食足良缘 (米可麻)

　　书玉见妈妈脸色微变，赶紧打岔：“行了行了，我没事了，大家继续吃饭吧，看一会面糊汤凉了，就不好吃了，也白误了刘妈**好手艺了。”说到最后一句，她特意盯了老九根一眼。
　　咦！那忽然泛起的，难不成是绯红？原来老九根也有不好意思的时候？
　　良儿心善，端起书玉的碗来，道：“你们都去，我才已吃得差不多了，姐姐手伤了动不得，就我来喂姐姐吧。”
　　酒儿欲争：“这如何使得？这本该是我的活才对，妹妹你只管去，看吃少了下午肚子该饿了，再说，你还得抽空回去，给你母亲喂饭呢！”
　　柱子不待良儿开口，笑着说道：“这事不必姐姐，我去就行。”
　　良儿不容众人再争，径直将碗端起，凑到书玉嘴边，道：“姐姐试试，汤已经不烫了，就着喝一口，润润喉咙吧。”
　　书玉亦喜良儿乖巧，便道：“这样也好，我跟良儿妹妹说会子话，你们去吃吧。”
　　当下众人各忙，皮家娘子赶着吃完，又与二丫头去田头，给老怪和大小子送饭。
　　饭后，老九根急速闪人，不知是受不了刘妈妈来来去去的细碎步伐，还是受不住书玉上上下下打量自己的好奇眼光，反正他遁了，留下一句话：“晚上自来！”，就不见了踪影。
　　午后无事，书玉因手伤了，刘妈妈便不叫她下地，闲坐于炕上，她唯有捧书解闷。
　　片刻之后，就听到外头车马声响起，原来是喜子回来了。
　　书玉不待他人提及，一个翻身从炕上下来，直向外头冲去，口中叫道：“怎样？那二掌柜的刁难你没有？”
　　等到了屋外，书玉一见喜子脸色便知，想必是一切顺利了。
　　“小姐，没得说！到底你跟东家是说好的，我一到人家二掌柜就丢了张写好的契约给我，上头字我识不多个，给，”喜子将一张折得整整齐齐地纸片递到书玉手中，又道：
　　“那二掌柜的说了，就按头回说好的办，从前天开始送的菜，一笔笔都记上了，到月末一总清帐，就从定金十五两里扣出来，三个月后再看总帐，多退少补！”
　　太好了！书玉手捧纸契，喜不自禁　！原本她以为自己跟那泼皮吵过一架，指不定人家就要刁难喜子，原来没有！
　　好了，　有了契约，她就不怕了，白纸黑字写出来的，想赖也赖不掉！合同呀这是！
　　书玉快手将纸片展开，　果然见上头样样写得周全，嗯，她满意地点了点头，东平楼办事大气，那什么公子，也真是个说一不二的。
　　刘妈妈和酒儿，良儿姐弟并皮家二口，先听喜子说过，又见书玉点了头，心头大石放下，亦都是笑逐颜开了。
　　喜子叫过柱子来，将车上两大袋面粉一并抬进书玉屋内，余者则将车上带来的十来个大竹匾卸进院里，书玉也想上前，可死活被刘妈妈挡在了门口。
　　她心里十分过意不去，知道这手是自己弄出来，逃避针线女红的，因此见旁人忙碌，自己清闲，唯实心下难安。
　　好在此时众人正忙得热火朝天　，也就没人注意到她的脸色了。
　　过后喜子坐下喝茶时，见书玉手上包着布不免要问，书玉已是不安，忙打住不叫再说，只谓小事，又指一事岔开话题道：“今日东平楼是不是热闹翻了？那什么高太师的，当真摆了一百桌？”
　　喜子见提这事，有些不好开得口，当下看看刘妈妈，又再看过酒儿，不敢就说的样子。
　　书玉觉得了，笑着将二人拢至自己身后，玩笑道：“如今好了，我管着她们，你只管说，我保你不得挨打。”
　　喜子嘿嘿笑了，便道：“说出来，真叫了不得，我初到时，几乎不认得东平楼门头了，见那红幔帘挂得，上下结彩，里头戏台子一早就搭好了，不到中午，小戏子就练起来，咿咿呀呀，娇声婉转，又甚好听。”
　　刘妈妈鼻子里哼一声，酒儿更是板脸，书玉暗中使劲，不叫她二人开口，再催喜子道：“还有什么？咱们只当闲着听故事，就出来也无妨。”
　　喜子便又道：“我从后头进去的，前面究竟怎样，也不得而知。只是听着耳朵边一阵阵喧嚣，又见伙计来来往往，手里皆捧着鸡鸭鱼肉，又有燕窝翅子海参等等，流水一样送进去，叫人眼也顾不过来，瞧也瞧花了。”
　　刘妈妈再忍不住，怒而张口道：“有什么了不得！还不是踩着咱家老爷肩膀上去的？如今好了，过了河就拆桥，自己得了势，就把人汲到泥里，还恨不能再踏上几脚，什么好太师，当初还不是跟我们家府上，大人前大人后，老爷身后点头哈腰的模样！如今倒这样张狂起来，叫我哪只眼看得上？！”
