有灵 (烟波人长安)

　　这村子倒是很干净，但也看得出来挺穷的，都是些好像从没翻新过的老屋，上了年头，我怀疑九枝使劲吹口气，这些房子就要塌。
　　村长家也只是稍好一些。他迎我们进去，点上一盏破油灯，勉强能照出点亮。
　　“我们这是个旧山村，”他说，“三位师父来时应该都看见了，山路崎岖，和外面不通畅，不过仅仅自给自足，而且女子不多，这些年人丁渐渐也少了不少。”
　　“那妖怪是……”我把话拉回正题。
　　说到妖怪，村长一下老了几岁。“我也不太懂，我在村里住了这几十年，一直平安无事，但不知为何，几日前忽然从村外出来数不清的妖怪，要为害村人。”
　　“吃人吗？”我问。
　　“不吃，”村长说，“可是……它们说要把村子里的人，全部杀光。”
　　二
　　我和如慧对视一眼，彼此都很诧异。
　　“可有看清这些妖怪的长相？”我接着问。
　　“长什么样的都有，”说到妖怪的长相，村长打了个冷颤，“我少时跟着家父上山打猎，妖怪也是遇过的，可长成这些样子的，真见所未见。”
　　看他也不像胆小的人，吓成这样，那些妖怪是长得多诡异？
　　“个个都会说话？”我问。
　　“倒不是，”村长答，“只有一只领头的会说话。”
　　“就是它说，要杀尽全村的人？”
　　“是。”
　　我皱起眉头。“你们村子，同妖怪结过仇怨么？”
　　“村子世代坐落在这里，少说也有百多年了，平日也就是种种地、打打猎，能和妖怪结下什么仇怨？”村长苦笑。
　　那可就怪了，无仇无怨的，这群妖怎么会和村人过不去？
　　我想起宋问远，知道这话不能全信，打算再试探一下。
　　还没盘算好语句，村长看了看门口，面露不满。
　　“怎么还没把饭送过来，”他说，“村里这帮婆娘，越来越懒了，真是欠揍。”
　　这话听得我不舒服，但也不好说什么。
　　“饭不打紧，还是先说这件事吧，”我继续往下问，“那群妖怪，是每夜都来吗？”
　　村长摇头。“几日前来过一次，只在村口叫嚣了几句，说五日后再来，所以今晚我才带村里人彻夜守着，幸亏三位师父恰好路过，不然我全村，怕是要一个不剩……”
　　“当时也没对你们下手？”
　　“没有，”村长又摇头，“不过，村里是有一个男丁失踪了。”
　　“失踪了？”
　　“就是妖怪头次来的那一晚失踪的，”村长说，“这没种的东西，估计是偷偷跑了，家里的值钱物件都收拾走了。”
　　“妖怪就在村外，他跑得掉？”
　　“肯定被吃掉了，”村长面色阴冷，“该，连他老爹都不管，让妖怪嚼碎都便宜了他。”
　　如慧口念“阿弥陀佛”，神情显得好像很悲戚，其实暗里又和我对视一眼。他的感觉应该和我一样，这座村子，总让人觉得哪里不对劲。
　　而且粗略算算，离天明还有大概两个多时辰，妖怪要来的话，应该不会很久了。
　　时候不多，我站起身。“村长，方便的话，我想在村子里四处瞧瞧，可以么？”
　　村长犹疑须臾。“好，趁妖怪还没来，我带你去。”
　　“对了，”我又想起一件事，“我三人来的路上，遇见个山神说，五日前有过一名男子，要找这个村，村长可有见过他？”
　　村长愣了一下。“男子……应该没有。”
　　“会不会被妖怪捉了？”他叹口气，“造孽啊。”
　　我看看他，没说话，示意如慧还是走前头。九枝一直眼巴巴地等饭，我瞪他一眼，他才不情不愿地跟上。
　　村子不大，不多时就转了一圈，我暗自结了印在手里，但到最后，也没查探出来哪里和妖怪有关。
　　倒是有座屋子引起了我的注意。
　　“村长，那栋屋是做什么的？”我指着屋子问，“为什么窗子都用泥封了？”
　　这屋子在村落一角，不只两面窗户都封死，门上还上了把大铁锁。
　　“啊，这屋……”村长一时迟疑，“这屋之前无端病死过人，村里觉得不吉利，就不给人住了，封起来……是怕有小孩子不慎跑进去。”
　　我不动声色。“直接拆掉不好么？”
　　“这……好歹都是祖上传下来的，不可轻动啊。”村长说。
　　我看他手在轻抖，心知肯定没那么简单，刚要再问，村口方向突然传来一阵叫喊，很快，一个男子跌跌撞撞地跑过来。
