此时冬儿哪里还有听不明白的,便装着糊涂说道:“伺候大爷得又不是我一个,大家都得了太太的赏,都是自己平日尽心服侍的缘故,与我甚么相干。”星雨笑着说:“虽是这个话,只是也因你将则唯馆的家当好了,我看则唯馆如今怕是离不了你了。”
冬儿听了,脸上顿时一片绯红,咬牙瞪着星雨说:“你们这群作死的小蹄子,惯是会欺负人,看我来撕你们的嘴!”说罢,便扑上去下死力掐了星雨几把,星雨吃疼连连告饶,偏冬儿还不放过她,只道:“我也不与你斗嘴了,我只去问姑娘,如何把你□得这样,看你明儿到了婆家也这样不成!”
宝钗正一旁吃茶看她们调笑,见冬儿说到自己便道:“都是我的不是,她在晓春院也是这副牙尖嘴利的模样,平时星云恨得甚么样儿似的,倒要烦冬儿姐姐替我管教她了。”
冬儿与星雨调笑一阵,又得了星雨赔不是方才罢手,只对着宝钗道:“我看分明是这丫头自己的缘故,如何不见星云这副样子,我只保佑她明儿得一个厉害婆婆才好呢。”
众人自是说笑,只宝钗看了一眼薛蟠,见他完全一副局外人的模样,一时星雨又望着碧彤道:“小若身子如何了?”
那小若是碧彤的亲妹子,前些日子病了,便挪到外头去了,碧彤摇了摇头,无奈的说道:“还是老样子,每日咳个不停,倒比在府里越发重了几分,我那老子娘,也不舍得花银子给她请个高明些的郎中,成日家用的那些药都不中用,且如今这么冷的天,他二人也不点个炭盆,上回求了太太的假,我回去看她,瘦得甚么样儿似的,又直说嘴里没味儿,我从府里带的牛乳菱粉香糕倒吃了两块,叫我老娘看到了,还说这样好的糕,合该留着给我兄弟吃才是。”
星雨爆炭一样的脾气,听后大怒说道:“你这老子娘也太不该了,难道小若每回的月例还不够请个郎中的?治好了小若再回府里来当差,既不用他们出米银,每月还有例银送回去,不比甚么都强。”碧彤叹了一口气说道:“他二人能有多大的见识?说来也不怪他们,如今四五十岁的年龄,只有我兄弟一人,我兄弟不过六七岁,他们总担心有一日去了,我们姊妹几个不照护我兄弟,便想着为我兄弟攒下一份家底来,那日家去还问我身边有没有攒下的银子呢,我只说,哪一回不是发了月例便过来要走,哪里还有银子攒下。”
星雨兀自气了一阵,索性不再提小若,只跟几位姑娘一同说话,那宝钗听她们说了一阵,问薛蟠:“你不是要带我来看甚么新奇的好顽意儿么。”薛蟠便拍手对冬儿说道:“快去把爷新得的宝贝拿来给姑娘瞧。”
那冬儿又气又笑的瞅了他一眼说道:“大爷成日家只知弄这些顽意儿,仔细明儿老爷问你书答不上来呢,老爷又要发恼呢。”薛蟠被说的扫了兴,冬儿也不敢再劝,便亲自从薛蟠书案底下拿出一个盒子捧了出来,薛蟠开了盒子,宝钗低头一看便忍不住笑了起来,原来那盒子里放的是一个海螺,海螺足足有个海碗那么大,上面的颜色也鲜艳非常,因金陵是内陆,平日自然是少见这些东西的,不过宝钗突然见了这难得一见的海螺时却生出一股亲切之意,她拿出海螺放在耳边,屋里的姑娘们见了她这举动,不免有些面面相觑,便是薛蟠也好奇的问:“好妹妹,你在听甚么?”
“听海声。”宝钗答道。
“海声是甚么声。”薛蟠接过宝钗手里海螺侧耳听了半响,喜的拍手大笑道:“里面果然有声音传来,细细听来果然像是海声。”
冬儿见此,便笑着说道:“大爷又不曾见过海,如何便知道这是海声。”薛蟠却道:“我虽不曾见过海,只不过听了这声音,眼前却似乎像是见着了呢。”
宝钗知道古代又不像现代有许多现成的影像实物的来介绍,许多姑娘还未曾知道海是甚么东西呢,便是薛蟠所知也多是听了以前曾出过海的下人所言,因此屋里的女孩们见了都抢着要听,不过片刻海螺从这个姑娘手里又传到那个姑娘手里,便是外面的粗使丫头也都在院里聚在一处听他们讲甚么海声,一时院里都是姑娘们唧唧喳喳说话的声音,不过又一会子王氏院里的灵芝来了,她一进屋子里冬儿与星雨等人都围上来说道:“好姐姐,快来听听这个顽意儿里面有海声呢。”
灵芝接过来将海螺放到耳边听了片刻便笑着说道:“果然有趣,倒不知道这个声音却是从哪里传来的。”倒是一旁的宝钗见王氏身边贴身使用的灵芝来不免好奇的问:“灵芝姐姐是个忙人,如何此时有空到这则唯馆来了?”
