养只熊猫不容易 (沈霁川)

　　“他说了，他家和顾二爷有些来往，只要让他写封信，送个凭证过去，也就清楚了。”
　　“顾二爷？就是咱们认识的顾二爷？顾太卿家的二公子”李妈妈追问道。
　　“就是常来咱们府上的二爷，还教过二爷一阵子拳脚，现在正在梅城的那个。”
　　这么一来，也没人敢再去怠慢阿窈，虽说还不能放她出门，却把江素素跟她挪到了一处，有人守着不能出门。但是饮食医药一应俱全，要不是阿窈坚持拒绝，说有罪之身，不敢受主人家如此相待，连丫鬟们都拔了一群去服侍。
　　“咱们算是过关了？”江素素虽说撞了一下，流了一些血，却也没什么大碍，包扎完之后注意不要留疤就行了，难办的是她的风寒之症反反复复，已经深入肺腑，却要好好保养，才能不落下病根。
　　阿窈探着身子给江素素擦脸，动作轻柔，看着江素素的眼神都是含情脉脉，温柔浅笑，似是在说些闺房趣事，羡煞了外面一群丫头，却不知道阿窈正迅速跟她通着口风。
　　“你得把这些记住了，千万别露了破绽。东山那儿有群土匪，今年夏天我确实耍过他们一顿，多亏了滚滚的娘被扰了发起疯来，才救了我一命。若是只去查土匪，是查的到的，不会漏什么破绽。难办的是咱们放进那个箱子里面的首饰，可千万别漏了馅儿。但这印记只有林府的人认得，只要不碰上林妈妈去看，也没什么大碍。”
　　“外面的画像呢？”江素素担心这个。
　　“别怕，那画本就不真，如今你变成现在这样的样子，遮掩一些也看不出什么。只要京城的信送到了，就再也没人疑到这上面来。”
　　“咱们要装多久？”江素素在演戏一道不那么精通，希望能知道一个期限。
　　“装到咱们到了京城，离了卫府，还有素素你给我记着。”阿窈紧紧看着江素素的眼睛，低声却无比郑重地说：“咱们曾经在林府的事，你咽在肚子里，这一辈子，一句话，一个字儿，也不许说！”
　　江素素点头，没问为什么。
　　为什么？为这世道，对女子分外苛刻，若是被拐到养着扬州瘦马人家的事情，被别人知道了。她和阿窈，谁也逃不过被唾沫淹死的命运。
　　蜀地连日飘着小雪，在江南的梅城也是连日来阴雨连绵，别人都躲在屋子里，拥着娇妻美妾，烤着炉火吟诗作赋，享受人生，顾谈礼却每天一睁眼就携着一壶酒一把剑出了门，明明是官家公子，却连一点富贵人家的气派都没有，反倒像个江湖浪荡生，不然也不会诺大的年纪，也不去考功名，也不去立军功，只是痴迷剑法，大江南北到处晃荡，气得家中老夫人总是骂他，他也毫不在乎。
　　这日他又晃到了老晚来回府，也不让小厮跟着，才刚一回来就见贴身的书童跑出来，跟他撞个对面。
　　“哎呦我的二爷，你怎么这个点才回来。京城定昌府的大爷送了一封信过来，说遇到了二爷的故人，急着要一封信回去。”
　　“故人？他不是在蜀地吗？我从没到过那里，哪来的故人？”顾谈礼也是奇怪。
　　“大爷遇到的那个人姓赵名青，说是因着遇到了恶人，散尽了随身的钱财才滞留在那里。大爷问问您认不认识，若果然不是骗子，大爷便到了您的朋友一起回来。”
　　卫府的小厮自然不会将阿窈的行径和盘托出，便将情况简而化之，挑个好听一点的说法。
　　“赵青...赵青？”顾谈礼琢磨着这个名字：“我从不晓得这个名字的朋友。”说着便随手接了信，等看到上面的字迹，清丽俊秀，整整齐齐五个字，虽不难看，却也只是初有风骨。
　　“顾二爷，亲启。”
　　生生扎痛了他的眼睛。
　　“对了，这个人还拿了一个物件，说大爷该认得的。”那个送信的人给了他一个荷包。
　　顾谈礼颤着手打开，里面正是两个普通的白兔捣药的耳坠子，也只有兔子眼睛还值一些钱。阿窈拿出来的时候他还曾经奇怪，为什么困顿至此阿窈也没变卖了这两样东西，还有些鄙视：所谓的走投无路，也不过如此！
　　然而顾谈礼却把这两个耳坠子紧紧攥在手里，单手拎起他的领子，红着眼睛吼道：“那个姑娘呢？”
　　“姑娘？”来送信的人被拎在半空，被顾谈礼的样子吓到了，声音颤抖：“不是姑娘啊，是个小爷。”


第24章 回忆
　　“小爷？”顾谈礼脑中出现了无数种猜想，每一种都让他毛骨悚然：“你们是在哪儿碰见他们的？那个小爷身边有没有跟着什么丫头姬妾？”
