满山桃花不正经 +番外 (西川紫姑)

　　柳氏不以为意的笑笑道：“这你就不懂了，就算中了举人也得有人推荐、有钱上下疏通他才有官做，而李家有什么？他家要钱没钱，上面要人没人。再说了，李家就是再指望将来小五给他家光宗耀祖，他现在也得识时务，谁不知道县官不如现管，所以你知道你爹是请了谁去说媒么？”
　　本来刚进门时吴淑娴心里烦的了不得，可听了自家亲娘这番话，她的好奇心一下子就被勾了起来。她稍一思索眉梢一扬道：“我爹该不会请了能管得着秀才的那个官员去说媒吧？我爹难不成一开始就想的是以势压人让李家低头？”
　　柳氏得意的看着小女儿笑道：“你这孩子心思就是转得快，也不菲怪你爹总是偏疼你多一些。你可知道秀才虽然有了功名在身，可到底也是分了廪膳生（公费）和增广生（自费）的等级差别的？李家小五不过是个增广生，他在县学里读书，钱米都得自备。他一日不能中举，就还得读一日的书，这读书可正经是个费银子的事。就李家这样子，还能供他读多久？再说了，有权不用枉做官，不然怎么有那么多人削尖了头皮想当官。”
　　吴淑娴身为女子，虽然读过书，可并不知道这些考科举的细枝末节，不过就算这样，她也不习惯像自己的父母那样理直气壮地想当然。她假装浑不在意的端起海棠泡来的茶喝了一口，才道：“娘您不忙啦？怎么这会儿还有闲心卖关子说这许多闲话？您还是快直接告诉我吧，我爹他究竟请了谁去说媒？”
　　柳氏被这么一提醒，立刻想起自己还有一大把的事情要做，便没好气的站起身，戳了女儿脑门一指头道：“我还不是怕你这个小冤家想多了，才慢慢给你分讲的，你个不识好人心的，居然还拿话来噎我。其实不妨明白告诉你好了，你爹是请了县里的宋教谕去李家提的亲。这宋教谕是你六姐夫的亲姑父，有你爹出面去请，他一准不会推辞。
　　按规矩所有的秀才都得受本地的教谕监督考核，听说考核连续三年不合格的秀才，还会被革除功名。这宋教谕可是李小五正经的现管，我想李家的人只要脑子没有坏掉，他就不敢得罪宋教谕。再说了提亲的女家又是咱们家，住在两河镇的人就没有不知道你爹是谁的，所以我和你爹都觉得这事准成，你就等着明儿拜堂就是了。”
　　听到这里，吴淑娴没敢再说怪话，她心知今日这事要怎么发展，已经完全由不得自己做主半分，遂低声叹气嘀咕道：“咱们家以势压人，李家人心里难免不服，就算是李小五万般无奈的被他父母送进了我们家，只怕也是心气难顺，以后我这日子怕是没那么好过了。”
　　柳氏冷哼了一声道：“你怕什么？上门的女婿按习俗就得改了姓从咱们吴家的姓，他若是有胆子敢给你气受，就不怕我和你爹收拾他？”
　　吴淑娴刚想开口和自家老娘说，两个人关起门过日子哪有这么简单。只是她的话还没有出口，就听见丫鬟禀报说，吴家寡居的吴大姐，带着十三岁的女儿柳叶来了，遂忍了忍将滑到嘴边的话咽了下去。
　　话说这吴大姐也不过三十三岁，可是也不知怎么的就是出老的厉害，现在的她和柳氏站在一起，倒是活活像两姐妹似的。
　　想当年吴大姐成亲的时候吴家还没有发家，所以她便听任父母之命，嫁给了柳家庄家境还算好的农户柳成的二儿子柳二勇。本来柳成家只有二个儿子日子还过得很不错，不曾想吴大姐嫁进门还不到两年，先是柳成夫妇相继生病去世拉了一身债，三年后好不容易等柳二勇他们兄弟把债还清了，柳二勇却又得了一场急病，没几天他就丢下老婆女儿撒手人寰了。
　　吴大姐遭逢这么大的打击一下子就病倒了，在吴大姐的心里，男人就是老婆孩子的安全感和她们的倚仗，而自己这会儿是既没了安全感，也没了依仗，她的精气神一下子就散了，人顿时就灰败了下去。再加上人都说是柳家这样是她命硬给尅的，她更加一气病重了几分。
　　当时上门吊丧的吴家爹娘，一看见大女儿这样心疼不已。两人一合计一咬牙，便在丧期后将大女儿娘两给接回了娘家。于是吴大姐带着女儿柳叶就此在吴家住了下来，这一住就是十年。


