穿越田园生活 番外完结 (周四四)

　　吕氏烧红了脸，她受的教育里难有这样直白的表达，因此半晌后她才低声回道：“我……也是。”
　　周北生忍不住抱住她，“你是新儿媳妇，总要在公婆跟前伺候，只是我也跟爹娘通过气，日后你随我回县城。我知道你在乡下总有不习惯，你暂且忍耐一段时日，时机合适了我再同爹娘提一提。”
　　吕氏偎在他的怀里，想问这“一段时日”是多久，到底张了张口又闭上，只低低地“嗯”了一声。
　　“你也来了有几日了，也都知道家里人都好相处，你若有不惯的，只管提出来就是，”周北生又殷殷交代道，“若是遇到难事，你就去找三嫂帮忙，她人最和气，而且她识字，应该能和你谈得拢。”
　　“真的吗？”吕氏惊奇，把早上在厨房的事也跟他说了。
　　周北生听得点头，“所以我说三嫂为人最周全，日后你同她走得近一点没错。”
　　“哎。”
　　小两口出了房门到了堂厅，周老爷子等人早就等着了，徐氏对着小儿子，更是殷殷交代：“娘晓得你要读书考试，只是也不要落下准点吃饭，天冷了也要多穿衣。”
　　周北生往日不觉得他娘的叮嘱愁人，如今在新婚妻子面前，却有两分不好意思，因此急急打断他娘的话，道：“娘，我都晓得，你也要多注意身子。”
　　话说了几重，终于要出门。
　　因为年关已经近了，唐荷也要随着周南生去铺上卖货，因此这一趟，是唐荷夫妇同周北生一道上路。
　　“三嫂，谢谢你。”周北生在路上寻了空隙，想唐荷道谢道，“悦彤她日后还请你多照看照看。”
　　唐荷含笑。周北生日前与她谈话，还对岳家看中自己身上可能的前程就把女儿嫁过来，连带着对没有来得及培养感情的未来妻子也多有犹豫，这会新婚清热，已经心疼上人了。所以说，其实男子对自己第一个爱人第一次投入，也有说不清的迷恋的。
　　“不用谢。”唐荷淡淡笑道，“周南生珍视家人，我自然也一样。”她生来是这样坦然的性格，又加上对丈夫的感情，自然愿意尽量在可能的范围内维持家庭的和谐，尽力阻止或延缓有一日可能到来的崩裂。

