府里很快来了新人,小姨是个性子温顺懦弱的人,也就认了命,安心的照顾我和小表妹。可是一切并没有就此完结,呵呵,小姨身子莫名其妙地一天比一天差,汤药终是没能延续多久。
没到一年的功夫就病去了,你知道吗,那时,我才十岁。小妹还不满周岁。小姨下葬没几天,我们住的小院就来了两个牙婆子,后面跟着……刘府的正夫人何氏,还有她的女儿刘兰芝,那时她才多大,好像还不到7岁吧。我永远忘不了那日她的打扮,穿着小红袄褂蹬着小蛮靴。
几个仆妇过来用绳子绑起我,拿布堵了我的口。眼睁睁看着小妹被她们夺走,牙婆们嫌弃小妹年纪太小,不愿意买。那个刘兰芝居然一把夺过小妹,把她的头按进了水盆里。呵呵笑着活活溺死了她,我那时哭着求她们不要,拼命磕头,可惜,没有用,只能眼睁睁看着。
小妹的哭泣声渐渐止住,挣扎也停了。牙婆们吓坏了,可只有刘氏母女笑得好开心,刘兰芝过来狠狠踢了我几脚,也想照法溺死我。有个牙婆瞧不过眼,就出言止住了。说我年纪大些,买了划算。出了十两的银子买下我,我求那牙婆带走小妹的尸体。谁知道,刘氏母女居然出二百两的银子。我拼命磕头,头都破了,牙婆们瞧着不忍,就集体凑了身上的银子帮我赎小妹的尸体,还花钱替她定了个小棺材埋在了西郊。
买下我的牙婆们终没舍得把我往青楼卖,说已经害了一个,不想再添罪孽。又不敢将我卖给贵戚王府,我只得暂时住在了买我的牙婆家里。后来,没多久我的师傅,也就暗卫统领大人来牙婆这,说是想要些年纪小又无父无母的孩子——戏班里唱戏用。
我刚巧被他瞧见了,就带了回来。跟着回来,我才知道是做皇家的暗卫黑影。那时,我才知道老天爷是有眼的,底下的事情,奴婢不必再说,公主怕也猜到了……”
怜烟红着眼,敛帕拭着泪,倏地绽开笑颜,继续道:“老天爷总算长眼,奴婢的仇算是报了一半了。那个贱人就算公主不想处决她,奴婢无时无刻也想杀了她。可惜,现在想想,一死太便宜她了。奴婢要她受尽地狱之苦,一点点折磨死她。所以,公主放心,奴婢的手段绝对会让她悔不当初,求生不得,求死不能。绝不愿再世投胎为人……”
平阳怔住,瞧着怜烟眼底的恨意,心里更是感同身受,也总算明白母后为甚么把怜烟派到自己身边来。伸手轻轻拍了拍对方的手背,浅笑道:“我不该问的,抱歉!走,今日本宫的绣床就分你一半,至于其他的事情,我们慢慢来。”
怜烟瞬间羞红了脸,不好意思地擦干脸上的泪,挽扶起平阳往后面的绣床而去。
四四回 保护
某天,祈福堂南海观世音菩萨像跟前,三足鼎香火缭绕,平阳正虔诚地跪在蒲团上,手执佛珠,面前矮案上摊开着《观无量寿佛经》,默默念诵着。
一边,怜烟立在那候着。安顺挽袖擦着汗,猫着腰从外头一路小跑进来,刚想开口说话,瞧清里面的动静后,当即挪来蒲团正经跪好,双手合十,跟着一起念诵起来。
怜烟以扇遮唇,勾起抹浅笑。朝快步进来的长宁递了个稍安勿躁的眼色,莲步轻移过去,拉着嘟嘴不满的长宁跨出门槛,寻了个荫凉处站定后,轻摇宫扇笑道:“四公主怎么了?瞧这风风火火的劲,若是不嫌弃先说於奴婢听听。”
长宁四下瞧了瞧,出声遣退随侍的宫婢后,几步上前拉住怜烟的手晃了晃,柳眉蹙起,呢喃道:“那人说也要走,他走了,谁陪我玩?都说好了的,才几天就变卦了。队伍都出了朱雀门,我才知道。哼!”
话说到这停了下来,长宁表情难得的落寞,有些哀伤。怜烟默默瞧了会,心里大概猜出了那人、他是谁?执起长宁的手,安抚性地拍了拍。
“四公主莫难过,好男儿志在四方。那人没有错,公主总不能因为自己贪玩,就把个大好男儿拴在身边整日陪你四处玩耍,平白浪费了这大好光阴。不是?再来,公主大了,总要嫁人。若是那人没这本事,只是凭着整日陪着公主耍玩,难道就可以近水楼台先得月,不成?”
听到这话,长宁撒开手背过身去,踢着脚下的青石砖,半羞怒地回道:“才没有,我只是气他说话不算话,就算走好歹说一声,哪有偷偷摸摸就溜了的?”
“偷偷摸摸?呵呵,四公主,三军将士承天门下集结。旌旗蔽日,号角战鼓声震天,一路浩浩荡荡过了承天门大街,出了朱雀门,现下正往明德门而去。奴婢糊涂了,不知道公主想说甚么?”
