乔莲藕心里也是欢喜不尽，跑到屋后一位奶奶家的院子里，爬到树上摘来了几束雪白的枝子花来。那花长在一棵很大的枝子树上，花形很大，花瓣又多又厚实，嗅之，花香扑鼻。香莲藕本想给奶奶打个招呼，奶奶和蔼可亲，一定会答应自己的要求的，无奈人家家里没人，乔莲藕实在等不及，便爬上树当了一回偷花贼。回到家里，没有花瓶，找来一个空的罐头瓶子洗净了，装上水，将花插在瓶子里，放到刚收拾出来的小屋子里的桌子上。顿时，屋子里有了生机，暗香隐隐，惹得小莲蓬直说真香，呆在里面不想出去了。
“哥哥又不是女孩子，干嘛弄那些花儿草儿放在屋子里面啊？”秦瑛觉得乔莲藕热心过度了。
乔莲藕张口即来：“嗨，这屋子长久没有住人，有股不好闻的味道，这花儿香，会将里面不好闻的味道全部赶走的。”
秦瑛想想也是，便没有说什么了。
乔慕然看着一家人为自己忙这忙那，心里欢喜不已，脸上的微笑没有断过，自己要动手，秦瑛让他不要动，说是孩子身子虚，好好坐着休息休息好了。
“莲藕莲花，马上到自留地里去摘一些新鲜的茄子辣椒回来，中午妈妈给你们做好吃的！”秦瑛见收拾得差不多了，便又开始考虑中午饭的事情了。家里新添了一口人，怎么说都要庆祝一下才行的，早饭只是吃了一点稀饭，中午怎么得都要炒些肉才说得过去。虽然日子并不富裕，但是一顿好饭还是做得出来的。
听了妈妈的吩咐，乔莲藕俩姐妹拿着一个竹篮子，飞快地向自留地里跑去。
村子里每家人都有一块自留地，面积并不大，不过几分的样子，这些自留地都在堰堰的旁边，遇到天旱要浇水的话，拿了桶到旁边的堰渠里去挑些上来拿勺子浇到地里就行了，因为总不缺水，自留地里的菜都长得很好，一到蔬菜收获的旺季，地里的蔬菜一家人吃都吃不完，有些人家便摘了这新鲜蔬菜挑到集市上去卖，换点零花钱买些油盐酱醋之类的生活必需品。
乔莲藕俩姐妹跑到地里一看，长长的茄子挂在那里泛着紫色的光芒，惹人喜欢，辣椒一串串也长得也好，架子上的豆角长长的，吊在叶子中间，嫩嫩的，好不可爱。还有那些藤藤菜，小白菜啥的，都长得绿油油的，蓬勃旺盛。
乔莲花知道老大有靠头，到了地里帮着摘了几个茄子便偷偷跑到旁边一家的地里去摘黄瓜，摘了拿在衣服上擦两下，塞到嘴里就吃开了，一边吃还一边说好吃好吃。
“还不赶快过来？等会人家来了会骂你的，真是个好吃鬼！”乔莲藕知道旁边这家是个厉害的主儿，骂起人来可不得了，但凡知道自己地里的东西丢了一些，必叉着腰骂半晌午才肯罢休呢。不像秦瑛，最多在地里闹几句就算了。
乔莲花不以为然，边吃边说：“哼，我偏要吃他家的黄瓜，我们不在的时候，不知道她将我家的菜偷了多少呢。”
“你看你，偷吃人家的东西还有理了！”乔莲藕拿这个调皮的妹妹没有办法，只得由她在那里吃了。
地里的菜很多，如果再不采回去吃完的话，很多菜都要变老了。乔莲藕看着这些新鲜的菜，忽然有了主意，对妹妹莲花说道：
“咦，干脆我们摘些菜到集市上去卖吧，卖些钱好给哥哥乔慕然买件衣服啥的吧，看他穿爸爸的衣服，那么大，哪里能够穿得出去？穿我们女孩子的衣服更不像话了。你说是吧？”
“乔莲藕，我觉得你对这个新哥哥也太上心了吧，你不要忘了，他可是外人哟，别养着养着突然跑了，到时候我看你哭都来不及呢。”小小年纪，竟想得如此之复杂，乔莲藕不觉对这个妹妹多看了两眼，只是她心里知道，乔慕然迟早要离开自己家，但是目前，无论如果得好好对他，因为这是自己保证过了的。
乔莲花虽然说得恐怖，但是也只是说说罢了，吃了两口黄瓜，突然说：“对，还要买些学习用品，九月一号开了学他肯定要去上学是吧。”
“上学？”这个问题乔莲藕倒还真没有想过，忽然觉得有些害怕，乔慕然怎么能上学呢？他不过是一条鱼变成的人，又从来没有上过学，到时候别闹了笑话啊。不过转念又想，他编的身世那样可怜，即便到时候学习差得一塌糊涂也说得走，别人也不会怀疑到什么的。
