走过连接东西两院的石桥,再走了半刻钟,侍女停住了,小声吩咐让她们等着,进去禀报了一声,片刻后又出来,让郑若她们进去。
脱了木屐,郑若进了霄霞院的宴客厅中。此时,丝竹声声,歌妓舞伎正在厅中跳着舞着。宴厅两旁,坐着大约有数十位文士,随着乐曲声正摇头晃脑着。郑若心中稍定,这样的场面总比只有郡守一人坐在帷幕后来的安全。抬眼望去,上面主位上,一位三十上下,眉目疏朗的男子横卧在身穿艳黄色裳服的女子膝盖上。与传闻中的六十开外糟老头不符,相反单从样貌上看,这位郡守大人也是个难得的俊男。她现在理解,为什么她方才来的路上,那些女子会对她流露出敌意了。撇去那些谣言不谈,这位郡守大人实在算得上是一位美男子。
因着她进来,丝竹声小了些,就是坐在两旁的文士清客们也都对她露出好奇之意。她不慌不忙的走至宴厅中间,跪倒在地,“民女郑氏若娘拜见郡守大人。”她的声音朗朗,丝毫不见羞涩胆怯。
郡守大人司马楚的双眼缓缓睁开一条缝,看向下面跪倒在地的女子。深紫的裳服,如云的乌发堆在头上,只用了一支银簪。他目露不喜,淡淡的开口,“为何不换衣?”
郑若抬起头来,明亮的眼睛就像是黑夜中闪耀的星辰,“民女不敢。”
“为何不敢?”司马楚好奇的问道。
“回大人,阿若为何会来此?”
她这一问,在座的人都哈哈大笑起来。司马楚身边的艳黄衣女子,笑着道:“郑氏若娘,你当真不知为何会来此吗?”
郑若细细打量了她一番,见她的美貌丝毫不亚于昨日在左将军府见的那个妇人,暗自猜测她是不是就是司马楚一直宠爱着的小妾,那个在白桦林里被杀掉的胖子的姐姐?
“回夫人,若娘实在不知。昨日,阿若随同刘夫人赴宴,不知怎么的就到了此处。”郑若不卑不亢的回答。
“你的言下之意,是孤将你抢来的?”司马楚不仅是郡守还是皇族中人,被封为辽西王。他这么说的时候,已经隐含怒气,丝竹声更低了些,舞伎歌妓们已经悄声退了下去。
然而郑若依旧镇定自若的回答,“不然。阿若以为是天上神仙指引阿若来此。”
此言一出,在座的文士们面面相觑,继而哈哈大笑,有的甚至笑的捶着桌子。
司马楚也笑着道,“燕客,她说她是被神仙派来的,你信吗?”
左边的首位站起来一个清瘦的文士,对着司马楚一揖,道:“此女相貌虽不俗,却过于艳丽。哪有仙子的脱尘超凡之意,然以为,”他斜睨了郑若一眼,冷笑了一声,道,“全是一派胡言!”说完,再次对司马楚一揖坐了回去。
司马楚笑意吟吟,“郑氏若娘,是不是你不想做我的妾室,才口出狂言?”他的脸已经沉下来,显然根本不信她说的话,“孤还以为被王九郎和谢三郎赞誉过的女子是何等妙人儿,却原来不过是个骗子!你既来到霄霞院为何不更衣,此处那是仙气萦绕,如今被你污浊之气一污,此处也肮脏不已!”
他的怒气如剑,一时间郑若的心神也有些慌乱。她的心底生出一股屈辱感,难道就因为自己地位的低下,就要被那些所谓的贵人随意践踏吗?先有谢婉莹,如今再有司马楚。按捺下心中乱七八糟的心绪,她深深的吸了几口气,让自己镇定一些。低头思忖了一会,她抬起头来,大声说道,“大人!自出了四月,这煌煌日头至今快有月余,而今却不知何时才会下一场大雨。大人,难道你不曾发现,园子中内河已经变浅了吗?我曾夜观星象,大雨还要再两月以后才能下。三个月的曝晒,农户们定当绝收。大人,这难道不是神仙指引民女来向大人告知吗,好叫大人早作准备吗?”
“既然是仙人指引,为何仙人不干脆下一场大雨呢?”有人嗤之以鼻。
“不然。天降大旱,必然有什么功德亏损之事发生。上天的惩罚即便是仙人也是无能为力的。”
“此女所言不差啊,确实有近一个月不曾落下一滴雨了。”
“好些庄稼都已经晒死了,正值春收之时啊。”
文士们突然停止了喝酒,各个皱着眉,开始忧国忧民起来。郑若微微松了一口气。
“大胆!你是说孤的功德有亏?”司马楚再一次怒喝。
文士们立即闭了嘴。
这一次郑若真的被吓到了,说什么也不敢说他功德有亏啊。
“民女不敢!民女只是说,上天即将降下大旱,神仙既指引我到此处,便是来示警的。可见神仙还是认同大人的功绩的。”郑若拍了个不大不小的马屁。
司马楚忽然哈哈笑起来。
郑若算是见识到什么叫喜怒无常了。
“子有,你觉得她说的可真?”
