青竹学堂就在长宁村附近。学堂刚建起来的时候，大都人都感到不解。
因为开办学堂的人是个女人, 而青竹学堂只招收女学生。
招女学生有什么用？在无悲，女子能当官是百年前的事了，如今女子不能入朝为官, 花那么多钱给女孩读书，那不是浪费么？
可杨与真还是一意孤行，坚持开办女子学堂。
谁也不知道她是从哪里来的，谈吐做事像个城里人，可又让人感觉与城里格格不入。有人猜测她是从哪里逃难来的, 再加上杨与真还有钱，不少人还坚信她是从大户人家卷款私逃的侍妾。
杨与真对此没有过辩解，别人议论别人的，她过她的。只不过一开始她选择住在长宁村时，遇到了不少人的刁难，因为有人觉得她出身不清白，有人觉得她身怀巨款, 因此有义务要为不知存在哪里的人讨公道, 也有单纯想要捉弄调戏杨与真的。
苏辞无法想象母亲是如何熬过来的, 也许正是如此, 母亲才会选择结婚生子。
开办学堂后, 母亲的人缘倒是渐渐好了起来, 附近的女人都愿意与母亲交好, 因为学堂不仅能教孩子读书认字，还能帮母亲们分担精力照看孩子，不论从哪方面看，都是一件好事。
偶尔还有因为孩子读了些书，能选择嫁个好夫家的人家来向杨与真道谢。苏辞那时候小，感觉不出母亲是高兴，还是不高兴，因为她面上总是淡淡的，既不为嫁了个好夫家的人家感到高兴，也不对谢礼有一丝兴趣。不过这反而抬高了杨与真的身份，大家都说杨与真高风亮节，将女孩送入青竹学堂的人越来越多。
杨与真对此不置可否，不过面对想要上门求娶苏辞的人，都一律拒绝了。
杨与真走后，所有人都以为她会将学堂交给苏强，结果杨与真没有把学堂交给苏强，也没有交给苏辞，而是把学堂送给了另一个女人。
青竹学堂的外面是一圈竹林，风一吹便沙沙地响，即使艳阳高照，也比其他地方阴凉。一群女孩从竹林中的小道走出来，大的有十二三岁了，小的才五六岁，她们嬉笑打闹，脸上挂着无忧无虑的笑容。
其中有年纪稍大的孩子看到了苏辞，连忙打招呼。
“阿辞姐姐！”
苏辞也笑着一一回应，竹林小道不过五十多步长，尽头就是青竹学堂。学堂外是一层篱笆，篱笆内是一丈左右的地，地里种有应季的蔬菜瓜果。学堂大门敞开，苏辞一进门便听到里面传来声音，不过断断续续的，叫人听不清。
“三姨，今天这么早放学？”
苏辞在门口喊了一声，里间的谈话声消失了。里面很快走出一个女人来，正是梅三娘。
梅三娘是个急脾气的寡妇，在长宁村，鲜少有人敢招惹她。
因为梅三娘能豁得出去。那时候，梅三娘的老公死了没多久，就有人开始打梅三娘的主意。那些男人也不是真的想娶梅三娘，而是本着有便宜不占王八蛋的想法，一开始是议论梅三娘才死了老公，便对其他男人抛媚眼、献殷勤，是放荡不守妇道，后来发展成动手动脚，看见梅三娘就要调戏一番。
梅三娘本来对那些男人破来的脏水闻而不听，但看到对方越来越过分，哪里能忍住？直接在街上抓到了一个要对她动手动脚的登徒子，还用锄头将人打了个半死。那以后，但凡听到议论她的话，梅三娘决不手软，听到一个打一个，碰到一对打一双，反正她能随时操起身边的东西同人拼命。那些人一看梅三娘不要命的样子就害怕了，他们只是想占便宜，而不是想去地下报道，因此都收敛了许多，甚至有那被打怕的，看见了梅三娘就躲。
也因此，梅三娘被人称之母老虎。
梅三娘根本不在意这称呼，反而觉得痛快，最起码没有人挑事了。也有人劝她要像个女人，不然她的女儿可没有婆家敢要么，谁敢去母老虎的女儿？
梅三娘不以为意，没人要就没人要，又不是养不起，干脆就别嫁人了，省得受气。
因此更没人敢劝了。
梅三娘看清来人，立马笑起来，仿佛前几日上苏家砸门讨理的不是她。她道：“阿辞来了？这么热的天，快进来吃一碗绿豆粥，红糖煮的。不嫁，你去井里捞出来。”
自打梅三娘死了老公，便给女儿改名改姓，跟她姓了梅，名不嫁。
梅不嫁真的没有嫁人，而是帮着母亲打理学堂。听到梅三娘的话，她应了一声，转身从学堂背后走去。
