末日女骑士[西幻] 完结+番外 (夜LR)

　　要想这样的事，永远也没个尽头。爱丽丝强迫自己把注意力集中在即将到来的仪式上。她不想选弗格娜做自己的守护神，却不知道到底该选谁。她对神明所知甚少，只知道这一选择将会对她未来的职业产生极大影响。像这样的问题她没法问别人，因为成年人会让她直接选弗格娜，而绝大多数孩子都只会选择与父母相同的守护神，他们的意见全无参考价值。
　　爱丽丝边走边想着这些，并不觉得累。这时他们终于走到了神殿的侧门，这时候带他们来的圣职者让所有准备参加仪式的孩子坐在门廊里的长凳子上休息，命令侧门的守卫照看他们一会儿，独自一人走进了圣殿。
　　作者有话要说：
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　　每一次开新文，都无异于与读者朋友们一同开始新的旅行，小夜心中非常兴奋激动，若读者朋友们也能从中得到点滴快乐，小夜也就十分心满意足了。


第2章 chapter 2
　　圣职者一走，门廊里很快热闹起来。
　　圣殿侧门只有一个守卫，他的头发也是棕褐色，看起来不像是圣殿骑士，似乎只是普通的卫兵，样子并不特别严肃，也不令人害怕。圣职者走之后，孩子们迅速恢复了原有的活泼，有些孩子看那个守卫的面相很温柔，胆子也变得大起来，忍不住问他：
　　“带我们来的那位圣职者是谁？看起来好年轻。”
　　“那是埃蒂安大人，全国最年轻的圣职者。”守卫这样告诉他们，“你们运气真好，他是两个月前才到这里来的，听说去年他在首都举行成年礼的时候，有白鸽落到他的肩上呢。”
　　“哇——”孩子们惊叹起来。
　　“首都？他是贵族吗？”另一个孩子问，“像城主大人那样的？”
　　“血统最最高贵的贵族，就连咱们的城主也比不上。”这个士兵多多少少有点享受孩子们的惊叹，接连不断地抛出圣殿里流行的传闻，“之前他刚到这里来的时候，那高贵的相貌和举止让所有圣殿学徒都看呆了，差点以为是光明之神降临人间——你们也见到了吧，他的头发简直像太阳一样闪着光！”
　　孩子们早就注意到埃蒂安大人的头发，都异口同声地表示赞同：
　　“啊——”
　　听见孩子们的惊叹，守卫挺起胸膛，感到与有荣焉：
　　“埃蒂安大人是现今这里身份最高贵、脾气最温柔的圣职者，如果他留在这里，肯定会成为最年轻的主祭……如果他能一直留在这里就好了。”
　　“他不会一直留下吗？”
　　“听说他被派到波兹塔来，是为了积累一些经验，以便将来回到首都时足以担当重任。大家都认为他过不了几年就会到首都去担任祭司，将来还可能成为一国的大祭司——”
　　守卫正讲得津津有味，口沫横飞，通往圣殿内部的门突然打开，埃蒂安大人出现在门口，吓得守卫赶紧噤了声。
　　埃蒂安大人什么都没说，但他明显已经听见了他们在说什么。他向守卫投去一个责备的眼神，吓得守卫缩了缩脖子。
　　但埃蒂安大人到底是过于年轻又过于温柔，威严也就略显不足。守卫趁着埃蒂安大人不注意，向孩子们眨了眨眼睛。孩子们学着守卫眨眼，都笑起来，但他们不敢大声笑，只能偷偷翘起嘴角。
　　埃蒂安大人假装没看见他们的小动作，始终保持着高贵的仪态：
　　“准备工作已经结束，我们现在可以进去。”
　　刚才还显得很调皮的孩子们从凳子上起来，温柔驯服得像是一群小鸽子。他们自动排成一排，跟随着圣埃蒂安大人离开门廊，从指定路线走进一间较小的圣殿。这里没有神像，只有一座孤零零的祭坛，祭坛前也没有摆放祭品，零散放着一些祈祷用的跪垫。
　　“这里是第十三位神明的祭坛，他被称作未来之神。”圣埃蒂安大人告诉他们，“众神曾与他定下契约，给予他在众神之前先行拣选信徒的权力，所以在你们进入大殿被其他神明选择之前，要先在这里向他祈祷。你们应该多少都学过一点祈祷词，但对这位神明的祈祷词与其他神明的祈祷词不同，你们要把它背下来，然后跪在这里的垫子上进行祈祷。”
　　一位圣殿学徒将写着祈祷词的小卡片发给每个孩子。爱丽丝认识一些字，她看见卡片上只写了一句话：
　　“伟大的未来之神，愿您紧闭双目，永远不要醒来。”
