郁小闲刚到竹山脚下,就正巧遇到了蛐蛐放学回家,让她觉得奇怪的是,扮成男孩陪读的人居然是秋冰月,招娣去哪里了?蛐蛐看见嫡母回家了,立刻哭着告状说到:“娘亲,锦姨娘说是您让她把姐姐的脚折断的,姐姐好可怜,每天都疼得哭,锦姨娘还打她。”
郁小闲听到这话马上脸色就变了,锦娘到底在干什么?对亲生女儿也下得了手?很快她就从几个人嘴里听到了事情的来龙去脉。
郁小闲离开的时候,锦娘的脸上就露出了一丝得意的笑容。当天她就把来家里帮忙的老姜头叫来了,吩咐他套上自己家的车,送她去二十里路外的黄家旧宅,她带着几件自己精心制作的绣品要去求老黄黎氏帮个忙。等锦娘回来的时候,车上多了一个面目可憎的婆子。这位陈婆子的手上是有真功夫的,能裹出最好看的小脚,今天她就带来了要为招娣裹脚的所有用品。
锦娘带人回到家里的时候,招娣和蛐蛐刚从山里回来,招娣手里掐着一把好看的野花,黄蓝粉红的都有,好一番绚烂的颜色。陈婆子的凶恶样子让招娣和蛐蛐害怕,招娣本能地把蛐蛐藏在了身后。陈婆子的眼光落在了招娣的那双天足上面了,看过之后就对锦娘说到:“锦姨娘,还好,对于九岁的女孩子而言,你家闺女的脚算小的,样子也俊。”
锦娘回答到:“是啊,陈妈妈,你是不知道我从小是怎么管她这双脚的。我用纱布给她缠过,要不是她奶奶心疼她,她五岁的时候,我就想给她裹脚。”
陈妈妈有些责怪地说到:“你也真是的,女孩子的三寸金莲就是她半张脸,就算老人家护着,你这个当娘的也要劝服老人家。越小缠脚,反而越少吃些苦,这个时候裹脚吃苦要吃半年呢。”
招娣听说要裹脚,脸色就吓得发白,当年族中的小姐大约都是六岁七岁缠脚的,那个鬼哭狼嚎的叫声,让她听着就害怕。本来要不是因为自己的娘被祖父祖母,还有父亲憎恨,自己也难逃被裹脚的命运。然后等到家里败落,祖父母过世,家里连饭都吃不上,哪里能顾得上给她裹脚。
招娣听人说过,女孩子不裹脚就一辈子当使唤人,享不了福,也担心过自己将来的命运。可现在招娣看见大脚的嫡母不仅是在家里呼风唤雨的正房太太,还特别能干,才一个多月,就把日子过得风生水起了,那赚钱的本事是谁都想不出来的。自己的亲娘倒是小脚,可比起太太来,她算个屁。
太太刚走,亲娘就带人来给自己裹脚,招娣才不傻,看见架势不对,撒腿就跑,可是晚了,陈婆子已经堵上了她。这个婆子原先是芜湖ji院里的教引妈妈,对付买来的小丫头,本事不是一般大。她本人是一双大脚,男人的身板,杀气极重。那些被收来的贫苦人家的小丫头,没有裹脚的,都是她动的手。后来因为弄死了一个人贩子拐来的官家嫡女,惹了官司,才跟丈夫逃到山里,在黄家为奴。因为很会裹脚,县里的大户人家不知道有多少小姐太太的脚骨都是被她折断裹出的金莲,老黄黎氏就是为了帮锦娘撑腰,才把她给派出来的。
蛐蛐看见姐姐被坏人抓住了,赶紧去找梅张氏,锦娘也跟了过去,她对梅张氏说到:“梅家舅母,你别听孩子胡说,我是文凤的亲娘,我还会害她?太太走的时候交代了,文凤九岁了,再过两年就要定亲,不裹脚,镇上的大户人家谁会要她。我去黄家老太太那边请了厉害的师傅帮着文凤裹脚,您老就看着小少爷,别让他过来捣乱。”
梅张氏是个年过半百的人,知道裹脚的事情,又听锦娘说是太太走前吩咐的,于是她抱住蛐蛐说到:“好孩子,你别闹了。锦姨娘也是为了你姐姐好,你这几天不要去看姐姐,等过了十天,姐姐裹出了脚型,你才可以扶着她走动。”
蛐蛐虽然不明白,可平日里梅张氏对他的疼爱,他也懂得,娘亲此刻不在家,没有姐姐陪着,他情愿跟着梅张氏。于是蛐蛐跟上了梅张氏,锦娘巴不得此刻小家伙不来捣乱,于是赶紧回去帮陈婆子的忙了。
陈婆子用粗布条子把招娣捆了个结实,很多年来,她都没有这么痛快地施虐了,在大户人家替小姐裹脚还要陪着小心,这次她可要过一过欺负人的瘾。白矾,针线包,十多条用米浆打直了的厚棉布宽条,两双不同大小的绣鞋,就是陈婆子裹脚的工具了。招娣的脚本来就秀气,长相也很甜美,让陈婆子想起了自己从前对付的小姑娘,想到这里她的脸色就露出了狞笑,让锦娘也看着害怕。
