祖婆觉得面前的小丫头孺子可教，先露出一朵鸡冠花般的笑容，阐述了一大段人文礼教，最后终于放过面如死灰的赵星语，指指前方：“县东头有一家何记当铺，这条街走出头，左拐第二个铺子就是。”
赵星语诚惶诚恐谢过祖婆的指点直奔当铺，再不溜走，怕祖婆会把王大娘又臭又长的裹脚搬出来。
第一卷 风情美食篇 第05章 舌灿莲花当钥匙
县城小也有县城小的好处，眨眼就找到何记当铺。
当铺里有两、三个年轻的伙计正在擦拭物品，其中一个伙计看到赵星语进来立刻面带微笑放下手里东西招呼：“姑娘，今天掌柜不在，没钱给你，你去别处乞讨吧。”
赵星语被噎得差点断气。她既佩服伙计的涵养，赶人都赶得这么和蔼可亲，又郁闷自己被当成乞丐，谁说穿乞丐装的就一定是乞丐啦！她掏出一把钥匙，在衣服上擦了擦，举起钥匙神秘兮兮地说：“小二哥师傅，麻烦请你们管事的出来，我有他从没见过的东西要典当。”
伙计瞪大眼睛，先看看自以为很神秘其实很神经的赵星语，再看看钥匙，想碰不敢碰的样子，犹豫半天，最后他不敢怠慢，打个诺转身进去唤掌柜。
不一会，从内院走出来一位50来岁，略微发福的留髯大叔。大叔头上戴着一顶类似大厨的冠帽，他抬起袖口高挽的双臂扶正冠帽，边走边嘟嚷：“我正在看前朝的洗砚，你急急忙忙拖我出来干嘛？哼，等会不是好东西看我怎么收拾你！”
“嘿，大……”赵星语不敢再喊大叔，要是这位大叔也非要当什么“祖公”就悲剧了，她换了个称呼，“您老人家可是何掌柜？这事情不能怪小二哥师傅，是我麻烦他请您出来的，因为我要给您看一个您一生从未见过的好东西。”
“什么东西？”何掌柜一听是从未见过的东西，马上两眼放光，那眼神比晚上猫的眼睛还贼亮贼亮。
赵星语狡黠地笑笑，假装万般不舍地递上钥匙，开始发挥口才特长，把这把钥匙吹得天上有，地上无。她告诉何掌柜这是凤凰盘涅留下的神秘宝藏钥匙，从她家祖上流传至今。只要聚齐九把钥匙和藏宝图，就可以轻松打开宝藏得到宝贝。
何掌柜被她忽悠得一愣一愣，拿起钥匙走出店铺外，对着太阳照了半天，“我说你这不是骗人的吧？我怎么没看出什么名堂？”
“何掌柜，您看看这东西的材质、形状、做工，您以前见过这种钥匙吗？这宝藏钥匙乃上古流传，防火、防水、防蛀、防辐射、防沉迷……咳咳，就是不防盗。您随便摔，摔坏算我的，还可以用牙咬咬，看咬得动不。这东西要能轻易看出来，宝藏早没了。我来兴平县投奔亲戚没寻着人，身上钱财用尽才忍痛典当。虽说这是祖上留下的传家之宝，但这凤凰宝藏必须聚齐九把钥匙才能打开。我只有一把留着也没有，不如当掉换点钱财糊口，既绝了寻宝的飘渺希望也能度过眼下难关。何况这钥匙本身就是个稀罕物品，你低价收进高价转手，不找宝藏也能稳赚不赔。”
如果不是为了“物以稀为贵”，赵星语都想把剩余的钥匙拿出来一起当掉，看伙计和掌柜嘴边流出的哈喇子，还有眼睛里闪烁的星星，她就知道自己成功了一大半。哎，当年赵本山收小沈阳做徒弟，没收自己做徒弟真是一大损失啊。
何掌柜果然拿着钥匙摔了摔，咬了咬，差点没把他老牙崩掉。最后在赵星语的再三忽悠并附赠一枚硬币下，何掌柜给她死当了五十两银子。
虽然在乞丐那里了解的信息不多，但是听他大略的讲述，赵星语估计这个时空很可能是某个朝代不同平行时空后世延续，社会构架、经济运作、货币流通和其他封建社会大致相同。五十两银子应该不是小数目，她接过银子在何掌柜的相送下心满意足离开。
临行何掌柜还再三叮嘱她，如果有了其它钥匙的下落或消息一定要尽快通知他，无论在任何郡县只要有“何记当铺”就能联系到他，他愿意出高价收购。
赵星语频频点头，心想，谁说古人思想落后，瞧人家何掌柜思想多前卫，早就开了当铺连锁店，事业都发展到全国各地了。要是以后没钱还可以去典当钥匙，这个老头帮自己规划出一条长远的开源方法，不错不错。
她把四个10两的银锭贴身藏好，10两碎银和铜板放进衣服口袋，看着衣服上裹的黄泥真是惨不忍睹，一发狠，冲进一间成衣店挑了两套裙衫。
