再生之天雨花 (桂月迭香)

心里却想，这也就是大嫂，若是周氏，只怕自己这头有个什么三长两短，她那边就收拾改嫁去了啊。
致德笑了一场，得了实信儿，才算放了心，告辞回自己府上去了。
却说那方二小姐的人头悬挂在高竿上，那大街本是繁华热闹处，一天倒有千万人瞧见，其中也有不少王孙公子，见了颇觉眼熟，只是瞧着守在高竿下四名满面杀气的锦衣卫心生寒意，也不敢上前指认。
等到了第二天，只见一辆小车远远地停在了街角，从车上跳下来一位年近三十的美艳妇人，匆匆朝着人头悬挂处而来，抬头一见那人面貌，登时软倒在地，放声大哭起来。
锦衣卫们互瞧一眼，便围了上去，一个国字脸的高个头大汉问道，“你这妇人姓甚名谁，可认得这人头是哪个么，这人是你什么人？”
那妇人哭得涕泪横流，“这是我妹子贾秀英，我是贾秀兰，是哪个狠心短命的杀了我妹妹！我们姐妹素日不与人结怨，我妹子却是怎么就突然丢了性命啊！我，我要到官府告状去！…”
国字脸大汉心头微喜，道，“你且细瞧瞧这是不是你妹子，若是冒认，也是大罪一件！”说着便把那颗人头放下来，递与那妇人。
贾秀兰哆哆嗦嗦地抱着那颗人头，分开乱发，但见耳后一粒红痣，可不正是妹妹贾秀英么！
但见贾秀英似是死时遭遇极大惊惧，一双杏眼死死瞪着，眼皮未合，表情惊怖，贾秀兰瞧着只觉得天塌地陷，放声痛哭！
心想自己姐妹沦落风尘，十来年一直相依为命，这些年也攒下了些银钱，正想着闭门歇业，弃贱从良呢，谁知两天前方府派人来接时还是明媚鲜妍如花枝一般，如今便成了死不瞑目的冰冷首级。
她边哭边诉，一手猛捶地面，不过几下便是血迹斑斑，来来往往的人都围了过来看，虽有人认得这是天香院的女娘，但见她哭得凄惨，也是闻者伤心，见者流泪，都对这案情议论纷纷。
那国字脸大汉对着几个同侪使了眼色，道，“既然是你妹子，那便到刑部走一趟吧。”
心想，这趟办差，倒是简单容易，还得了油水。
方二小姐既然是贾秀英，那方家父子攀污一事，自然不攻自破。左家众人得了消息，都是纷纷相庆，与此相反的是方家自知大祸临头，一片愁云惨雾。
待万历临朝时，刑部将贾秀兰的供词呈上，万历瞧着这方家陷害大臣一案，证据俱在，且方家这条计毒是够毒的，但也愚不可及，闹出这般大的动静，朝野市井俱知，就算万历想念在方从哲为相三年的份上想留些情面都不能了。
于是方从哲削职为民，方从哲之子方甲为杀人攀污大臣的主谋，处以斩立决，方家下人方豹亲手杀死贾秀英，处以绞刑。
一国之相倒台，自然立时引起朝野震动，朝中清流拍手称快，抚额相庆，那受方氏一党欺压的京中百姓也是烧香燃鞭，如同过年一般地庆贺。与方氏互相勾结的郑氏党也气焰大消，一时之间都屏息收敛，小心行事。方相既去，万历便欲以左维明为相，维明固辞不肯，便下诏起用叶向高与何宗彦入阁。
只因方氏父子这一昏招，引得两人伏法丧命，丞相方从哲丢官为民。方府的名声也顿时跌落到了黄泥地里，先不说攀污大臣，只看把个青楼女充作二小姐，就知方家行事全无礼义廉耻。
有好事者还编了顺口溜一首，火遍京城，一时传为坊间笑谈。
正是：方相妙计请美人，肯把妓女作亲生，只因要害左御史，情愿自家顶龟名。
而原本方家大小姐，虽已经出嫁数年，只因有了个“方二小姐”拖累，夫家正好有了借口，将她休回方家，方家一时无颜面再居于京城，自悄然回乡不提。
左家内院中也常听到这些消息，几个贞说起那顺口溜来都是笑个不停。
不过那方家大小姐倒是无辜受累，怪可怜的。
仪贞心想，这也是拼爹的一种啊。幸好姐投胎到了左家，要是投到了方家，可不是倒霉催的么。
再一想，老爹倒真不愧是足智多谋，胆大心细，若他当时识破了方家计策，只是抽身便走的话，那方家计策落空，又定会施出源源不断的下作手段来，倒是现下这般连根铲除，才是当机立断，釜底抽薪，绝了后患。
嗯，有神人一般的老爹，就是好啊。





