宠妃 (小鹉女)

　　“雯悦跟她走得很近？”冷不防地，皇帝出声打破一室寂静。

　　皇后恍然回神，愣了半晌，才明白他口中的她指的是谁。她心思一转，有意赞赏道：“自从上回受罚后，阮贵人行事做派很是循规蹈矩，待人恭谦有礼，再没半分不妥之处，看着比从前温柔可人多了。”皇后心里打的算盘，阮贵人跟赵婕妤亲近，无非就是想巴结讨好她们。虽然这个阮贵人不足为惧，但少个敌人，多层保障也不错。

　　况且……贤妃待人向来谦和友善，但是似乎尤为看顾阮贵人。禁足期间，明着帮她，宫中设宴，也为她筹谋。贤妃友善归友善，真正为谁打算到这个地步倒是少见。

　　这样想着，她对阮贵人就有些另眼相看的意味。

　　皇后的一阵夸耀，楚焱幽深的眼底精光一闪，却被他快速敛去，对皇后的那番话只是淡漠地点点头。

　　皇后原以为皇上定会有所表现，没想到只是点点头，并未多言。想了想叹了叹气，皇上向来喜欢雯悦那种活泼可爱的性子，阮贵人一改先前张狂的性子装起乖巧淑女，只怕未必能讨得皇上欢心。

　　当晚，皇上翻了丽妃的牌子。

　　阮凝湘则无心这些，为了公主生辰宴献舞一事是绞尽脑汁，茶饭不思。要是宴会上她跳不出来，不是简简单单闹个笑话的事，明明会跳不跳，那是欺君罔上。见她整日关在房中练舞，冰梅锦瑟只以为她是欣喜紧张地茶饭不思。

　　苦练三天下来，却成效甚微，看着自己坚硬的四肢，便妞的舞姿，阮凝湘苦逼地发现跳舞真的是需要天赋的。她对舞蹈真是一窍不通，即便她知晓昭君舞所有动作，短短几日之内，真是连一招半式都学不来，更不要说跳出原主的神韵。

　　另一方面，皇后命内务府为她量身赶制了一件绿底绣金缕衣，这份厚爱可羡煞后宫一干人。

　　七天时间悄无声息地溜走了。

　　四月初九，晴空万里，颂玉长公主的四周岁生辰，亦是阮凝湘交卷的日子。

　　☆、设计

　　阮凝湘精心为颂玉公主预备了一份生辰礼，一早就命冰梅送去延熙宫献礼。

　　生辰宴设在合欢殿，打扮妥当后，她带着锦瑟冰梅往合欢殿走去。看着她俩脸上的笑容，阮凝湘才真正尝到孤立无援的感觉。往常要是有什么麻烦，或许还可以找冰梅出出主意，这次却只能独自面对，总不能跟她们说她不会跳了？失忆了？依冰梅的性子不疑神疑鬼才怪。

　　阮凝湘对献舞一事避之不及，宫中其他嫔妃却未必这样认为。入宫初阮凝湘一曲昭君舞获宠的场面她们都还记忆犹新。要是这次献舞成功，必定再次获宠，加上风头极盛的赵婕妤，往后的后宫岂不就是她们的囊中之物。

　　贤妃、蕙妃倒还罢了，本就与世无争。丽妃一派哪里还坐得住，尤其是郑美人。乍听闻这个消息，恨不得当场立即发作。眼看着阮凝湘又要翻身，反观自己依附丽妃，一个月也没多见皇上几次。

　　阮凝湘一行人走了一段路，就撞见了竹叶亭旁的两个倩影，远远地郑美人和沈常在正低声耳语着什么。

　　很快郑美人也瞧见了阮凝湘，便停下与沈常在的耳语，站在那笑望着阮凝湘的方向。

　　看着郑美人那灿烂得稍显诡异的笑容时，阮凝湘顿时一扫连日来的沉闷心情。这几天她天天闭门练舞，居然疏忽了郑美人这号人物，以她们两之间的渊源，用脚趾头想也知道，她定是在跟沈常在商量怎么让她在生辰宴上跳不成那曲昭君舞。

　　“贵人妹妹，咱们还真是有缘，走哪都能遇上。”郑美人笑容不减，热情地拥上来。

　　“哎……”阮凝湘发自真心地舒了口气，这一刻，没什么能比遇上郑美人更叫她心情舒畅的事了，掩嘴笑道：“这不正说明咱们姐妹心有灵犀嘛？”

　　头一次，她觉得郑美人顺眼多了。

　　两人各怀鬼胎，亲亲热热地握着手说笑。反倒闹得，沈常在有些摸不着头脑。

　　“听闻妹妹为了今次宴上的昭君舞在房中苦练数日，看妹妹的神色，想来待会定能教我们大饱眼福。”郑美人摇头一叹，声音含着一丝羡慕：“妹妹的昭君舞我们真是望尘莫及。”

　　“那是自然。”阮凝湘突地抽回被她握着的手，往前行了两步，眼尾将她从上到下轻轻扫过一遍，略带得意道：“跳舞是需要天赋的，胡乱模仿那是东施效颦。”

