姜茗想了好一会儿，才缓缓道：“原来竟是四殿下。”也怪她脑子钝，明明听别人说四殿下暗中查探封了王淳私开的赌场，却没有想到那人就是自己心心念念的，还开心的想康元则在这其中肯定出了不少力。
康元则调侃道：“你居然为了四殿下从江南追过来，难不成你对他有非分之想？”
姜茗霎时红了脸：“你不要胡说，我担心王淳会伺机报复，便想来寻安看望他。”
康元则轻笑：“王淳已经被压到了寻安，秋后便要问斩。天牢结实得很，他一个小小的商贩，没那么大的本事跑出来。”
姜茗松了一口气，心底的高兴都写在脸上。
康元则也不自觉笑了起来，接着他脑中一热，道：“殿下他现在要帮皇上分担政务，我都很少能见到他，但你若是想见他，我倒是可以帮你。”
姜茗眼前一亮：“当真？”
“自然。”
话说出口康元则忽的有些后悔，他没有核实这姑娘的身份便如此草率的答应，万一出了什么事该怎么办。
姜茗眼中的喜悦像是要溢出来，晶亮的眼睛看着他：“我什么时候能见到他！”
“我得先跟他商量，或许要等个三四天吧。”这么开心，肯定不是装出来的。
康元则这样想着，安排姜茗暂住在他家中，但也没忘了派人去核实姜茗的身份。
此次寻安之行如此顺利，姜茗惊讶之余也很高兴，相比之下鹤迁骗了她的事情也变得微不足道。鹤迁走后她茶饭不思，她爹鼓励她说喜欢一个人便要来争取，于是她来了，带着一腔孤勇和满心爱意。
若是鹤迁喜欢她，她便能光明正大的留在鹤迁身边；如果鹤迁对她无疑，她也能走得潇洒毫不留念，现在她只要见到鹤迁，这半个月的奔赴便有了意义。
……
乾康殿中，皇上对着桌上一副山水画苦思冥想了半柱香的时间，不时把成四海招来一同讨论，成四海一边顺着他的话跟着附和两句，一边余光看着一旁跪着的鹤迁。
夹在这对父子之间，成四海为难不已又忐忑不安。
“父皇，儿臣请父皇收回成命。”不顾成四海的眼神劝告，鹤迁又提了一遍自己的请求，“儿臣不想娶林小姐。”
“啪！”皇上将笔摔在桌上，墨汁将一整张山水画毁坏殆尽，成四海与殿中宫人一同跪倒在地。
“成四海，把画收起来，重新拿纸墨来。”
“父皇，儿臣……”
“四殿下，您不要再说了！”成四海捏着嗓子小声提醒，皇上已经是肉眼可见的生气。
鹤迁只顿了顿，又字正腔圆道：“请父皇收回成命，儿臣不愿意拿终身幸福去换这太子之位。”
“逆子！”皇上拍桌而起，大步来到鹤迁面前，“你当朕只有你这一个儿子吗？你以为除了你朕就没有别的太子人选了？我看你是胆子大了，无法无天了！”
成四海劝道：“皇上息怒啊……”
皇上一掌推开他，俯视着跪在地上的鹤迁：“你不愿意拿终身幸福去换太子之位？你以为你让你当太子只是为了你自己吗！你可以为了自己的‘幸福’不当太子不当皇上，可你有没有想过这天下百姓！从古至今，有几个皇帝敢说‘幸福’二字！更何况整个寻安城找不到第二个像林挽宁那样才貌双全的姑娘，你若连她都看不上，还想娶个天仙不成！”
“父皇，儿臣对林姑娘无意，不愿糟践林姑娘真心。”
“你你你！”皇上一脚踹在鹤迁的后背，鹤迁往前踉跄，但没有倒下，依旧挺直腰杆，紧抿的薄唇昭示着他的倔强。
皇上气不过，但也对这个倔强的儿子无可奈何，他便知道自己控制不了这个孩子，也讨不了他的欢心——就像他母亲一般。
他向来是最欣赏鹤迁的，但是鹤迁对他敬重冷漠，他也从未将自己的欣赏表达出来，如今尘埃落定，他终于可以光明正大地把皇位交到他手中，换来的却又是他的拒绝。
鹤迁和展鸿背后都没有一个强大的家族作为支撑，现在的张家还算是老实，但如果将来他们想扶陈经赋上位，鹤迁会不会也被暗中毒害？
他已经对不起一个大儿子了，不想再对不起另一个。
那一脚仿佛用尽了他全部力气，皇上弯下腰，他已经两鬓斑白，脸上满是疲惫：“你知道的，朕让你娶她，是为了你。”
这些池珂告诉过他，鹤迁也明白。
但他仍旧不想娶林挽宁。
“谢父皇厚爱，但儿臣早已心有所属，儿臣不想……”
