“本宫已经不是皇后了。”废后李氏怅然地一叹，她摊开手掌轻轻一握，却什么都没能握住。她苦笑着，再次呢喃，“已经不是皇后了。”
那宫女对着她却依旧恭敬，她挽袖将筷子布好，轻声道：“无论如何，还请娘娘别饿着自己。身子重要。”
“本宫……我知道了。”皇后走到桌边，执筷时多看了她一眼，“我是不是见过你？”
“见过的。”那宫女有一双水灵的大眼，即便皇后因悲痛失落而将四周门窗紧闭，致使屋内光线黑暗，亦仿佛可以看见她生辉的眸光。
灵巧地，像是会说话。
只是她轻轻地吐出那三个字后，并没有做过多的解释。皇后虽然好奇，但想着皇宫里的宫人数以万计，早年认识却贬到冷宫行役的也不是没有。又能熟悉到哪里去呢。
至少她该庆幸，没在这个宫女身上看到人走茶凉的凉薄，更或受到落井下石的待遇。
她毕竟，已经不是皇后了。
“娘娘慢用。”那宫女躬腰行礼，复推开门去，光线照在她脸上的一瞬，她微微侧过头，以抵挡日光的直刺，复迈步缓慢地离去。
皇后看见她侧脸的轮廓，手中夹菜的筷子一颤，很是怔了一怔。
她是，贤妃的……
那宫女来到另外一间屋子，依旧是门窗紧闭的房间，她推门进去，轻唤道：“……薛美人？”
屋子里有什么东西碰撞的声音，发出闷响。继而暗处传出沙哑地回应：“我在……”
“就是今日吗？”
“是的，今日就是您妹妹的……封妃大典。”
“……我、我想去看看。”空气中的呼吸急促起来，那语气里有着太多的情感掺杂，似怨恨，似不甘，似庆幸，似渴望，这些感情混搅在一起，连她自己都开始不明白到底为什么执意。
薛家有薛碧桃，很好。
但她是自己的妹妹……一点也不好。
“我带您过去。”那宫女犹豫了一下，终是应下了。
“嗯，谢谢。”
那宫女好像在宫中有一点人脉势力，一路有惊无险，带着薛绿萼来到举行封妃大典的奉天門外。两人隐在红柱之后，大典声势浩大，自然没有人注意到这样一个角落。
大乐鼓吹振作，皇帝服袞冕而出落座后乐止。礼部官员捧册宝各置于案，奉节官、奉制官、奉册官、奉宝官及掌节者各入就殿上位，西向立定。典仪立于龙椅之下，奉天唱旨，碧桃亦在下，待旨意宣罢，接圣旨拾玉阶而上，皇帝起身相迎，二人并肩立在一处，着眼于下。
底下大臣命妇及众妃敛衽叩首而拜，口称：“圣上万岁万岁万万岁，昭华夫人千岁千岁千千岁。”
薛绿萼屏息看着眼前的一切，上头站着的人，与她有着同一张芙蓉般生就脸儿。
那人华服加上，为万人所仰，而自己，形容潦草，衣衫不齐……她当年明明连自己一丁点儿都比不上，那样怯懦娇弱，只会倚在绣楼里望门流泪。
这样一个女人！
可是，如今看着她，自己却好像再也生不起怨恨不甘的情绪。她站在天底下最尊贵的位置上，纵然是从前的自己，纵然自己没有被陷害，难道就可以做的到吗？
薛绿萼怔了许久，一直到钟鼓礼乐消散，方回过神来。
“走吧。”她背过身，对那宫女道，“栀子，谢谢你。”
名唤栀子的宫女一直没有催她，甚至比她滞了更久。此时，她见她清冷的眉眼儿在那一瞬变得苍凉而无望，心里流窜的念头终于撞倒了铁壁，跌破脑袋，狠狠地摔落了下来。
她虽然没有被皇上处死，但是因为曾经帮助过贤妃娘娘，便被分配到了冷宫里做活。她本来是想一辈子就这样了，可是贤妃娘娘曾经拼死扶植保护的人……没有护住。她不知道是不是该帮忙，将对薛贵妃有仇的人推出去，用她成全自己的念头。
可是薛绿萼终究没有露出那样的想法，她不知怎么，心里微微松了一口气。
也许，于贤妃娘娘来说，她也是很重要的。
她不该为了别人让自己被染成黑色，那样到了冥间地狱，娘娘一定会不愿意认她吧，她笑了笑。
然而就在她们二人发愣的空当，大殿之内骤然掀起了暴雨波澜。
宫女、侍卫、甚至典仪官中，有不少人突然暴起，或将案上的宝册扫落，或推倒熏炉桌椅，在众人的惊叫声中，有几人趁势拔出脚底、帽檐藏的匕首，扑向皇帝和寿王。
大殿之中一片兵荒马乱，皇帝措手不及，保护碧桃时右臂被匕首划伤，那刺客见状一喜，手握形如弯刀的匕首，白刃迎光一亮，直刺而下。
