宅宫日常 (八月薇妮)

　　乔太监笑道：“我看出来了，你就是针对叶掌案，难道长的太好都是错儿？”
　　王公公撇着嘴道：“我针对他又怎么样？整天这么鬼鬼祟祟的，刚刚小李子问叶公公去干什么，我差点儿就说是在‘接客’呢，唉，弄得我觉着自个儿也像是那妓院里的龟公。”
　　乔太监先是笑，后来又悻悻地哼着说道：“呸，我倒宁肯是龟公！”
　　王公公一愣，继而明白了他的意思，也跟着垂头叹气道：“是啊，当个龟公也比咱们这些人强。”
　　龟公还是个不折不扣的男人呢，而他们，连最低贱的龟公都做不成了。
　　“算了算了，”乔太监摇摇头，道：“你在这儿稳住小李子，我去找叶公公。”
　　于是两人分头行事，王太监进了偏厅，乔太监却珍禽园深处走去找人。
　　这珍禽园也算是有些历史的了，本朝开国以来就存在，也曾有过鼎盛之时，比如太宗皇帝喜欢虎，特从东北运了几只老虎过来，建了“虎城”，如今过了近百年，虎城早不复当年的威势，昔日的老虎，生生死死，现在只剩下了一只，年纪也不小了。
　　本朝的皇帝并不太喜欢珍禽猛兽等物，所以对于这院子并不上心，珍禽园寥落的很，宫内所拨的经费也非常的有限，偏偏院子里的百兽跟禽鸟的花销很大，所以一度入不敷出，饿死了的鸟兽也有许多。
　　尤其是那只老虎，因为有了年纪，给珍禽园里的人称呼为“虎爷”，老虎每天要吃新鲜的肉食，因为供应不足，几天未必投喂一次，虎爷饿得瘦骨嶙峋，整晚嚎叫，几乎将要奄奄一息了。
　　这种情况，在“小叶公公”来到之后才得到了改善。


第2章
　　百兽珍禽园如今虽然寥落，可地方却着实不小。
　　前朝有雕，鹘，鹞，鹰，狗总共“五坊”，后来又多了虎城，到如今，类目等分的不那么详细了，蓄养的百兽跟伺候的宫人也少了很多，地方却仍是那些地方。
　　从门口往内，只见花木繁盛，收拾的倒也干净，在繁茂的绿荫之中，隐隐会传来一阵阵鸟雀的叫声，这就是珍禽园了。
　　这园中金雕，孔雀，丹顶鹤，百灵，鹦鹉等等应有尽有，有的在笼子里栖息，还有少数小型雀鸟竟是散养着，人行其中，如走在田园野外，那些华雀小鸟因给养熟了，并不怕人，经常跟在周围飞来飞去，有大胆的还会落在人的肩上，逍遥自在。
　　过了珍禽园，才是百兽坊，虎，豹，熊罴，猞猁，金丝猴，乃至于犬类等也为数不少。
　　而百兽坊内镇坊之宝，自然就是那只已经近二十岁的老虎了，寻常野外的老虎寿命一般都在十年到十五年之间，毕竟野外生存不易，觅食外加争夺地盘等等，自然会受伤，若是精心养着的，最多可以是十六岁到二十岁，二十五岁便是极限。
　　如今这只虎爷已经近二十岁高龄，就如同人类中八十岁左右的老者了。
　　虎爷的兽舍在百兽坊的最中央，除了内舍，外面的场院也比别处兽舍的地方大，场院中许多高树，遮蔽的地上非常荫凉，就算是大热天，此地也觉着冷气森森的。
　　此刻在虎爷的兽舍之前，站着几道身影，最靠近栏杆的两个人，一个身量高挑，身着侍卫的蓝袍，正背着双手，伸长脖颈向内张望，在他旁边的却是个身着太监服的小公公。
　　那小太监的双脚踩在栏杆边儿上，正竭力探着头向内张望，一边叫道：“虎爷，虎爷！咱们有贵客来了！快出来呀！”殷殷切切，千回百转。
　　可任凭他怎么锲而不舍的呼唤，院子里风吹草动，树叶摇晃，就是不见半点儿老虎的影子，就连老虎毛都没有一根，看样子虎爷对于“接客”这种事情并不热衷。
　　那蓝袍之人正是今日来的钟小侯爷，他瞪大双眼，看看安静的院子，又看看卖力呼唤的小太监，善解人意地笑道：“叶公公，不必这样费力了，我听说这只老虎已经很大了，今儿不爱动也是有的，改天再看也成。”
　　听见“改天再看”，那爬在栏杆上的小太监才转过头来，却是一张极为清秀好看的脸，眉目如画，粉妆玉琢的，看着不过十四五岁的年纪，两只眼睛却很机灵的，闪闪发光，这小太监，就是“小叶公公”，他的本名儿叫“青蝉”。
　　“小侯爷，你当真还来？”小叶挽着袍子，身形利落的跳下栏杆，明知道他不至于摔倒，小侯爷还是赶紧伸出手将他扶了一扶。
