张嘴便喊道:“武大救命啊,有鬼啊!”
武大娘是乔木雇佣的保镖似的人物,她的责任就是不能让乔木这个雇主有事,闻听乔木大声呼喊,她从马车上一跃而下,飞奔就爬上了高地,进了道观。
一看乔木正被一个身强力壮的光裸男人压在身下,她大喝一声就冲了过来,一把牵住楚言的双臂往背后一别,忙问道:“二娘子,你没事吧。”
乔木呜呜咽咽从地上爬起来,手指颤抖的指向楚言,一边哭一边往武大娘身后缩,控诉道:“他、他、他刚才要轻薄我。”
武大娘自幼习武,观察力惊人,一开始被乔木惨绝人寰的叫声惊吓住,一时不查才没发现楚言的情况,这会儿她抓住楚言的脉门就知被她制服的这个男人早已经昏厥,事情透着诡异,刚要转身去询问乔木,便被人从后面抵住了刀子。
“二娘子这是何意?”武大娘松开楚言,任他摔在地上不管,慢慢站直身子,冷言道。
“他是我男人。”乔木哽咽道。
武大娘浓眉深蹙,低头看了一眼面前这个半裸上身的男人,心里大概有了猜测,依旧冷漠道:“他是你男人与我何干。”
乔木使劲掐了自己大腿内侧的嫩肉一把,顿时就眼泪汪汪起来,语气越发可怜无助:“大娘,我爱他,我没有他活不下去。您就当可怜可怜,一定要帮帮我,不要把今天的事说出去行吗?”
武娘感觉到脖颈上的刀子松松垮垮的在抖,心放松下来之余,又看不起乔木。
口气冷硬道:“蠢货!男人算什么东西,没有男人女人照样活得好好的。”
乔木听出她语气的变化,深思少许便发现她的弱点所在,背着她语气越发可悲,“不瞒大娘说,我今早来此便是与他幽会的,我、我和他已经有了肌肤之亲,我心心念念盼着他来我家提亲,娶我做他名门正娶的妻子,可他、可他说他家里人嫌弃我家的出身不好,死活不同意,他乃是一介书生没有能力与家人抗衡,只能与我分离,他这次来就是与我诀别的,他说等他以后考上状元郎救回来娶我,到那时便再也没人能阻止我们相爱了。”
“负心汉!负心汉!”武娘气的浑身发抖,反掌推开乔木,对着地上不省人事的楚言就狠捶了几拳头。
“不要、不要打我的情郎。”乔木哭哭啼啼的扑上去挡住。
“愚蠢的女人,你以为他真的会回来娶你吗,别做梦了!”武娘暴怒的吼道。
“我的情郎一诺千金,他一定会回来娶我的。”乔木大声反驳。
“是吗,那你又为什么把他弄晕,你不是坚信他会回来娶你吗。”武娘冷眼看着她,嘲讽道。
“我、我是舍不得他,我不想他离开我才、才用香炉砸他的头的。”乔木低声抽噎道。
“又是一痴儿。”武娘颓然的跽坐在地,面浮悲色。
乔木摇头,膝行过去摇晃她的手臂,哀求道:“大娘,拿刀子威逼你我也是迫不得已,您大人不记小人过,莫要与我一般见识,我只求您能替我保守秘密,我、我在有生之年必抱您的大恩。”
“你打算怎么办?”武娘叹息一声,看着乔木好像看到曾经的自己,都是那样的倔强,那样的义无反顾,那样的傻。
“他是名门公子,而我不过一酒楼厨子的女儿,我自知高攀不上他,可我还舍不得他,故我想把他留在身边一段日子。”乔木小心翼翼的看她。
武娘不赞同的摇摇头:“他是人又非死物,除非你把他日日夜夜绑在屋里不让他见人,否则,腿长在他身上,他迟早会走的。”
乔木悲戚的低下头,爱恋的摸摸楚言的后脑勺,道:“我从没打算留他一辈子,他是要干大事的人,我不会耽误他太久,我只想留他一段日子,让他陪着我,使劲的看他,把一辈子的分量都看完,这样,等他离去的时候,我便不会那么伤心了。”
“痴儿!”武娘扭过头去不再看她。
猛的站起身,漠然道:“这是你自己的事情,我不会多管闲事。我只是一个女车夫,其他的干我甚事!”
“多谢、多谢您。”乔木仰脸继续哀求,“大娘,乔木还有一个不情之请。您、您能否帮我圆谎,就说、就说他是咱们在山里遇见的,遇见他时他受了伤,昏迷不醒,本着救人一命胜造七级浮屠,咱们才把他弄回去的,好吗?”
