穿越田园生活 番外完结 (周四四)

　　唐小山认真想了半晌，说道：“我没想过考科举，但是我觉得会读书认字很威风，我挺羡慕的。”他有些脸红，“姐姐说的很好，我就想多懂点，凡事能说出个道理来。爹，娘，”他哀求父母，“你们就答应了吧？”
　　“这``````”唐老爹和唐李氏对望一眼，都有些作难。
　　“小山他爹娘，听我老婆子一句，”一直静静听着没插嘴的唐周氏突然说道，“孩子想上进，是好事。这人啊，总盼着子孙一代比一代好，小山若是认字识道理了，你们的子辈不就要比现下你们要好？到你们孙辈，更是好上加好。”
　　“行！”唐老爹拍板。“可是这怎么学，到哪里去学，这也是个问题。”
　　唐荷笑着道：“爹，您忘了，小时候教过我的桂先生？”
　　其实这还是要提到唐李氏要把“唐荷”卖掉的旧事。当年她听说识字的孩子有可能被主家选作少爷小姐的伴读，再不济也可以在书房端茶倒水，这活计可比去做煮饭洗衣的粗使丫鬟轻省得多。唐李氏虽万不得已要卖女儿，但也希望她在主家不要太苦，于是就捧了家里最后两个鸡蛋，拉着女儿上门，足足跪了一个时辰，才让桂先生松口答应收下“唐荷”。说起这桂先生，也是一桩故事。据说他太祖逃难到了唐家村，定居下来，家里农耕传了三代，偏偏出了他一个好读书的，十四岁就考取了童生，可惜的是小时了了，此后就再也没进阶了，桂先生二十几岁上后，为了养活家中妻儿，因地活做得不佳，就囫囵开起学，给本村和邻村家里富余的孩子启蒙，如此大家都尊称他桂先生。桂先生答应收“唐荷”，当然也不可能专门教她，只是令她平日里端茶倒水，旁听他给人授课，或者偶尔给她写两个大字认一认。“唐荷”总共跟学了两个月，满打满算也不过听全一本三字经，会写的字也就自个的姓名，此后经年都与书香隔绝，早就全部忘光光了。当然她不说，唐老爹等人自然就不知道，唐荷现在只称自己时时回忆，从没落下练习，也算勉强为自己识字找了个理由。
　　这会旧事重提，唐荷建议小山可以跟着桂先生学。
　　唐李氏奇怪地问：“桂先生不是到镇上坐馆去了吗？”据说是他教出的学生里有人考取了秀才，他的名头也渐渐传播开，前些年就有镇上富户延请了他去坐馆。
　　“先生回来了，”唐荷说道，前儿我刚碰到他，说是自己开学更自在，打算跟原先一样，给孩子们启蒙。”
　　“咱小山会不会年纪太大？”唐李氏还是担心。“万一桂先生不收呢？”
　　“咱又不考科举，认字多晚都不怕。至于桂先生，有娘出马，还害怕他不收么？”
　　“你这丫头，有这么打趣娘的么？”唐李氏嗔怪地瞪了女儿一眼。又跟唐老爹商量，“改天咱俩一起提上束脩，求求桂先生？”
　　“我跟你们一起去。”唐周氏说道，“桂家小子总该看我老人家一点面子。”
　　“这是说，”唐小山看看爹娘又看看姐姐，“我以后就可以去认书本字了？”
　　唐荷笑道：“是的。”
　　“太好了！”唐小山高兴得直转圈，从唐荷怀里抱过一直骨碌碌着眼睛听他们说话的桃桃，“桃桃，以后小叔叔认字回来，给你讲书上的故事！”
　　“桃桃，还不谢谢小叔叔。”唐宋氏语气微酸地道。
　　“大嫂，”唐荷含笑看她，“以后桃桃的弟弟可不能像小山一样耽误了，四五岁就该启蒙，到时让小侄子跟小山一起读书，相互着也有个促进-------就是桃桃想学也可以的，小山学会后让他教，或者我也可以教她。”
　　“哎呀她一个小女孩家学什么哟，不过学学也好，等以后她弟弟下学回来，姐弟两可以说得上话。”儿子还没影呢，唐宋氏先美滋滋地设想他上学了。原先听着要给唐小山去认字，其实唐李氏内心颇为不喜。不说束脩、笔墨等等费钱，单是失了他这个半劳力------唐小山越发大了，很快就顶一个成人做活了，他去认字少干活了，自家的男人自然就要多干。欲要开口反对，却见连三奶奶都支持了，只好把不满忍下。最后唐荷的话提醒她，这开了读书先例，以后受惠的还不是她的孩子？万一她有福气，儿子读书高中，能给她挣一个朝廷的诰命回来呢？
　　于是唐宋氏心中无限欢喜，对唐小山说道：“大嫂给你缝个布包装文房四宝怎么样？皮上给你绣个小小读书郎。”

