御朱门 (夜雨惊荷)

凝萱恍然了长叹了一声：“母亲说的也在理，这么讲来，月婵姐姐还是得劝你家二叔一声，书生读的是天下，先生教的是乾坤。不为官便不能造福百姓，读书的意义便顿然失色好些。”凝萱抢在月婵开口之前忙道：“自然，不当官亦可以建设一方，只是恕凝萱愚钝，我总觉得少了点什么。”
凝萱话音一落，不远处迎来一队人，正好将她的话收进耳中。
月婵大喜：“二婶！”
凝萱心下一沉，打量着来者。此人看着也就二十出头的样子，却有着三十岁少妇的丰韵，眉梢间自带着一股自信的神采。说她是美人一点也不夸张，但说她有惊世骇俗之美却是大话了。
这位想必就是魏家老太太口中念叨过的玲夫人了吧！
锦乡侯夫人松了一口气，忙为紫华大公主介绍起来：“殿下，这就是我那弟妹，多年来一直跟着们家小叔住在南江，年前进的京。”
玲夫人盈盈一拜，连紫华大公主那样挑剔的人也不得不在心中暗暗夸赞两句。
玲夫人笑道：“殿下是贵宾，还是先往园中去吧，各家夫人小姐们都已到齐，单等殿下给各位小姐们簪花。”
月婵不依不饶的晃着玲夫人的小臂，玲夫人轻轻一带，月婵的手像被钳子夹住了似的，没有半分松缓余地。月婵嘀嘀咕咕一阵絮叨，锦乡侯夫人尴尬的直冲紫华大公主讪笑：“小孩子不懂事，殿下别见怪。”
“怎么会？小姐们就该有点自己的个性。本宫以前总说，凝萱这丫头就是过于老实了，”紫华大公主宠溺的拉着凝萱，“不过老实也有老实的好处，本宫不用担心这丫头将来惹下什么大祸。”
月婵和锦乡侯夫人的脸色就是一变。
紫华公主摆明了在说月婵口舌多是非，女子出嫁，七出之一便有长舌这一点。月婵一个没出阁的丫头，要是由紫华大公主亲发话，言明她爱嚼舌多是非，恐怕今后也没哪个人家敢娶她了。锦乡侯的女儿又怎么样，照样要受人诟病。
玲夫人眼中闪过不屑，被机敏的凝萱当场捕捉了个正着，二人四目一对，玲夫人显然一怔，继而甜甜的冲凝萱笑了笑，笑意里不乏几丝友好的意味。
花宴摆在侯府的后花园中，因是赏菊，到处遍植彩菊，名贵品种不计其数，也有绿牡丹，也有丝绦万丈，也有金边宋菊伴着粉衣翠带，好不鲜亮。
紫华大公主的到来正式拉开了花宴的**，姑娘们头上的花儿都要被日头打蔫了，就是为了决出最后的佼佼者。她们自然不敢将怒气撒到紫华大公主的身上，于是乎，瞧着殿下身边的凝萱便多了几分敌视。
凝萱这些年来被桂嬷嬷练成了金刚不坏之身，加上身份使然，年年随紫华大公主进宫的机会也不少，所以早练就了一身泰然处事的还本领。眼睛老老实实的看着，心却不知飘向了什么地方，忽然，人群中有人不断跳脚向自己招手。
凝萱定睛一瞧：那不是魏家的四姑娘？身边站着的不是二姑娘那座冰山还能有谁？
凝萱欣喜，忙向说话的紫华公主告了假。紫华大公主顺着凝萱的手往右前方看去：“去吧，去吧，和你两个姐姐好生的聊着，莫耍小性子！”
四姑娘雅静拉着凝萱就往人群后面的一间小小凉亭里去，她见凝萱不住打量的样子，哈哈一笑：“找我母亲吗？放心吧，没来！”
雅静渐渐收敛起笑意：“况且就算来了，又能怎样，母亲可不敢当着大公主的面儿叫你下不来台。”
二姑娘诗琪嗔道：“胡说什么，四婶不是那样的人！凝萱妹妹，我们来的时候老太太特特的捎话叫你务必抽个时间回家一趟，祖父和老太太有大事要说。”
雅静就像凝萱第一次见她时候那样热络，忙附在凝萱耳边：“太子要遴选良娣，祖父的意思是打算叫咱们姊妹几个都去呢！”
凝萱打了个突儿，定定的看着年方十七却仍旧云英未嫁的二姑娘诗琪，良久不语。

