红袖凶猛 (爱吃辣鸡粉)

　　这棵离森林边缘处最近的大树，树身上绑着的人还在。
　　这人被陈艺郎重手抽出脑震荡，昏迷过去好几个时辰仍未醒来。
　　纸片小人钻进附近草丛，手工剪出来的圆脑袋靠在草叶上，静静盯着树上那人。
　　不多久，林中刮起阵怪风，无视密集植被阻扰、刮得贴着地皮的草丛也随风摆动。
　　纸片小人连忙将薄薄的身躯缠在草根处，这才避免被吹飞出去。
　　风还未平息，那昏昏沉沉地被绑在树上的人……便没了踪迹。
　　下一秒，纸片小人也像是被某种东西一口吞没，断开了与操控者燕赤霞的链接。
　　天眼术中断，燕赤霞愕然睁开双目，死死盯向森林方向。
　　从外面看去，那片森林仍旧宁静而安详，像是什么也没发生过。
　　“不妙……这邪诡之力，外力恐怕难以祛除！”
　　同一时刻，荒野中的临时营地。
　　另一边，燕红与两名本地警卫正带着查尔曼一家的遗骸返回边境警卫所。
　　“……第二个被审判的女巫，是个惯偷？”燕红皱眉道，“她也和艾丽莎（第一个被审判的女巫）一样是被人匿名指认的？”
　　“……是的。”尤金队长并不太愿意去谈论女巫审判，但燕红问到了他也不得不说，“她叫玛德琳，是在街头长大的流浪儿，从小就手脚不干净……处死艾丽莎后不久，有人往警卫所仍了张包着石头的纸条，声称她也和艾丽莎一样是个可恨的女巫。”
　　顿了下，尤金队长重重地叹了口气：“我在班加利尔担任警卫队长已经有十来年了，我知道玛德琳只是个缺乏管教的野孩子，在街头养出了一身坏毛病，习惯了靠偷窃生活，绝不是什么女巫……但不幸的是，捡到那张举报纸条的人是约瑟夫。”
　　燕红回想起那个满身长毛的金毛猿猴，有些遗憾没有打得再重一点。
　　“那么第三个呢？”燕红尽量做好不管听到什么都不会激动的准备。
　　尤金队长不知道是第几次叹气：“是布莱兹太太……她经营着一家小小的杂货店，脾气有些暴躁，得罪了不少人。”
　　“那时我有些精神恍惚，正在犹豫是否提前退休，不太清楚布莱兹太太是被谁举报的，当我知道布莱兹太太被拖上街头审判、她的小杂货店被人们一抢而空时，一切……都已经发生了。”
　　燕红深吸口气：“好吧，最后一位‘女巫’又是什么情况？”
　　班加利尔毕竟只是个几千人口的小镇，绝大部分镇民相互都认识，没那么多“惹众怒”的人能拉出来供群体泄愤，前后审判的女巫，加起来共有四位。
　　“尼克·马歇尔。”尤金队长像是已经自暴自弃，麻木地道，“马歇尔继承了大笔的遗产，日子过得很宽裕，本来是不可能招惹到什么人的，但却不知道怎么回事也被指认成了‘女巫’。”
　　说到这儿，尤金队长不无讽刺地笑了下，补充道：“正如你听到的那样，红小姐，没错，马歇尔是位男性，他的脾气很好，从不与人争执，称得上人畜无害。连他也被处死后，起哄过的人们大约是终于发现这种疯狂之下没人敢说自己能够幸免，女巫审判这才消停下来。”
　　“哈！”燕红怒极反笑，无比厌恶地冷笑出声。
　　说话间，三人返回了镇内，来到边境警卫所。
　　与班加利尔镇略显紧张的居民住宅用地相比，警卫所称得上豪奢——由一面约有八百平米大小的广场、一座警卫专用马厩、一间器械管理仓库和一栋三层高的宽大楼房组成。
　　值班的警卫睡得很死，好在尤金队长有警卫所大门的钥匙，不用等警卫开门。
　　将查尔曼一家的遗骸安置妥当，尤金队长立即将燕红带到档案室。
　　“查尔曼家失踪后，我们调查到的东西都在这里了。”尤金队长将一摞文件放到桌上，往燕红面前一推，示意她自由翻看。
　　燕红连忙放下山姆帮她端来的水杯，拿起最上面的一本档案，翻看了会儿便惊讶地道：“你们调查得还是很仔细的嘛，走访的笔录就有这么多？”
　　“……红小姐，虽然我们无法像你那样能从死者亡魂那儿得到线索，但能做的我们也都尽力去做了，希望你不要对我们边境警卫有太多误解。”尤金队长无奈地道。
　　“对不起，我不应该先入为主地认为你们全是不干正事的闲汉。”燕红理直气壮地道歉。
　　“……”尤金队长明智地没问她是为着什么先入为主。
　　燕红道过歉，便专注地翻看警卫队搜集来的线索。
