灵烟十七，比柳若芊年长了两岁，又是在勾心斗角的丞相府长大，堪称心智成熟，见多识广。
面对柳若芊那双清澈如秋水般的纯净眸子，灵烟不自觉地放轻了声音，耐心异常地把知道的情况说给她听。
虽初来乍到，人地生疏，但有钱能使鬼推磨。舍得花银子的前提下，还真让她打听到不少消息。
如今这后宫，大大小小的主子有十几位，都是这几个月陆陆续续送入宫中的。
一开始，各位如花似玉的年轻美人们也都存了俘获帝心的念头。
即使，抛却那九五至尊的身份不说，英武不凡的大晋第一战神名头不提，当今圣上乃是大晋第一美男子。
单凭那张脸，就够让年轻女子们对他一见情深，芳心暗许了。
奈何，陛下是个不解风情之人。至今为止，未曾宣召任何妃子侍寝。
夜里召人诵经，倒是时常有之。
一开始，各位主子们争相恐后地要去。若是哪位被翻到了牌子，必定欢心雀跃，打扮得花枝招展就去了。
虽然诵经过后，就被赶了出来，但深宫寂寞，眼里心中只有陛下的各位妃子们仍旧前仆后继。
可这个月，还未过半，陛下竟无缘无故斩杀了多名妃嫔。
整个后宫都吓坏了，一个个全都歇了邀宠的心思，闭门不出，生怕杀到她们头上。
如今这后宫，各位妃子们对陛下，可以说是唯恐避之不及，压根就不存在争宠一说。
但谁又能保证，日后会如何。
万一陛下杀人的兴头过了，回头后宫又恢复了往日热闹，届时争风吃醋，尔虞我诈。
姑娘长成这等天仙容貌，难免招人嫉恨。不识字这事，若是被人知晓，免不了被人拿出来羞辱。
听完灵烟的解释，柳若芊点头，答应不会对旁人说起她不识字这事。又握拳保证，一定好好学认字。
得知念个经念不好就会死，灵芝吓得腿都软了，脸色煞白，差点哭了。低声抱怨说还以为姑娘进宫是个大好事，这怎么还能掉脑袋呢。
柳若芊拍着她的胳膊安抚着：“灵芝，也有不死的妃子，咱不怕啊。有灵烟在呢，你家姑娘好好学就是了。”
灵芝对着灵烟鞠躬作揖：“灵烟姐姐，那你快教教姑娘。”
灵烟见二人听劝，心中甚慰，从怀里掏出了一本《地藏经》：“姑娘，这是今日奴婢托喜公公寻的，现在咱们就学。”
如今陛下爱听此经，宫中知情者几乎人手一本，寻一本并不难。
深知此事的重要性，柳若芊打起了十二分精神，跟着灵烟一个字一个字的认。灵芝也跟着一起念。
醉花宫的暖阁内，响起姑娘们轻轻柔柔的诵经声音。
不知何时会被点中诵经，主仆几人分秒必争。
好在柳若芊今日精力充沛，晌午吃过饭，连晌午觉都没歇，就接着学。
嗓子累了，她就默念，主仆三人一直学到了天黑。
一想到随时有可能被召去诵经，吃饭的时候，柳若芊都有些心不在焉，视线频频往门口看去。
灵烟也忧心忡忡。刚了解了真实情况的灵芝，更是把忐忑不安写在了脸上。
直到酉时已过，仍不见人来，主仆三人吊着的心才落回了肚子里。
神经绷紧一整天，又记了不少字，加上没歇晌午觉，一放松下来，柳若芊就连连打了几个哈欠，困倦得不行。
洗了个热水澡，待头发擦干，倒头就睡。
醉花宫不算小，新来的宫女和太监都睡在偏殿厢房的下人房内。
主殿空旷，灵烟和灵芝洗漱过后，都在外间的榻上睡了。
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长宁宫内。
龙榻之上，一身黑色里衣的陆韧古屈膝而坐，手肘撑在支起的腿上，单手扶额，垂眸不语。
龙榻前方，三丈远，一个妃子跪在地上，手里哆哆嗦嗦捧着一本《地藏经》，磕磕绊绊念着。
发颤的声音越来越小，到最后几不可闻。
陆韧古眉头微蹙。
站在妃子身旁的全福小声提醒：“薛美人，您大声些，陛下听不见了。”
薛美人被那突然出现的尖细声音吓得一个哆嗦，忙伏地磕头，带着哭腔求饶：“陛下饶命，臣妾错了。”
全福恨铁不成钢地一闭眼，抬眼看向哪怕头痛欲裂，依然不失帝王风度的男人。
果不其然，他抬手轻挥。
全福低声对抖如筛糠的薛美人说：“薛美人，您请回。”
