顾莲宅斗日记 (薄慕颜)

　　父亲只得自己一个儿子，如何能够答应？
　　果不其然，高管事又接着道：“二老爷坚决不答应，说大老爷要是不想绝后，可以过继嗣子，断不能打二爷的主意！”
　　这又是一个难处了。
　　叶氏祖籍在北面岐州，如今兵荒马乱的，怎么可能横跨几十个州县，去找一个什么嗣子？况且叶家不是什么大族，人丁稀薄、亲戚疏远，如果真的想要给长房过继，只怕都出了五服九宗了。
　　叶东海所想，和叶大老爷说的话几乎一模一样。
　　高管事接着道：“早在年前，两位老爷就争吵了许多次，最后想出了一个解决的法子。”脸色十分难看，“说是将来二爷成亲以后，长子归二房，次子归长房……”
　　叶东海对长房的感情很深，父母是生恩，伯父伯母却是养恩，大堂兄还有扶植自己之恩，颔首道：“这样也好，长房也不算后继无人了。”
　　恐怕大伯父正是以退为进，求得就是这么一个结果。
　　“好什么啊！”高总管一脸愁云，赶忙说完，“二老爷是被长房吓怕了，生怕他们再插手二爷的婚事，于是就……”连连跺脚，“赶着给二爷订了一门亲事！”
　　“给我订亲？”
　　“我一回去，就听说了这件事情。”汤圆接了话，说起那天的情况，“当时两位老爷还在拌嘴……”缩了缩脖子，“大老爷说袁家大小姐是庶出，偏生养在嫡母跟前，看似书香门第，但又没有兄弟做官，只怕是个中看不中用！二老爷却说……”
　　“行了，行了。”叶东海打断他，问道：“……哪里来的袁家？”
　　“二爷你不记得了？”汤圆忙道：“就是咱们来济南府的路上，和顾家二房一起做伴的袁家，顾二夫人的娘家人，他们家有个庶出的大小姐……”
　　虽然袁幼娘是庶出，袁家也没有人做官，但好歹是书香门第出身，嫁到商户人家仍然算是低嫁，——若在平时，这也算得上事一门好亲事。
　　汤圆又道：“袁大小姐今年十五岁，听说……，长得还不错……”
　　“够了！”叶东海脑子里已经成了一团乱麻，不耐烦打断，“谁要听这些了？！”朝高管事问道：“我和顾家订亲的事情，你们还没有说？”
　　“没敢说……”汤圆垂了脑袋，“我怕再说顾家的亲事惹出乱子，所以……，想着等二爷的示下，结果这一等就是半年……”
　　叶东海深吸了一口气，当即吩咐，“备车，马上回长清。”
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　　“是么？”顾莲笑道：“丹娘的亲事择好了吉日？”
　　蝉丫连连点头，“嗯，十二月初八。”后宅闷得无聊，偶尔有点新鲜事便够八卦一阵子，“对了，还听说她的表姐也订亲了。”
　　“哦？”顾莲随口道：“倒是双喜临门。”
　　不由想起袁幼娘那目光明亮、神采飞扬的样子，当初姐姐还鄙视她，觉得一个庶女趾高气昂的，颇有些看笑话瞧不上。
　　还记得袁幼娘的针线很好，口角十分伶俐，和丹娘两个是棋逢对手，后来徐姝的风筝砸了她的头，自己还领着梳洗了一番。
　　后来安阳附近州县动荡不安，袁家搬来安阳。
　　二伯母时常邀了娘家女眷过来说话，不过那时候祖父还在，正在反对自己和徐家的婚事，自己提心吊胆的，就没大顾得上和小姐妹们寒暄。
　　好不容易有一次花园聚会，丹娘、姐姐和袁幼娘还拌了嘴，闹得不欢而散，现在想想，那些闺阁争执只得太平时光才有了。
　　过不了许久，当初在花园里拌嘴的几个小姑娘，包括自己，都要嫁做他人妇，以后回想起那些稚气的吵闹，只怕还会生出几分怀念。
　　前尘往事，一眨眼如同浮云般转瞬过去了。
　　顾莲在这儿无聊感慨之际，叶东海已经快马加鞭、起早摸黑的赶回了长清，顾不上浑身疲惫，直接去了父亲的屋子。
　　“东海……？”叶二老爷有点惊讶，“怎么没说一声就回来了。”
　　高管事和汤圆怕家里的人担心，没敢说小主人做什么军需官，还一路随军，只说是去南面做生意了。
　　叶二老爷见他虎着一张脸，诧异道：“你这是什么表情？”
　　叶东海没有功夫说闲话，急问：“我在外头没收到信，才听汤圆说，你给我订了一门亲事？”
　　“啊……，是啊。”叶二老爷不无得意，仰起脸来一笑，“嘿嘿……，是袁家的大小姐，虽说是庶出，可是从小就死了姨娘，一直都养在嫡母跟前的……”
　　“爹……”