　　从厚厚的走访笔录就能看出，尤金队长和他的（部分）队员在两年前查尔曼一家确定失踪的那个秋天，确实是想要查出凶嫌的——他们不仅走访了查尔曼家的邻居、朋友，还调查了所有与查尔曼家的家庭成员有过来往的镇民。
　　次子帕里斯的同事、小女儿露西娅的追求者们，乃至是曾经背地里说过长子沃克闲话的人，都一一排查过。
　　发现帕里斯鞋子和查尔曼太太丝巾残片的那条水沟也都做了认真搜索……就是可惜他们只执着于水沟去了，忽视了水沟旁边的马路。
　　曾在查尔曼家做女仆的镇民失踪后，警卫队也迅速跟进，反复调查这名女性镇民的关系人。
　　而这种想尽一切办法的调查，在伊莱男爵的贴身男仆出事后戛然而止。
　　“——为什么没有伊莱男爵男仆失踪事件的调查记录呢？”
　　一口气看到天亮的燕红发现后面没了，疑惑地抬头。
　　另外两人可没她这种精神头，山姆已经趴在桌子另一头睡着了，尤金也在不住地打哈欠。
　　“因为来不及。”尤金队长强打精神道，“我们还未获得伊莱男爵的调查许可，伦纳德先生就出了事。”
　　“这么说来虽然有些残酷……但伊利克·伦纳德是全国知名的大富豪，也是与圣殿骑士团合作时间超过二十年的大珠宝商。”尤金队长苦笑着一摊手，“这么重要的人在班加利尔镇出了事，可比男仆失踪严重了无数倍——查尔曼一家的惨案都不能与之相提并论。”
　　燕红眨巴了下眼睛，忽然意识到了什么。
　　“也就是说，你们默认了镇上的女巫审判，更多是因为这个珠宝商人的失踪？”燕红直接地道。
　　昏昏欲睡的尤金队长瞬间就清醒了。
　　额头开始冒冷汗的尤金队长无法正面回答燕红，难堪地别过了视线。
　　燕红不认同地摇摇头。
　　当实在无力解决问题时，人们选择逃避问题，这是可以理解的……燕红并不生长在能容许她任性的环境里，她虽然年轻，但也已经知道世事艰难，知道并不是所有的不解、所有的困惑，都能得到解答。
　　所以她虽然不认同，却也并没有轻飘飘地开口质问尤金队长为何不能保持初心、力求公道——就像她从很小的时候就知道爹娘相对于她更重视能传宗接代的弟弟，而她从未想过要逼迫爹娘在她和弟弟小宝之间做选择一样。
　　燕红能理解娘亲张氏是在生了小宝以后才能不被村人指指点点、才能不被燕老太太日日指桑骂槐，自然也能理解尤金队长并不是有意要去做个渎职的坏蛋……说到底，他只是个连调查贵族家事都需要申请人家许可的小吏罢了。
　　苛责一个没有选择的人，并不会显得自身就有多么高尚。
　　……只是女巫审判，是不够的吧。
　　燕红尽可能抽离自身情绪、尽量冷静地思索着。
　　处死了四个人、牺牲四条无辜平民的性命，这个代价就足够抵消一个达官贵人的命了吗？
　　显然……对于阶级森严、与她老家有少许相似之处的这个位面来说，这样的“交换比”是不成立的。
　　“难道说——珠宝商伦纳德这边，也有问题？”


第193章
　　“珠宝商伦纳德是个什么样的人？”尤金队长想了想, 道，“嗯……伦纳德先生与王国多位贵族都有交情，是位交游广阔的绅士。”
　　“伦纳德先生来此兴建避暑别墅是在我来班加利尔担任警卫队长的第二年, 那之后，每年伦纳德先生都会在五、六月份的时候带着朋友和家人过来住上几个月, 到丰收节前后才会离开。”
　　说到这儿，尤金队长叹了口气：“去年伦纳德先生也是像往年那样在五月份的时候来的班加利尔, 没想到……”
　　“去年也有人跟着伦纳德一起来班加利尔避暑吗？”燕红问道。
　　“是的，同来的有伦纳德先生的两位朋友, 以及他的养子, 罗伯特·波普·伦纳德。”尤金队长说完才反应过来燕红真正想问的是什么, 无奈地道, “女巫审判当然不能说服罗伯特接受伦纳德先生的失踪……是骑士长阁下写信来解决了此事。”
　　“哦？”燕红一挑眉。
　　尤金队长狠狠心, 把实话说了出来：“骑士长阁下希望能以支持罗伯特完整继承伦纳德的人脉遗产, 换取班加利尔的和平不被打破。”
　　班加利尔领只是边陲之地，能吸引众多贵人前来避暑度假，靠的就是安全两字——贵人们可是很惜命的, 多美丽的风景、多宜人的气候, 若没有足够的安全保障, 他们都不会来。