75

　　唐荷随周南生到了铺子，宋掌柜早已经开铺做起生意了。
　　其实宋掌柜每个月的工钱并不便宜，且周家如今足够的劳力，倒不一定需要在铺上帮忙了。只是周家从开铺之初就请了宋掌柜帮忙，宋掌柜做了一辈子的铺子生意，不但同镇上各家富户的采买熟识，而且同往来的行商也打了几十年的交道，可以说当初要不是有他打开局面，周家的这一个铺子还不一定开到现在，如今生意虽稳，老爷子的意思却是，宋掌柜十年来与合伙人差不多了，断断没有自家用不着就辞了人的道理，更何况，万一辞了，客源是否被带走，也是一个冒险的问题。
　　随着日头升高，顾客渐多，三人都忙得脚不沾地，在秤货算钱的空挡，唐荷眼尖，看到有一个妇人探头看进铺子里，她定睛看了，是周南生的七伯娘张氏，因此连忙招呼她。
　　张氏走进铺子里，同他们三人笑着招呼，两手互相搓着，略有些不好意思地道：“你们生意忙，我就耽搁你们一小会，南生，你铺里有用不上的席子不？或旁的能铺在地上垫着用的铺盖也成。”
　　周南生略想了想，答道：“有的，前儿架子上铺的旧桌盖儿换了下来，您要不嫌弃我给您找找？”
　　“哎。”
　　周南生返身进了柜台里翻找东西。张氏跟唐荷解释，“今儿我同你那两个嫂子来买蜡烛，我们拉着两只高脚凳和一块板子摊了一个位子，不曾想这生意红火，摊子旁挤满人，我们卖货收钱都来不及，有一些人等不及就走了，这可不是白白丢了生意嘛，你嫂子就说再摆一个摊，一会我用桌盖儿铺在地上，再摆上蜡烛，可不是又支了一摊生意嘛。”
　　唐荷笑道，“生意这样红火，恭喜了。”
　　“一点小本买卖，哪里能同你们家开铺子比，”张氏挥挥手，“不过这做蜡烛卖确实能挣钱，咱们本地看重节气，买香烛的人多。先前你二嫂从她娘家学来这手艺，拉来一摊子竹棍儿烛油块可把一家的老底都耗尽了，我这天天战战兢兢地怕赔钱，如今可终于回本了。”
　　说话间周南生把东西找了出来，张氏接过看了觉得合适，就谢过了他们，告辞去忙生意了。
　　周北生离开新婚妻子，孤清清地一个人读书，白日还好，毕竟埋头苦读两耳不闻窗外事，到了夜里，被衾孤冷，尤其想念温温软软的新媳妇。他几次想回家看看，奈何岳父每日检查文章，并布置新的课业。
　　如此煎熬地过了大半个月，终于岁考考毕，他也等不得名次出来，跟岳家告辞，就简单打了包裹，绕道自家铺子，打算跟周南生夫妇一道家去。
　　此时城镇人家已经开始做晚饭，生意已经冷淡了，宋掌柜和唐荷归拢货物，周南生在柜台上对着账本打算盘，他抬头看见周北生进来，惊奇地笑道：“四弟，你咋来了？”
　　周北生放下包裹，同宋掌柜问了好，一边答道：“今儿岁考结束了，我同你和三嫂一道家去。”见周南生还低着头打算盘，不由催问道：“三哥，你还要多久哇？”
　　唐荷闻言，与周南生对看一眼，然后笑道：“小叔这情态，就叫做归心似箭。”
　　周北生：“……”
　　不多久，三人收拾上路归家，留下宋掌柜最后锁门。
　　三人行了小半个时辰，大路走完，牛车绕进去往周家村的土路，又开始颠簸起来，唐荷被飞远的泥灰呛到，只好找了块围巾自捂住口鼻。
　　路走了一半，对面来了一辆拉了满车菜蔬的牛车与他们狭路相逢，他们不得不小心碾在路沿给对方让路。
　　“咱们这路真差。”周北生皱眉道。
　　“是啊，拉车运货很不方便。”周南生赞同道。
　　唐荷扯下布巾深呼吸，“哎，要致富，先修路。”
　　周北生闻言怔愣，点头道：“有道理。三嫂有见识。”
　　同类型的箴言还有“十年种树，百年树人”等等，有木有？唐荷笑了笑，没再接话。
　　三人在土路上颠簸了小半个时辰，终于进了村到了家。刚进院门，迎面碰到村长周五爷，三人都很吃惊，下了牛车立定，恭敬地向他问好，村长笑眯眯地应了，临走前特意拍拍周北生的肩说道：“北生有出息啊，如果福气够，日后前程更加不得了。”
　　话说完了也不多逗留，出了门家去了。
　　三人无言，自行散去梳洗。
　　周北生走回里边的房子，进了外厅，就见周老爷子坐在里厅太师椅上摇啊摇，正出神想着事情。周北生向他问好，他才醒过神来，“北生回来了啊，”他顿了顿，又问道，“刚才见到村长了？”
　　“是。”周北生站定
　　“咱们村外面的土路要修了，”老爷子淡淡地说，“修路的钱官府给一部分，村里自筹一部分，摊到人头上，每个人半两银。只是村里困难的人家不在少数，钱银估计凑不够，村长来咱家，是希望咱家出个大头。”又问孙子，“你说说你的看法。”
　　周北生犹豫道：“自古修路造桥都是积福的事……”
　　老爷子点头，“做下这件善事，估计传诵的人多呢。我是在想，这名声对你三年后下场考举有没有帮助？”
　　帮助自然是有的，到时临近村庄都赞扬老周家，周北生这样一个青年秀才也会在人们口中提了又提，才名若能因此得以传扬开，等他下场考试，主考官也会另眼相看不是？
　　只是周家虽略有富余，到底也只是普通殷实农户，若是这修路钱捐出去，自家少不得要大伤元气。因此周北生犹豫着不答话。
　　周老爷子挥挥手，“行了，这事我再思量思量。你多日没回家，你娘天天念叨你，你去寻了她说话吧。”
　　“是。”
　　周北生没见到徐氏，大嫂杨氏说她抱着二妮儿，领着土豆娃到七伯娘家买蜡烛去了。他又吞吞吐吐问了自己媳妇怎么也不见在家。
　　杨氏看他面色羞赧，便笑着打趣道：“哎哟一进门就找媳妇，小叔这心忒急了。”又见周北生涨红了脸转身要走，忙笑着叫住她，“四嫂去地里摘菜去了，你再等等，一会就回。”
　　周北生却等不得，寻到自家菜地找吕氏。
　　吕氏正弯腰拔一颗大白菜。冬日天冷土硬，白菜根吃土吃得深，她使了使劲，随着菜根离土，她人也跟着后仰倒在菜畦上。
　　周北生慌忙紧跑几步上前拉起她，“媳妇，摔疼了？眼睛都红了。”
　　吕氏眨巴眨巴眼睛，脸上又惊又喜，一手还抓着白菜，一手抓着他的手臂，“你回来了？”
　　周北生点头，接过她手里的白菜放进菜篮子里，又给她拍了身上的土，就牵着她的手回家，路上问她，“咋没带把刀呢？把白菜从根上割断就行，拔起多不容易。”
　　“我没做惯……”吕氏嚅嚅说道。
　　周北生又问她，“跟家里人处得咋样？”
　　“处得很好，”吕氏连忙答了，“爹娘和兄嫂对我都很和气，只是……”只是这里的生活同她所熟悉的，相差太远。