媚骨 (15端木景晨)

“他是我的徒孙……”阿蕙轻咳，把自己的靖帮叔爷辈分的事，说给了廖士尧听。


饶是阅历丰富的廖士尧，眼底也闪过几缕惊讶。继而他又问：“你一个女人，搀和帮派做什么？”


这话问的好伤感。


权阀世家出身的廖士尧，岂会知道没有权利的脆弱？就像廖士尧的侄儿从武汉到杭州府，杭州府封了八个小时的火车站，只为等专列经过。这样的好事，是落不到阿蕙头上的。


她总是那个被管治车厢里，抱怨权贵的旅客。


廖士尧处处享受特权，怎知阿蕙被世道掣肘的无奈。


阿蕙淡笑：“想找个靠山。如今生意太难做了，军政两界都搭不上关系，只得剑走偏锋，想依靠帮派，在茂城立足。”


廖士尧又是眼眸微动。


“你们家里，这些事都是你操心？你不是有兄长？”他问，语气里带了几分耐人寻味。


哥哥再不好，阿蕙也不会跟外人抱怨。


“这倒不是。”阿蕙解释道，“我哥哥们都念过新学，都是留学归来的，他们的想法和我不同。他们不看好帮派，而我又和师傅投缘……”


廖士尧不置可否。


至于阮明生的事，他也没再多说。


阿蕙觉得，她说的道理，廖士尧应该是明白的。他是个头脑很清晰的人。


她也没有再催促。


而正如阿蕙所料，廖士尧对她的话颇有感触。


不是那番话让廖士尧有顿悟，因为赵嘉蕙说的那些，廖士尧心里清楚得很。他只是惊讶：她一个年纪轻轻的女孩子，对官场上的尔虞我诈这般熟稔。


廖士尧之所以不肯见阮明生，并不是他不想要钱。


而是。阮明生并不是杭州府的第一富商。


拿了阮明生作法，处罚了阮明生的小舅子，震慑其他人，从而让更多的商人主动掏钱买平安，才是廖士尧要的。


如今。赵嘉蕙搀和在里头，让廖士尧有了几分为难。


赵嘉蕙是有些见识的，只是她对杭州府的情况没有廖士尧那么熟悉。才揽下了阮明生的事。


她又说自己需要帮派的支持。


况且她在帮派中地位很高。


倘若这次驳了她的面子，她是不是以后很难立足？


这就是让廖士尧左右为难了。


一个女人出来做事，又是支撑庞大的家业，没有政治背景支持，的确是举步维艰。


虽然她嘴硬不肯说，廖士尧也能猜到，她家里的兄长们定是不济事的，否则怎么也轮不到她一个女人到处钻营。甚至和帮派结交上了。


廖士尧有些心疼。


若说一开始他是感激阿蕙，到了今日，他是颇为欣赏这个女孩的。


这些年他一直想寻个妻子。聪颖、有胆色、有见识，不会像他大嫂那样拖大哥的后腿。


对内，能替他操持家务。教养儿女；在外，又不会吃亏，撑得起场面，不会轻信妖言，做出什么让廖士尧为难的事，也不需要他去收拾场子。不管走到哪里，廖士尧都不需要为家里担忧。


