归虚 (浪沧君)

　　“你们这些人应当就是林中人的首领，对吧？”因有过一次接触，垠渊深知白虎对林中人来说极为神圣，若不是颇有地位的人，也不敢如此以白虎为坐骑。
　　果不其然，面前的男子点头答是，并解释道，虽有十万人居于林中，但只有不到一半的人群居，分成十二个部族，这十二个部族合计共有三万余人，十万一直是先辈们传下来的数字，从未有人做过统计。
　　十二部族以圣坛为中央，分别居住在十二个方向，首领轮流掌管丘壑地，今年正是他们部族做主，族与族之间并无明显区分的标志，族人可以随意走动。
　　“你叫什么名字？还有他们呢？”垠渊朝和他说话的男子问道。
　　“我们没有名字，世世代代都没有。”男子答道。
　　“既如此，你们如何区分彼此，又如何区分生者逝者？”男子的回答令姚威感到不解，对丹陆人来说，名字姓氏不仅是维系家族血缘的象征，更是人一生中的标志，若没有这个代号，生活中将增加许多麻烦。
　　“都是这里的人，不需要怎么区分，逝者就献给白虎吞食。”男子说着，轻抚着白虎的额头。
　　林中人赖野兽而生存，以四兽的皮毛做衣物，猎杀野兽食其血肉，而白虎作为林中百兽之王，林中人认为，他们之所以可以驯化四兽，全赖白虎默许，所以在他们死后，会将自己的身体献给白虎，让其饱餐一顿。
　　听起来虽然合理，姚威一时还是难以接受，在丹陆的习俗中，逝者为大，所以人们会为逝者立碑纪念，也不像天钧人那般渴望魂归苍穹，所以要将遗体化去，丹陆人将逝者深埋于地下，并将其生前所爱重之物一并掩埋，只为了让逝去之人在另一个世界中过得更好。
　　“既然现在是你们部族做主，那你作为首领，就为全体林中人做决定。”垠渊不想耽误太多时间，焱城内两军已经集结，此处早些事了，大军路上的阻碍就会少些，他看了看围在周围的十二头白虎，说道：“我是丹陆的王，此来，是为了借道而行。”
　　“丹陆王。”
　　“借道。”
　　虎背上的人相互低语着，他们一向对北方那群衣冠楚楚的人怀有敌意，认为那些人不过是凶残的掠夺者和侵略者，一直以来，如果不是因为他们有四兽相助，恐怕早已沦为那些人的阶下囚。
　　垠渊察觉到这些人的敌意，依然不慌不忙，面无表情地看着面前的男子，这一整片丘壑中的人和猛兽，他都不放在眼里，要制住他们，不过是活动一根手指那样简单的事。
　　“请问您要借道做什么？”男子并未像其他人那样反应激烈，反而异常平静地问道。
　　“让我丹陆大军越过丘壑林，前往炎谷岸。”垠渊对自己所有的目的毫不隐瞒，他只想快些得到回复，好及时赶回焱城。
　　男子想了想，一摆手，让另外十一个骑白虎的人都退下，站起身，来到垠渊跟前，低声说道：“如果我不同意呢？没有上次那个姑娘，你未必能制服我们手中这些野兽吧。”
　　“我既然是她兄长，她能做的事，你说我能不能做。”
　　他说得平静而坦然，姚威却已忍不住开始翻白眼，不用问也知道，男子口中的姑娘指的是邻国的王，王啊，您这牛都快吹到天上去了，您能制服这一片林中的野兽不假，但您怎么敢说自己比天钧王厉害呢？这些蛮族们不知道，下臣我可是亲眼见识过的。
　　一番带着几分嘲讽和打趣的心理活动之后，他开始观察在苦思的男子，那日他不在场，并不知道这两位王和这群人之间发生了什么，只见男子似乎相信了垠渊的话，迟疑着问道：“如果我不同意，会怎样？”语气里早没了刚才的底气。
　　垠渊手掌一转，一道金光打在男子双腿上，站起来没多久的他颤抖着双膝再次跪下，只听到王威严而又冷漠的声音：“丘壑之地本就为我丹陆之土，你们盘踞此地，时常劫掠过路之人，若是再与丹陆为敌，本王不妨让你们尝尝无家可归的滋味。”
　　男子明显被吓到了，连声答道：“我愿意借道，让丹陆大军通过，不过，你得答应我一个条件。”
　　“你怎配与我王谈条件。”姚威有些愤怒地指着男子，在他眼中，林中人不过是一些尚未开化的蛮族，如同焱城内那些低贱的奴隶一般，他们甚至不配站在王面前说话。
　　“你说。”垠渊拦住姚威，解开男子身上的束缚，问道，他颇为好奇，这些礼教未开的蛮族，会提出什么样的条件。
　　“你们大军过境，无论如何都不能伤害我们。”男子说。