　　看着掩嘴偷笑的阮凝湘，郑美人脸上的笑再也挂不住，身子气得微微颤抖。当初阮凝湘一舞倾君心，好胜心强的她私下有心研习。谁想昭君舞看着舞步简单，竟不是人人跳得成的，一着不慎被她人瞧见，一度成了后宫诸人的笑谈，这简直是她心头永远的痛。如今阮凝湘重揭伤疤，她恨不得上去撕了那张嚣张得意的嘴脸。

　　“妹妹先走一步了。”阮凝湘只觉春风满面，带着冰梅锦瑟施施然离去。

　　“瞧瞧她那个嚣张的样子。”郑美人咬牙切齿地瞪着阮凝湘的背影，“这要让她得宠，往后我们如何在宫中抬得起头来。”她的眼中闪过狠色，对沈常在道：“就按荷香说的办，此事一旦成了，丽妃娘娘那算你头功。”

　　“这万一……”沈常在支支吾吾地不肯答应。

　　“成天这个万一，那个万一，你怎么那么怕事？只要做得足够隐秘，谁会发现？况且到时扫了皇上的颜面，皇上龙颜大怒只管处置发落她，哪里还会有心思彻查？”最后，见她仍犹豫不决，郑美人添油加醋地嗤道：“你大概忘了，皇上已经一个多月没有踏足你的绛雪轩。那个贱人得宠后，皇上就更不会理睬你了。”

　　这句话成功地激怒了沈常在，她暗暗攥紧手心，终于痛下决心点点头。

　　荷香站在华阳宫门口左顾右盼，终于一溜烟跑了进去，“娘娘，郑美人听了奴婢的意见，果然准备行动了。”

　　“荷香，你果然没有令本宫失望，事成之后，本宫自然不会亏待你的。”常贵嫔含笑对她赞赏道。

　　“能为娘娘办事，是奴婢的福分。”

　　“好了，你赶紧回去吧，往后不要随意到华阳宫来。”常贵嫔说着，起身扶着春晓的手，笑盈盈地迈开步子，“我们也该去合欢殿了，可不能错过了那场好戏。”

　　合欢殿中，不少低位嫔妃已经到了，见她来了，看向她的眼神多少带了些嫉妒。

　　阮凝湘不甚在意，找了个靠边的位子入座。一抬头就看见对面的傅良娣孤零零地坐在那，从某方面来说，她们两个其实很像。她刚想起身坐到她旁边去，就见傅良娣不屑地扫了她一眼，又看向别处。

　　她顿时有些哭笑不得，她的记忆中好像并未得罪这位姑娘，怎么她现在就这么不待见自己了。

　　背后隐约有一道视线投在自己身上，阮凝湘微微侧身，却对上一双含笑的眼，禹王爷。她愣了愣，方想到公主生辰也是家宴，自然不能少了皇帝的兄弟们，忙回敬给他一个客套的笑容， 便转过身端坐好。

　　“皇上驾到，皇后娘娘驾到，贤妃娘娘驾到……”一叠声的唱诺声中，宴会的主角上场了。

　　阮凝湘离座同众人一道行跪拜礼。

　　“平身，都入座吧。”皇帝浑厚威严的声音响彻整个大殿。

　　阮凝湘起身入座，只见皇帝端然坐在大殿正上方，今日穿了一件紫色蟠龙常服，很是潇洒儒雅。左侧是盛装打扮的皇后，右侧是一身喜庆打扮的贤妃，她怀中抱着一个粉雕玉琢的颂玉长公主，眉眼跟她极为肖似。丽妃跟蕙妃则分作大殿两侧的上首。

　　宫人端着托盘鱼贯而出，将一道道精致的佳肴及美酒摆上桌。

　　宫中乐人奏起乐曲，皇帝含笑举杯与众人共饮。

　　一曲演奏完，皇后轻轻击掌。

　　“今日颂玉生辰，阮贵人特意要为我们献上一曲昭君舞。”皇后笑着对阮凝湘使了个眼色，阮凝湘手中的酒杯险些没拿稳。

　　她又看了看郑美人，见她眼角眉梢都是浓浓的笑意，却并未出言阻拦，一颗心就又上蹿下跳起来，起身福了福便装作镇定地往殿后的隔间走去。

　　“贵人主子，快换上。”宫人屈膝呈上一个漆盘，上面码着一件绿衣和一双精巧的花底绣鞋。

　　阮凝湘接过那件绿底绣金缕衣，却迟迟不肯换上。郑美人到底打的什么注意，她再不想办法阻止，自己就要出场跳了，一想到她方才志得意满的笑容，她就又觉得郑美人分明已是胜券在握。

　　“阮姐姐，你发什么呆？”赵婕妤不知从哪钻出来，唇边含笑：“这条裙子是我监工的，姐姐穿上一定美若天仙。”

　　阮凝湘无可奈何，被她们催促着换上那条绿底绣金缕衣。赵婕妤又在她额间添上芙蓉花钿，眼波流转间，增添了几分娇媚俏丽的风情。

　　换好后，她又被赵婕妤推着转了一圈，顿时莲叶般的裙摆，似朵朵睡莲，悄然盛放。