“殿下在哪呢？我怎么没看见？”有人问道。
“喏，看到前面那匹雪白的高头大马了么，那便是太子殿下的马。”
“我知道！听说是那西疆进贡的骏马，能夜行千里，可威风了。”
楼上也有小娘子突然惊呼：“我没看错吧，殿下怀中抱着的那是什么？”
“我看见了！我看见了！是只白猫儿——”有贵女指着楼下，兴高采烈地叫道：“那猫儿可真漂亮，我也要让阿耶给我养一只。”
明萝梦正蜷在裴神玉的怀中，好奇地探出半个猫儿头。
原来神都……便是这样的么。
朱雀街上一派乐舞升平，喧喧嚷嚷。
行列之中，有人以筚篥鼓吹，合颂《贺朝欢》。而两侧百姓皆神色热烈，其中甚至还有碧眼异域之人，连披着斗篷的商旅，也牵着骆驼一同在旁围观军阵。
骑兵皆身着银色甲胄，威武壮阔，军前则扬胜旗。
裴神玉察觉到怀间的猫儿探出的小脑袋，唇边不由勾起弧度，伸手安抚般摸了摸猫儿头。
他今日亦身着铠甲，腰佩剑，峦眉微舒，俊逸非常。
然而他低首不经意望向猫儿时，眉间却浮现一抹温柔。
这等细枝末节，又被楼上贵女捕捉到，发出了一阵雀跃惊呼。
然而旗帜翻飞，军队策马而行，转眼便将人群抛在之后。破阵曲毕，诸位将士穿行过东门，也到了皇城之中。
一座朱紫色的巍峨宫城，缓缓呈现在了眼前。
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王公公眯着眼，朝裴神玉弯了弯腰，恭敬道：
“陛下正在蓬莱殿内等候殿下。殿下，请——”
裴神玉点了点头，迈步而入。
按常例来说，本应是先至太庙献祭，再于大殿之内颁赏有功之臣。
然而皇上却没有诏见其他将领，唯独让他觐见。裴神玉面上却无异议，一路沉默，随贴身大监来到了这一处陌生殿宇。
进入殿中，裴神玉脚下微顿。
殿内熏香弥漫，金猊吐烟，几乎如雾遮天。大门紧闭，殿中只点了几盏宫灯，故而显得格外昏暗。
唯独重紫幔帐之后，才隐约看见一个人影。
裴神玉行至白玉阶前，跪下沉声：
“父皇，儿臣领命南下平叛，如今终于得胜归来。”
一道略显苍老的声音方从帐后缓缓传来。
“好，好……不愧是朕的皇儿。”
这时，两侧才娓娓走出两名随侍宫女，缓缓掀开了紫纱幔帐。
紫帐之后，皇帝身着朱红常服，面色红润发亮，精神似乎仍然很好，只唯独眼神似有些浑浊。
“那贼子呢？”
“逆贼宇文雄已伏诛入狱，听候圣裁。”
皇上不由面露红光：“赏！朕高兴，通通有赏！”
裴神玉却冷静回禀：“父皇，您还未召见将领们，楚将军与孙将军等有功之臣，尚且在殿后听命。”
皇上似才反应过来。
“哦，哦，没事，那朕就下次再赏……”
他的声音又渐渐高亢了起来：“朕要先好好想想，该如何处置宇文雄那个无耻老贼，方解朕心头大恨。”
皇帝絮絮地又念叨了些什么，却又逐一推翻。
“再容朕想想，太子，你先退下吧。”
“是。”
裴神玉撩袍站起，退出殿外。
外边天空一派晴朗，与幽暗的殿中判若两途。
他心中喟叹。
而恰在此时，一道清朗的少年声音遥遥传来。
“皇兄，皇兄！你回来了——”
裴神玉回首而眺，却见殿外长廊之上，一个紫袍少年正满眼欢喜朝他走来。
少年生得唇红齿白，头戴金附蝉冠，腰佩玉带，十足俊朗风流。
他正是淑妃之子，齐王裴景彦。
“景彦，许久未见。”
裴景彦嬉笑道：“景彦不知阿兄今日得胜归来，有失远迎，阿兄可不许怪我。”
裴神玉轻浅地勾了勾唇：
“孤自然不会，皇弟的心意，孤已收到了。”
裴景彦不好意思地挠了挠头，忽又兴奋道：“阿兄立下如此大功，不知父皇可有奖赏阿兄些什么？”
裴神玉却平静道：
“父皇还未诏见其他有功的将领们，自然还先轮不到孤。”
“阿兄也不能怪父皇……唉，如今父皇年纪大了，越发不记事了。”
“皇弟。”裴神玉却静静地凝视着他：“背后言君，终究不妥。”
裴景彦一怔，却又笑了笑。
“啊，都怪我一时为皇兄愤慨，都没有顾及到这一点——”他似乎想到了什么，笑意更深了一些：“不过也没事，想必父皇也不会怪我的。”