赵嘉蕙不就是这样的女人？


她说她有未婚夫。


可是她犯了事，她未婚夫的父亲不仅仅没有帮忙，反而落井下石。


这样的家庭，不适合赵嘉蕙。


这些日子，廖士尧是真的对赵嘉蕙动了心思。


他想娶这个姑娘。


他快三十岁了，应该成家立业，而他没什么中意的女人，虽然他对赵嘉蕙也没有那种男女之情。


当然这是其次。


主要的是，他现在不再是一个人，他有三个侄儿，而他常年不能再府里。世道太乱，不知道还要多少年才能安宁下来，廖士尧就注定要长期征战。


廖士尧不敢把侄儿交给佣人，又不能时刻带在身边。


他们还太小了。


他现在急切需要一个女人帮他照顾孩子。而那个女人，又不能太过于愚昧，把他的侄儿教养得骄纵蛮横。


这些，赵嘉蕙都没有。


她很符合廖士尧心目中理想妻子的人选。看看这些日子她对小禹的照顾，孩子们都很亲近她。


所以，廖士尧这才没有立刻拒绝阮明生的事。


他想给赵嘉蕙一些好感，让她能接受廖士尧的求婚。


廖士尧并不觉得自己这些念头有什么不妥。


一个男人对一个女人最大的诚意，就是给她婚姻。而廖士尧从一开始留意赵嘉蕙的时候，就有这种诚意。


于是，在这件事上，他只得暂时放弃一些利益。


次日，廖士尧把公事推到了下午，上午便没有出门。


他找赵嘉蕙来书房说话，把阮明生的事告诉了她。


他同意放三胖子，不过，他听说阮明生有两家纺织厂，用的是日本新近才使用的纺织机器，几乎垄断了杭州府的纺织业。


他要这两家纺织厂。


阿蕙笑道：“其实阮明生最赚钱的，不是纺织厂吧？”


廖士尧哈哈笑起来，道：“我自然知道。只是政府总在禁烟，倘若我染指了阮明生的生意，杭州府的烟馆就有了后台，那些人只怕狐假虎威。杭州府就乱了套。”


阿蕙顿了顿，把茂城宁雍的事，说给廖士尧听。


廖士尧笑了笑，道：“宁雍是茂城第一人，可是杭州府，最赚钱的不是阮明生。我总得留点胃口……”


阿蕙这才知道。感情他刚刚是在戏弄阿蕙。


她倒没有恼，心里挺感激廖士尧的。


她在中间牵线，把廖士尧的话又转告了阮明生。


她说：“你和市长不是义兄弟？让市长大人亲自来领三胖子吧，这样，督军这边更加好看。”


阿蕙并不是只顾阮明生的利益。


虽然阮明生花了大价钱，可阿蕙还是要替廖士尧赚足面子。


叔爷开口了。阮明生就算觉得为难，也不敢不从。


他给市长送礼，求市长大人从中调和，把三胖子领回去。


市长大人有好处拿，又给阮明生面子。他虽然有些不情愿。还是出面，把三胖子领回去了。


这件事办得比较低调，没引起什么涟漪。廖士尧面子和钱都赚足了。他虽然没有到达震慑的作用，却卖了个人情给赵嘉蕙。


倒是靖帮小叔爷的身份，彻底在杭州府公开了。


赵嘉蕙是谁，就被杭州府的靖帮了解通透。


杀人、逃窜、廖士尧的女朋友，在廖士尧面前说话有分量、精明，就成了阿蕙在杭州府靖帮的全部名词。


敢杀人者，多半是亡命之徒。


而一个弱女子敢徒手要了人命，足见是个阴狠角色。让靖帮那些男人在敬畏她辈分的同时，也隐约胆寒。


女人狠起来，比男人更加阴鸷。


而赵嘉蕙。就是这样的女人吧？


她背后又有廖士尧这樽大佛作为靠山。


于是，赵嘉蕙的身份，被镀上了一层神秘又狠戾的面纱。


杭州府分舵的那些当家者。都想来拜访赵嘉蕙这个叔爷。


阿蕙却全部不见。


她如今只是到杭州府逃难，并不是在杭州府打天下。收服靖帮的人，靠的不仅仅是她较高的辈分，还要利益。


没有利益，不会有跟随者。阿蕙不会天真的以为，那些人看着她这个叔爷的辈分，就对她俯首帖耳。


他们现在的拜访，多多少少是在摸阿蕙的底。所以，阿蕙必须神秘，让他们摸不清楚。


现在的赵嘉蕙，廖士尧是她唯一的资本。


她不敢再用了。


怕消耗过多，偿还不起。


这件事过后，阮明生亲自下帖子，请阿蕙到他府里吃饭。


阿蕙也拒绝了。


她只说：“来日方长。等以后有了时间，再去叨扰明生。”


她摆架子，倒也是在阮明生的意料之中。大佛岂是容易请得动的？需要诚心才行。


而后，他再想拜访阿蕙，却发现廖府，已经进不去了。


到了七月初十，兆寅发回来电报，他已经到了茂城，住在宁雍的府上。


他还说，赵家都很好，赵嘉越身体也很健康。


阿蕙重重舒了口气，心也就没了前些日子的浮躁。


而第二天，廖士尧要有去驻地。


他一连去了五日，直到七月半，才回杭州府。


他跟阿蕙说：“我这边的事，终于安排妥当了，暂时能抽出些空闲来。我陪你回茂城，你的案子也该了结。”