宋老财的这个妹妹当初跟他一起逃荒走散了，宋老财辗转到了顾家当上门女婿，而程宋氏因为走投无路，便卖身到了程家当丫环，后来被大她三十岁的程老爷收了房当上了姨娘，不久，程老爷的原配夫人过世，这程宋氏就被扶了正，并生了一个女儿程金凤。只可惜没过多久，程老爷就一命呜呼了。程宋氏没有娘家撑腰，前房留下来的一帮儿女早就恨她们母女恨得牙痒，父亲一死，就将母女两人赶了出来。程宋氏偶然打听到哥哥当了顾家的上门女婿，就上门去找。谁知她去晚了一步，宋老财一家早搬走了。就这么耽搁了一年多，母女两人卖变卖首饰为生。后来，程宋氏又打听到宋老财在南平县就带着女儿前来寻亲。兄妹俩阔别二十多年，乍然相见，当下就抱头痛哭。宋老财这么多年时不时为自己弄丢妹妹而愧疚。这回是下了决心要补偿她。
那程宋氏看到自家哥哥过得不错，虽比不上她原来的夫家，但也够一辈子吃用了。她又见大侄儿宋乔生得一表人才，小小年纪就中了秀才，心里就有了别的想头。她时不时拿话试探哥哥。宋老财是个一点就透的人，他看看这个外甥女聪明伶俐、知书达理，又因为早年在程家过了几年好日子，倒也有一股大家闺秀的气度，这让他十分满意。再加上他想着两家是亲上做亲，这个外甥女嫁进来以后怎么也比外人强。当下，他也不再犹豫了，就跟宋乔透漏了这个心思。
宋乔一听顿时傻眼了，他好容易刚跟方宁搭上话，谁知又生了这个变故。他当即坚决反对道：“爹，这事我不同意！”
宋老财冲儿子吹胡子瞪眼：“难道金凤还配不上你？你自己说说咱村里的哪个姑娘能比得上她？”
宋乔站得直直的，脖子硬挺着，生怕自己无意中点了头，被他爹视为同意。
“不行就是不行！我不喜欢这样的！”
“那你喜欢啥样的？”
“反正不是她这样的。”
宋老财一拍桌子，拿出父亲的威严：“我说行就是行，我是你老子。你就得听我的！”
宋乔看着父亲，幽幽叹了一句：“要是我娘在该有多好啊！她决不会逼我。”
宋老财一听到这话，心如针扎一样，默然不语。
从这天后，宋老财就以沉默来压迫儿子，他跟小木头和宋柳说话，跟程金凤母女说话，有时还跟驴和狗说话，可就是不理宋乔。宋乔毫不服软，每日饭桌上埋头吃饭，吃完把碗一推进屋读书去了。程金凤时不时以他读书辛苦做些补品送去，这些都到了小木头的肚子里。
小木头对程金凤说道：“你做的东西挺好吃的，可是用的油和糖太多了，我爹每次看着油坛都心疼。”
程金凤：“……”
宋老财父子俩一直处于冷战状态。好在夏忙时节到了，宋老财忙着收租子，雇长工，看店，暂时把此事搁下了。
……
程金凤听了母亲的话后，每日费尽心思的讨好舅舅和表妹表弟。来到宋家一久，她就发现了这个舅舅十分吝啬，家里的摆场太小。吃穿用度跟程家都没法比，她嘴上虽没说什么，但心里却有些不以为然。无奈，自己此时是凤凰落到鸡窝里，少不得先勉强迁就这一家人，等以后再做打算。
程金凤起初对小木头挺好，可他发现对方脑瓜不太正常后，就有些意兴阑珊。她很快就察觉到宋柳在舅舅面前说话颇有份量，便殚精竭虑的讨好她。那婉转而不露骨的好听话一筐筐的砸向宋柳。夸得小木头差点不认识这个妹妹了，因为程金凤说得跟他自己看到的完全不一样嘛。
程金凤原本以为以自己的本领对付一个乡下丫头简直是大材小用。可是她很快就发现自已踢到了铁板。宋柳那双水灵灵的大眼睛时常似笑非笑的看着她，仿佛能洞察她的心思似的，常让她有一种被看穿的慌乱。
这日，程金凤把费了好些功夫做就的一双精美绣鞋递到宋柳面前时，宋柳终于主动开口了，她指了指面前的椅子说道：“表姐的手跟心一样巧，来，你坐，我有话问你。”
程金凤心里不禁有一种拨开云雾见晴天的激动，同时又有一丝得意：我就不信拿不下你。一个乡下丫头能有什么见识？
程金凤尽量做到不喜形于色，笑得婉约而自然：“柳柳，你要问什么？”
宋柳歪着头认真想了一会儿，不动声色地问道：“表姐，我一直想知道你这种见机行事、见缝插针、见风使舵的巴结人的本领，是天生的呢？还是到了我们家才临时练就的？”
