顾莲宅斗日记 (薄慕颜)

　　“何家的人嘴紧得很，想了好些法子，问出来的东西也不多。”桂妈妈眼见主母要便脸色，忙道：“不过打听到了一件很要紧的，那何家少爷才死了未婚妻。”
　　“死了未婚妻？”
　　“说是去年订的亲事。”桂妈妈尽量把打听到的都说了，“那家小姐，是郾城知县曹夫人的内侄女，听说生得不错，还是家里的独生女儿。若是嫁了何家，只怕一份家当都要全陪嫁过去。”
　　卢妈妈听了道：“这么说来，还是一门不错的亲事啊。”
　　“可惜……那曹小姐上个月里头突然病死了。”
　　四夫人冷哼，“那个狐狸精也配娶一门好儿媳？这都是报应！”
　　桂妈妈和卢妈妈一样，都是陪嫁丫头过来，深知过往和柳氏的那些恩怨情仇，两人对视一眼，皆垂了眼帘没有接话。
　　四夫人只是觉得满心快意，绽了笑容，“我说呢，无缘无故跑来亲戚家做客，原来是出了这等晦气事，是想散散心吧。”
　　卢妈妈却笑不起来，小声道：“夫人，我觉得这里头有古怪。”
　　“什么古怪？”
　　“夫人你想……”卢妈妈细细分析，“那何家少爷才死了未婚妻，虽说没过门，好歹有了一段瓜葛，便是做样子，也该在家里哀悼一段才对，岂有出来玩的道理？而且我冷眼瞧着，何家少爷并无半分伤心。”
　　四夫人冷笑道：“哪个小畜生能有什么良心？”
　　卢妈妈深知自家主母的脾气，----在娘家是娇生惯养的小女儿，出生后，卫家老太爷又升了官，越发觉得这个小女儿是福星，因而多有宠溺。
　　当年主母做姑娘的时候，那份脾气，和如今的五小姐真是不相上下。
　　因而凡事急不得，只能慢慢说，“夫人，咱们先不管何家少爷有无良心，只说其中的蹊跷。”皱眉道：“何家少爷在不该出门时出门，必定有不得已的原因。”
　　桂妈妈咂舌，“难不成……跟那曹小姐的死有关系？”又小声嘀咕，“难怪何家的人嘴紧得很，只怕早就都被嘱咐过了。”
　　----有了这个由头，夫人就不会太认为是自己不得力吧。
　　四夫人眉头紧锁，问道：“哪曹小姐是如何死的？”
　　桂妈妈为难道：“夫人，这种事人家怎么肯随便说？打听了好几个人，都说是突然病死的。”
　　四夫人瞪了一眼，“年纪轻轻的，能有什么要命的大病？”
　　“对了！”桂妈妈忽地一拍手掌，像是想起了什么，“私下找的那些人，每每提起他们家小姐的死，都是吞吞吐吐的，像是有什么忌讳莫深的东西。”
　　----可是猜测终究只是猜测，并无真凭实据。
　　“夫人。”又是檀香的声音，“卫姨娘过来了，问夫人要一点桂花油。”
　　四夫人神色一肃，“让她进来。”
　　当年的四个陪嫁大丫头，卢妈妈和桂妈妈留在内院，还有一个去了庄子上，最老实不起眼的那个，便是做了姨娘的卫氏。
　　她相貌平庸、嘴又笨，从一开始就不得四老爷的欢心。
　　这么些年，连一次身孕都没有怀过。
　　卫姨娘如今上了年纪、又发福，估计四老爷早就忘了这个妾，----她的父母兄弟都是卫家的家生子，生死被卫家捏着，只剩下讨好主母这一条路可走。
　　一进门，便低声道：“方才珍珠过来了一趟，找了翠儿。”
　　四夫人看着她，“汪姨娘有什么话要说？”
　　汪姨娘是大老爷的第一个通房，大夫人进门后，抬了姨娘。
　　大夫人生了大小姐之后，好几年都没有动静，老太爷急着抱长孙，便让停了汪姨娘的避子汤，----她的肚子争气，很快就怀上了，生下来一个白白胖胖的哥儿。
　　可惜顾家大爷只养到两岁上头，便吃坏东西夭折了。
　　汪姨娘很是伤心了一阵，大夫人便天天人参燕窝的炖给她吃，哪知道糟蹋了不少好东西，身体却没补回来。
　　第二年上头，大夫人有了身孕生下二小姐，隔了两年，又生了三爷，到她三十三岁的那一年，还生下了五爷。
　　汪姨娘却再也没有怀孕过，一直孤苦至今。
　　----敌人的敌人便是朋友。
　　四夫人当然和汪姨娘合得来，不过碍着大夫人，不便接近，就连两个姨娘之间，也只敢让丫头们传个话儿。
　　“方才汪姨娘在屋里伺候大夫人，柳三姨过来说话，大夫人撵了屋里的人，汪姨娘只在门口听到一句……”卫姨娘凑近了一些，小声道：“说是想给何家表少爷求一门亲事。”
　　四夫人怔了怔，“在安阳？”
　　“应该是这个意思。”
　　四夫人便冷笑起来，“才死了未婚妻，这就急哄哄的又要说亲事？”
　　卫姨娘吃了一惊，不过不敢多问，怕再问出什么见不得人的阴私，就连眼下，都有些不安起来，“夫人，那我先回去了。”
　　四夫人知道她一向胆小怕事，况且又不会出主意，便不勉强，“去吧。”
　　******
　　杏娘正在这边和妹妹“商议”裙子的事儿。
　　顾莲心里明白，无缘无故的，母亲要给自己和姐姐一人做一条十六幅湘裙，自己完全是沾了姐姐的光。
　　自己刚回来，断然不会更不敢和姐姐相争的，先问了她喜欢什么颜色、花样，然后避开选了别的，姐妹两个一派和睦友爱。
　　“等裙子得了，我们一起穿出去才有意思呢。”杏娘的兴致十分不错，一扭头，看见了妆台上的胭脂，“咦……这是哪儿来的？我怎么没见过？”
　　----若是母亲给的，不可能不先给自己一份。
　　顾莲笑道：“五哥重新补了一份见面礼。”
　　杏娘打开盒子，沾了点在手指上揉搓，“瞧着还不错。”心中微微不快，堂兄居然没有给自己捎上一份！忽地心念一动，起身道：“我再去找五哥要一盒！”
　　顾莲扶额，对自己这个姐姐实在无语。
　　但愿她聪明一点，别当着五奶奶的面要什么胭脂，----当初连见面礼都那么小气，又岂会舍得丈夫给小姑子买好胭脂？可别再弄得小两口吵架了。
　　不对！顾莲突然发觉自己想岔了。
　　其实……姐姐就是冲着堂嫂去的吧？
　　没多会儿，杏娘一脸得意的回来。
　　顾莲试探问道：“找着五哥了？”
　　“找着了。”杏娘笑嘻嘻的，“我让他再给我买一盒胭脂，五嫂听见了，让五哥也一样买一盒。”又道：“我与五哥说了，回头我打个梅花络子谢他。”
　　----是想再找机会跟堂嫂说话吧？
　　顾莲明白姐姐的心思，只是不好揭穿，所幸看起来没有闹出什么事儿，----或许五奶奶比自己想象的要大方，至少肯在丈夫面前做个样子。
　　心下松了一口气。
　　她不知道，最后这盒胭脂会惹出一场天大的风波。

