这样贤德和美貌并存的女子,罗老爷自然是极为敬重,很早就想扶正万氏。可万氏为了何四娘,坚持不让罗老爷这么做,这一次要不是罗老爷发了狠,说不能耽误万氏儿子的前程,一定要在万氏去世前,扶正万氏,这件事也就不会落实。即便这样,万氏也是提出,他儿子将来继承家产和陈姨娘的儿子一样,不能夺罗文华的家业,自己将来以奴婢的身份葬在何家的墓园,永远陪伴何刘氏,不和何四娘在地下争宠,罗家也不必写双排位,让她得到祭祀。
听完罗老爷的介绍,罗七娘和金世莱方才明白这万氏是如此重情重义的一个奇女子。金世莱很庆幸自己听了郁小闲的话,否则真是个大混蛋了。金世莱双膝跪地,对罗老爷说到:“小婿错了,这么十来年一直和岳父岳母赌气,还不让七娘回来尽孝,实在是大不孝。王婆婆把您暗中帮我们的事情也说了,小婿很是惭愧,还请岳父见谅。我们夫妻现在再去给岳母磕个头,不然心里实在是不安。”
罗七娘听到丈夫这么说,也跟着跪在地上大哭起来。金世莱的真心忏悔,让罗老爷听了尤为感动,把金世莱和罗七娘都拉起来,说到:“万氏的日子不多了,所以她的亲兄弟才会急着派人过来,想必万大人也在往这边赶,亲兄妹好歹要送一程,我这个大舅爷也是个有情义的人。七娘,这几天,你也不要回去了,晚上陪着你母亲说说话,她肯定有不少话和你说。万家给她置办的嫁妆首饰,她想都留给你做个念想,爹也给你留了嫁妆,等你母亲的事情办完了,你们就拿去吧。”
金世莱扶着哭得像泪人的罗七娘去万氏的屋子,结果还没有到门口,屋里就传来了撕心裂肺的哭声,万氏看到了养女一家,看到了代表大哥的娘家侄子,在两个儿子和陈姨娘的跟前去了。她一生唯一的遗憾,也许就是没有看见亲生儿子成家立业,不过她实在太累了,等不到那一天了。
万氏没了,罗家立刻操办起丧事来,罗七娘哭昏过去好几次,她终于无缘给养母送终,金世莱心里也觉得不是滋味,自己要是早一点明白老人的苦心,就不会让妻子一辈子内疚了。养育之恩大过天,何况万氏是那么一个有情义的人。
罗七娘留在家里守孝,留下金贤福和王婆婆照看罗七娘。金世莱去学堂给金贤福请了假就回去处理一些杂事,金家没有管家,那有些生意上的事情,还需要处理一二,才能安心去罗家料理些丧事。金世莱还要去谢谢郁小闲的点醒,要不是郁小闲教他,这辈子他都不得心安。
金世莱把在罗家发生的事情告诉了郁小闲,拿出一百两银票交给郁小闲,说到:“金某要谢谢仙姑的指点,这一百两银子是仙姑的七夕节的分红,只多不少,等我家处理完丧事,我们再谈合作的事情。”
40 迷路
郁小闲接过银子,道了谢,对胖子说到:“等过了中元节我再回来,你要记得多和岳父家身边的人接触,罗家办丧事的时候,最能看出罗家和各家各户的交情。那位万大人过来了,你要好生表现,也许未来会多一条路。”
金世莱点点头说到:“仙姑的话,我知道了。我会好好在岳父家应酬的,七娘的身子不好,我守着她,她身子本来就不好,这下子伤心过头,我真是担心她会再次病倒。”
郁小闲听他这么说,就关心地问到:“要不,我不走了,帮你料理些事情,有什么不知道,我就问王小七,有大事,就让他去问过你的意思。”
金世莱看了看郁小闲,说到:“你要愿意帮忙,我求之不得,我手上的生意不多,只有一个酒肆,一间杂货铺,一家布庄。两辆骡子车是三处都要跑的,有一辆出去办货,现在也该回来了。你弄一辆车,到处跑,三家店子,每天花半天巡视一番,就可以了。”
郁小闲说到:“我会赶车,正好观里也缺一辆车,我就买一辆骡子车来办事,在你这边不用了,观里的刘家人也可以替我经管。”
金世莱把一串钥匙交给了郁小闲,嘱咐王小七带着郁小闲去各处看看。郁小闲头一次帮着金世莱管事,越发觉得责任重大,古人的丧事和守孝的规矩多,时间长,看来自己要帮胖子管挺久的事情。只是五天之后,自己就一定要回山城了,这边的生意暂时还做不起来。
在王小七的帮助下,郁小闲花了二十两银子买来一辆不错的骡子车,郁小闲虽然会赶车,可又不能失了主人家的身份,只好雇了一个年纪大的老车把式赶车。在王小七的陪同下,郁小闲认识了布庄的管事钱九,看了看布庄里的货色,到底是花色品种少,怪不得生意很平常,将来她非鼓动胖子去芜湖拿些好料子来卖。做生意就要讲究个拔尖,人无我有。
