黑夜女士 (千山踏歌)

　　费利佩有些无言，他早就知道夏洛蒂与他见过的所有其他女子都决然不同，而现在，他也终于体会到了这份不同带来的苦果。可不管怎样，他也不能……
　　夏洛蒂没有去管他现在的想法，她依据着自己的思路道：“出了这样的问题，一定是有哪里是你之前没有考虑到的。”
　　世界不同，规则不同，但总有一些东西是相通的。她在上个世界培养出来的思维方式，是她所能带来的最大财富。
　　“我们不要想一下子就把谬误找出来，”夏洛蒂语声愈发温柔，这很好地安抚了费利佩混乱的心绪，“不要想着一蹴而就，要有耐心，不要害怕困难。当一件事你不知道哪里出了错的时候，就从一开始去找它的线头，一件一件地去验证，一遍找不出来，就去找第二遍，不要想太多，你总是能得到你想要的。”
　　夏洛蒂的声线清冷、淡然，又宛如夜色一般平静而安和，费利佩有些出神，他感觉自己总能在她的身上找出他所欣赏的品质……仿若失去了路途的跋涉者，不论他怎样迷失，总是能看到她就站在那里。
　　“那么，”她问出了一个很实际的问题：“这场疫病的最开始，是从哪里爆发的？”
　　费利佩愣了下来。
　　夏洛蒂认真道：“它发生的缘由是什么？源头在哪里？是自然出现的、还是人为带来的？”
　　费利佩没有说话。他并不是什么都没做，他知道这种疾病很有可能是依靠着接触与呼吸传播的，这也是他在每一次行动中都将自己包裹得严严实实的缘故——这种疾病能传播成瘟疫，这种传染的方式占据了最大的功劳。
　　他之前和城市中的医师研究过，用火清洁空气、用药草清洁自己、用浸染了药汁的黑布遮住脸，这样的方法对阻碍疾病的感染是有一定效用的，那些贵族们使用的奇怪方式，不洗澡，不运动，害怕损伤身上所谓的屏障；喝金粉、吃宝石磨出的浆水……只是对身体的一种摧残。
　　对于疫病的源头，他也派人去打探过。但是可惜，探寻的人止步在了一道屏障前——王室。
　　准确来说，是普罗斯佩罗王。
　　他之前还以为他是想要隐藏某一位罪人，可是现在想来……城堡的改建可是一个大工程，他先见之明般将自己保护起来，选出那么多人来陪他，在那之前更是连尝试拯救城中的居民都没有去做……他真的不是没有其它理由吗？
　　王室中没有擅长神秘力量的巫师……是真的没有吗？在疫病开始传播之前，普罗斯佩罗王是有在供养一位神秘莫测的预言师的，但那位预言师却是在某一天的夜晚不告而别，逃出了这个国家，他为何不在之前履行职责对众人示警？
　　费利佩一心想要将疫病解决，他对于“万灵药”的期盼太深了，他也察觉到了这些地方的不对，但他不想轻率地与普罗斯佩罗王起冲突，或者说是，他还对其留有希望，他生活在这里，不可能对他没有感情。
　　追究根底可以以后再说，最重要的是驱逐疾病，救下无辜之人……拥有这样想法的他，真是既软弱又天真啊！
　　他苦笑了下，神情镇静道：“我知道了，我会将一切都查清楚的，不论他是谁，不论他有什么理由。”
　　他仿佛下定了决心，右手握紧在了腰间冰冷的剑柄上，垂下了眼眸，他淡淡道：“我记得，我之前给你看过的那张纸上，写下的是一种叫做‘欢欣之水’的药剂配方？”
　　夏洛蒂看了他一眼，没有问他要这种秘药去做什么，她声音沉静道：“不错，和‘万灵药’不一样，‘欢欣之水’的配置并不困难。”
　　作者有话说：
　　今日一更。
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第10章
　　“欢欣之水”的效用其实相当强大，能够改变人心念，这在夏洛蒂的看来，是涉及到了更深层次的东西。
　　但就是这样的秘药，在女巫之书的，也算不上高级品，与“万灵药”比较起来，无疑要简单轻易很多。
　　夏洛蒂在第二天的晚上，就将这种粉红色的药剂交给了费利佩。或许是经历过更高级品的配置，夏洛蒂感觉，她在其他“平常”药剂的制造上，比起之前要得心应手许多。
　　费利佩的选妃舞会很快就召开了，普罗斯佩罗王别出心裁地将这次的舞会改成了化妆舞会，氛围比起以前要更盛大，整个城堡都被打扮成了节日的模样。