被司马楚点名的子有是个四十上下面白无须的文士,他正喝着酒,突然听见自己的名字,立即放下手中的酒杯站起来,对着司马楚一揖。然后思索了片刻后,道:“回大人,鄙人这几日也是夜夜去那观星台,心中疑虑深重。此一听来,正如这位小姑子所言,这几月都是晴好的天气,想要降雨恐有些难。而且,这大太阳的日子,恐怕比小姑子说的还要久远些。”
还要久远?那就是大旱的日子不止三个月?
郑若也有些迷惑,开始有些不确定起来,毕竟隔了十年,隔了一世。她忘了也是情有可原。
子有是众多清客中是熟知天文地理的人,他的话一出,厅内立即鸦雀无声,就是司马楚也安静了下来,眉头紧锁着。若真的是大旱,且不说是不是上天对他的惩罚,没有水,没有粮,民不聊生,饿殍遍野且不说他,发生民乱可就麻烦。尤其辽西民风彪悍,即便司马楚手中有重兵也不敢大意。
“你说你懂星象?”司马楚问着郑若。
“回大人,民女不敢说懂,只是粗通而已。”
“哼!粗通?你说的可准?”
郑若抬起头来,黑亮的眸子一闪一闪的,“大人,不如和阿若打个赌。”
“打赌?”
“是,”郑若点了点头,“如果阿若赢了,请让阿若归家。家中还有老父要侍奉。倘若阿若输了,阿若便出家为尼,为郡守大人诵经祈福。”
“哼!说来说去,你就是不愿留在这里做孤的女人?”
“是,阿若不愿。阿若有着大智慧,足可以为士,不愿和那些普通女子一样,蹉跎一生!”
不管是司马楚还是在座的文士们都没有听到过哪个妇人可以为士的,初始所有的人都愣了一会,不久之后,一个个的都爆发出大笑。
司马楚笑倒在美妾的怀里。
郑若的脸有些发红,目光却坚定异常,双手也攥的紧紧的。她的心此时此刻咚咚的跳得厉害,无比紧张。
笑完了,司马楚仔仔细细打量了郑若一番。发现这一身深紫的衣裳穿在她身上,衬托出她神秘的气质,不过是十三四岁的小姑子,哪来这么大的胆子敢忤逆自己?
“好,好。孤就与你赌一把。就以十日为期,若是这十日内下了一星半点的雨,”司马楚脸色阴沉的看着她,“你不仅要出家为尼,而且,孤会为你特地建造一座尼姑庵。不过,孤要你像那些青楼楚馆里的妓子一样接客,每日至少十人。怎么样,你敢赌不敢?”
郑若的脸色刷白,原本镇定的神色,出现了慌乱,和惊恐。
司马楚看到她脸色剧变,得意儿的一笑。也许会有大旱,可谁又能保证老天会不会下一点儿雨?哪怕只下一滴,他也赢了。
郑若神色几多变化,最后坚定的说道,“好,就以十日为期。若是阿若赢了,郡守大人一言九鼎,可要让郑若回家侍奉老父才是。”
司马楚但笑不语。
从宴客厅中退出来,郑玉和柳絮急忙迎上去。因为离得远,只听见里面一会怒骂,一会大笑的,不知道里面到底发生了什么,两人都担心不已。
见郑若脸色有些发白,却没有不适,两人的心稍稍安了些。
三人没有说话,跟着圆脸侍女一起回到了小楼。
“这小姑子不愧是王九郎看中的,倒有些胆色。”等郑若走了之后,司马楚依旧横卧在美妾的膝上,美妾摘了一颗果子,含在嘴中,以嘴哺之。咽下果子,他问着下面的清客,“诸位看,她说的可会发生?”
这话不好回答。若说是真的,于辽西而言就是一场大灾难,若说是假的,等于认同郑若不想留在此处,或者说留在司马楚身边。这对一个男人来说是极其伤面子之事,尤其这个男人还是高高在上的王爷郡守。
见底下的人都不说话,司马楚哼了一声,“孤看这个小姑子的心还在王九郎身上。王九郎……王九郎……听闻也是个美少年啊……”他的脸上露出了垂涎来。这个年代,好男风在贵族中广为流行。司马楚生活豪奢,声色犬马,在他的另一处别院中就养着一群娈童。
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