　　“丫头倒是没有，那位公子倒是痴情的很，身边只有一位娘子。”那小厮仍旧战战兢兢的，不敢多答。
　　顾谈礼见他一副看见阎王的表情，只好将紧绷的肌肉放缓，挤出一张笑脸：“还不快去请这位小哥到屋里坐着，上杯茶！”
　　这小厮便震惊地看着顾二爷带着让他有些发麻的热情，仿佛之前可怖的人没出现过一样，将他请进了正房，香茶点心如同流水一般送上来，顾谈礼还亲手给他斟了一杯茶，吓得他连忙从半坐着的矮凳上面弹起来，双手接过去，坐立不安。
　　“小哥可方便跟我说说那位故友的状况？”顾谈礼摆出最温和的口气，唯恐唬到了这个小子。
　　“二..二爷不必客气，”小厮被这前后的反差吓得结结巴巴，猛喝了两口差，才整理好思绪，跟顾谈礼仔细说起来：“这位公子名讳是赵青，也是京城人家，自小读书，一年前才去出去，半路上碰见贼人，钱财都没了，才留在那个地方，碰巧让我家公子撞见了，说了一遍才知道是故交，因此问一问二爷，若是真的，也是我家大爷的朋友，就一并回京了。”
　　卫修特地嘱咐不得说阿窈江素素二人是在库房里头被当贼拿到的，怕损了顾二爷的脸面，因此小厮并不敢提实话。
　　“你刚才说他还有个娘子......”顾谈礼显然更想让他说说江素素。
　　“这位娘子姓孙，生得像个仙人似的，听说性格也是极和顺的，温柔贤惠，也是大户人家里出来的。这位爷眼里心里只有她一个，一时半刻都离不开，宝贝一样捧着。可惜身体不大好，三天两头就要病上一回。”
　　“这位娘子生得什么样子？相貌如何？闺名叫做什么？”顾谈礼仔细追问。
　　这个小厮见他的话题只绕着这位姑娘，不由古怪地看了他一眼：“小人只在二门外当差，这位娘子是内眷，也只有里面的姐姐才近一些看过，小人并不知道，说得太多也不合规矩。”
　　所以你一个长辈，惦记着别人家的小媳妇更不合规矩吧？
　　顾谈礼也察觉出自己的急切有些不合时宜，便装作若无其事的样子道：“既然这位娘子姓孙，若果真是多病，又生得好，便无疑是我一位好友的女儿了。”
　　小厮这才恍然大悟。
　　顾谈礼跟他打着哈哈：“这孩子还是我小的时候见过两次，自从出了嫁，也就少见了。谁知和她夫婿碰上了这样的事情，怪道我听着赵青这个名字怪生的，想必就是她的丈夫了。”
　　小厮得了准信，便也松下一口气，对主人也有了交代——毕竟谁的府上住着两个来历不明的人，心里都不安稳，如今便可以放心回话了。
　　顾谈礼这一回说到赵青二字，忽然心里一动，可不是比赵清窈就少了一个字么！
　　没错的！准没错！
　　他几乎要放声大笑，忽然一瞥，看见那封被他压在耳环底下的信，赶忙一下子扯出来刷得撕开，熟悉的字映入眼帘，让他眼眶一热，眼前一片模糊。
　　“顾二叔：六载不见，不知是否康安？常忆昔年，二叔与父亲举杯谈笑，犹在昨日，元夜看灯，猜谜制谜，曾力压众人，赠愚侄兔灯一座，其栩栩如生之状，至今犹存，每想与叔把酒畅怀，奈如今相隔千里，因有奸人作祟，而致此时流离，幸遇卫家二公子，不计前嫌，愿予相助。惟愿京城再遇之时，得与叔相见，再叙别情。侄顿首，祝康安。”
　　字字句句皆无比正经，但是顾谈礼却仿佛看见了灯影里那个那个小姑娘，噘着嘴跟他撒娇：“二舅，我不要那个，我就喜欢这两只兔子灯！”
　　元宵的灯谜全凭各人本事去猜，顾谈礼最是心爱这个外甥女，只要一看她清亮亮滴溜溜转的眼睛便毫无办法。只能舍命陪君子，搜肠刮肚使尽了那些学得不怎么扎实的典故，才磕磕巴巴地猜对了其中一个灯谜。
　　然而另一个，任他抓耳挠腮，却总也想不出四书里那一句话应了这个谜面，一时间恨不能重新投胎再去读一回书，不然要这拳脚功夫何用？
　　结果还没等他憋出下一个答案，那只最精巧的兔子灯就被拿走了，他怀里的阿窈眼馋地盯着那盏灯，眼里蒙着一层水雾，一直看到拎着它的人都走不见了，才依依不舍地收回目光。
　　“对不起阿窈，舅舅太笨了，回头再给你做一个，比这还大还好看的，好不好？”顾谈礼可怜巴巴看着她，生怕这个小祖宗会哭。
　　“谁敢说我阿舅笨？”小女娃又撅起嘴，神气地说：“我阿舅是天下最聪明的！”