尘埃之花 (采葑采菲)

　　收拾好了的女孩们陆陆续续离开。
　　玛琳在旁边静静等待，最后的这个女孩也站起来，她拢了拢凌乱的头发，看向玛琳，说：“哭丧脸玛琳，你还没走吗？”
　　“蓓丝。”玛琳说。
　　是的，玛琳认识这个叫蓓丝的女孩，她和玛琳来自同一个村子。
　　就像奥德林的大多数人，蓓丝的头发也是棕褐色的，她和玛琳同岁，但和玛琳不同，她已经很丰满了，她的皮肤因为曾在乡下劳作，被晒得微微发棕，脸颊上还布满了零散的雀斑，其实她长得不算很漂亮，但胜在丰满而年轻，就像一个充满汁水的蔬果。
　　玛琳两个月前还在村子里看到过她，她在田边赶着一群鸭子，身后是扯着她围裙的一堆脏兮兮的小孩，是她的弟弟妹妹们。这个地方，女人生孩子就跟母猪下崽儿一样，一个接着一个。玛琳算是个例外，因为她出生后不久她的母亲就染上了严重的性病，失去了生育能力。
　　然后突然有一天，玛琳就没有再看到她出现在村子里。
　　前几天，喝醉了的卡尔在家里摔摔打打、胡言乱语。他一边骂玛琳的母亲没用，一个小小的性病就被夺走了性命；又骂玛琳没用，不能像蓓丝一样去镇上挣钱回来。
　　就算卡尔不说，玛琳也猜得到蓓丝去了哪里，这个地方的女人，无外乎如此。
　　这里的人长得像玛琳认知中的白种人，他们的青春期来得很早，十几岁已经是大人模样了。也不知道这几个月蓓丝经历了什么，她的笑容已经和街上的女人没有什么两样了，假如没有人说破，谁也看不出她只有十五岁。
　　玛琳问道：“我已经很久没在村子里见到你了，你还好吗？”
　　蓓丝正在摆弄自己破裙子，用了好几个极脏的词来骂那个没有轻重弄坏她衣服的佣兵，听到玛琳问话，她挑着眉，用夸张的语气说：“我好极了，从没有像现在这样好。从前没人当我是一回事，想打就打想骂就骂，可是现在呢？这两个老家伙再也不敢对我说一句重话，他们得求着我——蓓丝，给一点钱，求求你了，我们家里只有你能挣到钱。”蓓丝深吸一口气，说，“有钱可真是太棒了。”
　　玛琳沉默着听蓓丝说话，蓓丝很乐意有这个听众，她忍不住又说：“至于那个破村子，我不会再回去了，永远不会回去了，哈哈哈哈……”
　　不等玛琳问，她已经洋洋得意地继续说了下去：“我蓓丝，马上就要去杰图加拉了，我以后再也！”——她加重了语气，恶狠狠地说，“再也不会回到这个又穷、又破、又脏……又令人恶心的地方，这个奥德林！”
　　杰图加拉！——玛琳听到这个词，整个人都是一震。


第3章 卡尔
　　奥德林是个名不见经传的小镇，而杰图加拉，则是距离奥德林最近的城市，是城市，不是小镇。
　　在这个封闭的世界里，玛琳曾无数次试探着打探她所处的时代和方位，她从四周的人的种族相貌、穿衣打扮、建筑风格、语言等等进行推断，猜测自己可能是穿越到了中世纪欧洲的某个小地方。但能猜测到的仅仅于此，整个小镇认字的人都屈指可数，他们不知道现在是什么年代，不知道现在谁是国王，更不知道自己的小镇在世界的哪个角落。唯一算是外面世界信息的，是奥德林小镇属于一个叫亚曼伦区的地方，是一名公爵的领土，而距离小镇最近的城市就叫做杰图加拉。
　　——奥德林、杰图加拉、亚曼伦……这些词对于玛琳来说都是陌生的，玛琳知道中世纪欧洲很混乱，小国林立，她只能猜想亚曼伦也许属于某个名不见经传的小国。
　　她无时无刻不在想着离开这个地方到更大的城市去，然而这个世界的交通实在太过糟糕，就算是到距离奥德林最近的城市杰图加拉也需要十天时间。这条路要穿过森林，非常的荒凉，瘦弱的玛琳根本不可能一个人独自走完这么长的一段路，哪怕是一个壮年男子，独自上路，也只会变成强盗的新收获，或者野兽的口粮。
　　玛琳一直在存钱，存了钱，就可以加入进城的车队。然而不管她怎样小心隐藏，柴堆里、墙缝里、房梁上、她能想到的所有地方，都还是被卡尔找到了，不但钱没了，还换来了一顿毒打。
　　尽管知道不可能赶得上车队，玛琳还是很激动，她强压住语气里的激动，抓住了蓓丝，问：“你要去杰图加拉了？”
　　“当然。”蓓丝说，她上上下下扫了一眼玛琳，嗤笑一声，又说，“哦，我知道，谁不想离开奥德林这种破地方，可是你就不要想了，你这个样子，还是乖乖在乡下呆着吧。”
