌沿儿起身,立夏忙近前去扶她,“可娘娘不怕,您擅作主张,惹得皇上不高兴?”
“无妨,他既要我代皇后理事,总该忍得下我拿他送人情,你且放心就是。”说着,宁蘅已是扬起亲和的笑面孔,迈出了寝殿,去与久违的顾良使寒暄。
宁贵妃下请帖,卫宝林、穆徽娥二人自然不敢耽搁。宁蘅没与顾良使说太久,另两人也陆续到了。
顾良使兴许是得了陆贵姬的提点,一直倒还算从容,卫、穆二人因不知宁蘅有什么打算,始终是惴惴不安的模样。宁蘅瞧着她们拘谨,便叫人准备了一副马吊牌来。
马吊牌原是前朝末年兴起的玩意儿,深闺妇人常用来摸牌打发时间。宁蘅虽不怎么会玩,却因见先帝妃嫔陪着庄顺皇后玩过几局,略有些印象。此时拿来调和气氛,再好不过。宁蘅问了在座另外三人,卫宝林自夸是个中高手,顾良使与穆徽娥只道自己虽不甚精通,却也知晓规矩。
见能开局玩起来,宁蘅便没多嘴,笑说不论输赢,但求个开心,便让人摆上牌了。
作者有话要说:一直以为是JJ抽了,找不到框,后台打不开
看不了数据和评论神马的……
40、晋位
几圈儿下来,卫宝林果然赢得最多,三人让着宁蘅,她便也赢过几回,唯有顾良使与穆徽娥两人,一直输着。
宁蘅知晓她们是故意让着自己,趁新一轮摸牌时,玩笑着同坐在她对面的卫宝林道:“你也不必尽让着我一个人,仔细一会儿她们两个输急眼了,恨上你。”
卫宝林正要开口,却忽觉一只大掌落在了她肩上,“谁急眼了?”
四人一同抬首,发话之人不是旁人,正是笑吟吟的岳峥。
不知不觉中外面天色已黑,殿外回廊灯火通明,门大敞着,岳峥站在当中,好似长了一双金翅般。他手虽搭在卫宝林的肩头,却是目光炯炯地望着宁蘅,眼里有宠溺,更有一份了然的包容。
宁蘅被他这眼神触的心头一软,不及她起身行礼,岳峥已是绕过三人,走到了她身边,“别多礼,朕没想到你这儿这么热闹,可是来错了时辰?”
另外三人只觉岳峥话里隐有责备之意,俱是想告辞。宁蘅倒不惧岳峥,兀自伸手挽了他,同他温声解释:“正因知道皇上要过来用膳,臣妾才请了几个妹妹,峥郎可别拂了我的面子。”
岳峥失笑,故意贴在她耳边问道:“拿朕做人情?胆大包天。”
卫宝林等人尚是姑娘家,瞧见宁蘅二人这样亲昵,不由脸色微赧,皆是垂首低眉,不敢多看。宁蘅也有些羞,却是佯作镇定地替岳峥抚平了衣襟,一样压低了声,近乎哀求道:“您让臣妾接手皇后的事情,总该帮臣妾立立威……这三个妹妹,都还不曾承过宠。”
岳峥眼神略亮了一瞬,打量的目光从那三个人身上滑过,半晌方重新落在宁蘅的脸上。他轻声一笑,伸手在宁蘅侧颊上抚了抚,不无感慨地一叹,“阿蕙,你长大了。”
不等宁蘅说话,岳峥已是吩咐人撤了牌,开始传膳。
那三个人瞧宁贵妃同皇帝说了几句悄悄话,便把她们留下一道用膳,不乏惊喜。岳峥也是心情大好,让人倒了酒,同她们推杯换盏,好不热闹。
宁蘅见岳峥眉眼里都是飞扬笑意,与卫宝林等人说话毫无拘束,时而说及行宫风光,时而聊到诗词典故,心里又克制不住一阵酸涩。她握着银箸,情不自禁地就望着身边帝王的侧影出了神。
昔日他还是东宫太子的时候,也常陪着庄顺皇后在坤宁宫用膳。岳峥和宁蕙挨着庄顺皇后左右两侧落座,宁蘅便夹在姐姐和他中间。那是她离他最近的时候,略抬一抬臂肘,便可以碰到岳峥绣纹精致的衣袂。
那时岳峥虽是太子,却更是晚辈,为了哄母亲高兴,他搜罗了不少趣事,竭尽能事地逗庄顺皇后开心。庄顺皇后若笑得欢畅,岳峥便忍不住扬起骄傲的眉眼。少年英姿,叫宁蘅看得挪不开眼珠。她有时会接两句茬儿,岳峥会若有所思看她一看,接着哑声称赞,“阿蘅愈发聪慧了。”
宁蘅为那只言片语的赞扬喜不胜收,可姐姐从不插母子两人的话,她只静静坐在一侧,替庄顺皇后布菜,刻意压着笑,唯有嘴角一道温润的弧线,隐然有欣愉的意味。这样的静好之容,方能引得岳峥看入了迷。
而不是自己,那个贸然搭话的小姑娘。
宁蘅想起旧事,心上愈发失落。岳峥注意到她的沉默,话音顿了片刻,情不自禁温和一笑。他没多说什么,只是继续与卫宝林等人闲聊,而搭在膝头的左手,却悄悄伸到了宁蘅身边,摸索地握住一双发凉的柔荑,然后毫无犹疑地拢紧,朝宁蘅露出宽慰笑容。
宁蘅被岳峥的温暖护住,渐渐驱散烦杂心事,认真听他们的对话。卫宝林是世家出身,最为守礼,偶有接茬,也都平庸得很。顾良使兴许是认真读过书,每逢岳峥说及诗词,她都能对答如流,颇有一番自己的见解。至于穆徽娥,她面容姣好,长得清润如玉,人美,声音更是好听,不计她说什么,总能叫人会心一笑便是。
这三人各有所长,岳峥的态度却也不一。卫宝林虽平庸,可岳峥顾及她家世,给她的面子总比旁人更多几分,而穆徽娥模样出众,岳峥待她也颇为眷顾。这样反衬着,本该是今日主角儿的顾良使,倒没什么风头能占了。
宁蘅心中感慨,却并不插手干涉,直至酒过三巡,宁蘅方借口头疼,欲往寝殿里去。岳峥以为她是吃味,当即让人撤了膳,追上几步,将人搂住,贴在宁蘅耳畔低声问道:“怎么好端端头疼了?朕不过与她们多说几句话罢了,还没忘了你呢。”
宁蘅原本是想避开,任岳峥挑个合心称意的去宠幸,谁料他反倒追到自己这来了。一时有喜有忧,煞有介事地回过身,“臣妾是真的头疼,今日路上颠簸,乏得紧,便想先睡了。”
岳峥一愣,犹有不信之意,伸手捧在宁蘅两颊,俯身印下一吻,耐心哄着:“那朕陪你,要是实在不舒服,朕让人去传贺云祺。”
宁蘅摇了摇头,伸手抵在岳峥胸前,“臣妾想自己好好睡一觉,您在这儿,臣妾总少不了惦记您……三个妹妹都盼着您呢,您别让她们失望。”
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