　　“好，我答应你，只要你们肯借道，我决不为难林中居民。”
　　这并非难事，也不是什么条件，垠渊心想事已办妥，正准备带着姚威返回，却又被男子叫住，他停住刚迈出一步的脚，神色略显不耐，不知这个麻烦的人又有什么话要说。
　　“我要你对神明发誓。”男子说道，他指着小山丘上的鹿头骨，在他们的传说中，对着鹿头立下的誓言，就会被神明听到。
　　垠渊觉得有些好笑，这个无知的人如同在讲一个可笑的笑话，大地上的人族都喜欢祈求神明，自认为只要心诚，神明就能听到自己所求，他们也喜欢对神明发下庄重的誓言，认为违背誓言者，会遭到神明的惩罚，岂不知他们神族从来不干涉这些个人之事。
　　这天地间，哪有自己对自己发誓的神明，他对姚威说道：“你去。”
　　姚威走到男子跟前，在疑惑的目光中胡乱解释一通，依照丹陆人的规矩，王不能对任何人发誓，他作为丹陆百官之长，足以代替王对神明起誓，废了些许口舌之后，他学着男子的模样，跪在土山丘前，双手叠交在胸前，仰视着鹿头骨说道：“姚威代我王对神明起誓，丹陆借道丘壑之地，双方相安无事，绝不伤害林中居民。”
　　只见男子划破手指，将血涂在自己的嘴唇上，一番念念有词后，目不转睛看着他，示意他做同样的动作，姚威有些无奈，却又无可奈何，只能照做，折腾半晌，男子才从地上起来，说道：“我们都已经将誓言告诉神明，从现在开始，你们的军队随时可以通过这片丘壑。”
　　一连串仪式结束后，垠渊终于带着姚威落在焱城外，夜空中已是满天繁星，根据星象来看，此时已是子夜之时，想不到这些看似粗鲁的蛮族，在敬神一事上竟然如此繁杂，耽误了许多时辰。
　　大军天明出发，疾驰需一日才能到达丘壑之地，越过崎岖的丘壑更加耗费时间，大致需要一日，以最快的速度行军，昼夜兼程，先头部队十万骑兵到达炎谷岸，最快也是两日后日中时分。若以地行术附于马上，则可将行军时间缩短一半，只是十万人众，同时对这么多马匹施以地行术，稍有不慎，就会造成人马踩踏，如此一来，尚未与赫炽金人交锋，丹陆军内部倒是先自相残杀起来。
　　与其如此，不如求稳，垠渊边走入王宫，边给远在最南边的奎山传信，让他们时刻注意赫炽金人的动态，不管采用什么办法，两日之内，绝不能让他们越过炎谷石桥。
　　姚威奉命前往军营视察，他准备与姞远一道率领十万骑兵，率先南下，奏响丹陆人南征的战歌，独自一人坐在大殿内的垠渊，又开始不受控制的思念起远在少阳的那个人，为了不让自己被忧虑困住，他幻化出一幅地图，盯着离泽两个大字出神。
　　奎山收到传音时，他与破军已在离泽畔静坐许久，两人也不探查泽内，只是拿出两壶酒饮着，一起看着泥浆般的离泽水发愁。
　　悄悄从仙邸内顺出来的酒很快饮尽，破军开始利用同生的血脉关联探测泽内星君的气息，泽水浑浊，但泽底银光依旧，与他一样主司兵戈的贪狼星君就静静躺在那团银光中。
　　其余七泽，大都依山傍林，而离泽，则是位于一片红土沟壑中，泽水不似七泽那般清澈而波光粼粼，而是泥浆般浑浊的褐色，极北之地是大地上最荒芜的地方，极南之地则是大地上的生命禁区，深浅不一的沟壑遍地，迷障遍布，连树木都无法在此生长。
　　这一切的成因，都与大地初成，万灵未生时，神族与邃古凶兽之间的斗争有关。
　　天地开辟后，那些凶兽成形于溟海中，它们身上都带着强大的破坏力，时常将溟海搅得天翻地覆，有时还会跃上万界门前，向神族挑衅，在神族与凶兽长达数万年的战争中，无数神灵和凶兽死去。为了使这些亡魂安息，也为了让神族英灵能重新回到玄墟，垠渊才带着荒离之地的一方神灵到溟海下，劈出往生泉，来渡化这些亡魂。
　　因两大神地的支撑，海上形成溟洲大地，不甘心被压制在海里的凶兽开始在大地上作乱，神族推演得出，日后大地上会孕育出万千生灵，为了给大地上创造一个相对安定的环境，神族开始对凶兽赶尽杀绝。凶兽中以饕餮最为凶恶，饕餮贪食，可吞万物，弥泱引诱其吞下大量同族，趁其饱食而动弹不得之际，将这只庞然大物石化，置于极南之地下，撑起漂浮不定的大地。
　　饕餮石化后，体内的凶兽残骸不断流出，将清澈的离泽水染成猩红色，水中散发出阵阵腐烂的恶臭，后来神族不断净化泽水，才使泽水变成如今的模样，水中再无异味，却也无法清澈如初。