　　玛琳打听过，去杰图加拉的车队至少需要四个亚曼伦金币，是她身价的三分之一还多，因为车队要抵御野兽和强盗，所以会雇佣佣兵，这就是为什么这笔路费这样昂贵。
　　玛琳小声问：“你已经存够了足够多的钱了？”
　　蓓丝得意地笑：“我不需要存钱。罗德老爷这次雇佣的佣兵们要离开了，他们要回杰图加拉，我拜托他们捎上我。要知道他们可是罗德老爷家的佣兵，据说在佣兵公会注册过的，比车队那些老弱病残不知道强到哪里去了……”
　　玛琳听到这里，简直快要压抑不住内心的激动：“那么蓓丝……蓓丝，可以也捎上我吗？”
　　蓓丝嘲讽地看了玛琳一眼：“你？别说你这个玛琳了，驴脸玛琳都被拒绝了，真是妄想。”
　　玛琳这个名字就像“小芳”或者“三顺”一样，在乡下太常见不过，仅仅在玛琳的村子里面就有七八个玛琳。驴脸玛琳因为脸有些长被取笑取了这个绰号，她也是个女支女，长得比玛琳要白皙丰满多了，据说还挺受欢迎的。
　　“也没有办法，毕竟她已经老了。”蓓丝说。
　　其实马脸玛琳也不过二十出头，但是这种生活过早地消耗光了她的青春，就算是化了妆，她们也看起来很憔悴。
　　是啊，凭什么呢，玛琳自嘲，她没有钱，也没有可以出卖的色相，别人凭什么带上她呢。
　　一边，蓓丝还在得意地炫耀：“平常去杰图加拉的车队，每个人四个金币的价钱，能够雇佣到的只是普通的佣兵，要他们抵御野兽和普通强盗还勉强，遇到魔兽，哪怕只是低等魔兽，所有人都只能跟着玩完。可是菲力他们不一样，他们可是真正的有本事的佣兵，他们可是打败过魔兽的。”
　　玛琳没回应，虽然村子和小镇都常常有人讲起魔兽的故事，可这个东西在接受过现代教育的封凌凌眼里就跟小时候听到的鬼怪故事一样，只是故事，跟现实没有关系。
　　何况真的是“魔兽”吗？这里的语言是拼音文字，“魔兽”这个词是玛琳根据别人的描述转述成自己熟悉的语言，这个词到底指是什么她也不清楚。在古代，面对很多不了解的事物，人总是会加上自己的想象去解释，结果诞生了许多所谓的鬼怪和魔兽，而归根结底不过是人的一段癔想而已。
　　玛琳以前不是没见过迷信的人，就是念过书，学过物理化学，文凭还不低的人都有迷信的，在这个落后的时代、落后的地方，识字的人都没有几个，人人迷信再寻常不过了。她一个天生的唯物主义者，当然不会把一群乡下文盲口里的“魔兽”当了真。
　　“啊，是吗？那他们真厉害啊……”玛琳敷衍着，问，“那他们明天就出发了吗？”
　　“是的，他们可跟我们镇子里的懒汉们不一样，他们赶去杰图加拉可是有要紧事情要办的。”蓓丝语气得意，仿佛证明这些佣兵非常有用对她也是一种荣耀。
　　玛琳逢迎了她几句，成功得知了这几个佣兵出发的具体时间和地点。
　　玛琳离开后，蓓丝也收拾好了自己，赶上她走在前面的伙伴们。和她一起的一个女人，看了眼玛琳的背影，问：“蓓丝，那是谁？”
　　“玛琳·达斯，和我一个村子，”蓓丝说，“每天都做着当上等人的美梦，但她的老爸只是个酒鬼。”
　　女孩们发出夸张的笑声：“奥德林怎么会有上等人，哈哈哈哈。”
　　等玛琳回到村子里，天色已黑，玛琳心想糟糕了，她耽误的时间太多了，只怕要被卡尔发现了。
　　玛琳悄声溜回自己的房间，脱掉外套换上干活的脏围裙，就在这个时候，她听到了外面男人的大吼声。
　　“你这个婊子养的，我的晚餐呢？”
　　玛琳还没来得及做出回答，这个男人踹开了门，冲过来抓住她的头发把她拽了出去，扔在脏兮兮的地面上。
　　“滚去做饭！”他的脏脚踢在玛琳的肚子上。
　　玛琳全程没有发出一声呻吟，更不会哀求这个男人，因为她知道就算哀求，这个男人也不会心软。
　　她摸摸自己及肩的头发，心想又该剪头发了。头发长了就是不好，就像是一个方便被人抓住的把柄，让人掌控得更加，她不该留长头发的。
　　刚走进厨房，玛琳猛然想起自己今天刚刚领到的工钱，卡尔突然的出现打乱了她，她的那些银币还在她换下的衣服口袋里面。
　　玛琳冲回屋子里，却迎面碰上卡尔，卡尔伸手就是一个耳光砸在玛琳脸上。