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宋楚眼睛红到充血，他看着兰诺的目光带着渴求，还有微末的讨好卑微。
他请求道：“请您一定允许，允许我研究您的族群进化。”
他有信心，在最短的时间内开启星际最跨时代的大进化。
帝国陛下眉宇不动，从头至尾他都很平静。
那是一种深渊下，黑暗里最深不可测的平静。
“你说族群是眷顾，是祝福？”兰诺低声道。
宋楚狂点头：“是，这是神迹！没有任何人能做到，只有基因进化才可以。”
闻言，干玫瑰色的薄唇一勾，宛如锋冷冰花的嘲讽明晃晃的凝在凤眸眼尾。
兰诺笑了。
那笑声醇厚，像是D大调序曲，勾的人耳膜酥麻。
宋楚只听他说：“既你认为是祝福，我允许你也得到这份眷顾。”
话罢，一缕极光凭空出现在宋楚身后，不等他反应过来，将之圈住往真菌体最中心按去。
真菌体每一缕的菌丝都在颤抖，可这个族群共同体又隐隐带着某种兴奋。
仿佛是，终品尝到了觊觎许久的珍馐。
宋楚心里闪过不安，他正要说什么，极光骤然消散，无数白色的菌丝像海浪一样扑卷上来。
宋楚愣了下。
下一刻，菌丝卷裹着他的身体，开始朝脑袋蔓延，并试图从他的口鼻耳朵等入侵到体内。
宋楚终于慌了。
他开始剧烈挣扎：“住手！我是你们的创造者，你们不能这样对我。”
他的身体开始出现第二兽态化，绵密的羊毛覆盖在身上，企图阻住菌丝的入侵。
可这毫无用处，菌丝无孔不入，层层叠叠，宋楚挣扎的力度很快就变小了。
帝国陛下冷漠的俯视着这一切：“族群之内无个体，身为科研者，又岂能不亲身感受一下呢？”
他的眼瞳幽深，摇曳的极光只能照耀到他胸口以下位置，在那之上全都覆盖在阴影里。
光亮和黑暗，具是同时出现在兰诺身上。
他的神情明灭不定，他的声音飘渺空泛，落在意识逐渐模糊的宋楚耳里，就成魔鬼的低语。
族群……
这个他亲手创造的作品，第一次让宋楚感觉到了恐惧。
但这恐惧，都不及帝国暴君身上的浓烈。
兰诺静静等了会，在他注视下，真菌体飞快回缩聚拢。
如同怒放到极致的花朵，凋零的时候就回缩枯萎，将所有的养分都给了花房孕育种子。
现在，宋楚就是那枚种子。
隔离缓冲带边，警务司牧野竖起耳朵，试图听出一些什么信息。
副手紧张的问：“怎么样？陛下有说结束了吗？”
牧野摇头，他看着岿然不动的陛下，心情很是复杂。
副手更紧张了，都开始咔咔的咬指甲：“那要怎么办？”
牧野抹了把脸：“等。”
当年，陛下屠戮路西法时，也是祭出了极光森林，和现在的情况一模一样。
想到那时候血流成河的天宫，牧野咬牙切齿地盯着真菌体。
他狠狠的啐了口骂道：“联邦的傻逼！”
族群问题，对陛下来说非常敏感，就像是个理智的开关。
现在，这理智的开关被关上了，谁都不知道此时此刻的陛下会做出什么事来。
想到这里，牧野顿觉隔离带距离陛下太近了。
他连忙下令：“再后撤一千米，将隔离缓冲带扩宽五米。”
这边警务司忙着重新布置隔离带，那边亚人平民区中心，仍旧毫无动静。
牧野心头不安，不时抖着耳廓倾听。
咚。
忽的，牧野听到一声……心跳？
他正不确定间，又是两声。
咚，咚。
跟着是更清晰的三声。
咚，咚，咚。
牧野猛然看向陛下的方向，狗子基因的觉醒者视力超群。
他清晰看到，雪白的菌丝鼓胀起来，鼓胀成一枚巨大的菌丝茧。
尔后，是无声的劈破裂。
菌丝茧似乎成熟过头了，从内朝外的挤破开，孢子多到形成轻薄的雾气，缓缓升腾向夜空。
牧野心都提了起来，虽然不太明白这情况意味着什么，可总感觉不太好。
果然，一生长着彩色菌菇的羊角，蓦地从菌丝茧里顶出来。
下一刻，头生狰狞羊角，上半身缠绕着菌丝蔽体，下半身却长着羊躯体的宋楚走了出来。
在他的腰际以下，是长着四蹄的健壮黑色羊躯。
