进山的一行人中，除了许春武和苏辞，还有四人掉下了山崖。被救起的几人都说没看到两位姑娘，桃楚正思索时，忽然听身后传来一阵哈哈大笑。
“快把你们的东西都交出来！”
众人定睛看去，只见一群身穿褐色盔甲的少年不知何时出现，截住山路的两端。他们皮肤黝黑，手持武器，个个兴奋异常。为首的是个强壮的女人，其实她穿着与其他人没有两样，唯一能让人确定性别的是她的声音。
被包围的众人面面相觑，难道他们都是强盗，可他们看起来都是少女少男，与土匪强盗一点也不沾边。
“今天收获真大，”那首领手持长槊，她面上笑嘻嘻的，可突然间发了狠，一击打死了距离她最近的马匹！“都愣着干什么！没听到余说的话么！留下东西，人走！”
盘牙冷冷一笑：“走什么走，正巧我也想找人问问呢！”无须她吩咐，跟随定北王的侍卫们都已经抽出刀剑，他们跟随殿下打了大大小小不知多少场仗，没有一次退缩，现在殿下失踪，说不慌乱是假的，可很快便镇定下来，他们要先抓住这些人，说不定正是这伙强盗掳走了殿下！即使不是他们掳走殿下，也很可能知道殿下去了哪里。
那首领见状，反而兴奋起来：“第一次遇到敢反抗的人，真有意思，余还以为人类都是懦弱无能之辈！”
————
山路。午后。
空气漂浮着一层有又黏又猩的水汽。
“吱吱吱——余错了！余再也不敢了，请放过余吧！”
尘土飞扬的山路上，一个穿着蓝色长袍的女人坐在行礼上，她面前跪着一众身穿褐色盔甲的少年。
哭喊的那个是少年的首领，她干嚎着叫饶命，但没有一滴眼泪。
其他人则是哭笑不得，谁也没有看清桃楚是如何出手的，但只一袋烟的功夫，所有的强盗都倒在地上，他们被谁重重地敲了脑袋，敲得头昏眼花，眼冒金星。
唯独那首领看明白了，那个没什么表情的女人背后生出无数道金色影子，不过是轻轻落在她身上，却有如千斤压顶，她连动也动不了。
再仔细一看，那女人分明不是人类！
识时务者为俊杰，首领立马求饶。
这突如其来的变故让盘牙丈二和尚摸不到头脑，她不清楚桃楚做了什么，但明白肯定是她出手了，当下对桃楚愈加佩服。
“桃大师，说不定他们知道殿下和苏姑娘的下落。”
那首领一脸莫名奇妙：“什么殿下、苏姑娘，余可没听说过。”
她的眼睛细小，说话时滴溜乱转，一看就不像好人。盘牙忍住动手的欲望，但言语也不耐烦起来。
“不说实话，小心你们的性命！”
只听唰的一声，那首领身边的一个少男便倒在血泊之中！
“我可不想听那么多废话！”原来是陆子怡，她一刀砍向离她最近的强盗，冷笑了一声擦干刀口的血迹。
跪在地上的少年一时不安起来。
那些商人更加躁动，他们没想到那女人居然果断狠绝，一言不合就杀人，眼睛都不眨一下。他们已经忘了刚才若不是定北王的部下护着，此刻成为刀下亡魂的就是他们。
但接下来的事更叫人吃惊，那少男在血泊中越来越小，竟然变成了一只巨大的灰鼠！
“妖怪！这是妖怪！”一个商人颤抖着手指着强盗们道。
陆子怡也吃了一惊，她与盘牙对视一眼，逐渐带人靠拢起来，以防生变。
看来在山路打劫的不是人类，而是一群耗子！
强盗们的首领愤愤地道：“你杀了他！”
陆子怡冷笑道：“只允许你们杀人害人，不允许我们反击么？”
那首领一时无言，只得恨恨地哼了一声。
桃楚皱眉道：“你们怎么在这里打劫人类？”
首领哼哼唧唧半天，眼看陆子怡又要动手，这才说出实情。
首领名水烛。
水烛是生活在群山之中的鼠民。
原本水烛好不容易选中一个远离人烟且温暖适宜的住处，与族民过得其乐融融，可因山中怪物苏醒，他们而不得不搬家。
但他们的家已经被怪物破坏得七七八八，说是要搬家，其实已经没有多少行李。而迁徙路上不可能不准备过冬的粮食和行礼，思来想去，水烛便决定打劫。
他们是鼠民，习惯在夜里行动，因此常常潜伏在山路上打劫过往的行人、商贩。第一次得手后，族民十分高兴，认为这比辛苦劳作要容易得多，因此到了后来，几乎是每天都来蹲守山路。也因如此，附近住民得知山路上有强盗后，轻易不再走这条路。
