养只熊猫不容易 (沈霁川)

　　她还是闹，还是跑，直到有一天，她全身青紫缩在柴房里面，半夜偷偷听见拐子商量要买药把她弄傻。他们已经不指望拿她换多少钱，京城里的告示贴了满城，拐子知道这回随手捞的人家境不凡，抓到就是砍头的罪，心里发虚，只想防着她说漏了嘴，大祸临头。
　　她怕得整个身子不停抖，京城里赵家的二姑娘，三岁会诵诗，五岁会作文，从来骄傲，就算死了也不能变成个傻子，由着别人去糟践。
　　她留个心眼，开着窗户吹了一夜的风，悄悄把混了药的茶水泼掉，接着发高烧烧了两天，病好的时候逢人就喊娘，装作什么事都记不得了。
　　这夫妻俩是个谨慎的人，虽然是个小孩子，也不敢全信，反复去试探，阿窈日日夜夜提着一颗心。好在这时候她的年龄还小，拐子思忖着一个屁孩子能有多少心眼，慢慢也就放下了心，仍然拘着她，不让出门，但是因祸得福，既然要让阿窈把她们认作亲父母，反而对她比之前好了很多。
　　阿窈开始还盼着有人看了告示能来救她，到后来也不见有人说起这回事，盼望多了就成了绝望，她就改了方案，想着多讨好两个拐子，得到信任之后再趁机溜。
　　没想到讨好了一年半载的，两人不怎么打骂阿窈，冷言冷语也少不了，又张罗着让她认字，算盘珠子打得响当当，一个认字的尤物更能卖出去价钱，看她出落地越来越好，生怕少女怀春，被别人勾出了心思，天天仍旧是锁在屋子里。
　　周围都是庄户人家，本来奇怪，但庄子上的老先生却赞赏得很，摸着胡子直夸这一家：家规森严，家风正派，不使妻女四处抛头露面，与人整日交接，而生口舌之事。
　　老夫子是有名的文化人，文化人说的话能有错吗？各位乡邻纷纷称赞，等到阿窈听到这句话，只想呸那个夫子一脸。
　　跑也跑不了，逃也逃不脱，阿窈心里气不平，装作学什么都不会，拐子被气得跳脚，但是到底挂着一个亲闺女的名头，只敢打手心，打完还要温言哄几句，憋屈的样子让阿窈格外快意。
　　等到她长到了十三岁，逃更是件难办的事，不说路费，凭证，就光她这张脸，出去的话就是羊入虎口。不幸中的万幸，来采买她的不是城里柳枝子巷的老鸨，也不是河边的花娘，拐子为了防止后患，直接去了蜀地，把她卖给了林妈妈，还特地嘱咐就卖在本地。
　　如果一直在拐子家里，那几乎是走不出去的，换个地方，有可能更坏，但也有可能是次机会。如今她手头已经悄悄攒下了一些钱，只消拖一拖时间，让林妈妈放松警惕，循迹溜出去，那一切就有希望！
　　颠沛流离五六年，她几次凶险，也算过了一关又一关，就这么认输？
　　杨岑看她半天没有动静，疑问地拽一拽她的袖子。
　　阿窈下意识地摸着他的黑白相间的毛，心里飞快地转着。
　　如果时间太紧，那么只有一个办法：逃，马上！


第5章 试探
　　“姑娘看，这挑猪肉也是有讲究的，咱们这边圈养的猪肉，喂的都是白花花的米饭，比穷人家吃的还好，所以这肉呀特别容易烂，吃着也嫩。至于那些平日里吃豆饼的，也还能用，要是像酒坊磨房喂的，皮又硬，吃着满嘴的腥气，断不能用来给贵人做吃食，至于乡下人家里的猪，平时只能吃些草根树皮，也只配给些糙人吃了。”①
　　被聘来教厨艺的宋嬷嬷两眼放光，侃侃而谈，阿窈看着这几块猪肉，百无聊赖，实在没办法从皮相里辨明白哪块肉味美，哪块肉平常。
　　“姑娘？姑娘！”宋嬷嬷见阿窈两眼放空状，十分不爽：“姑娘也该好生学着，需知道你日后要伺候的，都是吃着金汤玉粒长大的公子哥儿，万不能把乡下人那一套带进来，不然不说你吃亏，让别人知道，还以为我这个做师傅的教不好呢！”
　　“什么乡下人的一套！你这个意思是瞧不起我？”阿窈被劈头盖脸说了一顿，照她的显露给众人的脾气，岂有忍气吞声的道理，顿时火冒三丈。
　　“哎呦我的姑娘！”红豆一时在外面躲懒，就听到里头吵了起来，只能暗自嘀咕晦气，若是吵起来还不是她这个做丫头的罪过，少不得赔上笑脸去哄人：“看姑娘这模样性子，以后嫁到谁家，不是捧在手心上？若是再能做上几个可口的小菜，还不得被疼到心坎上？大户人家最讲究的就是这些，姑娘学好了，别说想要几匹料子，几件首饰，便是终身都是不用愁的，嬷嬷也是为姑娘好，还不快跟嬷嬷赔个不是。”
