次日晚上，沈寄派人去东山书院誊抄了一份今年入学试的排名回来。小馒头高居第三名，小包子在二十多名，而宁哥的名次是第一百零一名。
这个排名一出来，贾氏的眼眶都红了。东山书院就收一百人。要是差得远也就认了，就差了这么一名。宁哥也傻眼了，怎么会这样？
因此，小包子、小馒头还有沈寄也不好露出喜色来。
贾氏对着沈寄恳求道：“大嫂，能不能请大哥给山长带个话，就把我们家宁哥收下了吧。”
这……这还真是让人有些为难呢。如果魏楹发话，想来东山书院的山长是会给这个面子的。他得罪不起当朝丞相啊。可是，一旦开了这么一个先例，以后要塞自家小儿郎进去的权贵只会越来越多。东山书院这块金字招牌怕就保不住了。
魏楹未必肯开这个口。东山书院既然是官场摇篮，和官场自然是有着千丝万缕的联系。消息不可能不走漏。此时想必也有别的人家得到这一份排名了。稍加打听便能知道宁哥是什么人，说不得如今便有人在等着看魏楹会不会替自家子侄走这个后门。虽然这不是什么有碍国法的事，但他如果立身不正，别人就可以有样学样。甚至有政敌可以对此攻击一二。
如果不是处在这么显赫的位置，只是在二品、三品（再低就对东山书院山长没有威慑力了），其实倒不是不能做这件事。可这堂堂的丞相，实在是万众瞩目啊。而且魏楹如今帮着皇帝刷新吏治，本就是得罪人的差使。如果自己有了把柄，在查处别人时腰板就没有那么硬了。所以，魏楹的羽毛必须爱惜。再有，将来一旦东山书院教学质量下降，输送的人才不如从前，可全都能怪到他头上。
如果东山书院有后世给旁听生的择校费这样的规矩就好了，可偏偏没有。人家学费一百两银子一年，不差钱。对贫困又优秀的学子还能予以资助。
但是如果不帮这个忙，又显得魏楹有些不近人情了。太过公正无私，身边的亲人便要离心了。不过斟酌再三，沈寄还是决定拒绝。就按之前说过的，如果宁哥今年真不能上，愿意的话可以留在相府再温习一年。
不过她还没有来得及说出来，魏柏就开口了，“嫂子，你这么求大嫂就真的是为难她了。大哥如果这么做，政敌肯定会攻击他因私废公。东山书院起来就是这十来年，之前还真没有过丞相开口说情的先例。旁人的面子周山长都是驳了的。要是大哥这么做了，将来后患无穷。宁哥运气是差了一点，但一开始求学的时候受点磨折不是坏事。大哥大嫂不是说了么，他可以留在相府继续温书。不过是一年，十几岁的小少年，一年把基础夯扎实些，自己也更加的名正言顺。有什么不好呢？嫂子那天不也通情达理的说了，学无止境么？”
这回王氏不在后头拉他的衣袖了。大嫂明显是很为难，这个时候这个棒槌这么出头，就是替大嫂出头。能替大嫂出头，肯定是不会吃亏的。棒槌也有棒槌的好处。
众人也纷纷劝道：“是啊，宁哥明年肯定能考上。就不要为这么一件小事让大哥坏了原则。”
沈寄想了想道：“这是目前的成绩排名，还不是最后的录取名单。也许这里头会有什么变数呢。”
贾氏心头自然多少有些不满，只是这会儿不好表示出来。只苦笑道：“哪个一门心思来考东山书院的，考入前一百名会肯不去啊？”怪只怪，自家这一房离开官场高层太久了，没有那个人脉。有能力的亲戚又不肯帮忙。
魏楹回来听说了这件事也有点惊讶，“一百零一名啊？还真是运气不好。我确实不好出这个声。我一吭声，这一届怕是能多出好多学生来。哪家权贵家里没有一两个子侄差一点呢？这样，让魏柏去和宁哥聊聊。他这番话倒是颇有些见地，看来在官场上十多年还是有进益的。”和宁哥谈而不是和贾氏谈，因为宁哥的年纪还可能被魏柏有些棒槌的大道理说动。
V78 庆祝
当晚，小包子和小馒头在一起翻看誊抄回来的前十名的文章。准确说一共九份，因为第三名就是小馒头。他的年岁也是所有考生里最小的。
小包子捧着第一名、第二名的文章看得很是认真。
“哥，你要不是出海两年，年前为娘那件事奔走，过年又替爹去各处应酬，这第一肯定是你的。”小馒头道。
“人外有人，这第一、第二写的文章谋篇布局、遣词用句的确是有独到之处。进去之后，我要好好的去结识一番。向子湮，方清珏！”小包子眼睛发亮的道。
