“你这奴才瞎说什么！”沈姨娘扭头瞪着吴妈妈咬牙切齿沉声低喝，她真恨不得上前给她两个耳光。这下子倒好，她一开口，一件事倒变成两件事了！
“夫人，这奴才乱嚼舌头根有的没的混说！赌博就是赌博，什么赃物不赃物不过是这奴才信口开河，夫人断断不能信了她！此事是婢妾管家不力，婢妾定会给老爷和夫人一个交代，请夫人恕罪！”沈姨娘跪了下去，垂首认错。
“信口开河？”甄夫人淡淡一笑：“我看，是口没遮拦吧？此事已不是你我内宅妇人能管的事，王妈妈，着人将外院万管家传来！”
“夫人——”沈姨娘大急，万管家来查这事，跟甄老爷亲自来查有何区别？
王妈妈可不管她，当即屈膝应了声“是，夫人！”转身就出去了。
“你起来吧，一边坐下！”甄夫人淡淡道：“这事说起来，也不能全怨你。管这么大个家，也实在是难为你了！”
沈姨娘心头一松，才要说“夫人明鉴”，听到后一句话胸口一梗，顿时又噎住了。
这些年来甄夫人从没找过万管家，万管家一听甄夫人传，连问了三遍确认无误不由暗暗纳罕，同时心头也紧了一紧，情知绝不是小事。便笑问王妈妈究竟何事？王妈妈也不瞒他，简短的便跟他说了。万管家吓了一跳，呆了半响才回过神来，涉及银两数目如此之大，这可不是小事，恰好甄老爷也在家，于是他便先禀了甄老爷，甄老爷立刻大怒，当即与万管家一同进了正院。
沈姨娘看到甄老爷沉着脸进来，心一下子就凉了半截。
甄老爷一来，甄夫人根本用不着再说半个字，听了事情经过之后，甄老爷立刻命万管家严查，定要把几个领头的严办。沈姨娘大为着急，尤其是看到吴妈妈递来的眼色后更急了。要知道，沈姨娘自己的人都在肥差上，若说头领，有谁敢越过她的人？吴妈妈的眼色更证实了她的猜想没错。
情急之下，沈姨娘不得不厚着脸皮先是自责管家不严了一番，再痛陈决心悔改一番，请求将功折罪与万管家一同查办此事。
甄老爷望了甄夫人一眼，见甄夫人一言不发眼中不易察觉的闪过一丝失望，他想了想，向沈姨娘点点头：“如此也好，此事务必查个水落石出，容不得姑息！”
沈姨娘心头松了口气，忙恭谦答应。这一次，虽然免不了要交两三个人出去，但是还是能保住大多数的。
此事的最后结果是，包括厨房、大宗、杂项等四位采办中下了两位，管人情往来的管事也被发放到庄子上，其余中下层仆人，小厮老妈子们、甚至还有不少干粗活的丫头们，因是从犯，各被打了板子、扣了月钱训斥一顿。至于倒霉的东来不用说了，他屋里被搜出了那么多银子，他再怎么嚷自己不是主犯只是运气好谁信他？被沈姨娘责令狠狠打了一顿赶出府去。
甄老爷没想到情况这么严重，得知后气得差点没晕，在玉玲珑馆坐了近两个时辰，将沈姨娘好好的训了一顿。
第41章 一封请帖
不过说起来，甄钰也挺佩服沈姨娘的，这么没脸的事才过去一天，她又收拾得干干净净、喜喜庆庆，容光焕发的出现在甄夫人面前了。在甄夫人面前满脸是笑，规规矩矩的，不知道的还以为什么事都没发生过呢。
沈姨娘陪着笑脸要说不敢说的样子甄夫人很看不上，瞅了她一眼道：“若是没什么事你便下去吧，府上还一大堆的事等着处置呢！”言里言外竟是没有半点要趁机揽权的意思。
沈姨娘提起的一颗心就放下了大半。于是上前郑重的向甄夫人施了一礼，陪笑道：“夫人明鉴，这件事后婢妾才知一个人根本顾不上管府上这么多事，人多事杂，婢妾一个人只有一张口、两只眼睛，便是日夜不合眼的盯着也难免有疏漏之处，此次之事便是很好的例子。刘姨娘年前也管过几天事，甚是妥当，婢妾想求夫人一个恩典，让刘姨娘替婢妾分担一二罢！可惜白姨娘要回老家了，不然再多一人分担，婢妾也省得担惊受怕的。还请夫人体谅婢妾，应了婢妾之求！”
甄夫人心中冷笑，沈姨娘这是怕她抢权，所以索性主动分权，把刘姨娘拉入她的阵营。刘姨娘又是个胆小怕事好拿捏的，把刘姨娘拉扯进来，今后她想怎样还是能怎样，但出了事却多了一个可以分担责任的，若是做得干净，还能把责任统统推到刘姨娘身上。
“夫人，婢妾不懂管家，恐怕担当不起如此重任！”刘姨娘吓得一颤慌忙起身拒绝。她胆小怕事，可却不傻，自然看得出沈姨娘的居心。
“刘妹妹，你也心疼心疼姐姐吧！说起来，妹妹还比我知书识字呢，只有做得比我好的，怎能说不会？便是不会，也可以学呀！都是一家子，妹妹这样置身事外一点儿力不肯出，岂不是让姐姐寒心、让夫人寒心？”沈姨娘一把拉着刘姨娘的手，笑得真心诚意，一副恨不得把心掏出来的恳求模样。