　　又拉阿窈的袖子，小声劝道：“姑娘跟这个糊涂婆子置什么气？把她的本事学到手，赶走就完了，这会还得靠她呢！”
　　阿窈似是想着金闪闪的镯子簪子，和成匹成匹的料子，只能气鼓鼓地，斜瞥着眼儿：“既然这么着，我就不跟你计较了。”
　　宋嬷嬷见她一副“你这么不懂事，我还是原谅你了”的表情，心中憋闷地呕血三升，但也知道自己只是个厨娘，阿窈却是林妈妈的宝贝疙瘩，脾气又像又干又烈的炮仗，也不敢像对别的人那样欺负，只能忍下一口气，阴阳怪气：“我可当不起姑娘道歉，能好好学几个菜，我就阿弥陀佛了！”
　　宋嬷嬷今天要教的是荔枝肉，吃了阿窈一顿数落，有意要在她面前显露本事，把一把刀舞成一朵花，只能看见寒光闪闪，根本看不清动作：“要做这荔枝肉，得先把肉切成骨牌子一样大小，斜着打上花刀，放在滚开的水里面煮上一段时间。火得烧得旺旺的，等油滚热的时候，炸透了，直接淋上冷水，再放半斤酒，半斤水，用这个小杯子盛一半清酱，一起煮，等到煮透也就好了。②
　　”
　　她这一番话说得噼里啪啦，动作格外利索，也不管别人听没听清楚，记不记得住，只等自己说完，就斜眼看着阿窈：“我也教完了，就看姑娘学到几分了。”
　　她本是有意要看阿窈的笑话，却不妨这个脾气大脑子傻的绣花枕头，却在做菜一道上面很有天赋，也不问她，自己就开始做起来，炸酥了的肉被凉水一浇，全都皱了起来，才看出十字花切得好看，到慢慢煨得收了汁，宋嬷嬷本来留了个心眼没跟她说掌握火候的小技巧，却不想阿窈竟然很会烧灶火，最后的成品端出来，色泽红润，像极了一颗颗荔枝，满室香味，坠得她脸皮紧巴巴的，连笑模样都没有。
　　阿窈端着盘子在她眼前晃了一圈，怪声怪气地说：“这还得多谢嬷嬷教得好，说了一遍我就能做成这样了。”宋嬷嬷板着一张脸刚要教导她，就见一个洒扫的小丫头过来叫阿窈：“姑娘快回翠微堂去，妈妈遣了人要来给姑娘做衣裳，打首饰。”
　　“真的？”阿窈眼睛一亮，险些飞出许多亮闪闪的铜钱：“妈妈有没有说能做几件？”
　　红豆却一副纳罕的模样：“前几天不是才刚量了尺寸做了夏天的衣裳吗？怎么今天又要做？”
　　“我也不知道，”那丫头着急地催促：“姐姐和姑娘快着些儿，量尺寸的娘子还在院里等着呢！”
　　“你管这么多干什么？能给衣服就是好事儿，你不走我走了啊！”阿窈看她期期艾艾，嫌弃她罗嗦，拔腿就走了，红豆赶忙一路小跑撵过去，很得咬牙切齿，忽然又不知道想起了什么，露出快意的笑。
　　等阿窈回到院子里，最先看见的却不是等着让她选花样量尺寸的针线娘子，而是一个全身湿哒哒的杨岑，和仿佛刚从水里面捞出来的绿豆，整个院子也泼得一片一片的，花花草草全都遭了秧，看得人目瞪口呆。
　　“绿豆，让你给滚滚洗个澡，你就洗成这样了？！”阿窈本来是装生气，但一眼扫过杨岑湿漉漉的毛，和被水浸透了的伤口，把脸一沉：“我跟你说多少次了？滚滚头上好不容易结疤了，不能碰水——治好他花了我多少银子你知不知道，再出了毛病你出钱啊？”
　　“我本来是要给他好好洗的，可是这个花熊，根本不听我的话……”绿豆一脸委屈，忙着分辩。
　　阿窈看向杨岑，他正摆出一副最无辜最乖巧的表情，老老实实蹲坐在竹子底下，表示自己的
　　“他一个花熊，能懂什么？脑子笨就不要怪别人！”阿窈实力嘲讽，绿豆不敢呛声，只能忍着一泡眼泪，抽抽噎噎地道：“是…是……”
　　针线娘子早就看呆了，阿窈叫唤了好几声才醒过神来，抖抖索索给她量身，深怕一不小心再让阿窈怼一顿，红豆便问她：“妈妈这次又给姑娘做些什么衣服？”
　　“这回林妈妈特地交代，让姑娘多选些银红，桃红的料子，说最近要赶着用。”
　　“要这么多红料子做什么？”红豆皱眉：“这夏天来了，正经多做些浅色的，看着也清爽。”
　　“那我也不知道了，”针线娘子将尺寸记好，恭恭敬敬福身：“这是妈妈再三嘱咐的。”
　　“莫不是为了那桩事情？”红豆越发犹疑，转而叹了口气，有些灰心的样子，看得阿窈莫名其妙：“为了什么事啊？你老是皱着一张脸，别人看了不高兴，你自己也得变成老太婆了！”