许菱正在铺床，闻言“啊”了一声，一拍脑袋：“小殿下，真抱歉……”
萧子衡摆摆手：“行了，别为你的失职找借口。快去泡茶。”
许菱便捧着枕头走去门口，唤院中打扫卫生的婢女：“小怡，小殿下要喝茶。”
小怡看许菱正在铺床，便放下了手上的工作，去偏房泡茶。泡好后，端去了萧子衡屋子里。
许菱铺好床，转头一看，萧子衡已经坐在桌边喝茶了。
她知道萧子衡有饭后喝茶的习惯，喝还很挑，需用专门的紫砂壶泡贡品毛尖。于是事先在那壶嘴里撒了药粉。为了避嫌，又特意挑好时间，让小怡泡茶送茶，自己则呆在萧子衡房中，由始至终，都没碰过那茶水。
萧浩瑞承诺，那药粉只会让人全身无力，并不会带来生命危险。许菱相信这一点。却不是因为她相信萧浩瑞。她相信的是自己的判断。
萧浩瑞的势力还未成长到能与萧宸轩匹敌，是以他谨小慎微，并未撕破伪装。这种情况下，他不敢置萧子衡于死地。否则皇上震怒起来，一番彻查，难保他不会被波及。所以，他说只想让萧子衡输了比试，定是真心。
许菱又收拾了会房间，一面偷偷看萧子衡，心中紧张万分。萧子衡却好好坐在桌边喝茶看书，根本看不出半点不适。她不好多待，又磨蹭了一会，终是告辞道：“小殿下，好好休息。”
这一晚，许菱不安心。
她发觉自己其实没有细作的天分。她前世虽是谈判专家，也见过商场上的尔虞我诈。但她向来将工作生活分得很清。与人相处时，她习惯真诚，不喜欢虚情假意。现下却做出了背后捅人刀子的事情。
她负疚，也恐惧。她安慰自己：这只是一场比试而已。内心深处却有一个声音反复强调：但你确是践踏了萧子衡的真情！
她一直留意着萧子衡房间的动静。但一夜无事。卯时（6点），当清晨第一缕阳光射进窗棂，许菱才发现，自己彻夜未眠。
许菱起身，如往常一般去伺候萧子衡起床。
出乎许菱意料，萧子衡精神奕奕。许菱帮他穿衣时，萧子衡笑道：“今日带你出去玩。”
许菱心中一惊。这种场合也算正式，她不料萧子衡会带她去。她是十二分不愿意。她不愿意亲眼看见这个自信的孩子输了比赛。她宁愿在院子里等他回来，指不准那时他会平复了些情绪。
可萧子衡已经发了话，昨日她又因自己被抛下假意哀怨了一番。现下实在无法，只得欢喜状道：“真的？”片刻又犹豫道：“可是……那种场合，我去会不会不方便。”
萧子衡毫不在意：“没事，到时你和萧景他们在外边等着便是。”
许菱心中叫苦，面上却还得兴奋点头，只觉自己快要精神分裂了。
辰时（8点），萧子衡带着萧景、萧凌、许菱和四名侍卫，到了皇庄与树林交接处的狩猎场。
萧子衡带着萧凌进了狩猎场，其余人等都在狩猎场外边等候。
辰时末（近9点），皇上来了，简短说了一番话，勉励了众小孩一番，这才宣布比赛开始。
萧子衡上马，居然还扭头，远远朝着许菱绚烂一笑，这才一甩马鞭，骑行进了树林。
许菱见着了，心中愈加不是滋味。
她已经基本猜测出了萧浩瑞的设计。萧浩瑞给她的药粉，定是一种单独服用，不会有不良反应的药物。但是碰到另外某种药物时，会产生迷药的效果。而那种药物，很可能，就藏在那必须佩带的帽翎里。
之后的一个时辰，许菱似是无所事事，内心却备受煎熬。她脑中想象了很多场景，萧子衡回来时，会是一种怎样的姿态；他要如何面对他的失败；自己又该如何安慰他……
许久。有侍卫敲响了大钟，一个时辰到。许菱抬头，向视线尽处望去，寻找萧子衡的身影。
二十多个孩子陆陆续续回到狩猎场。萧子衡却依然没有出现。
萧景有些着急，低低道：“子衡殿下怎么还没回来？”
许菱脑中却忽然闪过一个想法：萧浩瑞……不会真对萧子衡出手了吧？
这么一想，心就是一阵狂跳。许菱忽然万分慌张：她从未参与过皇权斗争，到底是凭什么笃定了自己的判断？！萧浩瑞或许有别的后招也未可知啊！
——若是萧子衡命陨于此，要她如何承受这份罪孽！
却听一名侍卫道：“来了！子衡殿下回来了！”