☆、4第四章

　　清河县学里中午下了课，清清瘦瘦的李泓手脚麻利的收拾好自己的书，然后就三步并作两步的赶上已经走出了教室的安教授。他先是恭恭敬敬的向安教授行了礼问了好，随后才虚心的请教自己刚才没听明白的经史疑问。
　　安教授本身也是贫苦出身，自然从内心里很欣赏李泓这种家境贫寒却又好学的学子，遂不顾腹内饥饿，耐心的又给李泓讲解了一遍刚刚课堂上讲的书。
　　等搞清楚疑惑告别了安教授，李泓方才发现同窗们都已经走光了，就连教室里负责打扫卫生的方伯，也差不多要收拾好了。于是他忙提了自己装书本纸笔的提盒走出了县学。
　　话说李泓家居住的两河镇，离清河县城本不远，若是骑马坐车的话，也就是一刻多钟的路程。如李泓这般没车没马的年轻人走路算呢，最多也不过一个时辰的脚程。所以李泓每天都是早早的在家里吃了东西出来上课，中午下了课，不吃饭又慢慢的走回家去，这样多少能为家里省一顿额外开销的午饭钱。
　　离县城不远的清河边，是两河镇有名的周大户家的桃园，只因这一处风景极好，所以每当桃花盛开，就会有人租了这园子办宴会。这一天李泓途径这处桃园的时候，也正好有人家在里面办宴会。里面丝竹之声伴着饭菜香和酒香不时的顺风飘出来，饥肠辘辘的李泓闻到了园子里飘来的饭菜香和酒香，顿时腹鸣如鼓。
　　李泓不是不羡慕富贵人家的这种悠闲生活，只不过他从小就知道，这生活离自己很遥远，于是他拼命的告诫自己，要好好的用功读书，以使将来有一天，自己或者自己的子孙，也能过上这种衣食无忧的好日子。可是理想很丰满，现实往往很骨感，李泓他废寝忘食的努力了很多年，直到去年才终于考取了这个秀才。
　　说心里话，能考取秀才进了县学，李泓还是很高兴的，至少这里面上课的教授，都是有些真本事通过了考试的，县学教授的水平和两河镇的私塾先生比，简直是没法相提并论的。只是后来李泓一报道才知道，合着就是能进县学的秀才们，原来也是分着廪膳生和增广生两种的，而自己恰恰不幸，只是一名自费的增广生。于是一夜之间，李泓发觉自己又回到了从前的战战兢兢中。他一想起，父母和哥哥们还要竭尽所有的供自己念书就心慌，他真的不知道，自己到什么时候才能真正的回报全家人的热切期望。
　　好不容易走过了清河边的桃园，李泓饿的脚步都开始有些虚浮起来，他好想坐在地上休息一会儿再往家走，可是他低头看了看自己身上的细布长衫，这还是考中了秀才后，老娘咬咬牙买了新料子做的，他实在舍不得弄脏了它，于是只好忍了又忍，拖着脚步继续往回走。
　　饿着肚子念书是怎样的一种辛苦，恐怕没几个人体会过，可李泓从小就是这样过来的。他知道自己的父母和哥哥们把改变家族生活的希望，都寄托在自己身上，所以他自己从来不敢抱怨什么。但是天知道，这些年来他心里有多少患得患失。书本精贵，家里也没有钱给他买书，他总是小心的去先生哪儿借书回家抄；怕自己总是没钱被同窗看轻欺负，他从来就是一下课就往家里跑；害怕下场考不上会多浪费一份考试报名费，他一直等到有完全的把握才下场。李泓觉得没有吃过这些苦的人，永远也不会明白自己心中那种惶恐无依的滋味。
　　李泓就这样一路上默默的想着自己的心事，一路忍饥挨饿的走回了家。一走进家门，他很奇怪的发现，父母和哥哥们今日不知怎么的都在家。只是父母见自己进门看上去面带忧伤难过，而哥哥们见自己进门却表情各异。如果说大哥似乎有些欲言又止，那么二哥面上如释重负的轻松就显而易见，三哥那脸上的喜悦是藏也藏不住，四哥的表情则是一种惯常的无所谓。
　　李老实夫妇心情复杂的答应了小儿子的招呼，像是为了遮掩点什么，李老实看了自己的老婆一眼道：“小五肯定还没吃午饭呢，你还不赶紧的给他拿点吃的来，你呆呆的坐在这里干什么？”
　　李大娘闻言眼圈一红，此时此刻，她本来也不知怎么面对自己心爱的小儿子，于是忙低头一言不发的走进了灶房。
　　李泓见此情景心中一紧，他放下自己的提盒，顺手拖过一张小凳子，坐在父亲的脚边问道：“爹，家里可是有什么不好的大事发生？”
　　李老实沉着脸，挨个扫了一眼自己的五个儿子，随后叹了口气道：“是有大事发生，只不过我真是搞不清楚这是好事还是坏事。”
　　李三郎见父亲话音落地依旧愁容不展，很是不满。又看大哥和二哥都不开口，遂忍不住兴奋的冲李泓道：“你别听爹的话，爹这是高兴的有些糊涂了。我告诉你啊，这件事说起来真正是天上掉馅饼的好事。今天早上那，吴都保长特意请了你们县学的宋教谕来给你提亲。宋教谕说吴都保长很欣赏你，所以想要你去他家做上门女婿。吴都保长家里有钱却又没有儿子，咱们镇子上谁不知道，你说这不是打着灯笼都找不着的好事吗？”