灵芝说:“好姑娘,你快别打趣我了,甚么闲人忙人,不过是太太听说你们在这儿看甚么海声,特特儿的打发我也过来看看,只是我却不知这声音究竟是从哪里传来的呢。”
云若笑道:“这海螺还是前儿小峻拿来孝敬大爷的,看着颜色虽然好瞧,只是模样儿有些怪,搁在家里也没人去动,偏巧今儿咱们姑娘一看这海螺就说里面有海声,咱们拿来一听,果然有声音,只咱们没见过海,究竟是不是也不知道呢。”
偏偏星雨是个促狭鬼,她捧着海螺对薛蟠说:“大爷,我听说咱们府里老爷跟着商队出过海,大爷何不捧了海螺去请老爷听听到底是不是海声呢。”薛府里都知道薛蟠素日是最怕薛老爷的,被星雨这么一说,顿时笑倒了一屋子,薛蟠也不恼,他只好奇宝钗是如何知道里面有海声的,便拉着宝钗的手问道:“好妹妹,你又不曾跟爹爹一起出过海,却是从哪里知道这是海声的?”
其他姑娘也是一脸的好奇,宝钗不慌不忙的说道:“我先前从书上看来的,古人说,隔海相居的人不像咱们似的容易通信,于是便把要说的话对着海螺讲一遍,而后又丢在海里,这海螺随了海水飘到收信人那里就能听到人要说的话呢。”
屋里的姑娘听了啧啧称奇,碧彤听了便连忙说:“果然有趣,那咱们莫不是把人家的书信给捡回来了?这可如何是好,那收不到信的只怕该等急了。”星雨笑嘻嘻的对众人说道:“这么大个海螺,那可不是说了一车子话么,想来那寄信之人必是个话唠,只可惜咱们听不懂它们那里的话,也不知竟是说了些甚么。”
众人都被逗的大笑,薛蟠也极欢喜的问宝钗:“好妹妹,你看的是甚么书,里面竟有如此有意思的东西,如何我看得书里竟是些之乎者也,要是我的书里也有这些有趣的东西,我便是天天看书也是乐意的。”
宝钗还未曾回答,那冬儿倒是抢着对着薛蟠说:“往常总听人说甚么书里有吃的,有美人,有屋子,要是大爷跟着姑娘一起多看些书,自然也便能看到了。”那薛蟠听到冬儿说的,便指着她捧腹大笑道:“我虽不爱读书,却也知道那原话是书中自有千锺粟,书中自有黄金屋,书中自有颜如玉,瞧你说的,真是土!”冬儿笑着回说;“大爷瞧瞧是不是,咱们这里没有读书的,说起话来便土,不似大爷读过书,说出的话比唱得还好听呢。”
一旁的宝钗见这冬儿言语间时时劝着薛蟠上讲,不免多看了她两眼,那冬儿此时并不曾觉察着宝钗在打量自己,仍只说着劝薛蟠多读书的话,宝钗吃了半盅茶,又在则唯馆里面顽了一会子便有王氏打发人来请宝钗与薛蟠过去用饭。
兄妹两个进了王氏的院子,薛蟠见到老爷薛谦也在,不免又要打起十二分的小心,待地下的媳妇丫鬟摆好饭,宝钗与薛蟠两个净手净面便坐在下首,王氏陪着薛谦吃了一盅酒见地下站的婆子,突然开口问道:“早上怎么恍忽听说孙姨娘身上不好?打发郎中来瞧了没有?”
那婆子回道:“已请了李先生家来瞧了,说是染了风寒,先生开了药方,说是吃两贴药也便罢了。”王氏便对自己身边的灵芝说:“将早上炖的烂烂的火腿送一碗与孙姨娘院里去,叫她好生歇着,这两天不必过来伺候了。”
一旁冷眼看着的宝钗暗道这王氏不愧是大家族出来的,那孙姨娘个性老实巴交的,又是王氏从王家带来的,自有她们的情意,却又在薛谦面前博了个宽厚贤德的美名,薛宝钗又悄悄看了薛谦一眼,他倒是一脸淡然,看不出心中所想。
灵芝领命亲自去了,薛谦看了薛蟠一眼便冷哼一声问道:“我怎么听说你又弄了个甚么顽意儿,引得一屋的人都往你那院子里去,成日家贪顽好耍,以后可怎么得了?明儿把你每日的功课送到我书房里去,如今再不对你严厉一些,只怕以后又是一个纨绔子弟。”
薛蟠听了,吓的手一哆嗦,正夹着的一筷子菜掉到桌上,那薛谦见了脸色越发沉的厉害,王氏忙陪着笑道:“不过是郑贵此次南下贩货的时候得了个海螺拿来与蟠儿顽,钗儿见了便说里面有甚么海声,屋里的姑娘都去凑热闹去了,我还顽笑说我们钗儿年岁虽小,看的书多,知道的也多呢。”
那王氏不过是怕薛谦又责骂薛蟠,故意把话题往宝钗身上引,薛谦脸色果然又缓了下来,他又望着宝钗说:“钗儿此次狠病了一场,身子弱了许多,依为父看,读书写字的事且先放上一放,待养上一年半载再学不迟。”
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