老板娘本来很不待见这个乞丐，但见该乞丐如此大手笔，当即喜笑颜开，教她如何穿衣，还很殷勤地帮她收拾发型。
赵星语以前都是披肩发，可是古代只有疯子和落魄的人才披头散发，要是简单扎个马尾又怕人家把她当春哥，干脆让老板娘梳成两个小辫，有点像老版《射雕英雄传》里黄蓉的发型。她不会那些繁琐的盘头，这个发型很简单，以后她自己打理起来也方便很多。
“丫头真俊俏啊，瞧这肤色多娇嫩，怕不是哪家千金小姐吧？”老板娘啧啧的称赞不已。
赵星语在铜镜前照来照去，有点兴奋，曾经羡慕那些明星可以穿各种各样款式衣服，今天她也穿上古装秀了。铜镜里面的那个女孩是自己吗？水袖轻舞，细缎把她的身材衬托得哦娜多姿，面若桃花，水汪汪的大眼睛，挺直的鼻梁，红嘟嘟的小嘴，俏皮的小辫子左摇右晃，果然是佛要金装，人要衣装。她一个宅女，平时不修边幅，现在穿上这套古代裙衫居然也变成一个小美女，真是越看越顺眼啊。
其实以上形象全是赵星语的想象，那古代铜镜照出来的人都模糊不清，最多只能看清楚有没有眼屎。但是在老板娘夸张的赞美和赵星语强大的想象力下，一切都显得那么赏心悦目。
赵星语谢过老板娘，心花怒放地抱起另外一套裙衫走出成衣店。下一步的计划是找个地方居住，然后找到一些能维持生活的办法，毕竟只有四十多两银子，十年时间肯定不够花。
在赵星语离开当铺后，何掌柜唤来两个伙计，对其中一个耳语，“你去跟着刚才来当东西的女子，看她住在哪里，都做些什么。”又提笔写了一些字在笺上，拿起钥匙和硬币一起塞进一个竹筒，用火漆封好，对另一个伙计交代，“把这封函札快马加鞭给二爷送去。”
伙计诺诺点头离开，何掌柜钻进内院。
第一卷 风情美食篇 第06章 雇佣乞丐找住所
有了钱底气都不一样，赵星语在兴平县溜达，打算找个居住之地，可是这地方既没中介所，也没人在门口挂个“空屋出租”的牌子。她有心上门询问，又怕这里的人把她当小偷或者再遇到一个“祖婆”似的人物逼着自己继续接受人文礼节教育。
思付半天，她想到破庙遇到的乞丐，那人经常在县里乞讨，一定对这里的环境了若指掌。于是她重新返回破庙找到乞丐给了他五个铜板，“你可知道兴平县附近哪里有租金便宜、环境良好的空房子？我打算在这里憩息一段日子。倘若事成我再感谢你二十五个铜板。”
“知道！知道！你等着！”乞丐脑袋点得仿佛鸡啄米，一阵头皮屑如细雨飘下。他虽然诧异穷丫头怎么转眼变成富千金，但嘴里咬的铜板不会变假货，他掂掂铜板，将其贴肉藏好。双脚仿佛踏上风火轮，又仿佛启动电源的发动引擎，汲着露脚趾的半片鞋“塔塔塔”转瞬冲出破庙。
赵星语独自待在原地，开始规划自己的未来。她没打算买房子，一来钱就那么点，二来她不想只在一个地方待。既然要等到漫长的十年后才能回去，就趁机在这个时空转转，将来回去了也有吹嘘的资本。她身上的钱肯定不够住客栈，况且那客栈龙蛇混杂，现代人都习惯了私人空间，还是找个民宅住下妥当。只是就算这民房找着了也不能像以前宅在家中不出门，以前好歹可以上网购物还有外卖送上门，现在如果还想宅在家里就只能做木乃伊。
哎，说来说去都是没钱惹的祸，要是手里抱块金砖，请几个丫鬟小厮伺候，也能宅得舒服。
看那古代深宫内院、豪门贵府里的宅男、宅女真不少，有人宅了一辈子都没出过门，水平之高，望尘莫及。现代的人随便宅个两三天就自封“宅人”，说出去都不好意思呐！
空气中隐约飘着一股肉香，闻之使人垂涎。想不到乞丐还有肉吃，赵星语停下胡思乱想，咽咽唾沫，闻香而至。破庙角落有一堆熄灭的柴火，她拾起一根未燃尽的小棍子扒拉，很快刨出一团黑糊糊的块状物，仔细瞧瞧，居然是一只烤焦的老鼠。
她震惊地扔掉棍子，天啊，怎么有人吃老鼠？老鼠肉是这样吃的吗？简直是暴殄天物！烤焦了的食物最容易致癌，不行，她必须好好教教乞丐，珍爱生命，远离焦肉！就算想吃烤鼠肉也应当把老鼠裹上黄泥包张树叶做成“叫花鼠”。
赵星语犹在扼腕好好的老鼠肉被乞丐糟蹋掉，乞丐已经很快找到一处住所。
