夏日炎热，瓦蓝的天空不见一丝云彩，炙热的火球烘烤着大地，河里的水烫死鱼，地里的土裂开缝，农作物有气无力地弯下腰。行到正午时分，烈日当空，众人汗珠往下直滚。唐风音让众人找一处阴萌之地歇息，等避过毒辣日头再出发。赵星语坐在马车里早被颠得七荤八素，况且车厢里烦闷狭窄让人难受不堪，刚好趁此机会出来透透气。
无奈这天气酷热得要命，一丝风也没有，空气好像都被粘稠住了。赵星语在树下乘凉也感到坐立不安，放眼望去，人和马都无精打采。要是有部汽车就好了，避暑山庄眨眼就能到，可惜这只是幻想。
翠柳见她急躁的样子，抿嘴一笑，从马车里抽出一把罗扇轻轻摇起来。
习习凉风扑来，让赵星语心中异常感动，可是不好意思老要人家服务，看到河边有几株垂柳，便让翠柳折了几枝过来，编成几顶柳叶帽，倒也能让头顶清爽几分。
赵星语脱口而出：“翠柳折柳编柳帽。”
青红在一旁急忙问道：“小姐，我呢？”
赵星语犯了难，自己出对子把自己对死了，正踌躇中，唐风音笑言道：“青红穿红飞红颜。”
赵星语一看，青红不正穿了一件红衫，脸上也被太阳照得红彤彤，不仅暗暗赞叹唐风音的文思敏捷。
顾镜文不甘落后，也出一言：“星语无星盼星辰。”
众人大笑，岂止赵星语盼望星辰，大伙都盼着日头早去，凉夜速来。
笑闹中，翠柳说道：“小姐的柳帽让我想起麻柳县的草帽，早知道小姐怕热，我们就该在麻柳县买几顶草帽。”
青红嚷道：“是啊，当时坐在车里谁都没想到，这会才想起。”
“麻柳县？”赵星语看看随行的侍卫，就算自己用不了，这些人也可以用啊，便说道，“远不远？不远的话我就让大家去买些回来，这些马车夫和侍卫正需要。”
站立周围的一个侍卫听见几人交谈心中感动，忙说道：“不远，我们刚刚路过，如果小姐同意，小人愿意快马加鞭去买。”
翠柳指指来时的方向：“就在前面，”她附首在赵星语耳边说，“芳草告诉我她老家就在那里呢。”
赵星语来了兴趣，“哦，那我们去瞧瞧。顾镜文和周伯来过这里，还记得芳草的家吗？”
顾镜文和周伯都点点头。
赵星语吩咐之前说话的侍卫先去麻柳县给诸人买帽子，自己一行人坐进马车赶往顾镜文指的地方。
进了麻柳县，众人轻车熟路来到沿着河岸修葺的几间茅草屋。只见屋外萧条冷落，连只鸡鸭都没有；屋顶杂草东堆西堵，有的地方连屋梁旧木都能瞧见，根本就没法遮蔽暴雨与烈日；木门更是虚掩，似乎再来一阵狂风，屋子就会坍塌。
这样的房子怎么住人啊？赵星语跳下马车都不敢敲门，只敢在门外呼喊：“有人吗？”
隔了半响，一位衣衫褴褛的老妇人走出来，睁着浑浊的眼睛哑声问：“你们找谁？”
“请问这是芳草的家吗？”赵星语唯恐惊了老妇人，小声回答，“我们是芳草的朋友。”
老妇人先是一惊然后露出极为痛苦的表情，“芳草，我那苦命的孩儿，她……”
赵星语急忙打断她的话，“老人家，别担心，容我细细告诉你。”她吩咐众人都在屋外等候，自己随老妇人进了屋。
屋里空无所有，一贫如洗，散发着阵阵霉味，一位面容枯蒿的老人躺在床上闭着眼，也不知是昏迷中还是睡觉中。
芳草娘的眼里已经流不出泪水，只是空洞洞地望着来客，“芳草还好吗？”
赵星语三言两语讲完芳草的事情，安慰道：“芳草已经和杨二郎逃出京城，相信等他们都安顿好就会来接你们老两口，你现在先安心把自己的身体和芳草爹的身体养好。”边说边从袖里掏出几张银票塞给老妇人。
“老天爷开眼啊，芳草遇上你这位女菩萨。”芳草娘激动得就要下跪谢恩。
赵星语急忙托住她，“今日的事别告诉任何人，也不要露财，安心等芳草来接你们就是，我相信芳草和杨二郎那样善良老实的人定不会忘记你们的。”
芳草娘擦擦眼睛，嗫嚅道：“其实不瞒小姐，芳草逃走前曾经悄悄来家里说过带我们走，只是她父亲病重，杨二郎又那样，所以我们不忍给她添负担……这事我都不敢给人提起，今日见了小姐，才知道小姐就是芳草口中的活菩萨，还望小姐原谅老婆子先前的隐瞒。”
