载淳得了主意,暗暗点头,对着杏贞拱手告辞。杏贞在身后叫住他,迎着光,慢慢嘱咐:“大阿哥,记住,我是你的生母。永远都是!”
载淳听了这话,咬咬牙,对着杏贞拱手,扭头走了。
杏贞站起来,望着少年疾步远去,长出口气。抬头望望那一线天空,“皇上,您心里到底属意谁继承皇位呢?”
不说杏贞如何处心积虑揣摩圣意。大阿哥回宫之后,请来大公主聊天。大公主顺带捎来二公主,姊妹三人围坐着火炉吃点心。大公主得了载淳出宫掏腾的小玩意儿,十分喜爱,把玩一番,叫来贴身女官,命她回公主所,取来亲手做的荷包,给载淳做谢礼。
载淳笑着摆手,“姐姐念着弟弟,从小到大,我都得了你多少荷包了?就是巴巴地急着用,也不在这一时。下次你来,捎来就是。”
大公主听了,这才笑着点头。载淳又从多宝盒里取出两块西洋怀表,一块大些镶钻的,送给大公主,小一点儿坠东珠的,挂到二公主脖子上。嘴里说道:“本来年前妹妹生日时,就想送来着。后来琢磨过生日送这些不好。才留到现在。这个小的是我托葆初买的,大的可是葆初自己掏的钱。呃,就当是我送姐姐的吧。”
大公主听了葆初名字,脸皮微微发热,捏捏怀表上金丝镶钻的表盖,捧在手里舍不得松,装作好奇似地问:“这东西,是瓜尔佳公子在欧洲买的?”
载淳点头,“是啊。端方出使英德法,到海军学院去看葆初,葆初特意托他带来的。”说着,看一眼大公主神情,故作感慨似地自言自语,“嗯,听说,再过几个月,曾纪泽丧妻假满,皇阿玛就要派他出使欧洲。真想跟着去看看。只可惜,我要忙户部的事。不像姐姐,还能抽出时间来。”呜呜,闺女长大了,都知道相额驸了。圣祖爷爷不管,只有朕出马啦!
载淳那边自言自语。这边二公主咬着怀表,一心想把东珠啃下来,一把掐上载淳胳膊,“我要去,我要去。我是公主,出使欧洲,呃,皇室,合适、合适!”
大公主听了这话,咯咯笑起来,伸手拉拉妹妹,救下载淳胳膊,点点妹妹小鼻子,“你呀,太小了。你去不合适。”我去还差不多。就是不知道,大清朝有没有公主出使的先例。葆初他——还是少年时模样吗?
载淳揉揉胳膊,微笑着看大公主抿嘴静思,大有吾家有女初长成的满怀欣慰心酸心心不舍。二公主则是百般不忿:“我要去我要去!”不是好哥哥,不是好姐姐,合起火来跟我抢葆初,哼!
当天晚上,梅梅叫两位公主来喝粥。大公主扭扭捏捏,编了一套义正辞严、以国家朝廷皇阿玛利益为上,牺牲小我、促进国际和平为荣,请求以和硕荣安公主身份,随赴欧大使团,出使英德法,拜访欧洲众王室。
梅梅听了这话,吃了一惊。刚要劝她还是别了,这年头又没飞机,坐船出海,多慢多颠簸呀!
哪知,话还未开口,就听二公主依依呀呀地抗议:“要我去,要我去!”
门外,康熙就哈哈大笑着进来,“二妞要去哪儿呀?”
大公主急忙扶着梅梅起身行礼,二公主则早就跌跌撞撞扑向康熙大腿,一把搂住,“去欧欧,去欧欧!”
康熙笑着抱起小闺女,叫大公主扶梅梅坐下,一家四口围着火炉说话。“大公主想去欧洲?”
火光映照着大公主青春洋溢的脸庞,抹上几片红云,站起来,对着康熙点头,“是,皇阿玛。女儿想为皇阿玛分忧。更何况,英文老师说过,在欧洲,王室间公主互相拜访,乃是常例。”
“哦?你什么时候有英文老师了?”
梅梅见康熙问,笑着在旁回答:“前年公主生日时,我问她想要什么礼物。她说,想增广见闻。我就托曾国藩夫人寻了为英文老师。人称克林顿夫人,她的丈夫是为西医。随夫来华,开设诊所。夫妻俩都是四十来岁年纪,这两年看着,倒还勤劳本分。”
“哦。”康熙点头,“公主乃是皇室国器,一举一动都代表着宗室威严。理应多接触外界。否则,出了门,连个钟表都不认识,岂不让人笑话。”
大公主听了这话,脸上红云消散一些,对着康熙福身行礼,“皇阿玛说的是。皇额娘她的德语,说的就十分流利。女儿托皇额娘的福,如今英德法三国语言,都能说一些了,公文也能看懂一二。女儿以为,若天气许可,女儿愿为皇阿玛出使,和睦邻邦。”
康熙听了这话,瞅着梅梅笑了:没想到,皇后还有这些才能。真是意外之喜啊!指着梅梅笑了,“你还说要她增广见闻,瞧瞧,话一说多,可不就露了馅儿?邻邦?儿啊,”转头对着大公主谆谆教诲,“欧洲与我国,陆地隔着中亚,海路隔着太平洋、印度洋。他们可不是邻邦啊!”