锦娘去烧开水准备给女儿洗脚,等脚变得柔软了,陈婆子才好动手。半个时辰之后,在招娣凄惨地叫声中,裹脚的酷刑就此开始,蛐蛐听到了吓得浑身发抖,梅张氏赶紧带他下山去帮大人的忙。整个竹山的上寨就剩下三个女人,招娣惨叫,哭泣,哀求之后,陈婆子下手就更重了,直到招娣疼地昏厥过去,这个脚才算裹好了。
傍晚时分,锦娘安排王大嫂照看一直在发脾气的招娣,此刻她的脚已经被裹脚布缠起来了,锦娘怕她找剪刀松开,特意把她的手绑起来了。锦娘亲自送陈婆子上车回去的时候,塞了一两银子的私房钱给陈婆子打酒,还说到:“一个月之后,还要麻烦您再来一趟。”
陈婆子看不起一两银子的小钱,锦娘不得已又把剩下的一两银子和自己唯一的银簪子送给了陈婆子。这时陈婆子脸上才有了笑意,她对锦娘说到:“锦姨奶奶,你可要每天让小姐走最少一个时辰的路,不然下次就更吃苦了。”
锦娘点头说到:“谢谢陈妈妈指点。”然后就把陈妈妈送上了车。
在此之后的日子,锦娘完全没有了慈母的样子,她把招娣关在了上寨自己的屋子里,不准任何人接近招娣。一连三天,锦娘每天拿着竹条子逼着招娣扶墙走路。招娣要是反抗,竹条子就招呼过去了,打得招娣叫救命。在蛐蛐的恳求之下,黄有才有心帮助招娣逃跑,锦娘站在门口,一声不吭,就拿着一把剪刀把梅张氏养的一只半大的鸡剪掉了头。鸡的血喷涌出来,顿时把黄有才吓出了一身汗,从此不敢再去救招娣,蛐蛐也怕极了。
招娣在窗户里看到了这一切,她扔东西砸锦娘,口里骂到:“你这个贱人,烂-娼-妇,知道你心这么毒,当初就不该带太太去那地方赎你,让你现在来祸害我。”
锦娘真是被惹毛了,进门就扇了招娣两个耳光,这是招娣长这么大,她头一次用手打招娣,打完之后,锦娘就自己嚎啕大哭起来,口里说到:“报应啊,报应,曹水莲是你在给我报应吗?我一心为我的女儿好,她却不领情。”
招娣看自己的亲娘头一次在自己面前哭得这么厉害,也觉得说话过分了,曹姨娘的名字,亲娘从来没有说过,也不肯承认自己是毒死了曹姨娘,现在算是承认了吗?
这些就是郁小闲走后十二天里发生的事情,锦娘哭过了之后,招娣也老实多了,每天乖乖忍着疼走路。锦娘在第七天头上也开了房门,允许蛐蛐和黄有才来看招娣。招娣怕爹爹和蛐蛐心疼她,却救不了她,忍着剧痛不哭闹,她是有心思的人,这一点像极了锦娘,招娣是一心等着郁小闲这个嫡母来给她做主。
69往事如雾
郁小闲听完这些事情的时候,脸色也变得很难看,特别是锦娘拿她做幌子的事情最可气,她一怒之下,对王家的两个媳妇就下了令:“跟着我去上寨把锦姨娘的门给撞开,我倒要看看她是不是要造我的反?”
梅张氏看见郁小闲发了脾气,也很是生气,对郁小闲说到:“太太,这个贱妾敢借着您的名义办事,要狠狠地处罚,这等罪过,打烂了她都算是应当的。太太,平日里你是太把她当回事了,现在她才敢造反。”
梅张氏的话意外地让郁小闲冷静下来了,她把手一摆,对梅张氏和两个王家媳妇说到:“你们帮着把车上的东西卸下来,那些旧衣服和铺盖不要用手直接去碰,箱子和麻袋先放进议事的小屋子。锦姨娘的事情,我会亲自和她谈。”
郁小闲亲自去上寨锦娘的屋子处理事情,锦娘早就拿了饭菜上去陪招娣吃,听见动静就跪在了门口,可眼睛里却充满桀骜不训。郁小闲没有理锦娘,先去看了招娣。招娣一看见郁小闲就从床上爬了下来,跪在郁小闲面前哭诉到:“太太,这个贱妇毁了我的脚,还天天打我,求太太做主,一定要重重处罚她。”
郁小闲一个耳光就打在了招娣脸上,说到:“闭嘴,我平生最恨这样的不孝之人。锦姨娘是生你养你的亲娘,莫说是帮你裹脚,就是打残了你,也不会被雷劈。你就不同了,你骂她贱妇,叫人重罚她,就是不孝的东西,天地容不得你,会遭雷劈的。”
这么戏剧的转变是大家所料未及的,招娣被吓得说不出话来,跟在她身后的梅张氏赶紧上去安慰招娣,说到:“小姐,太太在教你做人,锦姨娘再不好也是你的娘。”
郁小闲没空理会梅张氏安慰招娣,满脸怒气地对锦娘说到:“锦姨娘,你敢借着我的名义在黄家兴风作浪,实在可恶,你跟着我到供奉的祖先屋里,我要教训你这个逾越的人。”
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