　　“当然，这里这么好玩儿，而且……”钟侯爷想了想，摸摸头笑道：“我这次进京是参加武状元选拔的，若是夺了名次，或许可以跟闻大哥一样留在宫内当侍卫呢，那岂不是就常来常往了。”
　　小叶听了这话心里暗笑，宫中侍卫的选拔并不是钟小侯想的这么简单，不过对方既然这么说了，他自然不会扫兴，当下便笑说：“那太好了！我先预祝侯爷一举夺魁，咱们也可以常常相处了。”
　　钟小侯看着他秀色生辉的脸，竟也有几分莫名的高兴，笑容里多了几分憨态。
　　小叶眼珠转动，却又唉声叹气地说道：“唉！可惜今日还是没见到虎爷……我还想着若是侯爷喜欢虎爷，就也可以让您像是闻大哥一样，做虎爷的养护人呢。”
　　“什么……养护人？那是什么？”钟小侯愣怔地问。
　　“是这样的，侯爷请跟我来，”小叶握住他的手腕，拉着他往旁边走了几步，却见在虎舍的栏杆旁边，立着数块匾额，上头刻着的都是名字。
　　钟小侯好奇地看了几眼，里头不乏眼熟的，却是非富即贵，有头有脸的人物，他便问道：“这是什么？”
　　小叶笑道：“这就是养护人的铭牌，来院子里走动的贵人们，因为喜欢这里的珍禽百兽，又或者跟哪一只投了眼缘，他们便慷慨解囊，捐了银两来养护这些生灵，我们就会为这些贵人树这样的铭牌，感恩铭记之意。”
　　他一边说一边不住地拿眼睛瞅小侯爷，言外之意自然是不言而喻。
　　钟小侯瞪着双眼：“有意思！我还是第一次听说可以这般呢，往往只知道庙里可以捐银子当个香主儿，没想到这里也能。”
　　小叶大言不惭地说道：“当然当然，庙里的神佛们需要香火钱，我们的珍禽百兽也需要吃饭喝水，神佛们心存慈悲普度众生，也是爱惜生灵的意思，我们的百兽珍禽也是生灵，捐些银子当养护人，自然也是大功德，您说是不是这个道理？”
　　所谓“巧言而令色”，莫过于此。
　　钟小侯给这番似是而非的言语绕的目瞪口呆，身不由己地点头：“果然很有道理。”
　　小叶正要趁热打铁，却见乔太监胖胖的身影从前方豹舍方向走来，远远地便向着自己使了个眼色。
　　偏在此时钟小侯问道：“对了，我来之前，闻大哥跟我提起来，说是百兽珍禽园里的宝贝虽多，但有一样最为珍贵罕见的。”
　　小叶正忖度不知是有什么急事才让乔太监亲自来找，听了这话问道：“哦？闻大哥说什么？”
　　钟小侯满脸好奇地说道：“究竟是什么他也没告诉我，就说是长着翅膀的稀罕宝贝，样子是绝顶的好看，但就是吃银子不掉渣的，他还说让我进来之前别带太多银子，不然也会给吞掉。”
　　小叶正在诧异，听了这话嘴角微微抽搐，可看着钟小侯一本正经的样子，又不好说破。
　　这会儿乔太监正也走了过来，恰好也听了正着，他是个宫内久经世故成精儿的老人了，怎么会不明白这话指的是什么？
　　乔公公当即扫了小叶一眼，扁平的胖脸上露出些许微妙的笑容。
　　只不过看着小叶脸上那么不自在，却让乔太监暗暗纳罕，他只以为叶掌案是个见钱眼开脸厚如城墙的人物，没想到也会有不好意思的时候，这真是有点稀罕了。
　　钟小侯却还在持之以恒地追问：“这院子里真有这等奇兽？如何我并不曾见到？”
　　这边儿小叶还没回答，乔太监接腔儿笑道：“那个东西嘛叫做‘吞钱兽’，是传说中才有的，想必是闻侍卫怕侯爷不来，特跟侯爷开玩笑呢。”
　　小叶把脸上的那点尴尬不露痕迹地抹去，趁机咳嗽了声：“乔公公，是不是有事？”
　　乔太监道：“丰艳宫派了人来，说是那只鹦鹉不吃不喝的，怕病了，叫掌案快点过去看看。”
　　一听是“丰艳宫”，小叶果然有些紧张，可看看身边的钟小侯，又有些踌躇。
　　乔太监很懂他的心意：“丰艳宫的事情耽误不得，掌案还是快去吧，小侯爷这里我会伺候的妥妥当当，想必侯爷不会怪罪的。”
　　钟小侯虽然是宫外的人，可也知道丰艳宫的裕妃娘娘，毕竟那是庆王殿下的生母，当下也忙道：“说的很是，小叶公公先去吧。”
　　小叶才放心地笑道：“多谢侯爷，不过那个养护人的事儿么……”
　　钟小侯道：“我当然不能白来这趟，何况是功德的事情。”
　　小叶这才放心，便喜笑颜开说：“那我先去了，等小侯爷高中了，咱们宫内再相会。”说着便行了礼，转身去了。
　　剩下两人目送他离开，钟小侯回想他方才那一笑之间顾盼生辉，不由叹道：“可惜啊。”