第一三一章良娣

“东宫无缘无故，怎么会突然要选良娣呢？而且我听说太子殿下和太子妃感情一向和睦，别人难插脚进去！”
雅静提防的看了看四周，才附到凝萱耳畔：“原来太医院的人收了尚书大人的银子，太子妃体寒，明明不能生，他们却知情不报，皇贵妃一直觉得奇怪，便请了长春宫的道祖来试探。果不其然，道祖她来人家是谁？当即就看出了端倪。皇帝大怒，可又心疼太子被器欺瞒在其中，这不，张罗着给东宫那位选良娣呢！”
良娣是皇太子的妾室的称号，品级较高，地位仅次于太子妃。良娣好比开国侯，保林恰如五等侯，才人堪比驸马都尉。
在明知太子妃不可能生育的情况下，良娣的子嗣几乎能称得上是名分最好的一个。而且历来太子妃的人选是皇家政治的角逐，而良娣才是东宫之主心中喜好的那一个，自然多了些宠爱。
前朝三百年的统治，竟然出现过四位君主的生母都是良娣出身，由此可见这个名分对许多女子的诱惑究竟何等巨大。
凝萱闻言伫立良久，半晌才长吁短叹：“可……大姐姐是皇子妃，她的妹妹去做人家的妾室，说出去总不好听吧？”
凝萱以为雅静肯定会立即反驳自己，至少要辩解辩解身为良娣的好处。谁料，四姑娘和二姑娘一样，都做了闷嘴的葫芦，用水汪汪一双眼睛瞟着自己。
凝萱被看的浑身不舒服：“四姐有话大可以直说，咱们姊妹犯不着藏掖的。”
雅静面色潮红，露出羞赧的笑意：“祖父的意思是。让我和二姐试试。五妹妹可别误会，祖父。祖父也都是为了家族着想，我和二姐从小生在富贵乡，锦衣玉食的日子从没受过半点委屈，也是时候要我们去回报了。”
凝萱惊愕的看向二姑娘诗琪，怎知诗琪难堪的转了脸不肯对着两个妹妹。凝萱心下微微一叹，这些年来，诗琪一门心思扑在那位闺学里的宫先生身上，连凝萱久不进家门的人都略有所闻，她不相信祖父廉国公会毫不知情。当年。老太爷赏识宫先生，以为这书生会在殿试上金榜题名。便暗中许诺将其中一个孙女嫁给他。宫先生为人倨傲，看不起庶出的二房，把二姑娘诗琪的好意统统当做耳旁风，根本不屑一顾。
可谁承想，五年间的两次会试，宫先生都名落孙山，连殿试都没进去。
廉国公府里的冷言冷语便多了起来，加上小姐们年纪渐长。大夫人为避嫌。寻了个借口回禀给老国公，廉国公沉吟半晌，便叫了洪大管事送给宫先生二百两。魏家虽然没有言明送客的话，但宫先生何其敏感，自然把洪大管事的意思看的通通透透的，当夜便辞去了坐馆的差事。
不知怎的，诗琪暗中爱慕教书先生的事儿就传进了二夫人的耳中，二夫人正愁找不到收拾她的借口，当即就拿此事做引子，给南四间的主仆狠狠一击，诗琪的几个心腹丫鬟统统被遣散。
有一次凝萱回府，诗琪避了所有人，就差没下跪求请，请凝萱一定帮忙联系上宫先生。她倒是信得过凝萱，把多年积攒下来的银钱和首饰都找了出来，一心想供宫先生读书科举。
凝萱见过傻子，可没见过这样傻的。
不过也正是因为知道诗琪的秉性，所以在四姑娘提及她们二人会参加良娣的遴选时，凝萱不由得深深怀疑诗琪的动机。
“二姐姐，你也打算试一试？”凝萱语气稍顿的问着诗琪。
诗琪沉默的样子叫人心疼，也不回应，也不否定，就那样闷头看着裙角的彩蝶。雅静偷笑道：“好妹妹，你先别管二姐姐了，她是个实心眼，再难改初衷。倒是四姐我有件事儿要求一求你！”
雅静说到这里，忽然有些难以启齿，她瞥了眼木头似的诗琪，反手拉着凝萱往角落里去。
人流窸窸窣窣随着锦乡侯夫人和紫华大公主上了正面的牌楼，空场上各大戏班扮上了角色，只听得叮叮当当的锣鼓阵阵响，一片欢闹的场面。
凝萱随着雅静出了小戏园的垂花门，两边不断有端着茶盏果盘的丫鬟经过，虽然不认得，但看见凝萱那件缕金百蝶穿花云缎裙，无人不恭恭敬敬的请安问好。
“五妹妹瞧，这就是权力的好处。”雅静颇吃味的努着嘴，“妹妹若不是县主，锦乡侯家的人才不会这样殷勤呢！”
凝萱淡笑：“四姐也不用绕弯子，你可是打算叫我帮忙和太子殿下牵线？”
雅静浑身不舒服起来，她最讨厌五妹妹的就是这一点，好像一眼便能将人看穿，让别人在她面前逃无遁形。雅静有心强硬一些，可想到现在是有求于对方，也只好忍着脾气。
“五妹妹真真生了颗玲珑心肝，四姐想什么你是一清二楚。”
雅静叹息道：“这四五年的光景，妹妹少在家中居住，自然不知道咱们大姐每次回家的风光。先有姑母丽妃，后有皇子妃的姐姐，五妹妹，若当不成这个良娣，你叫我这辈子怎么能阖得上眼睛！四姐知道妹妹常常进宫，和咱们表哥的感情更是好。”
雅静本心是要奉承，可偏偏凝萱不愿意听她提及这些。
雅静口中的表哥正是丽妃娘娘的那个宝贝儿子三皇子赵岩。自打当了君山县主之后，凝萱经常随着养母进宫请安，偶然间在养心殿碰上了赵岩，从此便一发而不可收拾，凝萱每次进宫，前脚到养心殿，赵岩后脚就能追来。紫华大公主不喜此人，凝萱更不喜欢。连带着她们进宫请安的次数都急剧减少了。