养只熊猫不容易 (沈霁川)

　　“这是怎么了？晚上吃饭的时候不是还好好的？怎么一会功夫又犯病了？”顾谈礼紧缩眉头问李妈妈。
　　“大爷这是急火攻心，一时气急了，就晕过去了。”胡大夫收了银针，看卫修吐了一口气，慢慢转醒。
　　“谁敢给卫兄气受？”阿窈着实奇怪。这一行人里就属卫修地位最高，谁敢把主子气晕过去呢？
　　“是老太太！”李妈妈淌眼抹泪，看着面色晦暗的卫修，像是被人剜了一块心头肉去：“今天晚上，大爷才洗漱了要上床歇着，家里就来人送了一封信，大爷刚看了没两行，就晕倒了！”
　　阿窈眼尖利，早就看到椅子上面散落着几张纸，便拿来一读，就知道为什么卫修气成如此地步了。
　　李妈妈本来不认得字，听着阿窈说个大概，又气愤又心疼，只能搂着卫修大哭起来。
　　卫修曾跟阿窈提起，当初趁着寒冬腊月来蜀地，就是老太太认定这南方的天气对他养病有利，又被别人捧了几句，说她疼爱孙子，为有德之亲，便喜得她大张旗鼓把卫修送回了南方的别院。
　　然而这次家里送信说卫修得多父亲病重，让他一路赶回去，本来无可厚非，但是现在正是下雪结冰的时候，北方尤甚，车马难行，又担忧卫修单薄的身体，因此才放缓了一些行程。
　　卫修平时跟阿窈提起父亲，都是一副担忧而又尊敬的模样，虽然并不亲近，可是孺慕之情还是有的，谁知老太太却来信责骂卫修，说他贪图安逸，一路上只顾着自己舒服，却不顾老父病重，实在是罔顾人伦，不当人子！
　　这话对于读着圣贤书长大，一心遵从圣人教化，把仁义孝道看得无比之重的卫修来说，无异于是一个灭顶之灾，阿窈只能叹气，这位老妇人着实糊涂，明知道卫修是灯笼一般纸糊起来的身体，风吹吹就能坏，却在信上把话说的这么重，简直是想要卫修的命。
　　李妈妈还在哭诉：“以前，二太太和老太太对大爷还算上心，尤其是老太太，虽说不是事事都想的周到，但是也算是手背上的肉，还是念着的。谁知道从秋天开始，老太太也不知是撞了什么邪气，对着大爷就再没什么好脸色，天天责骂，冬天还出了这么一个主意，害大爷路上病倒好几回，这是嫌弃大爷死得不够快么？”
　　李妈妈平时颇能顾全大局，但是此生眼里心里只有卫修一个人，这便是她的逆鳞，眼看着卫修奄奄一息，什么理智都抛到了九霄云外，也不管顾谈礼和阿窈这两个外人还在，就哭成一团。
　　刚醒过来的卫修目光黯黯，听着李妈妈的话，也不开言，只是默默地闭上眼睛。
　　阿窈却把信看了两遍，心里头有了一些猜测：“您是说，老太太是今年秋天突然变了脸色？”
　　李妈妈说这些只为抱怨，只是草草点了点头，去给卫修擦着头上的虚汗。
　　阿窈却提点她：“只怕，您要仔细查一查，这府里是出了什么事，说了什么话，才让老太太突然对卫兄变了颜色。甚至不顾卫兄的身子，一再催促他来来回回，带病在寒冬之时奔波，又明知卫兄大病初愈，写了这封文绉绉的催命符过来。”
　　阿窈特地在文绉绉这几个字上重重念了，让李妈妈发起怔来，卫修闻言也不由抬起身子看向阿窈。
　　她虽然年纪活得大，主意也多，但是卫二老爷的后宅一向清净，二太太虽然脾气不好，嫉恨姨娘，却碍着二房只有卫修一个，并没使过过分的手段，她见过明的罪恶，却很少经历后宅阴司，而这，却是阿窈在林府都见惯的，便是赵府，也不是每一房里都是和和气气的。
　　“卫兄曾与我提过，令祖母是乡下女子出身，大字不识，连经书都是丫头专门念给她听的，对否？”阿窈提点他：“但是卫兄看看这封信，不当人子，罔顾人伦，不孝至极，还有前面这些，这用典的本事可是强多了。”
　　卫修一愣，接过这封信又读了一遍，抛除这句句诛心的话，确实都是极为文雅的用法，而他的祖母，就算大怒骂起人来，也只会说“他娘的烂了心肠的狗东西”，绝不会说出不当人子这样的句子。
　　断定不是老太太的意思，卫修心里好过了一些，毕竟这个家里他最在乎的就是老太太和老爷，若是这两位至亲都如此鄙薄他，当真不知道怎么办了。
　　“谢谢子青。”卫修看阿窈一向不多言他人之事，此时却为了他去掺合后宅的阴骛，心中一片温软，看着阿窈的眼神格外柔和，不由将称呼又拉近了一层，连李妈妈对着阿窈也不似过去生硬。
