穿越田园生活 番外完结 (周四四)

　　唐荷打量问路的人，巧了，正是不敢过石渠的父子俩。三奶奶娘家正是姓周，看来这父子俩还是唐荷的便宜舅舅和表哥呢。他们俩这会才到唐家村，估计是路上走得不顺，也许水沟里的水比她预想的还深。唐荷下意识看向他们的裤管，便宜舅舅的裤子是干的，便宜表哥的则不出意料有水浸湿的痕迹。可能是怕湿裤子泡了鞋，他把两个裤脚稍微挽了挽，露出了干净性感的脚踝。意识到唐荷的目光，他顿时有些急促。他们问路问得急，他一时没想起自己衣衫不整，这会就失礼了。
　　唐荷移开目光。“那是我三爷爷家，你们随我一起走吧。”
　　唐荷在前面带路，眼角余光瞥见青年偷偷落后放下裤脚，心里偷笑。不想他紧赶两步，上前闷声不吭的扛过她肩上的米袋，又把她手里的竹篓等物抢了过去。他青年有力，自己原本拿的东西就不轻，再负担她的也不显吃力。
　　唐荷愣了一愣，笑一笑，也没与他纠缠。
　　周家舅舅一路上与唐荷攀谈，不外乎问些家里人好不好今年地里的出息怎样之类的问题，唐荷尽量礼貌作答，不显得自己冷淡，索性村子不大，他们走了几分钟也就到了。
　　唐周氏早早就等在远门外眺望了有小半个时辰了，见了他们赶紧迎上前。“小狗子，”她叫侄子的小名，“我估摸着时辰都晚了，你们莫不是找不着道？”
　　“是有点迷糊，”周家舅舅笑答，“亏得有外甥女给指了两回道，不然还在绕咧。”
　　“你自己倒认上亲戚了。”唐周氏笑，“小荷，这是三奶奶娘家侄子，你该叫舅舅。至于……”她看向侄子身边的青年，有点记不清他是谁。“小狗子，这是你屋里的老大？”
　　“姑妈，这是我屋里的二小子。”周家舅舅指指自己的儿子，“南生，叫人。”
　　“姑奶奶好。”周南生放下肩上手上的东西，恭敬地行了个礼。
　　“哎。”唐周氏笑，“真是好孩子。我上回见你你还是青愣愣一个半大小子呢，这有年头没见，你都成大小伙子了。”乐呵呵地又对唐荷道：“小荷，这是你南生表哥。”
　　唐荷含笑，一一招呼。
　　唐周氏把他们让进屋里，周家舅舅奉上带来的伴手礼：三只山鸡及甜瓜和鸡蛋各一篮子。“山鸡是山上打的，都熏好了的，放得久，您慢慢吃将。甜瓜和鸡蛋都是自家的出息，不值当什么，您别嫌弃啰。”
　　“自家人还讲这些虚礼。”唐周氏责怪道。又招呼他们喝水休息。
　　“三奶奶，我家里还有活。”唐荷把带来的东西留下，也把唐李氏的意思说了。
　　“行，三奶奶这会不耽误你。你先家去，跟你爹娘说午饭我是备下了，叫他们上门来。”
　　“哎。”
　　唐荷回家说了情形，唐老爹夫妻一合计，最后唐老爹去打了一壶酒，一个人上门去了。