程金凤：“……”她心中的火气蹭蹭往上冒，脸上还得维持着得体的笑容，她极力的将尴尬压下去，勉力一笑：“柳柳，你说话真有意思。怪不得你哥总夸你。”
宋柳一本正经地纠正她：“你又说瞎话，我哥从来都没夸过我。一般都是你当着他的面夸我。”程金凤突然有一种词穷的窘迫感和屈辱感。
宋柳狡黠一笑，不紧不慢地说道：“表姐，我知道你挺为难的。”程金凤以为宋柳要给自己道歉，她默默劝自己，只要她道歉，就先原谅她，以后再说。
但宋柳接下来的一句话犹如一桶冰水一下将她浇了个透心凉：“你一边心里不把我们当回事，一边又努力巴结我们，这种心情肯定不好受，我知道你倍受煎熬。”比她爹一边装大方一边心疼银子还难受。
宋柳像是十分体谅她此时的心境，微微一笑走开了。留下程金凤一个人慢慢疗伤。
75第七十五章养妹千日，用妹一时
晚上,程金凤倚在程宋氏怀里,十分委屈得抽噎个不停。
“娘,你说这两兄妹怎么这样？我放□段用尽心思讨好他们就落得个这个下场。娘，我不嫁宋乔了。这天下又不止他一个男人！
呜呜，要是我爹还在,我何至于过这种日子！那帮黑心烂肺的程家人，有朝一日,我定他们好看！”
提到亡夫,程宋氏也是一脸伤感。她用手轻拍着女儿的背部，先是一番安慰,然后又轻声斥责道：“傻孩子，快别说这种傻话。这是一门多难得的亲事。宋柳再难缠，她终究要嫁出去的。那个小木头自不用说，以后给他一口吃的就得了。这家产以后不都是你的？你想想，你舅舅家有八百多亩地，三家铺子，那宋乔长得一表人材年纪轻轻就中了秀才，将来中举人考进士也有可能。退一步说，就算他中不了举人，就凭这家产这人材咱也值了。公公是你亲舅，上头又没有婆婆，你一嫁进来就是当家太太。多好的事你还往外推？你觉着嫁他难？那你说嫁谁不难？有的成亲前不用争，可她成亲后也要争。也有啥都不用争，别人争着求娶的，可那些女子不是貌如天仙就是父兄得势、家财万贯，你哪一样占着了？”
程金凤的哭声渐渐小了，她只是气不过，才找母亲倾诉一阵，她心里十分明白，自己没有靠山和嫁妆，又吃不了苦。那有钱有势的，她又够不着。唯一能巴住的就是宋乔。何况她对这个表弟也不讨厌。她又倚着母亲撒了会儿娇，然后擦干眼泪准备重振旗鼓、再接再厉。
程宋氏道：“那宋乔为什么不同意，我估摸这里头肯定有原因，不过咱们初来乍到，那来福和宋柳又是个口紧的。小木头话都说不利落，我也没处打听。你等等，娘这几日出门转转，打探打探消息。”
程金凤自这天起，主要精力不放在宋柳身上了。她开始琢磨宋老财的喜好，宋老财喜欢节俭勤劳的人，她就穿以前的旧衣裳，不施脂粉，一副洗尽铅华的朴素模样。她在宋老财能看见的地方抢着干活，下厨做饭也尽量不再铺张。说话温声细语的，还净捡好听的说。宋老财越看越觉得这外甥女不错，比那说话气死人的谁谁强多了。宋老财稍一清闲又想起大儿子还没向自己服软，心里气得冒火，暗骂这头犟驴！
宋乔本想再次偷偷去找方宁，可他转念一想，自己家里的事都没理好，去找她做什么呢？到时父亲又把怨气撒到她身上。而且此事处理不好，说不得会被她家人小看。他在路上碰到方氏时，敏锐的察觉出对方的目光有异样，宋乔忐忑不已，他想问对方为什么，又不好张口。想来想去，肯定是因为程金凤的事情传出去，才让方宁父母觉得自己轻浮不可靠。宋乔自此以后，有事没事都拽着小木头，决不肯单独跟程金凤单独在一起。他心中打定了主意跟父亲死磕。
宋老财心里有气再加上最近太累，老毛病又犯了，胃疼得吃不下饭。程金凤母女上前一番嘘寒问暖自不必说。宋乔听说父亲犯病，心中着急，连忙进去探望，谁知宋老财又借机提及亲事，宋乔被他弄得焦头烂额两下为难，悻悻退出，父子两人再度不欢而散。宋乔思索良久，觉得家里能帮自己的也只有宋柳，他先拍了宋柳一记：“柳柳，你是咱家最聪明的，对不对？”
宋柳十分肯定地答道：“大哥，这毋庸置疑。”
宋乔清了清嗓子，正色道：“柳柳，书上说，养妹千日，用妹一时。这次，你一定要帮我。”