许菱猛地扭头望去，果然见到了萧子衡策马而来。
萧子衡骑马到了皇上面前不远处，翻身下马，对着皇上行了一礼，笑道：“皇爷爷，我来迟了。”
萧浩瑞坐在皇上下侧，面上笑容依旧温润，心中却万分惊疑：萧子衡怎么会……一点事都没有？！
许菱猜得其实不错。他交给许菱的药粉，只是迷药的一部分。另外一部分，就藏在那帽翎里。随着马儿的颠簸，那药粉会渐渐发散。
萧浩瑞的第一反应，就是去看萧子衡的帽翎。
那帽翎好好地插在萧子衡的冠帽上。
萧浩瑞只觉心沉了下去。
许菱看见萧子衡，先是一喜，随即也疑惑起来：萧子衡看着……和出发时没有什么不同啊！
她离得远，狩猎场里的人只能看清个大概，只能在心里胡乱猜测。
不多时，便有消息传来：萧子衡殿下猎得猎物十八头，获胜！
18怀疑
萧子衡穿着皇上赐的黄马甲，意气飞扬骑行出了狩猎场，昂首挺胸回了院子。
一进院子，萧子衡就从马上栽了下来。
许菱吓了一跳！萧凌一个箭步冲上前接住了他，将他抱去了屋中，随即出了房门。
许菱赶忙进房。萧子衡斜斜靠在床上，粗重喘气，朝许菱道：“过来，脱了我的外袍裤子。”
许菱不知所以，却也只能照做。一掀起那外袍，就见到了大片的血迹。
许菱手都抖了，看向萧子衡，结结巴巴道：“小……殿、殿……下……”
萧子衡痛苦摆摆手，示意她少啰嗦：“脱裤子……”
许菱慌忙起身，去翻衣柜，找了把剪刀，去剪萧子衡的裤子。
那裤子被剪碎一点点撕了下来，许菱看到，萧子衡左右两边大腿内侧，竟有数道血肉外翻的刀伤。
许菱眼泪立时流了下来。
她明白萧子衡为何能获胜了。不是萧浩瑞的设计失败，而是，这孩子太不想输了。
他觉察到自己全身无力时，便开始用刀划自己，以痛觉保持神智的清醒。
许菱哆嗦着手，一边剪那裤子，一边低头垂泪。她想说：“小殿下，不过一场比试，你何苦如此折磨自己。”可她不能说。她得假装不清楚状况。她的负疚与痛苦前所未有的强烈，她觉得自己快装不下去了。
萧子衡却愣住了。那个女子一眼疼惜之色，表情万分压抑，她的眼泪滴滴落在他的衣物上，萧子衡却莫名觉得，自己被那泪水灼伤了。
萧子衡别扭道：“你哭什么，我都没哭。”
许菱抽噎着道：“小殿下，你这是怎么了？”
萧子衡显然对她万分信任，喘着气缓缓道：“我被人下药了，到了树林里，不一会就开始神志不清四肢无力，差点从马上栽下去。”
许菱心中又是一跳，哭得更厉害了。萧浩瑞到底多算了一着。下药不过是个契机，真正的后招是在猎场上。从奔驰的马上摔下去，不死也要掉半条命！萧浩瑞不敢要萧子衡的命，却想把他弄残废。萧子衡会拿刀扎自己，不单单是因为他想取胜，还是因为迫不得已。
萧子衡伸手粗鲁地去抹她的眼泪，斥道：“哭什么哭！我不是没事么！我还赢了呢！”说到此处，又提醒道：“许菱，你可别把我受伤的事情说出去，我特意撑着，就是想让对方起疑，”说到此处，冷冷一笑：“最好他们互相怀疑，乱了阵脚才好！”
一瞬间，许菱心口的负疚几乎要破体而出。她想说：小殿下，我就是那个陷害你的坏人啊。我就是那个你最该瞒着的人啊。
可她只是垂头，颤着声音“哦”了一声。
此时，萧凌和萧景进门了，萧景手上还拿着一个小药包。
萧景显然已经从萧凌处听说了事情始末，此时开口道：“许菱，你去烧水，子衡殿下稍后要清洗。”
许菱胡乱抹了眼泪，低低应是，勉强平复了情绪，这才退了出去。
萧子衡要瞒住外界，自然不能请大夫，便让萧景简单帮他上药，包扎了事。许菱看着心疼，免不了就絮絮叨叨责备他几句，萧子衡似乎是听着烦了，便借口自己要看书，准备后日的文试，把许菱撵了出屋，有事都叫萧景和萧凌几人做。
许菱无奈，陪着小怡干些别的活。一天就这么过去了。
下午，萧景出外了，直到傍晚才回来。一进院子，就直奔萧子衡的房间。
片刻，萧子衡唤道：“许菱，倒茶来。”