　　6

　　唐老爹回家后，跟家里人说了周家人的来意。
　　“周家要给你太姥爷捡骨咧。”太老爷说的是唐荷三奶奶的亲爹，他过世正好有了五个年头，“你太姥爷高寿，比你太姥姥还有自己的几个娃活得都要久，”儿女中还活着的就是小女儿即三奶奶，还有二儿子即周南生的爷爷，“老爷子去世那会算喜丧，我还陪着你三奶奶回去帮忙操办了一场。现在五年期到了，自然要给老爷子捡骨迁坟。这回周家来人，是想把你三奶奶接了家去，一同商量定下捡骨迁坟的吉日，另外新坟也要请了地理先生好好合计合计。”
　　唐荷问：“三奶奶跟舅舅家去了？”那她得去帮三奶奶照应家里，院里的鸡，屋后的菜畦，离了人都不行。
　　“你三奶奶也说自家离不了人，若是每天两头跑，她年纪大了，也受不起累。”唐老爹摇头答道，“她说了，这是老周家子孙孝道上的大事，她一个出嫁女就不指手画脚了，选坟定日子，由她老哥做了决定着人来说一声就成，捡骨迁坟那天她指定到。”
　　这件事其实跟他们家关系不大，众人也便只闲谈两句。
　　唐老爹私底下却对自己媳妇又有一番话。“周家外甥人看着挺周正。”
　　难得唐李氏马上明白他这没头没脑的话。“你想说给咱家小荷？看长相不中用，人品怎么样？能干不？”
　　“就饭桌上聊一晌的功夫哪里能看得出来。”唐老爹无奈，“看着是个忠厚人。”他问了周家父子俩，他们选了过桥的道，就要淌过水沟，“这时候沟里水怕要没到大腿哩，南生那孩子背他爹淌的水。”说他爹有年纪了，裤子要泡了水，也要几个时辰才能回家换，怕沤伤了他爹的骨头。其实周家表哥也是庄户人家，四五十岁的人，身体还很好，淌一趟水完全不在话下。“难得的是这份孝心和细心。咱家大山看着忠厚吧，人粗，就不会想到这一遭。”唐老爹当下心中一动，存了两分心思，话里话外就打听起来。
　　“南生是家里的老三，没说亲呢。他头上的大哥二姐都成家了，底下还有一个弟弟，说是很出息，从小读得了书，都考中童生了！”唐老爹一听更满意了，耕读人家，怪不得能教出孝顺孩子。
　　唐李氏却关心起另一件事。“他们家的老四说亲没？”小荷如果说给老四就更好了，万一以后他中了秀才，小荷不就成了秀才娘子？如果造化更大些，小荷也跟着得到朝廷封赏，岂不是成了诰命夫人？
　　唐李氏越想越乐，好似女儿的锦绣富贵已经在眼前。
　　“老婆子做什么梦呢！”唐老爹还能不了解自己媳妇？没好气地打断她的幻想。“别说老四，老三都不一定成。五年前我跟三伯娘去周家操办丧事，算是见识过周家的富贵的。周家说起来是跟咱们一样的庄户人家，可人家的田亩比咱多得多，听说镇上还有铺面。咱们看自家闺女虽然千好万好，可也得讲个门当户对不是？”
　　“咱们家也不差。”唐李氏不服气，“这些年下来也积攒了家私，咱给小荷多点陪嫁，也不能让人小看了去！以咱小荷的人品相貌，就是秀才娘子也当得起”
　　“我宁愿小荷嫁给地里刨食的庄稼汉。”唐老爹打断她。“读书人心眼太多，咱农户人家的女儿又太老实，日子过不到一块。你忘记咱村的秀兰当初不就嫁的读书人？结果是个白眼狼。”
　　当初秀兰娘给女儿说人家，就是心动读书人前程好，放着别的殷实人家都不要，选了一个家贫的读书人，又倾了家私资助，那人也争气，从童生一路考取，最后高中，得了外放做官，秀兰也成了官夫人。当时村里哪个不眼热。不曾想，那人做了官，马上抬了破落秀才家的女儿做平妻，嫌弃秀兰一介村姑粗鄙，做不来红袖添香，只跟后来的平妻恩恩爱爱。农家女儿大太阳底下做活，个个爽辣脾气，秀兰哪里能忍住？跟那平妻大打出手。那人早看秀兰碍眼，正愁没有理由休妻，这下瞌睡遇着枕头，当下以“善妒”休了秀兰。秀兰被逐，身上大子也没几个，一路乞讨从外放的县城，足足走了半年才回到唐家村。回来也没用，她谁有兄弟几个，可民不与官斗，他们家只好打落门牙和血吞。至于秀兰生在那家的女儿，更是再也见不到了。
　　这桩旧事唐李氏也知道的，当下默然。

　　7

　　唐荷并不知道爹娘的这番对话。周家父子走之前到唐家走了一遭，唐荷总共见了周南生三面，但她甚至没有认真打量他。这并不是因为她上辈子的年龄比周南生大，不可能与他产生爱情的关系。爱情跟年龄有什么关系呢？如果一个女人懂得爱，遇到一个男人迷人可爱，那么她不论8岁还是80岁，她自然要爱上他。
　　唐荷只是没有把婚姻放在心上。诚然古代女子嫁得早，但二十一二岁才出嫁的也不是没有，如果这一件事情无可避免，那么她希望再晚一点。
　　当然唐李氏不这么想，她跟自己的儿媳妇絮叨：“这女子总要及早出嫁才好。花期总共那么几年，难道非得等到花谢了才甘休？要知道男子都好颜色，就是咱庄户人家，年纪老大找人家也是难的。”
　　唐李氏也有些发愁，“我话里话外问过几遭，小姑却总说她不急。”
　　“愁死个人。”哪个女子不恨嫁哟？偏偏自家闺女那么犟。唐宋氏担心地问道：“你说她是不是还想着张家那位？”
　　“不像。”唐李氏摇摇头，“这些日子在村里也碰见过几回青竹，我瞅着小姑的面上是一点都不露，您看她每日照常做活，该吃吃该睡睡，哪有一点姑娘心事的模样呀？”
　　唐李氏愁死了。“这女子年纪到了都要生出情怀，怎么咱家的这个就是不开窍呢？”做娘的心里发狠，道：“自古父母之命媒妁之言，我跟她爹给她找好了，她也得嫁过去。”又交代唐宋氏，“你是长嫂，小姑子的人生大事你也要放在心上。”
　　唐宋氏笑，“娘放心，我撑大了眼，一定给小姑相个好姑爷。”
　　话说得急，日子却是照常地过。唐荷跟她嫂子到菜地里割了芋头杆子，各挑了满满一担，先到村子的小溪洗净了泥巴，又回家用井水冲洗一遍，晾干后把杆子皮揭了。傍晚太阳落山的时候，一家人把芋头杆子晾满了一个院子。这样风干两天，杆子变得蔫干后紧紧实实地装入大缸里，上面再压上三四块洗净的青砖，然后把家里的大锅架在灶台上，往里倒了水，又放了足量的盐巴，旺旺的灶火把盐水烧开，滚水往缸里一倒，让杆子在缸里腌上三五天再起缸，就算是做成了酸酸脆脆的芋芒了。