杨与真正是将青竹学堂交给了梅三娘，眼看梅三娘是打算将学堂交给梅不嫁了。
苏辞道：“三姨，别客气了，我等等就走。”
梅三娘扬眉道：“这么急做什么？你现在是麒麟女，我这儿还留不得你了？”
苏辞笑起来，梅三娘也跟着笑起来。随即，她正色道：“吃了粥就回去吧，最近晚上不太平，还是别出门了。”
苏辞道：“怎么？发生了什么事？”
梅三娘道：“最近城内城外，有不少孩子失踪，听说官府派人追查，查到现在也没个结果。听说被抓的有女有男，都是五六岁到十二三岁的小孩，保险起见，你也不要大晚上在外溜达了。”
苏辞点点头，将最近父亲给她订婚、她又跑去退婚的事说了，道：“我来是想跟你商量，我打算搬去安阳城，”
“你爹也真是！什么狗……”梅三娘听到苏强强行要给苏辞婚配，当即大怒，但想到这样骂人似乎把苏辞也骂进去了，又及时改口，道，“不行，我得去说说他，他还真把自己当根葱了，当年要不是与真姐实在没法子，也不会……反正，阿辞你别怕，有我在呢，谁也不能逼着你嫁人。”
苏辞笑道：“三姨不用替我担心，我会跟我爹说清楚，他关不住我。我来这里，主要还是为了一件事，按理说，我是我娘的女儿，不该就这么抛下学堂走了，可我想来想去，还是想去安阳城。我这里有些银票要交给你的，我也帮不上什么忙，反正你看着办吧，缺什么了就跟我说。”
说着，苏辞从袖中拿出一沓银票。梅三娘没有客气，她数了数，正好是十万两银票。
梅三娘惊了：“这么多钱！”
苏辞笑道：“麒麟角值钱。”
梅三娘道：“你在哪找到麒麟角的？还有没有了？”
苏辞哑然失笑。
梅三娘道：“正经跟你说，学堂确实缺钱，你也知道我和不嫁，没什么赚钱的本事。若不是与真姐和你这些年的资助，学堂也开不了这么久，但这钱还是太多了，你不是说要搬去安阳城？那肯定要花很多钱，你不用给我们这么多钱。而且，你也不怕我拿这些钱跑了啊？”
苏辞笑道：“你还别说，我还真有点怕。其实我不是不信你，是更信我娘，我娘把学堂交给你，而不是交给我，既然她那么相信你，那我也只好照做。”
梅三娘一愣，眼圈有些发红，神色复杂地道：“你和你娘真是……一天光知道说些好听的话把人哄去给你们做事。”
苏辞笑道：“全靠你和姐姐，这学堂才能维持下去，我也做不了什么，只好哄一哄你们。”
梅三娘挑起眉：“少来！你还越说越来劲了！真受不了你这么肉麻。”
“绿豆粥来了！”
两人正说话，梅不嫁已经端着粥上来了。苏辞一边喝粥，一边听梅三娘和梅不嫁讨论要把银票存进钱庄，还要如何布置学堂，招收更多的学生。
“哎，阿辞，你真和那定北王是朋友？”梅三娘突然问道。
苏辞点点头：“怎么？”
朝歌最近的热闻中，除了获得麒麟青眯的苏辞，护送苏辞与麒麟角的定北王许春武也被人热议着。
梅三娘和梅不嫁对视一眼，最后梅不嫁开口了，她道：“若是方便的话，你能不能去请定北王来一趟学堂？你也知道，学堂开了这么久了，还只收女孩，不少人有意见，觉得我们偏心，所以偶尔会有人来闹事。若是能有定北王能来震震场子，那些人哪敢这么嚣张？”
苏辞道：“其实我也想到了，我这几天就想着要找许春武，看能不能让县官照看一下青竹学堂。我明天就去找她。”
另外两人闻言一喜，梅三娘顺势拍了拍苏辞，道：“阿辞，你还真行啊，真有本事！居然和定北王交了朋友。”
苏辞被拍得一粒绿豆卡在喉咙，她急急地咳嗽，脸上红扑扑的，一旁的两人也手忙脚乱给她拍背顺气。
最终，一粒绿豆好不容易才重新看见了光。
“咳！”苏辞从来没有觉得自己离死亡这么近，她被拐卖绑架时也不曾这么害怕，没想到今天差点被一粒小小的绿豆送去见阎王。
“娘，你真是。”
梅三娘也没想到居然就这么巧，面上讪讪的，也没有开口为自己辩解。
苏辞松了口气：“我没事，三娘可千万不要再乱拍人了。”
梅三娘不好意思地道：“一定一定。”
梅不嫁忽然叹了口气。
苏辞道：“姐姐怎么了？”
梅不嫁道：“官府有人就是好办事，若是这些孩子能入朝为官，也许这些人就不会老是盯着学堂了。”