“糊涂啊！这皇位上坐过的，多得是身不由己的人。你想得到权力，就必须得放下一些东西。”
鹤迁抬起头，与佝着腰的皇上对视：“这些儿臣都明白，但她是我唯一不能放下的。”
“你……”皇上长叹了一口气，鹤迁坚毅的目光让他心中五味杂陈，他年少时似乎也有这样一个不愿放下的姑娘，但是现在……他连她的名字都不记得了。
“父皇，儿臣虽不会娶林小姐，但儿臣向您保证，一定能稳稳当当的坐好这太子之位。”
他身后虽然没有势力强大的家族，但他有池珂，有康元则，有陈展鸿，还有……太后。
“太后去世前，曾留给大皇兄一枚兵符。”
陈国那个一生传奇的太后，皇上的亲生母亲，出身武将之家，曾随着太上皇出征边疆，令敌军闻风丧胆；即便后来委身于深宫当中，仍然凭着一己之力组建了一支民间的‘军队’，江湖上有头有脸的剑客大侠，药圣神医，全都在她这支‘军队’当中。
“皇祖母当年为了保护南巡的太上皇，建了那个组织，后来父皇出宫，儿臣南下，都有这个组织的人在暗中保护。”
皇上已然无比震惊，但还是寻到了他话中的漏洞：“他们在江湖，你在朝堂，他们如何保护你？”
“皇祖母身处深宫，想要和他们联系，肯定需要朝堂中的人……”
“好了，你不要再说了。”皇上脊背发凉，他第一反应是想找出这几个朝堂中的人，但是想到自己母妃聪慧异常，肯定不会让他轻易找到。
他母妃逝去这么些年，却还是留给他这么一份大礼。
皇上回到木椅上，脚步有些踉跄，他声音更加无力了：“我知道了，我没有把这件事情告诉林家，以后也不会再提起此事，你走吧。”
鹤迁叩首起身，脚步丝毫不留恋，皇上望着他的背影，喃喃道：“他像他母妃，也像他皇祖母，这两个是朕最看不透的人。”
他转向成四海：“找个吉时，颁布立太子的诏书吧。”
……
“我去找了父皇，告诉他我不想娶林挽宁，他问我连林挽宁都看不上，是不是想娶天仙。我确实想娶天仙，我想娶你。”
“如果我将来真的当了皇上，你做我的皇后好不好？我会努力活得久一点，再久一点，我要是死了，你就把我忘了去找别人……”
鹤迁忽的顿住了，面前是空荡荡的卧房，他在等着池珂回来。
这些话说出来，他自己都觉得有些自私，他可以用一辈子的时间去获得池珂的爱，在她的陪伴下度过余下的时光，但那对池珂来说不过是弹指一挥间。
如果池珂真的喜欢上自己，他死后的千万年池珂该怎么度过？
鹤迁又陷入到纠结当中，一直到池珂回来，他也没有做好决定，池珂问起他为何在她房前，鹤迁凝视着她的眼睛，轻轻摇头：“无事，来告诉你一声，皇上收回了赐婚的旨意。”
“殿下说了什么，让皇上改变了心意？”
池珂的反应比他想象中还要平淡，鹤迁扯起嘴角，却怎么也笑不出来：“告诉他太后留下了兵符。”
“殿下说这些，不怕皇上生气？”私藏兵符，无疑是对皇权的挑战。
“我见他，似乎老了许多。”
鹤迁的话就止于此，池珂笑笑：“老了，脾气也好了。”
“你刚刚去哪儿了？宗泗呢？”
“他回魔界了，短时间内应该不会再回来了。”他们所谓的‘短时间’，可能是几十年甚至上百年。
鹤迁沉默，没再开口。他心底有千言万语，终究止于一声叹息。
气氛有些沉闷，池珂想了想，开口笑道：“我听康元则说，姜茗从江南来找你了。这位姑娘倒是比想象中专情。”
见鹤迁皱眉，她又道：“你何时有空见见她？”
“我没空。”鹤迁回答的干脆利落。
“她千里迢迢赶过来，你真的见都不见？殿下这样未免有些狠心了。就算是没那个心意，也该说清楚的好，免得让她苦等。”
鹤迁认同了她的说法，问道：“你何时有空，我和你一起去。”
池珂和司命约了三天后徐南街上见，到时她可以和鹤迁一起出去。
“那便三日后吧，我和你一起出宫。”
表白未遂后，鹤迁又开始思考该如何拒绝姜茗，以及该怎么处理出卖自己的康元则。
但他最终没能见到姜茗，就在他打算赴约的那天早上，他和池珂在街口分别去往康元则家中，迎面遇上了一脸慌乱的康元则，他走得很急，脸上满是汗，眼圈发红，他颤抖着告诉鹤迁：姜茗死了。