“沈姨娘都这么说了，刘姨娘，你就应了吧！”甄夫人笑道：“有不懂的你尽管问沈姨娘便是了，这有什么！沈姨娘你说是不是？”
“夫人放心，婢妾定会好好交代刘妹妹的。”沈姨娘陪笑。
甄夫人满意的点点头：“这样就好了，如此一来我和老爷也就放心了！不过话说回来，主事的，还是你一个，刘姨娘只是替你打打下手！若是下头奴才看到刘姨娘也管事了，以为沈妹妹你失势了，敢不听你的话阳奉阴违，我听见是不依的！吴妈妈、香草，你们把我这话带到！”
“是，夫人放心，婢妾定会听从沈姐姐吩咐。”刘姨娘心领神会，立刻屈膝答应。
沈姨娘暗恨，面上却只得陪笑答应。转念一想，她若真要将刘姨娘拉扯进来，有的是办法，又岂是甄夫人这三言两语能阻止得了的？这么想着，心里又好过了许多，陪着甄夫人说了几句话便带着刘姨娘下去办事了。
“沈姨娘脑子倒挺好使的！”看着沈姨娘等出去，甄钰坐在甄夫人身旁笑道。像她这种人，要她放权比要她的命还让她难受，她居然这么快就想通了跑到甄夫人面前主动请求刘姨娘与她一起管事，这是甄钰始料不及的，甄钰以为，起码再过三五天她才会想得通的。
想到沈姨娘身后的沈氏，甄夫人轻轻哼了一声，叹道：“她可不是一个人。”要让甄老爷看清沈姨娘母女的真面目，还早得很呢！赌博一事虽然甄老爷很生气，但沈姨娘主动认错，又口口声声称精力有限难免疏忽，又毫不容情责罚了相关人等善后，如今，又主动拉了刘姨娘分权，甄老爷对她的不满恐怕也消得差不多了吧？不过，总会留有影儿的，留有影儿，这也很好！
“娘也不是一个人啊！”甄钰乖巧的依偎在甄夫人身上，甄夫人眼中划过的烦恼瞒得过旁人却瞒不过她，她知道她在想什么、在愁什么。
“是，娘还有一个乖女儿，贴心的乖女儿！”甄夫人心头一柔，怜爱的搂着女儿，母女二人都笑了起来。
“夫人，老爷来了！”甄夫人跟甄钰正在说笑着，锦心上前笑盈盈的禀道。
甄夫人和甄钰刚站起来，甄老爷已经笑着进来了：“说什么呢？院子里就听到笑声了！”
甄夫人一怔，温柔的抚了抚甄钰的头：“我们娘俩闹着玩罢了！老爷今儿有空？”
甄老爷脸色微暗，在主位上坐下，眼光扫过王妈妈等：“你们都下去。”
王妈妈心一紧，望了甄夫人一眼，忙道：“是，老爷！”说着与锦心、锦言等退下，王妈妈不放心，搬了张小杌子在暖阁外厅坐着，守着门。
“娘，我的鹦哥还没喂食呢，我去喂食。”甄钰见状便也笑着欲走。
“钰儿留下。”甄老爷忙道。这个女儿冰雪聪明，且又是甄夫人的心头肉，没准此事还得女儿帮着说几句话才成呢。
“哦，爹爹。”甄钰乖巧的答应一声，依偎在甄夫人身畔。
甄夫人搂着她，心里有些不安起来：“老爷，到底出什么事了？”要知道甄老爷这些年来还是头一回如此郑重其事的有事要跟她说，不由得她不紧张。
“你且看看这个。”甄老爷说着，从袖中抽出一份请帖，大红泥金的封面，缀着金黄的流苏，一看就不是普通人家能够用得起的东西。
甄夫人疑惑的将请帖接过来，轻轻打开一看不由愣住了：“寿阳太妃？”她望着甄老爷十分纳闷：“好端端的，她请我做什么？”
寿阳太妃可是当今皇帝的亲嫂子，寿阳亲王十年前已经去世，王妃独自将寿阳王世子也就是谷郡王夏见源养大，十分贤良淑德，很得当今皇帝、皇后的敬爱。
甄钰瞟过去看了两眼，帖子上写着，正月十三至十五三天，寿阳太妃在清虚观打醮，请甄夫人正月十三这日前往一聚。
甄钰也有些奇怪。话说甄夫人不管事，府中这些年都是由沈姨娘做主，包括外出应酬各等事务，不想甄老爷却冷不防将这份邀请帖亲自送到了甄夫人面前。甄钰虽然不知道为什么，但也知道其中一定不简单。
甄钰不知，甄夫人却知。沈姨娘再怎么做主也只是姨娘，应酬甄老爷同僚的女眷夫人们倒也罢了，皇亲国戚之间，岂容她去应酬？纵然甄老爷没意见，人家皇亲国戚们也有意见啊，弄个姨娘来应酬，这不是打人家脸面嘛！可是，以往这些应酬甄老爷都是推掉了事，加上宋家多年前的尴尬事，也没有谁非要请甄夫人一聚不可——没准还巴不得她不去呢！宋家虽然平反，但之所以造成如此冤案虽是小人作祟，皇帝也不能不落了个不辨是非、偏听偏信的责任，给宋家平反是应当的，但并不表示皇帝心中没有疙瘩、乐意看到宋家的人得势。