　　然而这样一幕落在顾谈礼的眼中，却是特别酸涩。
　　当年那个一心读策论，扎纸鸢，逗弟弟，玩游戏，无忧无虑的小妮子，到底还是回不来了。今日的阿窈，敏感地让他都心疼，但又不由地自豪。
　　别人走不过的路，他的外甥女，却靠着自己走了出来，还走得如此之好。
　　“阿窈，怪不得当初你父亲独独给你取了清字辈的名字。别人说他胡闹，他却说，这是第一个女儿，还是带着福运的，就叫赵清窈，必然不比男孩儿差！”
　　这一句话突然在杨岑耳边炸开，勾起远久的回忆。
　　那是他十一岁的时候，有一天下学回家，就听母亲和身边的丫头感叹，说赵家的二姑娘，当初出生的时候正遇着赵老大人升了三品，因此说是带着福气生的，甚是得宠。
　　可惜就过个上元节，这位赵二小姐，竟是死了！只换了一块皇上的贞洁旌表。


第32章 归来
　　当卫家的车队到了京城，已经过了半个月了。
　　素素下了车，抬头望去，城楼门高得要使劲仰头去看，威势十足，人站在下面越发有一种低入尘埃的感觉。门洞边整整齐齐列着守城门的士兵，不似蜀地县城边的衙役一般松散，每人甲胄覆身，昂首挺立，枪头闪着凌厉的光，一看就心生寒意。
　　此时虽然已经是寒冬，街上的车马人群却一点也不少，来来回回走着的不但有穿着各色衣服的大周人，还有许多高鼻深目的外族人，让不大见到别国人的江素素不由侧目。
　　阿窈看着又陌生又熟悉的城门，恍若隔世，她上一次被裹挟着离开京城，走的就是这条路。
　　如今过了许久，她又一步一步走了回来。
　　雪后初霁的天是一水的蓝，远处的西山山峦起伏，白顶苍松，映衬着皇宫里的红墙琉璃瓦，檐角高高翘起，显出一种庄重的美丽，压得人喘不过气。
　　“一路风尘，总算平安回了京城。本该请子青和二叔到家中小坐，摆上一场宴席，但是家父病重，只能延后了，还请勿怪。”卫修下车与他们道别，颇为遗憾。
　　“令尊身体才是要事，聚会之事，待令尊病好，自然有的是机会！”阿窈也回礼，温言安慰。
　　“可惜子清下月又要启程去别处了，再见也不知道何时。”
　　为了演好这场戏，阿窈早跟卫修透漏，说经历这次意外，方觉人生苦短，自己志在山水，打算年后携着家眷去南方游历，不知道何时才会回京。
　　卫修虽然将日后相见困难引以为憾事，却也赞叹阿窈有魏晋清朗之风，随心而行，自由自在，正是他最艳羡的生活。
　　“子青走之前，定要来我府上聚上一回。便是走远了，也别忘了时不时寄上一两封信回来，让兄也随你看看这南北山川，虽身在书斋，亦如身在江河啊！”
　　阿窈含笑相应，又絮絮叨叨说了几句话，才好不容易送走这个祖宗。
　　等卫修已经走远了，顾谈礼才让阿窈，江素素两人，和杨岑一只，白团一个，一并上了车。
　　“这件包袱里头是给你们俩准备的衣裳，在车上换好，咱们便回家了。”
　　阿窈接了衣服，打开看时，从里衣到外面的斗篷，都一应俱全，看看路程剩下不了多少，也不及细挑，赶着给了江素素一套，上下装扮一新，才偷偷挑了帘子看外面的街景。
　　过了七八年，街边的店铺早就换了一茬又一茬，但是却总会有些开的好的，许多年都一直开着。有些一晃而过的名字，瞬间就勾起了阿窈的记忆，告诉她这确实是她生长的故乡。
　　“素素你看，那个福顺楼，算是京里面一家招牌店了，我小时候最喜欢这里的冰糖肘子，听着是个常见的菜色，偏他们家就不知怎么做的，别有一股鲜香。”
　　“刚才左手边的，那个叫孙记糕点的，老板原不过是个普通的手艺人，后来入赘到了孙家，还承继了一手的好甜点。这家最难得的是玫瑰雪耳糕，还有夏天的酥酪，又香甜又不腻歪人。”
　　别人家的姑娘多是对首饰铺子和成衣铺子感兴趣，惟独阿窈记得清的全是吃食，想必从小就深谙此道。
　　阿窈一反常态，从进了城门就说个不停，仿若是个又一次逛街的小姑娘，眼睛亮闪闪的，看到什么都要跟江素素感叹一番。
　　江素素仿佛能从她极快的语速中察觉到忐忑与不安，便眨巴眼睛认真听着，悄悄握住阿窈的手，果然摸到了一手心的汗。
　　等到马车转过一个巷口，人明显少了许多，官轿和马车却多了，来去匆匆的多半微塌着肩，低着头，步子细碎却不带声响，显然是大户人家的奴仆。