酒肆的生意好办,就是老板不在,底下人串起来可以落些小钱。郁小闲不想每天看着这里,就直接把王小七留在酒肆里,专门收钱记账。至于杂货铺,找了罗家以前的一个伙计,帮忙照看几天,把所有的东西算了本钱,略微留点小利,剩下的包给那个人,说明每天的租金多少,剩下的事情,赚多赚少,就是伙计的事了。这样类似承包的工作,伙计绝对卖力,自己也不用看着。反正所有的货物,不过三十两的本钱,不怕那人会跑。布庄的生意也是如此,这样一来,两处的生意,只需每天派人收钱,按经营人的要求补货就可以了。郁小闲算过来,这样一来,每天也有三两银子的进账,说不定还能调动伙计的积极性,让店铺的生意兴旺起来。
郁小闲把金世莱的酒肆也进行了包干,卖酒卖菜到了一定额度,都有提成,每天的营业总额里再拿出百分之一奖励厨师和厨房里的小工,让他们自己去分。这样每一个伙计和厨师都能通过自己的劳动,多劳多得,郁小闲只需做些特别卤料,就可以分红。王小七管收钱,每天收三个铺子的流水,由郁小闲记账,把收入存起来跟金世莱交账。
这样忙了整整三天,总算理顺了事情,金世莱从前,三个铺子每天盈利大约七两,郁小闲经营了几天,收益就到了每天二十两,增加的收入部分九成来自酒肆。郁小闲为了避免树大招风,没有再推出什么很新奇的菜肴,就靠类似快餐的卤味,每天多赚些钱,到了晚上八点就打烊,不招惹同行的过分嫉妒。
到了第四天的时候,金世莱不放心自家的生意回家了一趟,郁小闲把赚来的银子全部给了他,还把自己管理铺子的方法说给金世莱听。金世莱很意外地说到:“如此一来,我以后就不用每天起早贪黑跑三个铺子了,多出来的时间还可以再寻一门生意做,再多赚些钱。”
郁小闲说到:“确实是这样的,做生意管家都是一样的,要是当家的连琐碎的小事都要亲力亲为,那请伙计干什么?天下最赚钱的生意无非是做商行,在不同的地方进行低买高卖,有时候会得到百倍的利益。这才是成为大富的必经之路,有财富还要能守。各级官员,经手的小吏都要打点,三教九流的朋友都不能得罪,这样路就能越走越宽,不过金施主,我估计你是没有那么大的志向。”
金世莱说到:“我确实没有这样的志向,我只想有万贯家财,不,五万两银子的家产,这辈子就满足了。不过要是像这样每天二十两银子的赚法,还要有六七年的苦日子才能赚到。我愿意在年轻的时候出去跑一跑,顺便尝尽天下美食。等福娃中举了,我也不能干行商的生意,让他丢脸。”
郁小闲说到:“你不知道,福娃要是真的要当官,那就要有人脉,官场上的人脉就要靠银子来堆,你这个爹为了他都要使劲赚家产。等到他成家,要是娶到了富贵的媳妇,光操办迎娶就要好几万两银子。你要金家兴旺,还要努力经营几辈子,要选一个好媳妇,才能保证儿孙辈的发达。”
金世莱是穷人出身,没想到要过得富贵,居然要这么大的开销,他是信任郁小闲的,于是果断地说到:“我忙完岳母的丧事,一定好好筹划商队的事情。罗家的商队就是我大舅子在管,我会向他讨教一二。为了福娃,为了金家的门楣,我一定要干出一番事业来。”
郁小闲惦记着金斗观的事情,就和金世莱商议,这几天就由金世莱自己每天收账,自己要忙观里的事情。两人定下了事情,就散了,郁小闲让赶车的老头把自己送到落霞村。可偏偏这个老头子听错了,把车子赶到了罗家村,又迷了路,看到了那处荒废已久的老庄子,吓得浑身打抖。
郁小闲在车里小睡了一会儿,车停下来的时候,她是被车把式的惊叫声吓得跳下了车,眼前出现了一个破旧的门楼子,上面依稀可以辨认出三个金色的大字,好像是“邓家村”。
车把式吓得浑身筛糠,跪在地上对着门楼子磕头,口中说到:“父老乡亲们,放过老头子吧,家中还有老娘要养,不然我这么大的年纪就不出来赶车了。明天我一定带着纸钱和元宝蜡烛来给各位送钱。”
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