顾清清接到郁鸾的眼神，出手扶住了她。
“我弟弟他……”
她望了一眼已经昏死，被楚北栖绑到树上的马天良。
皱紧了眉头，欲言又止。
“你不用替他道歉。”郁鸾知道她想说什么。
随即打断了她的话。
“这是他犯下的错误，与你无关，你也不需要为他承担什么。”郁鸾轻声安慰道。
马天兰她这么一说，抬起的脸上难掩惊愕，随即下一刻便红了眼眶。
她紧咬着嘴唇，想要遏制企图击溃内心，被自己深埋的委屈。
又不禁忆起幼时，弟弟贪玩不研习功课是她的错。
弟弟上树掏鸟窝被鸟啄了是她的错。
就连弟弟少吃口饭也是她的错。
弟弟、弟弟……
从小到大，她这是第一次被人告知，自己不用替弟弟承担他犯下的错。
马天兰睁大了已经被泪水浸湿的眼睛，颤抖着下唇无声地望着郁鸾。
仿佛是在确认真的吗？
在她眼中得到肯定的答复后，她才终于任由眼泪夺眶而出。
原来，不被母亲偏爱不是我的错、生而为女不是我的错、不为弟弟承担他的错误也不是我的错……
第13章
适值仲春，万物勃发。
槐树之上，新生发的嫩叶在融暖的风中摇曳。
一对棕额白腹雀互相依偎在一起，正为彼此梳理尾羽。
狭窄逼仄的矮屋内，马老太面容枯黄、神情憔悴。
正在用瘦弱嶙峋的手掌，一下一下地抚摸着一只身形流畅、皮毛光滑的黑色狸猫。
那狸猫，时常卧在院中的一颗槐树枝头晒太阳。
当有人与它对视时，身影倒映进狸猫的眼中，金色的瞳孔无波无澜。
随即，在它转开头的前一刻，却又能让人恍惚捕捉到一丝阴冷和傲慢。
只有在马老太抚摸它时，狸猫才肯短暂地低下头。
周围的邻居但凡见过它的都言，马家老太太早年救回来的那个黑猫，有些邪性。
马天兰看着院中蜷在树下抱着个馒头，狼吞虎咽、仿佛好几天没吃过饭的小侄子。
再看向饿到，只能虚弱地躺在床上的母亲。
她皱紧了眉头，深深地叹了口气。
此时的马老太，正颤着她骨瘦如柴的手，将馒头一块块地细细掰开，喂给伏在她身旁的黑猫吃。
那馒头，是今日马天兰亲自蒸了，拿来孝敬她的。
一共五个，她全拿了过来。
母亲明明饿了那么久，拿到馒头的第一件事，竟然是先喂饱一个畜生。
马天兰登时心酸地想，自己在母亲心中的地位，恐怕还不及它。
她皱眉犹豫了半天，还是将自己憋了许久的话问出了口。
“娘，你为何要将我塞给你的钱，还拿去给天良赌。”
尽管已经在努力遏制，但她故作平淡的语气中仍是带上了些委屈。
闻听此言，正专注给猫喂食的马老太抬起头，皱纹沟壑纵横的面色，闪过一丝不耐。
伸手摸了摸猫腹，确认它吃饱后，马老太才将仅剩几口的馍块塞进嘴中。
用一口豁牙，细细嚼着。
“天良说了，这次准能翻盘，挣到大钱后带我过上好日子。”
说完，她僵硬干瘪如枯枝的双手，又抚摸起黑猫油亮光滑的皮毛来。
老人眯起的浑浊眼睛，嘴角向上拉起的皱纹，无一不昭示着此时的马老太，正在陷入臆想里，那近在咫尺的美好未来中。
难以自拔。
马天兰虽然没有读过多少书，但她天生聪慧，对很多事情一点就透。
自己日常又干些小买卖，见识过许多表面蜜糖、实则□□的陷阱。
她很清楚地知道马天良口中那稳赚不赔的买卖，不过是哄骗母亲的说辞罢了。
其本质就是再简单不过的赌.钱而已!