鼠民一连蹲了好几夜也没看见人，到今天终于忍耐不住，白天就守在此处，一看到有人出现，便想从山顶推下石头砸死他们，再拿走他们的干粮和钱财。
偏偏遇上了桃楚。
陆子怡大怒，正是这些好吃懒做的老鼠弄丢了殿下，她心里一急，当下就要斩杀水烛，但刀举在半空中，怎么也落不下去。
水烛看见那明晃晃的刀，吓得骨头也软了，她一把抓住桃楚，求饶道：“余再也不敢了，请你放过我们吧。”
陆子怡明白过来，一定是桃楚阻止了她。陆子怡道：“桃姑娘，对这些强盗不能心慈手软，你不知有多少人命丧他们手中。”
一旁的商人立马跟着附和，他们厌恶又害怕这些妖怪，万一以后还遇见这些妖怪该怎么办？那时候肯定没命了。
桃楚道：“既然他们保证不再杀人，就放了他们吧。”
见状，盘牙道：“子怡，你放下刀。”
按军中等级，盘牙地位在陆子怡之上，平日里陆子怡也不会去违背盘牙的话。她不情不愿地放下刀，剜了一眼水烛。
“这位大师，妖怪的话可不能信啊，谁不知道他们反复无常，喜欢背信弃义？”商人的首领一看陆子怡放下刀，急忙劝阻道。
这大师还是太年轻了，不懂妖心险恶，万一这些妖怪半路偷袭，他们哪里招架得住？
桃楚道：“这事就这样定了。”
水烛一喜，知道这群人中真正能做主且有能力的是桃楚，既然她愿意放过他们，说明她不是完全站在人类那边。
“多谢饶命之恩，”水烛拜了一拜，“我们没有抓住你们的同伴，但说不定我们当中有谁看见你们的同伴去哪里了。”
正说着，一个灰头灰脑的鼠民走上前来，小声对水烛说了些什么。
盘牙急道：“去哪儿了？”
在这片群山之中，穿过层层浓荫后，能看到一座光秃秃的最高山，山上除了一座破烂的房子，其余什么也没有。不，准确来说，这房子里还住着一个怪物，一个光是提起就让鼠民害怕的怪物。
那怪物不仅吃人，还吃非人！
鼠民住在群山时，那怪物还没有醒来。但在某个电闪雷鸣的晚上，怪物苏醒，群山的生灵都遭了殃。
鼠民们尽量避开那怪物所在之处，可还是在短短时间内折损了许多同类。一开始，水烛与那怪物能打个平手，可随着一天天过去，水烛发觉那怪物越来越强大，她也险些被吃掉！这才不得已要带着族民迁徙。
水烛回忆起那怪物，还是有些心颤。那怪物裹着人皮，浑身散发着腥臭，连森林都被污染了。
陆子怡忍不住道：“你们老鼠还怕臭？”
水烛怕桃楚，可不怕人类，她翻了个白眼，道：“我们比你们人类爱干净得多！”听说人类男人不爱洗澡换衣服，他们鼠民可是天天都洗澡，还必须要用皂子洗。
总之，这些人的同伴是被那怪物掳走了。
水烛恭敬地道：“这位恩人，不知余该如何称呼您？”
桃楚还在若有所思，听到水烛的话，她顿了顿，道：“我是桃楚。”
水烛猛地抬起头看向桃楚，那张没什么表情的脸在逆光中有一瞬间的模糊，但很快重新清晰。
“桃……是您！”水烛喃喃地道，“是余失礼了，没想到是您……”
桃楚道：“我打算去见见你们说的那怪物。”
水烛眼睛一亮，道：“若是您，一定能解决掉他。若您解决掉他，我们也不需要搬家了。余发誓，余和余的族民不会再伤害人类。”
一旁的盘牙忍不住道：“桃大师，你打算一人去见那怪物？我们也跟你去，万一殿下和苏姑娘真是落在怪物手里，我们一起去也好有个照应。”
“你们去了就是拖后腿！”水烛飞快地道，她瞥一眼盘牙，“这位自己就能解决。”
盘牙不怒反笑：“双拳难敌四手，我们没有你们这些妖怪那么软弱，不用你多嘴。”
水烛懒得争辩，这些人类，根本不知道桃楚是谁。
得到饶恕的鼠民没有离去，在桃楚的吩咐下，他们护送人类离开群山。至于桃楚，转眼便消失在山路上。
商人们对于桃楚的消失惊慌失措，但其他人已经见怪不怪，至于鼠民，更是觉得理所当然，使得商人们反而怀疑起是不是自己太没见过世面了。
作者有话说：
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