　　“你别急，听我说嘛。”叶二老爷对这门亲事颇为满意，又道：“袁家两个少爷都挺不错的，他们的姑母是顾家二夫人，将来兄弟俩就算不做官，咱们跟顾家也算是有了转折亲了。”
　　叶东海觉得头疼，这辈子都没有如此头疼过。
　　“你怎么了？”叶二老爷瞧着儿子怪怪的，不满道：“为了说成这门亲事，你爹我没少费心思，难道你还有什么不满意的？你也不看看自己的年纪，都十八了，一直在外头东奔西跑的，连个家都还没有！我十八岁的时候，你二姐都两岁了。”
　　“爹――！”叶东海实在没办法有好语气，烦躁道：“我已经和顾家九小姐定下了亲事，你又再订一门……”
　　“顾家……，九小姐？”叶二老爷一怔，“你什么时候订的？”
　　“早就订了。”叶东海耐住性子，说道：“今年正月里，由徐家二爷保婚，给我订下了顾家九小姐，聘书礼书都下了。”
　　叶二老爷瞪大了眼睛，“我不知道啊。”又埋怨，“你也没说。”
　　“当时我在济南府忙的不可开交，到二月里，才想起这件事还没告诉家里，然后就让汤圆回来了一趟。”
　　叶二老爷骂道：“那他怎么没说？”
　　“说也来不及了。”叶东海原是满腔着急的，经过几天赶路的折腾，再到此刻和父亲对完话，慢慢冷静下来，“爹……，把袁家的亲事退了吧。”
　　“退……？”叶二老爷有些不甘心，皱眉不语。
　　自己为了促成袁家这门亲事，可是费了不少心思和功夫，银子也没少花，——若是退了，岂不全都白搭？再说了，亲事岂是说退就能退的？袁家能愿意了？袁家大小姐还不找叶家拼命啊？！
　　另一方面，又有一点点动心。
　　和顾家相比，袁家实在算不得什么了。
61不甘（上）

　　叶二老爷开始瞎琢磨起来。
　　顾家几个老爷虽说在丁忧，但是早晚会起复的，顾家可是真正的簪缨世家，袁家拍马都追不上。那顾家九小姐，自己在安阳城外是见过的，端的貌美出挑，将来生下孙子肯定特别漂亮！
　　再有这么一个娘家大族帮衬着，孙子指不定是要做官的呢。
　　“爹……？”
　　“哎。”叶二老爷回了神，有些犹豫不定，“要说顾家九小姐当然是好，可是袁家这边……，为了这门亲事，我差不多花了一千多两银子。”
　　叶东海当然不能说，自己在顾莲身上花了多少银子，就连当初段九救人，也没有跟家里提过一个字。
　　至于和徐家的那些约定，就更不能说了。
　　想了想，说道：“爹……，银子费了不要紧，咱们还可以再赚。”撒了个谎，“这门亲事是徐二爷保婚，他们家娶了薛家的女儿，怕薛家忌讳顾氏，所以就把这门亲事推给了我，许诺以后帮着叶家做大生意。”
　　“还有这样的事？”叶二老爷愣了愣，忽地道：“对了！我想起来了，顾家九小姐不是和徐三爷订过亲的吗？后来又退了，难怪……”微微有些不满意，不过想着顾家的门第又十分诱人，一时间难以取舍。
　　“爹，你还不明白吗？”叶东海决定把谎撒到底，免得父亲犹豫，“徐家是为了摆脱麻烦，才给保婚的，我们家必须要娶顾家九小姐！”
　　“哎哟，是啊。”叶二老爷并不是太有见识，一辈子沾了兄长子侄的福，整天在家做富家翁，想的东西有限，“对对对……，徐家是不能得罪的。”
　　叶东海见说服了父亲，稍稍松了口气。
　　接着又是犯难，要怎么样才能让袁家退亲呢？唯一庆幸的是，袁家大小姐是庶出的，并非袁太太亲生，……或许，可以诱之以利？抬出徐家震之以威，再搬出顾家晓之以情，总应该有解决的办法。
　　叶东海再三琢磨了一阵，去找了继母。
　　叶二太太才得三十出头的年纪，比继子大了不过十来岁，又没有抚育过他，实在端不起什么母亲的架子，因而好颜好色的让人坐了。
　　“母亲。”叶东海虽然不拿对方当母亲，但是礼节上从来不疏忽，更何况还要继母帮忙跑腿，语气更是缓了缓，“现在有一件为难的事，想请母亲出面走一趟。”
　　叶二太太笑道：“你说。”
　　“听说父亲给我订了一门亲事，是袁家大小姐。”
　　“是啊。”叶二太太接了话，“你父亲觉得对方人不错，家境也好，让我过去提了亲，上门说合了好几次，袁太太才答应下来。”
　　她的语气，不无讨好之意。
　　毕竟自己都三十岁了，膝下却只得一个女儿，即便将来能生下儿子，也是一个不懂事的奶娃娃，要仰仗继子的地方太多了。