魏楹把魏柏叫来交代了一番，让他去给宁哥做思想工作。
魏柏拍胸脯道：“大哥放心交给我就是。”读书人都是有傲骨的，如果这都接受不了，那宁哥也不配做魏氏子弟了。
正说着，下人叩门，薄荷进来道：“相爷、夫人，六爷，方才东山书院送来消息。这一次考第二的方清珏公子致信山长，说他因为私人原因不能到东山书院读书了，敬请谅解。他的名次被取消了。咱们家三少爷如今就是第二名了。宁哥少爷是第一百名。”
沈寄挑眉，“还真能有变数啊！快，派人告知宁哥他们娘俩。这下好了，宁哥这运气简直是绝了！”
消息传开，贾氏和宁哥自然都十分的高兴。其他人也都替宁哥高兴。
小包子拿着第二名方清珏的文章有点失落，他正想去结识这个人呢。小馒头虽然没说，其实他也想去看看排在他前头的人是怎样的。
沈寄知道以后道：“不读东山书院，难道科考也不考了么？你们总是能与他狭路相逢的。以后多的是结识的机会。”
魏楹让人去查查方清珏为什么不读东山书院。沈寄道：“你查这个干嘛啊？就算有人怀疑是我们家做了手脚。我们也不可能对第二名出手。肯定找个排名靠后的嘛。”要说他们家为了宁哥能进去，私下威逼利诱人自己放弃，那也不可能找一个成绩这么显眼的啊。
魏楹道：“我也好奇！这个小儿郎今年才十三岁，就比小馒头大几个月。文章能写到这样，很是值得培养。如果他是遇到什么难处，我可以让人搭把手。就这么放弃东山书院的入学资格，太可惜了！”
沈寄迟疑了一下，“可是，要是你把人弄回去，宁哥不就得靠边站了。”
魏楹想了下，“明天就发榜，宁哥自然榜上有名。至于方清珏，还要再看情况。我估着王山长肯定是了解过情况了，才会答应他的请求的。”所以，不用去查别的，直接派人去问王山长就是了。
这事就不用让贾氏和宁哥知道了，免得他们多心。小包子和小馒头倒是对这事儿挺上心的，跑到正房等消息。
沈寄在厢房和小豆沙说话，小丫头其实已经躺床上了，就是还睡不着。
结果没想到，王山长给的答复出乎所有人的意料。方清珏是女扮男装去应考的。原本她还想女扮男装继续去读书，可是被家里人发现了。
沈寄愕然，祝英台啊！小包子对这个方清珏挺看重的，这要是小姑娘真去了，他不就是现成的梁山伯么？
小包子和小馒头面面相觑。魏楹有点失望，再出色的女子，他也不可能招揽。
沈寄心头一动，等两兄弟走了，便叫来人去详细查一查方清珏。
魏楹道：“你想干嘛？”
沈寄道：“比小包子小两岁不到，文采出众。如果其他方面合适，可以作为未来儿媳的人选之一啊。”难得小包子对一个小姑娘上心啊。虽然不曾谋面，可是方才听他在这里说起方清珏的文章，真的是很看重的。他甚至认为方清珏的文章该排第一，而不是第二。很起了几分见贤思齐，以文会友的心思。
长媳的人选魏楹也很伤脑筋，小包子的媳妇儿将来就是宗妇。一个好媳妇，三代好儿孙哪。看沈寄就知道娶对了人是很重要的。这个方清珏要是真的娶进门，以后大孙子的文采大概是可以保证的了。
“可是这女扮男装，她也太异想天开了一点吧。我怕她不是什么安分守己的。”
沈寄道：“我倒蛮欣赏敢逾越出常规的女子的。我也不是传统意义上的贤妻良母啊。”她也不是以夫比天，就为夫与子而活，将自己放在附庸地位的人。
魏楹想了想，“看看再说吧。”
小馒头回去倒是挺快就睡着了，小包子却是辗转反侧难以成眠。心头颇为遗憾没了结识这位‘方公子’的机会。
第二天，正式的榜单张贴，宁哥的名字在最末尾。这样一来，家里就有三个男孩子考上东山书院了。本来该广发请帖邀了亲朋好友、同僚故交好好庆祝一下的、这可是证明家族有后，可以承前启后不会断代了啊。可既然小包子和小馒头是要隐瞒身份去就读，那就不必了。沈寄也乐得省事。一开始俩小子去报考就没有张扬。
不过，不广发请帖，但自家人还是要聚一聚的。除了魏家人，沈寄就给芙叶的郡主府、徐家还有汪氏家里发了请帖。找了要正式开学前的一天在家里摆下家宴给三个小子庆祝。男、女席各五桌，百来人。这样的场面就不用杳然楼送宴席过来，自家的大厨房就搞定了。既是庆祝，也是给淮阳老宅的来客践行。