大公主哂笑,“是,女儿记下了。古人说,读万卷书不如行万里路。果然是至理名言。”
康熙一怔,点头微笑,“好吧,公主出使,唐朝或许还有先例。待朕命礼部、外交部商议商议。”
大公主听了这话,知道此事可成,松了口气,殷勤上前,给康熙盛粥布菜。一时饭毕,康熙眯眯眼笑问皇后:“既然你会德语。朕手边有几本德语册子,你有空就翻译翻译吧。”
说着,命崔玉贵从养心殿搬来一盒子铜版印刷书籍。梅梅心中不解,带着大公主上前查看。大公主捻起一本,慢慢翻译:“《现象学》,黑格尔著。”扭头问梅梅,“皇额娘,这是——”
梅梅无力回答:“哲学!”人类最高深、历代翻译最害怕,比科学巨著还让人无语凝噎的哲学典籍!
好你个康老头儿,竟然到姑奶奶这儿来抓壮丁!哼!
刚想回敬一番,就觉胸中一股闷气,推开大公主,捂着嘴趴到门边,一阵干呕。
王嫂、李嫂急忙取了痰盂,捶背伺候。书海泉在门外得信儿,飞奔着去太医院请薛辰太医前来诊脉。
康熙则是摸着下巴琢磨:“该不是——朕要添皇子了吧?”
☆、91
破除愚昧
没过几天,中宫有喜的消息就传遍紫禁城内外。承恩公府得了消息,两位夫人带着一帮媳妇递牌子到皇宫去看望梅梅。刘如花更是抱着肚子,送来一包袱的小衣服、小鞋。梅梅挑几样看了,针线果然细密,笑着逗她:“听费扬古说,你可是从小就不动针线的。怎么?到了我们家,居然学这么好了?”
刘如花听了,也不生气,笑眯眯凑过来回答:“是兰贞妹子和穆里婶婶托我送来的。她们刚添了孩子,正坐月子呢,不方便。”
“哦!”原来是璷妃、婉妃呀。梅梅了然,轻声问:“什么时候办满月酒,我也好先预备着。”
“一个二月底生的,一个三月初刚生,半个月后,兰贞妹子家那小子就满月了。里婶婶家的闺女要到四月份。”
梅梅听了点头,叫来王嫂,着她留意,到时候别忘了送礼过去。
承恩公大夫人眼见皇后对亲弟弟媳妇亲热,远胜于对几位嫡兄媳妇,心中虽有不快,脸上却不敢露出来。只是拉过来如花,笑着埋怨:“你呀,一年到头也不说在家歇一天,这眼看都要生的人了,还缠着主子娘娘。也不怕你娘和你嫂子们笑话。”说着,对着姜夫人笑笑。
姜夫人虽然也是一品夫人,毕竟乃是妾室扶正,说出去,顶天儿一个二房。见大夫人拿自家媳妇开涮,不好明着顶嘴。转念一想,亲女做了皇后,儿子、媳妇都长脸。堂堂一品夫人,老跟以前一样夹着尾巴做人,心中实在憋屈。于是,故意微微沉了脸,教导媳妇如花:“往后注意些。大额娘平日的敦嘱教导,又忘一边了?再这么不知轻重,就是有你大额娘护着,我也得跟费扬古说道说道。我不敢说你,他还说不得了?”
刘如花心知两位婆婆在拿自家斗法,微微一笑,对着大夫人行礼,“媳妇知道了,往后,再也不敢了。”说完,对着姜夫人笑笑,老老实实坐到末位,微笑着低头,抱着肚子,跟儿子说话去了。
梅梅看了这一幕,抿嘴一笑,“皇上常说,承恩公家婆媳如母女,长侧如姐妹。本宫听了,脸上也有光呢!”斗什么斗,一个个都六十多岁的人了,斗了一辈子,就不嫌烦?
承恩公府几位夫人、奶奶听了,全都笑着应下,说一通闲话。
梅梅看看大夫人,再看看姜夫人,笑着说:“小时候常常惹大人们生气。那时候不懂事,后来,有了大公主、大阿哥,又添了二公主,怀上了这个孩子,本宫才能真正体谅,当初额娘、母亲不易。如今,看着你们都健健康康、和和睦睦,就算不能常常在膝下承欢,一个月只能见一两次,我心里,也是高兴的。”说着,捏起帕子,往眼角蘸了蘸。
梅梅如此这般,两位夫人都不好斗嘴。全都陪着掉了两滴泪,手拉手亲亲热热地姐姐妹妹叫了起来。真是的,就是要斗,也是回家关起门来咱姐儿俩斗,没事儿招惹闺女、媳妇做什么?不是上赶着叫主子娘娘为难么!
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