“毕竟，我只是为皇兄考虑罢了。”
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暮色降临，胭脂红色的宫灯蜡炬，在从金銮殿侧铺陈开来。而凤阙之前，正一片轻歌扇舞，觥筹交错。
太子平定江陵，皇上为之庆功而设宴，兼犒赏功臣。
此时高台之上的皇上面色红润，眼中光亮闪烁，似乎因这场胜利而感到分外喜悦。而皇上的身边，则是一名云髻高耸，雪脯半露的宫妃。
她看起来已不如花年轻，可眼尾仍妖娆风韵犹存。
筵席之间，一个奉酒太监正在给贵人们倒酒。
他矮身于上席，拿起酒觞，先斟了一杯。却放在了齐王的桌子上，笑得极是谄媚：“齐王殿下，请用酒。”
无人料到，齐王却突然勃然大怒。
他脸色乍变，一掌将那酒杯挥落，声斥道：
“不长眼的东西！没看见我皇兄就在旁边吗，分不分得清尊卑！”
那奉酒太监诚腿一软，立马惶诚恐地伏跪于地，额上俱是冷汗。
他战战兢兢地朝裴神玉磕了好几个响头，颤声道：
“都是奴才该死、奴才驽钝，都怪奴才刚刚没有注意到太子殿下。”
他的头都磕破了，流出了血，却仍然在砰砰磕头。
“太，太子殿下，请您饶命！都怪奴才没长眼，求您饶了奴才的狗命吧！”
那太监惶恐至极，仿佛在他面前神色淡薄的裴神玉，就像是一尊恶鬼罗刹一般。
这一遭意外，也引来许多大臣的目光。
周遭议论声渐起，骚动频频。
筵席之中一名紫袍衣服，五官坚毅的男子目睹此状，不禁眉心紧皱，放下了手中杯盏。
皇上闻声，也不由皱了皱眉看了过来。
“景彦，为何这般喧闹啊？”
裴景彦遽然起身，义愤填膺道：“父皇，都怪这该死的太监，分明该以皇兄为尊，他却先斟酒给儿臣，儿臣实在是替皇兄生气。”
他猛然出席，跪在殿前，痛心疾首道：“皇兄久未回宫，太监竟只知儿臣而不知皇兄，儿臣实在有愧！”
皇上眉头微松，却不甚在意：“不过是这点小事，你又有什么错。景彦，你太紧张了。”
“太子宽仁，不会怪罪于你的。”
裴神玉容色如山峦不变，淡声道：“不过是一个微不足道的奴才罢了，孤的确不在意。”
淑妃才刚刚弯起的唇角，又不由一凝。
皇上却摆了摆手，道：“好了，太子不在意，彦儿，你也快起来吧。”
“今天可是喜庆的日子，王师得胜，朕要与诸卿共饮同庆！”
“陛下万岁——”
……
“殿下，这简直就是欺人太甚！”元蒿提着灯笼，愤愤道：“那竖子分明就是故意，要陷您于不义之地，而陛下竟也如此偏袒齐王……”
“元蒿，噤声。”
裴神玉却冷目觑来，打断了他：
“这是皇宫之中，若你再脱口无章，今后就不必再在孤的身边伺候。”
元蒿心中大惊，忙伏身告罪：“殿下，奴才错了！奴才今后一定谨记于心。”
他随殿下在外，也久未回宫，竟忘了这是个吃人不吐骨头的地界。元蒿咬了咬牙，心道他万万不可给殿下添半点把柄。
裴神玉见他眼中懊悔不已，方收回了目光，复而前行。
东宫。
裴神玉才入殿中，便看见一只正蹲守在门槛边的小猫。
“喵！”
小白猫见他归来，不由摇摇尾巴。
“殿下，这猫儿当真是通人性。”侍奉在侧的兰卉姑姑笑道，“奴婢也还未想到，殿下竟还带了只猫儿回来。”
元蒿却在心中默默念叨：姑姑可有所不知，这带回来可不是只普通的猫儿。
这可是个祖宗。
因白日长街喧闹，裴神玉怕小猫儿吃不消，便先托人将她带回了东宫，让东宫的掌事女官兰卉姑姑帮忙看顾。
兰卉是先皇后时的旧人，也是他可信赖之人。
裴神玉点了点头：“有劳姑姑，这猫儿于孤意义非凡，平日里有劳姑姑多帮看顾了。”
“殿下不必和奴婢客气。”兰卉姑姑笑笑。
她心中却轻叹，向来冷冷清清的殿下身边如今有只猫儿陪伴，也是极好的。
说完此话，兰卉姑姑便先行告退了。
裴神玉则将地上的猫儿捞起。
他才踏入室内，怀中的小猫儿便一跃而下，步履轻盈地跑到内室的屏风之后。顷刻之后，从屋中就走出了一个娇态可掬的小娘子。