　　夏洛蒂换上了一件蓝色的长裙，她的面上带着一副孔雀模样的精巧面具，她游离在人群之外，默默地看着眼前这幅醉生梦死的场面。
　　因为人数太多，城堡之中不仅仅是大厅开放，一些临近的房间也被用来作欢庆之用。夏洛蒂注意到，这些房间的布置都极具个人色彩，普罗斯佩罗王拥有最纯粹的欲望，所以，它们的布置也显得格外鲜明。
　　最大的房间中灯火是最通亮的，装饰也端庄华贵，柔软的地毯铺满了地面，烹饪得喷香的羊肉和甜点就放在中间的四方桌子上，来到这里的人，在普罗斯佩罗王居高临下的注目下，连说话的声音都稍微小了一些。
　　但当你来到临近的室内时，你会发现，这里的烛光昏暗了很多，周围彩色玻璃反射过来的朦胧的光，让这个地方被带上了一种幻影般的色彩。演奏着音乐的乐师也放开了手脚，拉出暧昧的曲调，光影变幻，人人都有着一种心照不宣的默契。
　　而越往下，你就像是走进了一个扭曲的荒诞的梦。参与舞会的人带着千奇百怪的面具，他们将心中压抑了许久的魔鬼戴在了面上，他们在暗地里窃窃私语，不断纠缠在一起，任由一种野蛮的氛围将他们卷入其中，他们疯狂放荡，已经到了毫不遮掩的地步。
　　就像是一个诡异的螺旋，最深处也是最恐怖。到了最后的一个房间，没有任何人点灯，一切都像是黑色，唯有敞开的窗棂中，红色的月亮的光慢慢地流淌进来，它们给阴森森的帷幕染上猩气，黑色的地毯像是有了脉络，仿佛是有某个可怕的怪物在这里沉睡，呼吸……
　　忽然，它睁开了眼睛！
　　夏洛蒂悄悄地退了出去，她感觉有什么东西在她身后注视着她，脚步如影随形般跟随了上来，她知道这一切都是错觉，但她很难说自己没有被影响。
　　她之前从来没有关注过这些舞会，所以她从来不知道，内外的差异可以到达如此的地步。悲惨的越悲惨，堕落的更堕落。这真是一个可怕的、无可救药的世界！
　　夏洛蒂走回到正厅。她没有看见费利佩的所在，没有人关注到她，面具遮住了他们的脸，也令他们察觉不出，有一位陌生的客人，悄悄地来到了他们中间。
　　她没有吃下任何东西，也没有饮下一杯的酒水，因为她还记得，费利佩从自己这里拿到了“欢欣之水”，虽然她觉得，他应当是要用在普罗斯佩罗王的身上，但也不排除，他还会做出另外的布置。
　　女巫的药液都是浓缩的，夏洛蒂有时候会想，那么一大锅的药水，到底是怎么装进一个小小的玻璃瓶中的呢？
　　普罗斯佩罗王在经过一番激动人心的演讲之后，彻底宣布了今次的舞会进入一种高潮。就连之前还假作矜持的大厅里的人也欢呼起来，他们之中更多的是一些妙龄的少女，每一个人都穿着美丽的衣裙，就连面上带着的面具也是格外的鲜丽。
　　但费利佩依旧没有出现，在场的每一位的男士，没有谁像是今晚这场舞会定下的主角。
　　那些女子们像是翩翩的蝴蝶一样，在场中游走，要将躲藏起来的王子找出来。
　　但夏洛蒂却感觉到了一种风雨欲来的沉重。
　　她凝视着普罗斯佩罗王，对方毫不掩饰自己的支配欲，他搂着一位身材美艳的贵妇人，饮了一口酒后，就要亲近于她。
　　忽然，一个身影悄悄地靠近了夏洛蒂。
　　夏洛蒂一惊，就要将怀中藏有的武器拿出。那道身影却吐出了熟悉的语调：“是我，小姐，皮埃尔。”
　　夏洛蒂放松了警惕，她有些疑惑道：“发生了什么事吗？”
　　她不奇怪对方能找到她，因为她的衣物和面具，都是皮埃尔与珍妮一手为她准备的，就连费利佩，如果不从他们那里得到线索，估计一时半刻也找不出她来。
　　“还请随我离开。”皮埃尔十分紧张地说。在夏洛蒂没有看见的地方，他的双手手心布满了冷汗，整个人都有些抽搐。
　　夏洛蒂料想到了什么：“是费利佩让你来的？”
　　皮埃尔的眼中闪过惊惧，他竭力不让自己的异样被夏洛蒂发现，他强忍着悲伤道：“是的，殿下得知您在这里后，吩咐我立即带您离开。因为接下来这里，可能会爆发出一些……冲突。”
　　夏洛蒂想了想，没有头铁地非要留在这里。她来到这场舞会，本就是抱着散心与好奇的心思，接连几天高强度的熬制秘药，让她的精神一直处于紧绷状态。她想过贵族的舞会是什么样的，但她没想到，这些人会做到这种匪夷所思的地步。长久的封闭，已经让一些人普世的道德观念消弭了。