　　书玉听后不语，自己只不过打个小岔想听个热闹，不想激起妈妈这样旧恨新仇，算了算了，不提也罢。
　　于是她又问喜子：“见过少东家没有？他有没什么说头？”
　　喜子点头，又呷一口茶道：“见了，人也忙得脚不点地，不过听说我来了，倒专程去后头瞧了一眼，不过不耐烦见我，倒是问了句，小姐怎么没来？”
　　刘妈妈不待书玉开口，恶声恶气就问道：“你怎么答的？”
　　喜子吐吐舌头：“我说小姐今日不便过来，他听了点头，只说知道，就走了。”
　　酒儿笑对喜子道：“这话你就不对了，要依刘妈**意思，你只该说，小姐今后都不过来了，才是对极！”
　　刘妈妈也笑了，却对书玉道：“小姐，这号人物咱们惹不起，更不该去惹，庄上闲话最多，没的为个笑眼狼，坏了自家清誉声名。”
　　书玉自然点头，她本来也没想招惹那位颜公子，只要东平楼与她合约不毁，她恨不能不见那双妖艳魅惑的桃花眼呢！
　　第二天，喜子依书玉所言，果从城中带回几匹布料回来。有靛蓝的，亦有毛青，海青，还有几匹玄色粗布，则是为自己，柱子，老九根，皮老怪和皮家大小子扯的。
　　待布匹到手，酒儿和刘妈妈，皮家娘子先就头凑头的上去，好歹一通评论。这事是书玉弱项，她插不进半点嘴去，除觉得那布料颜色单一，质地粗陋之外，她什么也看不出来。
　　不过能有这样的布料做身新单衣，她已经很知足了，村里妇人，有的还穿不上这样好的呢，至少，这是没有补丁的，还是新的。
　　旧时农家除了过年，谁家有闲钱做新衣服？
　　因此书玉看皮家娘子和二丫头兴奋之情，倒也不觉得奇怪。酒儿和刘妈妈一脸不满，她也能理解，想必跟以前不能相提并论，这也是她意料之中的事。
　　“小姐当真只买些粗麻劣布？”昨夜她吩咐喜子时，对方不免张了嘴，有些讶异。
　　刘妈妈亦劝道：“小姐，我们下人也就算了，唯有小姐您，还该穿件正经衣服，不然身份上说不过去。”
　　书玉笑着摇头道：“这有什么说不过去？如今说不得以前的话，现在大家都是一样，是一家人，除了姐妹兄弟就是长辈亲人，哪有什么身份？我与你们皆是一样，用不着搞特殊化。再者，咱们现在农庄，穿好衣服做甚？没的惹眼抬口舌么？说些闲话也就罢了，若将贼招来，岂不是坏事？”
　　刘妈妈思前想后，只得承认书玉说得有理，唯有听而从之，不再多话了。
　　如今布匹到手，酒儿和刘妈妈，并皮家娘子将话说了个够，方才依次量各人身量，以线结记之，当下就动手，预备裁剪，做将起来。
　　书玉因手受伤，做不得，良儿自为手艺不佳，怕坏了布倒更是有碍，也就站于一旁，不敢逞强。
　　要说起来，皮家娘子的针线活真不是盖的，酒儿和刘妈妈罢了，到底以前做的都是精致细活，不比她，手下利索，对付粗布又有经验，又知道如何最为节省布料，因此倒叫她做了个头领，那二人唯听从依令罢了。
　　不过两个晚上，三人协力，整齐十几件单衣，新崭崭就呈于众人眼前。凡小分队成员，一人一件，就连良儿的娘也不例外。
　　那瞎眼婆子于床上收到新衣，感动得话也说不出一句，唯口中念叨：“良儿，还是你命好呀，该遇贵人，你可要手脚勤快些，不许托懒，柱子也是，你多看顾他些，也不许他贪玩误事！要好好报答人家才行呀！”
　　良儿眼里擎了泪，唯点头不止。倒是柱子，见新衣结实合体，当下就乐得于屋里娘面前，做了个空心筋斗。
　　良儿和娘都被逗得笑出声来，也难怪，这小子从小到大，除了别人可怜施舍几件旧衣，从没试过有一件自己的衣服，如今还不乐翻天？

☆、第七十八章蜜渍果子

　　皮老怪和大小子收到新衣，别的话没有，因地里庄稼还不是时候，现成家里旧年葛根玉竹，小竹篮里满满就是一篮子，又是二大块三年生何首乌，包成整整齐齐，硬是让自家婆娘由家里带来，死活叫书玉收下。
　　书玉先自不肯，那皮家娘子生了气，脸沉下来，只说这样看不起人？这些东西原是收着预备家里有事时，好换些银子应急。如今书玉这里银粮俱有，还要这些做什么？若不收下，就不是一家人，她也不敢再跟书玉上山了。