　　13

　　唐李氏把那只周南生无缘享用的大肥鸡收拾好炖了满满一锅，唐小山和唐桃桃就在灶台边眼巴巴的看着她起锅装碗。黄澄澄的鸡肉在两人面前溢出浓郁的香气，好似温柔的小爪在心上轻轻地搔挠。桃桃先忍不住了，伸出小短手抓向碗里：“奶奶，鸡腿鸡腿，桃桃要吃鸡腿。”
　　“哎哟我的祖宗喂，”唐李氏赶紧抱开她，又佯怒瞪向小儿子，“桃桃口水流得到处都是你都不帮擦擦。你看你哪里还有做叔叔的样？”
　　唐小山嘿嘿笑，“娘，我也想吃鸡腿。”忍不住咽咽口水，“上回吃鸡肉是去年过年的事情了。”又跟侄女打商量，“桃桃，大鸡腿咱们一人一个好不好？”
　　“鸡腿桃桃吃，姑姑吃。”桃桃不买他的帐，“姑姑说了，小叔叔不听话去玩水，不给吃鸡腿。”
　　唐小山顿时哭丧着脸，求助地望向他娘，“娘，您跟我姐说说呗。我都答应下次不敢了。”有肉不给吃，只比被大水冲走少痛苦一点而已了。
　　“这`````”唐李氏犹豫，女儿在家中一向很有话语权，但儿子眼巴巴想吃肉也很可怜。
　　“没说不让你吃。”唐荷从地里割了一颗大白菜回来，正好听到弟弟为了一口吃哄完小的又哄老的，顿时哭笑不得，“姐把你的大鸡腿留着，湃在水井里给你明天再吃。”她隐约记得，人溺水后是不能马上进食的，所以事后除了给唐小山喝药，就是让他喝了两碗米汤。
　　“你们吃肉我干看着流口水，太残忍了。”唐小山抱住自己的肚子，呻吟道：“饿啊。”
　　“饿就回床上躺着，睡着了就不难受了。”唐荷不为所动。12岁的男孩实在太皮了，刚救回来那回还蔫巴巴的，躺了大半天就死活要下床，缠得人要烦。
　　“小荷，我看小山挺好了，就是今天吃肉也不打紧。”唐李氏看着儿子的眼泪马上要滚下来，心软了，帮着向唐荷求情。
　　做娘的真是太容易没有立场了。唐荷无奈，“小山，听姐姐的，大鸡腿明天吃。今儿姐姐给你熬鸡茸粥，鸡肉剁碎了跟大米一块熬得软软的香香的。”看到弟弟忍不住吞咽口水，忍着笑，继续不动声色的诱惑，“姐待会用清清的鸡汤炖白菜，保管吃起来又香又甜。最嫩的白菜心姐就给你吃，桃桃都不给。”
　　“我跟桃桃一起吃。”唐小山被说服了，留恋地看一眼喷香鸡肉，抱起侄女走了。
　　“这皮猴连他爹都不怵，最听你话。”唐李氏笑着说道，一边手脚不停地收拾唐荷割回的白菜，“就差一道菜了，你把碗筷摆好了。哎，眼见着天黑下来了，你哥还没回呢，估计是南生家给留饭了。
　　“没事，我把菜匀出来在灶上温着。家里老老少少都挨不了饿，咱先不等了。”唐荷说着，拿了碗筷回堂厅摆好。
　　唐李氏满肚子的话都快从嗓子眼里冒出来了，她现在恨不得周南生立时成了自家姑爷，就很想跟唐荷唠一唠，虽不好直接谈周南生，但说一说三奶奶，说一说她娘家，谈一下别人家的嫁娶暗示一下还是可以的。
　　“这老人家讲古，都说救命之恩无以回报，只得以身相许。”唐李氏跟自家男人笑谈道，“南生救了咱小山，小山又不是姑娘家，小荷做姐姐的，跟南生做亲，也算以身相许，不正好成一段佳话了？”
　　唐老爹却不赞成。“咱们做爹娘的，本意是给闺女寻好人品的良人，小荷听了你这话，要是以为爹娘拿了她还恩情，还算什么美事？你这话不许再提。”
　　“到哪里去找这么合适的姑爷，”唐李氏嘀咕，心中极失望，“照你这样说，南生救了小山，咱倒不能与他说亲了？”
　　“再缓缓。”唐老爹也叹气，“咱们看南生当然十分好，可若是周家没把咱小荷看入眼，咱要提了做儿女亲家，少不得人家要以为施了大恩反被赖上了。”
　　唐李氏从来看自家闺女千好万好，对这话也就很不以为然，但又怕自己轻举妄动了，即使女儿如愿嫁到周家也要被看轻。只好忍下万千的心事，打定主意从旁促成这对小儿女。
　　“娘，”唐荷回到厨房端菜，“白菜炒好了？可以开饭了吧？”
　　“哎。”
　　饭菜上桌，一家人分老幼坐好。
　　“小山，”唐老爹正色道，“今日一家人都受你烦累，以后可不能再闯祸了。”
　　“哎。”唐小山乖乖应答。
　　“这做爹娘的呀，就想看着儿女平平安安的。”唐周氏感慨，“小山呀，你可是你爹娘的心头肉，你以后可不能出什么事了，不然他们两口子日子也过不下去啰。”又逗桃桃，“桃桃是全家的心肝肝，要健健康康地长大知道不？”