薛美人如蒙大赦，哐地磕了个响头，哆嗦着说了句“谢陛下饶命，臣妾告退”，起身就跑，仪态都顾不得。
看着那落荒而逃的背影，全福轻轻叹了口气。
这都是今晚上第二位了，前面那位吴美人胆子倒是大一些，进了三丈之内。
虽然额间冷汗直冒，好歹仪态未乱。端坐在椅子上，念得流利顺畅，婉转动听。
可不是为何，还没念上一会儿，陛下就出声说了“滚”。
这位薛美人呢，一进殿内就跪在地上不起来，连椅子都不肯坐。
念倒是念了，可断断续续，听得人气都上不来，着实难受。陛下还没发话让滚呢，自个倒是把自个吓坏了。
哎，陛下无非是杀了几名假借嫔妃身份行刺的刺客而已，这些小主子们怎么都吓成这般模样。
可陛下行事一向如此，从不与无关人员解释半句。陛下没发话，他可不敢多嘴。
可再这样下去，诵经都找不到人了。
全福心中百转千回，就见榻上坐着的陆韧古突然双手按住了头，轻轻拍打。
全福暗道糟糕。
陛下是个极能忍痛之人，若不是痛得受不了，断然不会做出此举。
顾不上三丈的规矩，全福急匆匆来到榻前，心疼不已：“陛下，奴才再去喊一位美人来可好？”
“拿酒来！”陆韧古哑着嗓子出声。
全福尖细的嗓音，窗外夏风的呼呼声，烛火跳动的噼啪声，殿外守夜的小太监们的窃窃私语……
不管是巨大的，还是细微的，所有响动，在这一刻悉数放大，排山倒海一般挤入他的脑海，宛如大锤在用力砸着。
还有那不知从何而来的鬼哭狼嚎，桀桀怪笑，仿佛万千针刺，在他头颅里来回穿梭。
整颗头，像是下一刻就要炸开。
可恨的是，却从来不会炸。
陆韧古面色已然青白，手指开始微颤。
知道陛下头痛时不喜他人多言，全福不敢再说话。
从一旁的柜子里掏出一个药瓶，倒出一粒黑色药丸，送到他嘴边。
陆韧古却抬手挥开。
“拿酒来。”从牙缝挤出的声音裹挟着千钧怒气，压抑着万分痛苦。
针灸，药浴，各种药丸汤药尝试无数，却丝毫没有用处。
既无用，吃它何用，还不如喝酒来得痛快些。
全福眼睛通红，也不敢劝说。
转身向外跑，打开殿门，闪身出去，一连声吩咐。
“你，去拿几坛酒来。”
不管有害无害，有用没用，先顺了陛下的心意，让他开心些总是好的。
“你，去请邹大人，同邹大人说备好马车。”
若是陛下实在难熬，只能提前出宫，赶去庙里。
“你，去把丞相家千金柳美人请来，给陛下诵经。”
柳美人刚进宫，想必还未听过陛下杀人之事，应当不会惧怕陛下，说不定她能念好。
“去！快去！跑着去！”全福急得声音变了调。
小太监们领命，撒丫子狂奔。
全福转身，赶回殿里守着，心中戚戚然。
往年中元节那日，陛下才会如此痛苦。
可今日才七月初十，还差几日，陛下怎的就痛成这般模样？
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“哐哐哐！”“哐哐哐！”……
夜深人静，醉花宫的院门外，响起急促的敲门声，有如催命一般，接续不断。
柳若芊一个激灵，一骨碌从床上坐了起来，习惯性就喊：“灵芝！”
“来了，姑娘。”灵芝应了一声，从榻上跳下来，光着脚跑进里间，伸手抱住床上那缩成一团的小姑娘：“姑娘不怕。”
“姑娘，奴婢出去看看。”灵烟急匆匆穿好衣裳，踩上鞋子就走。
柳若芊被灵芝抱在怀里，竖着耳朵听着外头的动静。
很快，灵烟去而复返。
一向稳重妥当的灵烟，进门的时候脚下绊在门框上，踉跄了两下。
柳若芊心中有了猜测，但还是抱着希望，声音小小的：“灵烟，可是哪里走水了？”
灵烟走到床边，蹲下去，握着柳若芊的手，红了眼眶，喉咙发哽：“姑娘，长宁宫召您，去诵经。”
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想到自己花了一大天，也没认全读顺的地藏经，柳若芊小脸白了又白：“现在就去吗？”
灵芝紧紧抱住柳若芊，呜咽出声：“姑娘，咱不去。”