　　11风波（上）

　　第二天，五爷带了两盒胭脂回来。
　　一盒给堂妹，一盒给妻子。
　　杏娘打开看了看，蹙眉道：“怎么和九妹妹的那盒不大一样？”
　　娇蕊回道：“五爷说，上次买给九小姐的那种胭脂没了。”打开盒子，“说是这种瞧着也挺好的，八钱银子一盒呢。”
　　杏娘微微有点不快，不过她的心思主要不在这上头，挥了挥手，“放起来吧。”自己只顾低头打着络子，难得十分专心。
　　娇蕊放了胭脂回来，笑道：“小姐仔细低头久了脖子酸，这种小东西最费工夫，要不……我替小姐打吧？”
　　杏娘皱眉拒绝，“不用。”
　　----丫头打的，何家表哥见了还有什么意思？
　　居然难得的勤劳起来，一连好些天，除了早上给母亲请安，其余时间全都闷在屋子里的打络子，连丹娘邀请玩棋都没出去。
　　四夫人知道了，与卢妈妈笑道：“到底是姑娘家长大了，收心了，居然肯安安静静的呆一会儿。”怕女儿熬坏了眼睛，还特意让丫头送了杭白菊过去。
　　顾莲沾光跟着得了一份。
　　日子波澜不惊，三月很快就过完了。
　　四月初六，是丹娘的十五岁生辰。
　　顾家这一代的小姐以花为名，丹娘生在四月里，----牡丹既是她的名字，又是花中之王，今日斜戴了一朵大红色的牡丹。
　　众人恭贺寿星，少不得都要对她夸赞几句。
　　“瞧瞧，我们的五丫头真是国色天香。”
　　“正合了牡丹之名。”
　　“到底是在京城长大的，气度不凡。”
　　杏娘瞧了直撇嘴，低声嘀咕道：“要是妹妹你过生辰，难道还把那么大一朵荷花戴在脑袋上？真是可笑！”
　　----杏花太小，委实不合适戴在头上炫耀。
　　顾莲知道姐姐心里不爽，还有新做的十六幅湘裙没有赶出来，也让她不痛快，认为在这种热闹场合失了风头。
　　女子十五及笄，今天是丹娘的成人礼，来得客人不少，二奶奶费了很大功夫准备今日宴席，光是席前招待客人的小零嘴，就有十几样。
　　正在欢声笑语、你推我让之间，有丫头进来笑道：“袁太太和袁大小姐来了。”
　　丹娘的笑容便是一滞。
　　杏娘瞧在眼里，幸灾乐祸小声道：“有好戏看了。”