“讨厌,怜烟,你怎和二皇姐一样,一句话都要绕个十八弯,我就是不满意,不高兴,不开心,很生气!!也,也……好难过。”
瞧着长宁忽怒忽悲的样子,怜烟终有些不忍,伸手抓住长宁的胳膊令其转身,温柔地瞧了瞧她低落强忍着不掉眼泪的脸,浅笑道:“公主再大些就知道了,现在那人也许是公主认为的志趣相投可以深交的熟识好友,可,人都在慢慢改变中。他现在喜欢的,将来不一定会喜欢。
公主总爱偷偷出宫游玩,平日里侠女自居,最喜好打抱不平。反过来说,惹下的麻烦祸事说三天三夜也说不完。也许,现下瞧着,外人觉得公主是天生浪漫,憨真可爱的紧。可时间长了,娇纵刁悍,终非良配。
以奴婢看来,公主要么索性做那马背上的英雌,如开国时的娘子军梁玉公主,与同样名闻天下的柴大将军巧配成双,至今为人说称道。不然,就骄横到底,学安乐公主……
公主若是觉得两者都不好,那就该学……远的不说,二公主如何?公主就算学不得精髓,人前表面总该有个尊尊模样吧。莫再学那市井的无赖泼妇言谈举止,那可不是大咧咧,不拘江湖小节,而是不懂礼数,失了皇家的颜面,分不清场合乱说话,从来口无遮拦。坐没坐相站没站相。哪里是皇家公主的作派?莫说公主皇子们,就连奴婢们平常耳濡目染,都跟着学会了一些市井俚语粗话。
饶是大公主虽嫁前尤爱舞刀弄枪,嗜武成痴,平日里常常身穿铠甲腰配宝刀做军士打扮,可婚后却……奴婢多嘴了,四公主听进去也就罢了。没听进去,也只当奴婢无意撞昏了头,说了些云里雾里,偏又犯上大胆的话。请四公主惩罚!”
怜烟蹲身福礼告罪,长宁脸羞臊得酡红,咬唇眼泛泪光怔怔地瞧了会,低首闷闷地回道:“长这么大,第一次被人这么说。也对,我言谈举止确实粗鲁的紧,经常脏字挂在嘴边,只会到处闯祸,偏偏老是打不过对方,要其他人帮忙料理善后。现在瞧着确实没啥,将来确实不好。
我也想做二皇姐那样的,琴棋书画诗词歌赋无一不精,针线女工厨艺烹饪样样拿手,性子又好,更有贤女美眷的好名声,天下皆知。大皇姐,十八般武艺,能跟着大驸马驰骋沙场,甚至建功军功……
比得二位姐姐,我确实连个零头都不算了。我……”
“奴婢那番话可不是让公主自艾自怨的,奴婢只想公主做到一点:哪怕是装样子骗人,也要有我天朝公主的做派,免得被蛮夷外邦小看。居然有那两个换一个的鬼话,呸!我们的公主哪个不是一顶一的,他个蛮子也就外表瞧着不错,哪里配得上,还敢诳语。”
“噗,坏怜烟。你刚说了我,瞧你,这话说的,好像那些官员府宅后门口叉腰谩骂的多舌婆子,呵呵。好笑,好好笑。”
怜烟故意虎起个晚娘脸,一手叉腰腰姿晃了晃,学着那些婆子妈妈们的作派捋了捋发鬓,整整头上的钗簪,伸指戳了戳长宁的额头,轻叱道:“我道是说你了,不长记性的小蹄子,当心活撕了你的嘴,拿线缝上,打发出去做个光头姑子的烧火丫头,也没庵堂敢收容。活该你个死样……”
“啊,哼!气死本宫了,你把我平日里学丑角闹皇姐的闲话笑语都记着了。你……你,真是坏透了。我再也不学给你们看了,哼!没规矩的奴才,还不跪下。”
怜烟忍笑乖顺地屈膝跪地,磕头告罪。恼得长宁直跳脚,方才的忧伤难过早已抛到了九霄云外,直追着怜烟挠痒痒折腾。笑声连连,秋日暖阳下和风阵阵,难得的快意灵动。
平阳由着冬梅的挽扶,立在祈福堂外,瞥眼瞧了瞧,回首娶了觑边上的凡雁,低声问道:“东西可送到了?可说了甚么?”
凡雁蹲身福了福礼,凑几步近身回禀道:“送到了,甚么也没说。只随手折断了一箭羽,箭头他留下了,将这后半截吩咐奴婢带回来。”
平阳低首瞟了眼,心里微微叹息了下,轻轻颔了颔首,嘴角噙起抹淡笑,说道:“走,去看看长宁她们。瞧个热闹去,其他以后再说。”
明德门,骑在高头骏马上的祁暮清蓦然回首深瞥了眼巍峨的城墙,像是想看穿甚么似的,剑眉微蹙了下,转身正色驰马继续前行。背影瞬间变得决然从容,少年壮志睥睨群雄之傲气。
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