“哒哒哒”他缓缓走出来，所过之处，孢子散落土壤，飞快扎根生长。
结成网络状的菌丝，则是他的双眼双耳，会将菌丝所过之处的所有信息都传递给他。
宋楚，成为了真菌体族群的统帅意志。
他闭上眼，甚至能感受到那些“食物”残留的思想。
这就是族群吗？
宋楚伸出手，有些难以置信。
“现在，”半空中的帝王打了个响指，“你感受他们所感受，你喜他们所喜，你厌他们所厌。”
兰诺边说边缓缓伸出手，极光在他手心汇聚。
他继续说：“他们每个个体的死亡，都将放大无数倍，被你所感受。”
这就是族群！
轰！
拳头大小的极光像是烈焰炮弹，从兰诺的手心坠落，落入到真菌群里，散发出火焰般的热量，瞬间将菌丝灼烧。
痛，宛如身陷地狱烈火般的痛，狂风骤雨的席卷上来。
恐惧，像最黑沉的沼泽，一步步的将宋楚淹没。
一霎那间，宋楚就痛不欲生。
他想都不想，拔起四蹄就跑。
可猎物如何跑得过追捕，菌丝如何能超越极光？
兰诺不慌不忙，他甚至没挪动半分，只虚虚抬手。
凡他手之所向，便是极光森林的根须生长方向。
再是细的根须，也完全不是菌丝能比拟的。
不可匹敌。
势不可挡。
每一根菌丝的绝望，透过真菌网，放大无数倍后悉数传导给宋楚。
宋楚只觉脑袋像是要爆炸，他恨不得剜开天灵盖，将脑髓全都掏出来。
尖叫、恐惧、绝望、崩溃、嚎叫、哭泣……
无数的负面情绪，像是一条条的毒蛇，不断噬咬着宋楚的脑袋和心脏。
他后悔了。
他无比的后悔。
族群不是造物的祝福，而是诅咒！
族群进化是完美的基因进化方向，可对族群意志而言，那是无时无刻都存在的酷刑。
他的身体，他的大脑承受不了族群。
宋楚跪了。
他惨白着脸，跪在帝王面前，痛哭流涕：“我错了，我知道错了，您放过我吧，我不要族群了。”
然而，回应这般讨饶的，是帝国陛下更漠然的侧脸。
他扬手间，大片的极光落下，像是最钝的刀，一刀刀切割着菌丝。
宋楚疼的浑身颤抖，每一根菌丝的断裂，都是一场放大无数倍的酷刑。
兰诺：“逃，继续逃。”
宋楚不敢，他拼命摇头。
帝国陛下眼尾的嘲弄更甚：“族群之中无个体，求生是所有物种的本能。”
话音才落，宋楚就懂了这话的意思。
绝望到崩溃，可物种的求生本能，像是更大的电流，通过菌丝网络，传送给宋楚知道。
于是，不由自主的，宋楚被族群的求生本能挟裹着，身体不由自己操控，僵硬的站起身来，朝着更深的地狱深渊奔逃。
这就是族群！
宋楚绝望大喊，可涉足了科研的禁区，所需要付出的代价便是如此。
霎时，宋楚全盘崩溃。
他的理智决堤，他的心志崩塌。
他回头看着逃脱不了的兰诺，惨叫着尖叫道：“我不是疯子，你才是疯子。”
对，暴君才是真正的疯子！
所有人都说他是疯子，可和暴君一比，他至少还个人，知恐惧懂害怕。
但暴君，他不是人！
对这话，帝国陛下没有反驳。
他慢吞吞的跟在后面，像是玩弄猎物的狩猎者。
“族群，是造物的祝福。”兰诺轻勾薄唇。
他竟是在笑着，看着宋楚像只老鼠一样慌不择路的奔逃，他像是发现了有趣的事。
那样的笑容，落在远处的警务司牧野眼里，顿时叫他倒抽冷气。
隔的这么远，他仍旧头皮发麻。
有那么瞬间，他仿佛回到了当年。
陛下屠戮路西法，当时的表情也和现在一模一样。
牧野后背渗出涔涔冷汗，他哑着嗓子吼道：“全体都有，所有人闭上眼睛，没有命令不准睁开。”
牧野清楚知道，接下来路西法的惨剧，就是宋楚的惨剧。
那种状态下的陛下，还是越少人看到越好。
宋楚确实很惨烈，兰诺没有全部将菌丝削掉，反而保留了很大一部分。
于是，锋利的极光每一道都落在极宋楚身上。
他额头的羊角断裂，上半身皮毛染血，那副羊的躯体更是伤痕累累。
最让宋楚崩溃的，不是身上这些外伤。
而是族群不会让他死亡！
为了族群的存活繁衍，他身上再深的伤口，真菌都会帮着自愈。