　　“村长！”隔得老远他就喊，“来、来了！”
　　“来了？”村长面色一变，“师父，快，快同我去！”
　　这下不用我提醒，如慧也知道拔腿就走，我紧随其后。虽然我还有疑问没解开，但眼下还是妖怪重要些。
　　冲到村口，我还以为我进了地府。
　　村人四下乱跑，弄熄了几支火把，村口有些暗，可还是看得分明，向这边飞速逼近的，是一群形貌可怖的怪物，一只只周身漆黑，奇形怪状，看不出来哪是身子哪是头。
　　离我最近的一个，有三条手臂，其中一条手臂上还生了七八对眼睛。
　　……这都是什么啊。
　　难怪村长一提起妖怪就打哆嗦，这确实超出了常人所能理解，不像人也不像妖，更像是一堆恶鬼被地府里的差役叉成一处，预备下油锅的模样。
　　这样的怪物，后面还有一大片，挤满了村外的山路，一眼看不到头。
　　不过尽管这些东西长得不像妖怪，妖气还是汹涌而来，只是这妖气也诡异，时弱时强，纷乱无章，找不到源头。
　　有几个村人还大着胆子在前面阻拦，眼看群妖越离越近，吓得扔下手上的铁器就跑。
　　“师、师父，”村长已经走不动路了，“全靠三位师父了！你们可不要不管啊！”
　　怎么可能不管。
　　好歹是玄师，我自是不能放妖怪为害，于是一边拿出生墨笔飞快书画，一边大步逆着村人迎上去。
　　“如慧，你行么？”我问。
　　如慧和尚默默地从背上解下长棍。“行。”他说。
　　他双足一踏，脚下青光顿起，化出一朵宝莲，棍子舞得呼呼生风，夹带着法力，随手就把最前面的一只妖怪打个粉碎。
　　我也祭起咒术，阻挡着那些狂扑上来的邪物。九枝守在我身边，挥动他的枝条藤蔓，护着我照顾不到的方位。
　　这些妖怪倒是很好收拾，根本没有什么威胁，也好像没有什么自己的意识，看见人便往上扑，完全不要命一样。
　　就是……实在太多了。
　　我从没和这么多妖怪打过，清掉一片又上来一片，如慧已经喘起了粗气，这样下去，最后结果怕就是我们三个精疲力竭，再被妖怪吃掉。
　　打着打着，我也越发觉得奇怪，寻常妖怪，断不可能是这样，每次杀掉一个，我都感觉它们只是空有一副身子，不像是禽兽草木化成的。
　　四周漫溢的妖气，也并非来自它们。
　　“九枝！”我喊道，“你觉出来了吗？”
　　这话问得没头没脑，但我相信九枝一定能懂，何况以他的聪慧，不可能没有任何察觉。
　　九枝点点头。
　　“这些妖，都不是真的。”他挪到我身边，说。
　　“幻象？”
　　“不……”九枝努力寻找合适的词，“有人……驱使的。”
　　“你的意思是，”我说，“这些妖是有人召集来的，眼下都是他在操控，对么？”
　　“对。”
　　可到底是如何操控的？一个人同时驱使这么多妖怪，真的可能吗？
　　正想着，一旁的和尚忽然停下了动作，盯着手上的长棍看了看。
　　“这是何物？”他低声说。我看到长棍顶端缠了几根亮闪闪的东西，细细的，是丝线？
　　再仔细看去，近处的每只妖怪身后，都牵着一根这样的白色丝线，方才没注意，天又太暗了，却错过了这个异状。
　　我恍然大悟，也心底一寒，这里少说也有五六百只妖怪，每只妖怪都用丝线驭使，这是什么样的法术？
　　“九枝，你能看见妖怪背后的丝线吗？”我问。
　　九枝聚精会神地看过去。“能看见。”
　　“这些丝线的起始在哪里？”
　　九枝又看一看。“在那边。”他指指西侧一处地方。
　　“多远？”
　　“……”九枝沉默了。他不知道怎么描述。
　　“手给我！”我喊着，分了一只手过去，和他紧紧相握。
　　少顷，九枝的另一只手冒出了金光，我念了道诀，从我身上把咒术移入九枝体内，混着他的妖力和枝条，生出了一道长长的法器，像枪戟一般。
　　“去！”我手一指，法器破空而起，飞过一众妖怪，径直向九枝探出的位置而去。
　　法器落下，耳边响起一声凄厉的嘶喊，几乎同时，刚才还凶残万分的满山妖怪，忽然全都迟滞了，呆立在原地，一动不动。
　　“抓到他了！”我立刻带着九枝和如慧冲出去，从密密麻麻的妖群中跑过。本来牵着它们的丝线，瞬间泄了力，软绵绵地落在地上。
　　跑出去不到半里，终于在一面山坡上看到了这一切的元凶。