以前，有裴元华在的地方，她永远是众人瞩目的焦点，是父亲最娇宠疼爱，引以为傲的女儿。但刚才看着父亲跟裴元歌两人说笑，她竟有种局外人的感觉，一丁点儿都插不进去话，这是从未有过的情况。昨天也是这样，父亲进了蒹葭院，只看到裴元歌，却没瞧见她。
裴元华心中很不是滋味，但她聪明地没有表现出来，依然保持着完美的形象，听到裴诸城这样说，终于找到表现的机会，忙道：“怎么？父亲有什么烦心的事情吗？女儿即使无法为父亲分忧分忧，说出来也能好受些！”
提到这个，裴诸城又叹了口气，神色苦恼。
裴元歌也好奇起来：“父亲，怎么了？”
“昨天皇上下了一道圣旨，点名要我审理一桩疑难的案子，我犹豫不决，不知道该怎么办？”这桩案子是如今朝堂争议的焦点，争议非常大，十足的烫手山芋，裴诸城从接旨开始就头疼无比，现在听到两个女儿都问起，看看两个聪慧多智的女儿，心想反正心里烦闷，倒不如听听她们的意见，于是问道，“歌儿，华儿，你们说，收受贿赂的人，是否不问情由就该依律处置，没有任何例外？”
裴元华答道：“这个自然，收受贿赂，国法不容，当然要依法处置。”
这位大姐姐的话，永远合情合理，不露丝毫把柄。也就是说，她永远会把伪装的言行局限在礼法之内。或者，这中局限，会是她的一处破绽？裴元歌想着，歪着头问道：“父亲既然这样问，想必这个案子另有内情，父亲不如把情况说清楚，女儿才好做评断啊！”
裴诸城叹了口气，将案情的始末原原本本地道来。
案件的主犯名叫玉之彦，是最南方的棘阳州的左布政使，掌管粮草，军事等事物。棘阳州再往南，便是与正与荆国交战的秦阳关，为了支援边关，各种军事物资源源不断地运往棘阳州，再由棘阳州运往秦阳关。然而，棘阳州的刺史却胆大包天，命令玉之彦大量克扣军资，再转手变卖。
玉之彦眼见边关情形危急，依然抗命，竭力将物资运往边关，却被棘阳州刺史拦阻。
双方僵持不下，玉之彦虽然连施计谋，将部分军资运送出去，但终究没能挽救边关的颓势，秦阳关战败，荆国的军队攻入棘阳州，烧杀劫掠，虽然很快就被周围诸州的驻军纠结反扑，驱逐出去。但棘阳州失守罪责极大，棘阳州刺史却颠倒黑白，将责任完全推到了玉之彦身上，声称是他延误运送军资的时间，以致兵败。这种谎言自然一拆就穿，刑部很快查明事实，治了棘阳州刺史的罪。
而玉之彦虽然竭力运送军资，但身为左布政使，棘阳州失守，他也要负责任，功过相抵，依旧做他的棘阳州左布政使。
事情本该就此了结，谁知道棘阳州刺手眼见将死，狗急跳墙，指控玉之彦受贿行贿。
本来，众人都以为这是他信口雌黄，但棘阳州刺史却言之凿凿，说玉之彦送给他价值千金的贿赂，这才被提拔为棘阳州左布政使，还说玉之彦也曾经给棘阳州其他官员送过礼，不过，他才二十六岁的年纪，无依无靠，怎么就能做到州左布政使的位置？这样一来众人就有些将信将疑，刑部立刻派人彻查，结果竟然真的玉之彦的家中搜出一本密帐，上面记载着他从做七品小吏开始，所有收受的贿赂，以及行贿的上级官员，字迹的确是玉之彦无疑，而且年岁痕迹已久，不可能是伪造的。
面对证据，玉之彦一言不发，既不喊冤，也不认罪，案子就这样僵持下来。
而朝中的官员则分为两派，一派认为，玉之彦受贿行贿，证据确凿，应该依律撤职，流放三千里；另一派则认为，就算玉之彦有受贿行贿，但他家徒四壁，可见那些贿赂并未用于自身，情有可原，而且为官这些年来，政绩卓越，这次又为了边关战事，不惜与棘阳州刺史翻脸，应该轻判。
双方各执一词，你争我辩，闹得不可开交。
因为这个案子，刑部连撤了三个主审官，结果这次就轮到裴诸城被点名了。
也就是说，如果这个案子处理不好，裴诸城这个刑部尚书，搞不好也要做到头了。面对这样的烫手山芋，裴诸城怎么可能不苦恼？
“如果说这件案子的主犯是个无恶不作的贪官；或者说玉之彦是个清白无瑕被冤枉的无辜者，别说刑部尚书不做，就算掉脑袋，父亲也会秉公直断。但现在的问题是，他的确收受了贿赂，也的确行贿才能一路直升，可是，那些贿赂，除了打点上级的以外，都是用于百姓，他自己一分一毫都没有用过，家徒四壁，除了应酬，本身的衣食住行都清贫得让人不忍猝睹，而且这些年来的确政绩卓越，为百姓做过不少实事，很多百姓都感念他的恩德，听说他被下狱，上万人书为他求情！歌儿，华儿，你说如果是你们，这样的人，这样的案子，你们要怎么判？”