　　这祈祷词实在太奇怪，和爱丽丝以前跟母亲学过的全不一样。她正觉迷惑，只听埃蒂安开口讲解：
　　“通常来说，祈祷词是为了表达对神明的崇敬，并且祈求神明赐下祝福。不过你们会发现这句祈祷词和向其他神明祈祷的内容全然不同。未来之神并非可以轻易亲近的神明，他又被称作末日之神，当他醒来的时候，所有现有的神明都会消亡，一切秩序都会覆灭。我们能向他祈求的唯一一件事，就是希望他永远不要醒来。你们祈祷的时候，也要全心全意，期待人类强烈的愿望能推迟他醒来的时间。”
　　爱丽丝还是第一次听说未来之神的|名字和故事，她正觉得好奇，只听旁边一个嘴快的孩子问：
　　“为什么未来之神要毁灭这一切？”
　　“根据圣典上的说法，他是下一个世代的神明。”埃蒂安说，“毁灭，再在毁灭掉的废墟里，用世界的遗骸建立起新的世界，这就是他存在的意义。这一过程将会非常残酷，幸好就算是神明也要尊重人类的意愿，人类的愿望可以让这件事无限推迟……直到这世界当真失控时为止。”
　　埃蒂安大人表情凝重，并没有看提问题的孩子，而是昂首望向天花板，似乎想到了一些格外可怕的事。爱丽丝还有着满腹的疑问，却本能地意识到似乎不该在这时提出，只好紧紧闭上嘴巴。
　　埃蒂安也没有再做额外的解释，他知道这些孩子大多听不懂这些，就算多解释也是无用。他唤来几个圣殿学徒，让他们组织这些孩子一个接一个跪在祭坛前面，闭着眼睛默念祈祷词。与后面即将进行的重要仪式相比，这个仪式显得多少有点敷衍了事，更像是为了让孩子们做好准备而进行的预演而非正式的祈祷。这座小圣殿的面积不大，秩序也显得有点乱。反正末日之神一直都在沉睡，或许人们觉得不需要对他表现太多尊重。
　　进行完仪式的孩子跟着圣殿学徒前往下一座殿堂，暂且没轮到的那些则站在后面默背。也有几个孩子因为不认字或者特别笨，待在不碍事的角落里被圣殿学徒学徒指导着背词。
　　这么简单的祈祷词，爱丽丝几下就背好了。但她迟疑着没有上前，一直站在队伍末尾。
　　母亲去世之后，爱丽丝一直处在一种与年龄不相称的愤懑之中。她讨厌这世界，也厌憎不肯帮助母亲的众神。如今她只是为了将来的生计，迫不得已才来选择神明。可埃蒂安大人刚刚说过的那些话，却让她有了一个新的想法——
　　如果可以的话，她想要成为未来之神的信徒。
　　若是有成年人知道她的想法，一定会觉得这主意太过疯狂。但爱丽丝年纪小，想事情也简单。未来之神的|名号正符合着她的心愿；在众神之中，他孤立无援，就同她一样。只消有这两点，就足以让她产生认同，想要选择侍奉他了。
　　况且她也没有时间能想得更多，因为就在这段时间里，在她前面的几个笨孩子，都已经背完了祈祷文，兴高采烈地跟着圣殿学徒们走了。等爱丽丝回过神来时，才发现小神殿里只剩下她和埃蒂安大人。
　　埃蒂安大人似乎以为她没能背下祈祷文，特意走过来问她：
　　“怎么，记不住吗？还是有不认识的字？没关系，很简单的。”
　　他的个头比爱丽丝高不少，为了和她视线平行，拉了个跪垫跪在她身边，用手绕过她肩膀将卡片举在她面前，用手指着，一字一句地教她念。
　　爱丽丝从未与年长的男性这样近距离接触过，感觉身体都僵直了。埃蒂安身上有一点熏香的气息，混杂着他自身的味道，氲出一种含混的芬芳。爱丽丝嗅到那若有似无的香气，只觉又紧张、又害羞。
　　埃蒂安最近每个月都要主持这类的仪式，经常要和这个年龄的孩子接触，此时并未觉得有哪里不妥，只是用手指着卡片教她念。爱丽丝不好说自己已经背会了，勉强跟着他念了两遍。埃蒂安看她能念得出来，又让她试背了一遍，这才转头看着她问：
　　“行了吗？”
　　爱丽丝害羞地点头，埃蒂安就起身帮她找了个跪垫端端正正摆在神像之前让她跪下去。在进行祈祷之前，爱丽丝抬起头问圣埃蒂安：
　　“埃蒂安大人，未来之神的神名是什么？”
　　埃蒂安没想到会被问到这个问题，不免一怔，不过他还是回答道：
　　“我们现在所知的神名，都是由神灵向信徒亲自降下的。迄今为止还没有人成为未来之神的信徒，因此也就没有人知道未来之神的神名。”