赵星语心下畅然，芳草果然不是忘恩负义之人，逃出来没有一走了之还惦记着自己父母，她高兴地说：“老人家，你的担心是对的，咱们不害人，但是防人之心不可无，我能理解。以后也别对人全说实话，得长个心眼，否则哪天一不小心就祸从口出。当务之急还是好生将养身体，安心等到你们女儿、女婿来接你们的那一天。”
芳草娘点点头，恭恭敬敬地把赵星语送出屋外。
赵星语离开昏暗的茅草屋，心中恻然，其实对芳草娘说的话也是自己心里的想法。自己不正是那：
未妨人心便祸从口出，
引动贪念骤伏兵四起。
看几路人马为宝所趋，
观众生百态啼笑皆非。
第二卷 京城破案篇 第81章 县令树上挂红薯
众人离开茅草屋，先前去买草帽的侍卫已经找了过来，身边还跟着一位穿长褂、拿折扇、师爷模样的男人。
这师爷满脑门的汗水，走走擦擦，一见到唐风音立刻作揖恭声道：“唐大人，小人是麻柳县衙主簿，鄙人姓马。我们罗县令听说唐大人和赵小姐路过此地，特的请两位到府上歇一歇，喝杯凉茶。”
唐风音为难道：“我们还得趁天黑赶到避暑山庄。”
马主簿满脸苦笑，汗水映得脑门油光光，他也不敢去擦，只是一个劲哀求道：“老爷吩咐小人一定要把两位请到，老爷正在处理公务，要不他就亲自来请两位，还请唐大人赏个薄面吧。”
赵星语悄悄问顾镜文，“这罗县令是不是审理杨二郎案子的县令？”
顾镜文点点头。
赵星语立刻大声说道：“唐风音，这天气太热，诸位大哥赶路这么辛苦，不如在麻柳县歇会，晚点等太阳下山赶路也不迟。”
马主簿当即接口谄谀道：“对，对，还是赵小姐通情达理，我们老爷已经把府上打扫干净，就等诸位大驾光临了。”
唐风音看看赵星语，她正对自己拼命地挤眉弄眼。他思付不知她又要搞什么鬼把戏，但见她殷切的模样不忍拒绝，只得命令侍卫护着众人向罗县令府御走去。
罗县令并不住在麻柳县内衙，自己另外有一处大宅子。众人走了没一会就来到一座高大华丽的碧绿琉璃瓦府御前。只见朱漆大门上装饰有双狮铜环，门外砖石铺地，平坦光滑，罗县令穿戴齐整正忙走出大门降阶恭迎。
这位罗县令犹如刚从水里捞出来的，一身汗水从头湿到脚，长褂紧紧贴在身上，把他那肥胖身体给勒得圆滚滚，仿佛一头被绳子绑住准备屠宰的肥猪。
赵星语不由得心中一乐，故作歉意道：“劳烦罗大人亲自迎接，小女子不敢当。”
罗县令努力从他那几不可辨的肥肉里挤出笑容：“哪里，哪里，唐大人和赵小姐能光临寒舍，真是蓬荜生辉啊！外面热，大家快请进。”
施礼寒暄毕，赵星语几人在罗县令的陪同下鱼贯入内，侍卫和马车夫自有下人接待。
这宅子的前院煞是宽敞古朴，两株参天的松柏遮了院子一半的荫凉。轻风拂来，甚是惬意。两株松柏间一条青石板路通向一个古色古香的朱柱大厅。进的内院，和前院截然不同，檐柱上雕龙刻凤，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉，院中奇花异草繁盛，假山流水潺潺。
罗县令把众人带进客厅，分宾主坐定，吩咐下人献茶又捧上时鲜珍果。
众人稍坐一会更觉凉爽，惊奇之下发现客厅四角放着几个大木盆，晶莹的冰块在其中慢慢融化。
赵星语暗暗咂舌，这罗县令真懂得享受，还知道冰块制冷，只是这生活未免太奢华了。她奇道：“这大热天何处弄的冰块？”
罗县令得意道：“派人去西山弄下来的。”见赵星语面色不虞，急忙补充道，“听闻几位贵客临门，下官才命人布置，平时是享受不了的。”
赵星语才不信他的鬼话，此去西山一来一回也得折腾好几个时辰，岂是仓促之间能弄来的？只是没有证据，她也不能说什么，只得干笑道：“有劳罗大人费心了。适才听马主薄说罗大人还在繁忙公务，不知我们可是叨扰了？”
“没事，下官已经处理完了。因为此事没能亲自迎接诸位，下官甚是愧疚，还请诸位不要放在心上。”
只怕是天热才不愿意出来吧。赵星语略带讽刺，讥笑道：“罗大人为国为民，劳心劳力，本该嘉奖，何来愧疚之说？”