☆、六五 家有儿女初长成

光阴荏苒，又是三年过去。
这年仪贞十六岁，永正十八，德贞十四。
永正年纪长成，左维明和桓清便给他定了亲事，是工部尚书赵圣治的女儿，名为舜娥。
长子的亲事有了着落，左维明便和妻子商量着仪贞的亲事。
这二人商量来商量去，觉得这些相与的人家里，只有杜翰林家的儿子杜顺卿还算匹配得上自家女儿，赵杜王黄四家和左家向来交好，若是提议亲事定无不允，但若是就此定下又有些踌躇，半晌，维明想起一个人来，便对桓清道，“记得你娘家侄儿名为楚卿，小时聪明俊秀，如今也十六七了吧？”
桓清笑道，“你这姑父倒是好记性！楚卿今年十七了，前几日我娘家嫂嫂派人送了信来，道是下月是我生辰，要命楚卿来祝寿哩。”
维明抚须也笑道，“这倒是恰好，待楚卿来了再说。”
桓清想想杜家公子人物儒雅大方，书又念得好，确实是不错的女婿人选，不过自家侄子楚卿温柔敦厚，也很不错，哎呀，这倒是难选了。
桓清正自左右为难间，忽然想到，德贞今年也有十四了，若是仪贞定了杜公子，就把德贞定给侄子，亲上加亲，正好两全其美。
这两口子打算得正好，却是不知自家的大女儿自有主张，且正和某个外男时不时地梦中相会哩。
桓清是十月的生辰，二房里的周氏却是九月初五的生辰。
周氏自两房分府之后，无人在眼前管束，花起钱来极是撒漫，今天打首饰，制新衣，明日买补品，换摆设，那是京中有名的首饰铺、绸缎庄和胭脂行的常客，时不时还请戏班子进府来唱那新奇的大戏，致德那点可怜的俸禄哪经得住她折腾，好在还有左家老家每年送来的出息银子。
每年左书理清出息送到京城，桓清便留下二成留存公中，余下便与二房均分，数万两的银子周氏年年花得干干净净，一文不剩。桓清虽然看不过眼，但毕竟周氏也是一房主母，只能偶而提点个几句，周氏也不肯听，依旧我行我素。
到了九月初五，桓清便带着儿女三人同去相贺。
永正去了外院陪着男客，桓清便领着仪贞德贞一同进了内院，但见各处都布置得花团锦簇，新奇时鲜花木，随处可见，心中暗觉得太过奢侈了。
仪贞倒是瞧着过道回廊两边摆着上百盆盛开的菊花，嘴角略抽。
周氏领着顺贞秀贞在门口迎接，寒喧一番，让进了正厅。
正厅里已经有两位夫人在座了，周氏给介绍了一番，原来一位是周氏的娘家嫂子周夫人，另一位是孙夫人。
桓清虽然对外事所知不多，也记得孙夫人的相公孙国英虽然是襄阳同乡，与左维明自小相识，却是一向不怎么来往，只在方相倒台后，孙国英家倒时四时八节常送些节礼来，左维明也只微笑吩咐，若是寻常土仪便收了，照一般往来回礼，若是贵重之物，便退还回去。
仪贞却是知道，这位孙国英与自家老爹也可算得上是发小了——打小的就不对盘，互相瞧不上眼，孙国英家是襄阳一霸，惯会欺男霸女，被左维明暗中收拾过几回，一直心中怀恨着呢。这孙国英身为吏部侍郞，在京中本已经是抱紧了郑家的粗腿，郑国舅倒了，又投了方丞相，方孙相倒了，这才厚着脸皮打着同乡的旗号与左家来往。
那周氏的哥哥周通政，也本是一向奉承着方丞相，后来见风头变了，又立马转来跟左家亲近。却是打着亲眷的名头，原本都不怎么跟左家二房来往的，如今却是亲得不得了，周夫人时不进地就要带着礼物过府来，连着周夫人的两个儿子也常过来跟姑母周氏请安。
虽然知道这两位夫人的底儿，仪贞见礼时也没有大意，规矩地行了礼，便想退到一边去。却不料被那周夫人拉着手，夸赞了好一通，“哎哟，好个灵秀的齐整人儿，左夫人真是好福气哦。”
仪贞低头作害羞状，心想这周夫人看人的眼光怪碜人的，从头到脚地看着姐，该不会是打着什么坏主意吧？
桓清谦虚了几句，却听周夫人呵呵笑道，“大小姐可曾经定亲？”
桓清也有礼地笑着回应，“还没呢。”
“哎，这么好的闺女，可不是提亲的要踏破了门槛儿么。”周夫人笑吟吟地望着仪贞，“也不知道哪家有这样的福气？”
周氏也在一边帮腔，“可是呢，嫂子想要给侄女寻个什么样儿的，可跟弟妹我说说，我这当婶子的也给侄女留心着，可莫错过了好人家。”
桓清心想，你周家那两个侄儿都是酒色之辈，还想打我仪贞的主意，可是做梦！
便笑道，“这两个女儿我家老爷看得眼珠子一般，亲事自是他说了算，我一个妇道人家，大事做不了主的。”