现如今，马天良深陷其中，本就不精的猎艺也几近荒废。
如果不是弟妹突然病逝，她挂心小侄子和母亲无人照料，经常来看他们，她都不知道，二人至今已经将近三日颗米未进了。
饿的时候，只能喝点生冷水来果腹，没有柴火，开水都喝不到。
而自己的那个好弟弟，一进城便似泥牛入海，踪影全无。
嘴上说着是自己找到了一个发财翻身之道，可实际上，连自己吃饭的家伙——马父留给他的那把弓箭，也搭进去了。
几次见他回家都两手空空，满面颓唐。
可即使是这样，一但弄到了钱，他还要去投那无底洞。
正说着呢，外门一阵响动。
两手空空，形容憔悴的马天良回家了。
看到儿子在树下抱着馒头在啃，他立刻便知是自己的阿姐来了。
颓唐的面容顿时一扫而光，被他努力睁大的双眼黝黑发亮，抬脚朝着母亲住的矮屋走去。
马天良见到自己姐姐，很是高兴。
兴奋地喊了声“阿姐！”
马天兰虽然对他颇有微词，但毕竟是自家弟弟，他外出许久方归，风尘仆仆，看着他从前丰腴，此时凹陷发青的双颊。
终究还是软下了心肠，没有张口便训斥说教。
她轻声哎了一声应下。
可随机，马天良脱口而出的话让她刚刚缓和的心情，重跌谷底。
“给我点银子呗！”
马天良往前凑了些，“阿姐，我差一点就翻盘了，能赚好多钱，就差一点点，你给我点钱，等我赢了，我双倍还你。”
他仿佛怕她犹豫，又追加了一句，“不！三倍还你，谁让你是我姐呢。”说完，他咧嘴嘿嘿笑出声来。
马天兰看向他这个弟弟，一脸的难以置信。
仔细瞧去，发现他眼底乌青，眼白猩红，一看就是多日未睡。
难怪脑袋发昏！
他一进门，不关心自己的儿子，不问候自己的被饿得下不来床的母亲，开口便向她这个姐姐借钱。
借钱给他拿去赌.博。
马天兰气不打一处来，僵着脸说道：“白日做梦，整天想着天上掉馅饼的事，娘和小宝都要饿死了！”
见姐姐如此态度，马天良悻悻地收起面上的笑容。
看了眼床上的母亲，满不在乎地对着她说道：“不还有你的吗，又不单我是娘的孩子，你也是。”
闻听此言，马天兰皱眉，刚想开口说些什么。
便被坐在床上的马老太给喝止住了。
“够了！天良可是你弟弟，你给他点银子怎么了？”
马天兰被哽了一下，虽然已经习惯了母亲明目张胆地对着弟弟偏爱，但还是自心口荡起层层酸涩。
“可是娘，今年收成不好，保林他腰伤又犯了，我实在是……”马天兰泫然欲泣地解释道。
谁知，马老太对她的处境并不能感同身受，怪哼一声直接将身子侧了过去。
随口说出的话冰冷冷的，像锥子一般插进马天兰的身体。
“让你嫁给隔壁村的李老三，跟着他享福，可你偏不，现在一让你帮天良，你就哭穷！”
马天兰听完母亲的话，心中灰暗一片。
她直觉眼角滞涩，蠕动了几下嘴唇后，便任命般地缓缓低下了头。
那李老三，虽说家境殷实但年逾五十，娶过三房妻子，最小的女儿都比她要大一岁……
“娘，家里还有活要做，我先回去了，改天再来看您。”马天兰垂着头，声如蚊蚋地把话说完，便匆忙地转身出去了。
纵使脚下步子迈得再快，她也听到了身后母子二人的谈话。
“我儿放心，娘有办法帮你把银子从她那挤出来！”
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那日之后，马天良在被自己变卖得早已空空荡荡的屋子里，转了几圈仍一无所获后。
将注意打上了儿子小宝，脖子上的那条银锁。
是马天良那得了怪病死去的亡妻，给孩子的遗物。
他想也未想，抓住孩子后强摘了下来。
四岁的小宝哭着不愿意，马天良嘴上不断诱哄着，在得手之后便迫不及待地离了家。
前几日在乌泽镇，他刚结识了一个打锁匠，给的价格公道，这银锁应当能换几两碎银。
足够他小小翻上一盘。
当日，马天良手气出奇得好，一连赢了好几把，激动得眼都红了，拿着那些银票，在烟花之地挥霍无度，流连忘返。
将自己卧床的母亲和年幼的儿子，忘得一干二净！
等邻居找来时，才知道自家出了事。
他望着僵卧在床，早已饿得断了声息的母亲，还有昏迷不醒的儿子时，才恍然大悟，随即嚎啕大哭。
丧事需得有人操办，他请人去喊了姐姐马天兰。
当时的马天良是有些怨恨在心的，他总觉得母亲的死，有姐姐的一份责任在。
她明知道自己为了挣钱不常在家，为何一连十天不来！
正想着，一旁的勘舆师父打断了马天良的思绪。
他敲定了下葬的时间，并提醒马天良，马老太是被饿死的，所以头三天里，供奉她的香火不能断，要一直燃着。
正说着呢，身后传来一声猫叫，马天良扭头一看，是那只被母亲不知从哪捡回来的黑猫。