“你、你,痴儿!”武娘跺了跺脚。
“乔木知道让您为难了,可我不想让父母知道这件事,为他们的脸面着想这事我得瞒着。等他醒来,我就哀求他暂时委屈在酒楼里当个跑堂的伙计。故,只要您帮忙圆上一圆就不干您的事了。”
一霎,武娘想到自己冲动追去长安之后,父母气死在家,她悔恨交加,眼眶酸胀,压着那哽咽的欲望,沉声道:“好吧。”
“谢谢你,谢谢你。”乔木抱着她的腿又哭又笑的。
“你最好同他说清楚,若是露了陷,你们两个都没有好果子吃。”武娘冷言道。
“我会的,我一定会的,不会牵连您。”乔木连忙应承。
武娘弯腰一把扛起楚言,对乔木冷言冷语道:“还不快走,你想等着别人来抓奸吗!”
“嗯嗯。”乔木踉跄着从地上爬起来,胡乱一摸脸,感激的给了武娘一个讨好的笑。
此间,楚言一直未醒。
待上了马车原路返回,乔木整了整发髻衣裙,推开车门对武娘道:“大娘,乔木并非忘恩负义之人,乔木送您一个承诺,将来无论何时,只要您有所求,只要在乔木的能力范围之内,乔木必会帮你办成一件事。”
武娘心念一动,冷瞥乔木一眼,“记住你今日说的话。”
“我可以对天起誓。”乔木伸出三指指天。
“不必了。”武娘冷哼,“誓言都是骗人的,只要你有心,将来我找你兑现承诺的时候,你不要推辞,我就谢天谢地了。”
“我明白了。”乔木郑重的点头。
心里对欺骗她的那点愧疚心思也去了大半。
马车颠簸着下了山,此时已是日上正午。
武娘也不是傻子,头脑冷静下来之后,她突然问道:“二娘子,若我不同意你,你是否要对我痛下杀手?”
车厢里搅弄楚言头发的乔木一怔,反应过来,立即道:“大娘您说笑了,乔木从未杀过人,怎会有那么大的胆子杀你。”
“可我知道,你也是个厨子,杀鸡杀鸭也杀了不少吧。”
“大娘,您说的是什么话,鸡鸭还能和人相比吗。您大概不知道,我鸡鸭也杀的少,一般都是让伙计把食材处理完了才送上二楼的。”
“是吗,我以前在长安见过一个厨子,各种刀子在他的手里耍,耍的虎虎生风。”
乔木沉默了一会儿,淡淡道:“大娘离着我们故人庄近便,您也该知道,出入我故人庄的,达官贵人少不了,我成日里与他们打交道,这关系硬着呢,等将来但凡您有所求,乔木一定为您办成,若您还是不放心,尽可以将我揭穿,让我与他一通死去,不求生同时,但求死同穴。”
半响没听见车外人吱声,乔木把耳朵贴在车门上听了一会儿,似有一声重重的叹息落在风里。
花褪残红,绿满西城,时光飞转,转眼间树上的绿叶变黄叶,黄叶打着旋儿飞落,好像不过一二日光景,树枝上连黄叶也没了,光秃秃的单薄急了。
背靠大树好乘凉,这话一点也不假,加之过硬的厨艺和正规的管理,故人庄发展的又快又稳,可她并没有想着开分店,而是花重金买下了与故人庄左右毗邻的糕点铺子和粮油铺子,三下里打通,加高重修,扩充了酒楼。
从故人庄开业至今,算一算不过七八个月,除去本金和扩充店铺的钱,共赚了约有九百万贯钱,随着乔木习惯拿着用钱买东西,她也渐渐把铜钱当好东西看了,而不是当成原本陈列在博物馆的死物看待。
按照原本的分成,她把刘临风该得到的都给他换成了金子,让人给他送去府上,见了钱,刘于氏对她这才有了几分真心,可见钱也能证明,她不是只会勾引人家儿子的废物,还是一个能为她儿子挣钱的女人。
用这些钱,她在故人庄后头寻摸了一座三进三出的院子,为了她生产考虑,一家人点了炮仗,请了客,高高兴兴的搬入了新家,这会儿故人庄的后院,一半用来改建成了精美的小楼,小荷塘小水榭的院子,留待给那些讲究文雅情趣的贵客使用,一小半改成了伙计们值班住宿的宿舍。
如此,故人庄的规模算是初步完成。
当乔木看见来到大唐之后的第一场雪之后,她肥成球的肚子开始阵疼了。
一方面,让装成怀孕的顾美娘在主院里大张旗鼓的叫疼,一方面,乔木躲在武娘家里,默默的,一个人忍着疼生孩子。
明月挂落枝头,雪,越下越大。
屋里,乔木汗湿双颊,嘴里咬着薄木片,耳边听着武娘轻声的给她打气,“用力、用力,看见他的头发了。使劲,再使点劲,快,快,热水!”
“来了,来了。”刘临风歪歪斜斜端着一盆热水,急慌慌的给送到里间门口,隔着一道布帘子,他听着乔木闷闷的声音,心里跟着发急。
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