俩人提着一大篮子菜，回到了家，给秦瑛说了想法，秦瑛想了想，同意了。秦瑛的思想比较开化，孩子们上集市卖点菜也是一种锻炼，虽然是女孩子，但是不能养得太小气了。现在家里添了一口人，钱会更紧张，得多想办法多挣些钱才是。以前基本上没有这个想法，但是现在四个孩子张着嘴要吃饭，可不是闹着玩的呢。
乔慕然听说要到河对岸的集市上去，也想去，但是秦瑛觉得他去了可能会惹一些不必要的麻烦，便没同意，让他在家里呆着，到自己的床上去休息休息。
“妈，那谁去放牛呢？”乔莲藕忽然想到，早上要赶牛上山的。
“你忘了吗？今天是另一家放牛了，我们的日子放满了，你可以轻松几天了。”
“哦，你看我，一忙就将这事忙忘了。”乔莲藕拍了拍脑袋，笑了笑说。
“看你说这话的语气，不像你平常说话的样子啊，倒像是一个大人说的呢。”秦瑛嘀咕了一句，进屋去拿秤去了。
秦瑛将从自留地里摘回来的多余的菜放在一个小背篓里，将秤也放在里面，然后给了乔莲藕几角零钱，嘱咐了几句，便让姐俩上集市卖菜去了。
第十八章 卖菜
今天是逢场天，正是四里八乡的人到周家坝赶集的日子。路上人很多，平常穿得一塌糊涂的家庭主妇们都换上了干净的衣裳，头发上抹了水或者头油，大姑娘更是将辫子梳得整整齐齐，穿上自己最好看的衣服，提着篮子背着背篓到河对岸去赶集去了。
“哟，这两姐妹也去卖菜哈，倒是稀奇呢。”有人看到乔莲藕背篓里背着菜和秤，便笑着打趣道。
“菜多得吃不完，烂在地里可惜了。”乔莲藕回答道，心里却想着，前世小时候觉得卖菜是件丢脸的事情，经过生活的磨砺，才知道“勤劳致富”是最可靠的，不是什么掉份的事情，倒是贫穷是让人觉得很没面子。
河上还没有修大桥，修桥那是很多年后的事情，现在要过到河对岸去，只有一个工具，那就是渡船。
船是一个木船，可满栽三十来个人，撑船的是周大爷，和乔莲藕是一个村的，六十多岁了，头发胡子都花白了，满脸沧桑，面色黝黑，那是长年累月在河上风吹日晒的结果。周大爷看惯了人生的沉沉浮浮，对什么早就见怪不惊，脸上永远带着微笑，动作永远不慌不忙，等人们乱七八糟地上了船，便在船后慢悠悠地摇起桨来。
“船边的娃娃莫要耍水哈，小心水鬼把你拉到水下去。”周大爷见一个小孩子上了船就趴在船边玩水，吓唬道。
“周老汉，你在这河上撑了这几十年的船，见到过鲫鱼精没有？”有年纪大的人与周大爷打趣。
“那是当然了，每天晚上那鲫鱼精都要出来梳头发，我就在船上看着，有时候，她也走到船上来和我聊会儿天。”
周大爷早习惯了这样的打趣，慢慢答道，说得神乎其神。
“那她怎么没有将你收去做女婿啊？”
“那就算喽，老喽，做不动女婿了……”
“哈哈哈……”船上的人一阵大笑。
乔莲藕听着这些笑话，一句都没有说，只是笑笑。倒是乔莲花在一旁跟着大人傻笑个不停。
下了船，从河边的小路上去，路过一个水泥厂，穿过一条铁路，便到了老街上。老街上狭窄，乱糟糟的，因是逢场天，街上人头攒动，挤得不可开交。
乔莲藕拉着乔莲花的手往卖菜的地方走去。现在市场经济还不活跃，街两边有一些小饭馆，卖抄手、面条啥的，有一家照相馆，还有门市部，那是国营的商店，有卖农具的，卖碗筷的。有一个最大的最好的供销社，里面卖百货。乔莲藕走进去看了看，柜台上摆着热水瓶、布匹、文具什么的，货色很少，但是售货员一律面无表情，当时，能够在这里面当售货员，那是一件让人羡慕的事情，反正商品就那些，你要来买就来买，不来买也没谁拉着你买，卖多卖少售货员的工资不会少一分，自然对顾客没有好脸色了，除非碰到熟人或者关系户，那脸上才会难得的绽放出笑容来。
出了百货商店，走了一段，来到卖菜的地方。说是卖菜的地方，无非是街边上，后面是猪市场，里面闹哄哄的，小猪大猪尖利的声音此起彼伏。
街边早有人将自己家里摘来的菜摆了出来。那些菜都很新鲜，水灵灵的。秤摆在一边，人蹲着或站着等人来买菜。来买菜人的一般是街上的居民，还有一些是饭馆的老板，或者某个单位食堂的采购员。农民一般都不会买菜，自家地里有，只是没有钱，要靠卖点菜来换些钱罢了。