就在这时，已经趁乱跑到台阶上，却一直犹豫不决的贞美人咬牙扑了过去，准备为皇帝挡下这一劫。
这是她最后的机会！
没有容貌，如果能有救命之恩，皇上一定会对她另眼相看！只希望哥哥手下的侍卫是真的训练有素，能及时救下她的命。
皇帝眼前一花，以为是又有一刺客随之而来，立时抬臂一挡，将他挥了出去。
“皇……上……”贞美人不可置信地回过头，胸前还插着刺入的匕首，周遭血如泉涌，她眼白一翻，厥倒在地。
皇帝也是一囧，小乖曾说过贞美人窜出来救她反把她吓了一跳，这话不假。
不过有贞美人这一挡，刺客没了武器，他总算抓住时机，将过招的刺客制服。随后，熊尧带领手下的亲兵涌入大殿，胡备亦带入寿王的人马，以多胜少，刺客纷纷被抓住，或直接就地格杀。眼看着形势往好的方向倒去。
碧桃这边，却出了状况。
她在暴动刚起时，准备寻找兵器防身。才刚看到一侍卫紧握着佩刀受伤倒地，不等她夺来，就听到久违的忸怩地声音在她耳边响起，这回却是干脆——
“到时候了。”
她一愣。
什么意思？难不成是通关了？
可是——
她侧头看向皇帝，技能点数明明还只有99点，怎么会……
然而不等她深想，一如当初踏入副本时的状况般，她脑袋如被重物所击，沉沉地昏了过去。
“小乖！”
作者有话要说：泥萌以为要回去了嘛……其实，接下去是作者的神展开了-v-
这章是不是信息挺多的，栀子呀刺客呀奉紫呀blablabla
下章也许会先更皇帝的番外？身为版面控，看到番外上下不在一起我一定会死。
然后就是第四卷结局卷。嗯……虽然没几章|||
贞美人这个角色出来的时候，我就已经想让她这么死了……（←喂！）
☆、番外——皇帝
他自落地起就是太子。正宫嫡出的长子，父皇与母后相敬如宾,便没有另立他人的意思。周遭兄弟不是没有能干的,然而只有他是父皇手把手教导成人的皇子,感情深厚不比别人，继位之事自然是顺理成章。
但他不是一个有野心的君主。
他所做的，不过是平平稳稳的继承祖宗家业,然后用父皇所教的本事,在其位,谋其职而已。这样的日子算不上不好,只是略有些无趣。
直到又一回秀选过后,薛家一对长相相似的姐妹入宫。
最初在大殿上看见那对姐妹，姐姐薛绿萼给他留下的印象更深刻一些。毕竟后宫中还未曾有冷美人这样的类型，尚算的上新鲜。至于妹妹，本因脸色苍白，身子怯弱让他没有产生多大的感觉，他不喜欢病美人儿。但在她将唇瓣咬出殷红色泽，与苍白产生明显的对比之后，那一瞬间的视觉冲击，让他觉得这个年龄应该不过十五岁的少女，还是挺有趣的。
至少，她懂得怎么让自己看上去更吸引人。
而在尝过她的味道之后，他更觉得这个小东西可以宠一宠。怎么说呢，纯然却不蠢笨，娇甜却不腻味，答起他的话来总是很有趣，就连被他戳穿佯装的气质后亦没有泫然欲泣，以博他怜惜之态。她先是桃腮若艳，接着又有点想出气般的撅起了嘴，最后爱娇的依到自己身边，控诉自己欺负她。
这样的小宝贝，让他觉得很惊喜。
总算在后宫中，不会再一直听到那些千篇一律的答话。原先对着那些妃嫔，偶尔他来了精神也会逗一逗，她们的反应却着实让人兴致全消。她们以为自己私底下和别人不同，但实际给他的感觉如出一辙。多数时间都是令人乏味的。
但就在他以为小东西与别人不同时，宫宴上她索要赏赐的行为却彷佛在嘲讽他的念头。那日她额贴花钿，眼描珠粉，身上的绸缎裳儿薄，却裹了叠叠层层，一眼望去，苏绣缀珠的衣裳流光，再往上，欲坠的堕马髻衬的她小脸儿娇俏妩媚。她款款走上台阶时，褶摆轻转，笑若桃绽，刹那蛊惑人心。
看着她吃到笋片后满足的笑颜，更让他觉得，她还是一个简简单单地，很容易就满足的少女。可惜他失望了。
于是他很长一段时间都不曾翻过她的牌子。然而别人终不如她有兴味——裴宝林像她，但只学了个表面；敏宝林虽是她表妹，但跳脱的性子不为他所喜；宜宝林温婉，原先他是喜欢这样的，如今却觉得寡淡；宫宴上抢眼的傅宝林曲弹的不错，最难得心境好，可惜聊天时亦是平常。女人身处内宅所见有限，无论所读诗书再多，没有经历见识过，终是无味。