裴元华沉思片刻便有了答案。
“父亲，女儿认为，应该判罪。无论这位玉大人有何苦衷，有何内情，但行贿受贿有违国法，他应该知道，却明知故犯，既然违背了刑律，就该受到处罚。虽然说收受的贿赂，他并未用于自身，但行贿上官，努力往上爬，对权势的贪欲也是一种罪恶。所以，女儿认为，应该要惩办此人。”
这是个完全符合律法的做法，无论谁问起，都有理有据，理直气壮。
但这并不是裴诸城想要的答案，律法之外，不能忘乎人情，从裴诸城的角度来看，他有些同情，甚至钦佩这位玉之彦，但却说不出缘由来。将目光转向沉思中的小女儿：“歌儿，你认为呢？”
“女儿认为，这样的人，应该让他继续做官，而不是把他流放千里之外。”裴元歌沉思许久，才慢慢道，“律法之所以严禁行贿受贿，是因为这四个字，多数还连着另外四个字，贪赃枉法。但玉之彦不同，他受贿之事爆发后，并没有百姓随之鸣冤，指责他断案不公之类的。女儿想，在律法的实施过程中，本身就有很多灰色地带，比如说，官员到任，地方乡绅富豪都会送礼过去，有时候这并非是为了收买官员做什么不法勾当，而是一种讨好，毕竟破家县令，灭门府尹，民没有不害怕官的。我想，玉大人所收的贿赂，应该是类似这种的。”
“但这件事本身是不对的，官员不应该接受百姓的好处！”裴元华轻声反驳道，“即使这是惯例，但那是没有人计较，如果有人认真计较起来，就像现在，玉之彦他就是受贿。如果他持身端正，现在也可以理直气壮地说他没有犯罪，而不是这样无言以对。”
在外人面前，裴元华的言行素来无可挑剔，清白无瑕。
“我只是想说，玉大人所得的贿赂，并不是以贪赃枉法换来的；再来，这些贿赂，玉大人丁点儿都不曾用于自身，除了打点上司之外，都用于百姓，也就是说，他收受贿赂的目的，不在于自身的享受，而在于百姓。至于大姐姐说，玉大人贪恋权势，妹妹不能苟同，如果他真的贪恋权势，就不会与棘阳州刺史反目，以至于被他反咬一口，闹到现在这个地步。他之所以要向上爬，只怕还是为了百姓居多，大姐姐也许不知道，所处官位的高低，能够为百姓做的事情犹如天壤之别。有时候高位者的一句话，都能让百姓获得极大的便利，我想，玉大人应该是为了这个原因，所以才想往上爬吧！他无依无靠，没有任何依仗，就算政绩卓越，不打点上司，有人压着，他想要升迁也很难吧？”
裴诸城没想到，年幼的女儿居然说得出这样的话来，越发对她刮目相看，目光中充满赞赏之意。
见状，裴元华更觉得气堵，裴元歌的看法和自己完全相反，父亲赞赏她，岂不是在否定自己？这可是前所未有之事。忍不住道：“四妹妹未免把人想得太善良了些，这玉之彦受贿行贿到底有何目的，除了他没人知道，你又怎么能肯定，他不是贪恋权势呢？不要说去问他，这种情况，谁都会为自己辩解，他当然不会承认。”
这种语气，有点急躁，甚至有点气急败坏…。不像是温厚大方的裴大小姐该用的啊！裴诸城没有注意，但裴元歌却敏锐地察觉到了，看起来，父亲对自己的肯定，让裴元华感到了危机，这么说，她也在意父亲的欣赏和赞叹？只有她有在意的就好！
想着，裴元歌又道：“因为那本账目啊！玉大人为什么要记这样一本账？这本帐目，他能够给谁看呢？难道说就是为了今天被刑部察觉，定他行贿受贿之罪吗？他记这样一笔账，是一笔良心账，在告诉自己，就算所有人都不知道他在做什么，他自己是知道的！只要这本帐，他就知道，自己的手虽然是黑的，但心是白的！所以，他一言不发，因为他所有的一切，都记在这本帐上了，能够了解他的人，看到这本帐就会明白他的心；不能明白他的人，分辩也无用。”
这样一番话，顿时将裴诸城惊在当场。
听人叙述案情的事情，他就觉得哪里很奇怪，觉得心情很压抑，好像有这满腹的感慨和想法，却无法清晰地表达出来。现在被小女儿这样调理分明地罗列出来，终于觉得心头一片透亮：的确，从头到尾，玉之彦只是想要为百姓，为朝廷做事，为此，他甚至不惜抹黑自己的名声，污掉自己的双手，当跟棘阳州刺史翻脸的时候，也许就预料到了今天的结果，但为了边疆的战事，却还是那样做了。
